葉七七
「陛下，今夜該翻牌子了。」
皇帝夜半了還在批閱奏摺，心情未免煩躁。
「再批一炷香吧。最近事務太多，真是讓人厭煩。」皇上摸著額頭，像是有些頭痛。
「是，陛下。小人這就為陛下點一柱安神香。」
王常侍點了香，又回過頭道，
「陛下，這是肅州進貢的今年的玄齋琴墨，小人記得陛下常愛此墨，去年產少，陛下還十分惋惜。」
讓人端了墨來呈到陛下身旁。
「確實，肅州和徽州都是產墨的好地方。那便研一支吧。」「是，陛下。」
一炷香后。
「今日就這樣吧。
墨屬實是漂亮，通體黑而發紫澤，墨汁寫來潤而不暈，還有一股草藥香氣。好墨啊。」
陛下起身舒了一口氣，放下手中墨條。「朕記得，冷貴人就是肅州人氏吧？」
王常侍舉著牌子應道，「回陛下，是……葉貴人。
冷貴人是北疆美人，陛下可能忘了，她由北疆查銀大將軍進貢而來的。」
「喔，是朕記錯了，大概是朕老了，記性不好。今夜就……葉貴人侍寢吧。」
「陛下，葉貴人的牌子近日不在冊內。」
「哦？可是病了？」
「回陛下，葉貴人所居玲玉閣剛剛報來喜訊，葉貴人已有二月余的身孕了。
小人恭喜陛下，賀喜陛下！」
皇上喜形於言表，難以自抑，「什麼？這.……這真是我朝大喜之事，立刻備轎輦去玲玉閣，探望葉貴人！」
「是，陛下。來人，備轎！」
聖駕到！
葉七七是肅州一個普通縣官家裡送入宮的秀女，誰也沒想到她竟然可以得寵。
「妾參見陛下。」
葉七七今年三十又六，已不再年輕美貌，但是在陛下面前仍然像嬌羞的十八少女一樣神態動作。
「愛妃快快請起。」皇上拉起門前葉七七的手一同走進屋內。
「愛妃，朕近來聽聞你已經有了身孕？此事可當真？」皇上不可置信的看著面前的葉七七。
他今年已過知命之年又身負頑疾，身體大不如從前，時常頭疼不止。膝下也早已有了十一位兒女。
此時葉七七有孕，無疑是皇上人生晚年之大喜。
「是，陛下。是真的，前幾日太醫看過了，說已有二月余。再過兩個月就能知道是皇子還是公主了。」
葉七七用手巾捂住嘴輕輕笑著，臉上溢出了紅暈。
「太好了！愛妃。來人，立刻擬旨:
著貴人葉氏溫婉賢淑，為我皇室子嗣延綿盡心盡責，升為葉嬪。」
葉七七俯身作禮，「妾領旨，妾多謝陛下。只是妾如今有了身孕，不便侍寢，妾實在惶恐。」
「無礙，無礙，朕近來政務繁忙也是多冷落了你，想著來看看你是否安好。
過幾日朕派一太醫專門負責你的飲食湯藥，保證咱們的孩子平平安安的。哈哈哈哈。」皇上喜不自禁。
皇上拉著葉七七的手，情深至此，便將自己身上隨身攜帶的貼身香錦囊送給了她。
此香囊是太醫院專為皇帝作配的香料草藥，多用名貴藥材。外更是用南疆進貢的翡翠珠、御用的雲錦製作而成。
「七七，這是朕給你的，戴好，這裡面有靈芝琥珀可以安神，砂仁白蔻等可以去濕氣驅寒。」
「妾謝過陛下，妾其實也很驚喜自己竟然還可以在有生之年，除了玉兒還可以再為陛下孕育一位皇嗣。」
葉七七小鳥依人的依偎在皇上懷裡。
「你真是朕的福星啊，七七。
對了，七日後便是選比，到時京中貴公子和各地名流都會來，不知玉兒是否參加？」
葉七七收起了臉上的笑意，半推著陛下，坐正了身子，說，「陛下，妾有一願，願陛下成全。」
說罷便要起身半跪於塌旁。
「愛妃這是做什麼，你腹中胎兒還沒坐穩！」
皇上見狀連忙扶起她來。「愛妃說，只要朕可以辦的，朕都無有不允。」
「三公主沈玉自小性情溫順，多抱病在太後宮中送養。
妾知道玉兒到了婚配的年紀，但是不願意她隨隨便便嫁與一個人家過日子去，也不願……她成為籠絡關係的工具。
所以，妾懇請陛下，允玉兒嫁給一個她心所悅之人！
妾貪心非常，還想待到妾腹中胎兒落地時，可以給玉兒一個府邸居住。
玉兒女工書畫都很精通，賜府後可自食其力，在京中亦可以時常進宮為太后和陛下請安。請陛下允准！」
說完一大段話，葉七七已然哭的梨花帶雨，好不可憐。
皇上聽完卻收斂了喜悅的神色。
「愛妃所說賜府…此事事關重大，容朕三思。
但玉兒的婚嫁，朕答應你，絕不讓她在不情願的情況下嫁出去，也不會把她送到離京太遠的地方。」
皇上看了看葉七七，心又軟了下來。「行了，愛妃莫要如此，傷了孩子氣血。
這次選比玉兒想去便去，不想去稱病即可。別再哭了。」
「是，妾，多謝陛下。」
葉七七坐到皇上身邊。皇上拿手帕心疼的擦了擦葉七七的淚痕。
看著眼前的女人，皇上心裡只想好好保住她肚子里的孩子。
葉七七是寒門女，父親在朝叫不上名字。她多年在宮中不求名勢也是因此。
皇帝也明白她此舉雖不妥，但也是葉七七不想和沈玉參與這場權勢爭奪的真話。
皇帝其實也想保留住這後宮中所留不多的單純……
皇上與葉七七說了幾句話后便起身。「朕今晚就不留宿了。王常侍，走吧。」
「是，陛下。」
「妾恭送陛下。」
出了玲玉閣，皇上看著天邊遠處望去，之見一輪殘月高掛於上。
「是朕老了。王儉！你從王府就跟著我了。
朕其實何嘗沒有過年少輕狂的時候呢？那時候覺得什麼都還可以改變。
為了心裡喜歡的東西可以付出一切，不像現在，如此.……權衡利弊。」
王常侍應聲道，「陛下，這日子總要流水似的走著，小人不知道那些旁的，但臣知道，總會有人繼承了陛下的心意的。」
「但願吧。」