武比開幕
九月廿五
武比時，方舟圍場幾乎撤去了全部的桌椅紅台，瑟鳴樓一層中：
屏風在瑟鳴樓前擺了三方隔出小間，簾紗高掛起來，不會教人悶得慌看不清楚各處場景。榻是高低錯落，皇后嬪妃的榻上隱約綉了牡丹芙蓉花樣，榻前焚香寶鼎，花插金瓶，玳瑁盤子里新鮮的當季果子，琉璃杯旁水晶壺早裝好了瓊漿玉露。
比賽廠里的紅台撤到了不知哪兒去，只留了南邊半個場的桌椅，北邊和紅台原在的地兒全空著，只擺了兩處球掛了紅布條的銅鑼作為進球點。
瑟鳴樓一層小院各家廄使從側門一早的進來，從院后的馬廄喂著各家駿馬，等著今日出場賺個威風。
誰也不知道，作為主辦方負責場地布置的工部和負責人員看守驍騎營，是如何在一夜之間做到的。
咚！
「辰時到！武冊選生入場！」
今日來的選生其實少了一半還多，竟只有六十幾位。不怪樺國民子多愛詩文，因的就是朝堂如今重文輕武。
皇帝沈政坐在主位上，端了一杯酒與皇后對飲，感嘆道：「今時不同往日，朕記得年少時，正是武臣居多，天下都在習武，如今卻是變了。」
太后應聲說：「是啊，像哀家哥哥蕭大將軍那樣的武臣，真是越來越少了，皇帝，還記得他教過你舞劍么？」
沈政頓了頓放下酒杯的手：「記得，說起蕭將軍，他年過七旬還在為我國鎮守邊疆，實屬不易。」
「皇帝，你知道就好。」太后捻著佛珠，看向入場的江聞。
沈謹江聞一前一後進了場，身後跟著的是二皇子沈意和清月郡主余舟。
「馬球比一場兩隊，一隊四人，限時半個時辰！眾子有半刻鐘選擇隊友並在驍騎營鄭都尉處報名排序！」
二皇子沈意一身深棕色錦袍，帶了銀紋黑色襟膊，趾高氣揚道：「你就是前幾日奪得詩文榜首的清月郡主？」
余舟綁好了自己的銀紋白色襟膊，作禮道：「二皇子好，正是小女子。」
二皇子賊眉鼠眼地打量著眼前這個身著冰藍色蜀錦衣裙的女子：長得倒還不錯，她要是成為了我的側妃，這小身段兒，不知道會不會生個世子給我.……
沈意剛想上手摸摸她的腰。
「你幹什麼呢？」
「誰啊，嚇我一跳！」沈意正意淫著余舟，被背後伸出的手嚇了一跳，縮了手破口大罵：「你沒長眼.……王爺？」
趕忙從剛才腦中畫面里抽出神來，作禮道：「沈意參見王爺，是我有眼無珠衝撞王爺了。」
江聞有種自己東西未經自己許可就被人沾染的不快之感，「二皇子好有閒情逸緻，皇室子第一出場你不是不知道吧？不找隊友，在這騷擾少女么？」
沈意諂媚的笑了笑：「王爺教訓的是，不如我們一隊罷？」
江聞滿臉不屑，拉過余舟護在身後，壞心眼一出說：「那好，剛好本王有位母族弟弟，蕭行凌！」
「誒！王爺，臣在這兒。」
那人高舉了一隻右手，身穿草綠色圓領袍大步邁進，活像只猴。
他就是那日在禮部衝撞過太子殿下的莽夫——蕭行凌。江聞知道這二人都粗鄙魯莽的很，還喜歡貶低別人抬高自己，這兩個人在一起，一定是出好戲可看。
「王爺，臣蕭行凌拜見王爺，王爺找臣有什麼事嗎？」蕭行凌在家恃寵而驕，但對從小就聽聞了的王爺江聞卻是十分恭順。
「你和本王三人一隊如何？」
蕭行凌喜色溢於言表：「好啊，好啊，臣榮幸之至！」一旁沈意就不那麼高興了，耷拉下臉來，一臉揶揄的看著蕭行凌說：「王爺，怎麼什麼戲子也混的進皇家隊伍了。」
蕭行凌一聽這話不樂意了，「你是誰？我乃王爺的親族之子，如今更是位即將升遷的巡撫，有什麼不能？」
沈意揚了頭，撇了嘴說道：「我是當朝二皇子沈意，你比得上我？」
蕭行凌不甘落了下風，逞強好勝：「那你的武功不一定比得過我去，我可是歷練了多年！」 ……
二人爭執不休時，江聞和余舟拉了馬來，去了候場區。沈謹也站在那裡，身邊站了單如皎和一位霸氣女子。
余舟不識，看向江聞，江聞搖了搖頭表示自己也不知道，示意余舟去問，余舟便出聲道：「冒昧問了，你是哪家女子？」
鄭真真看向了余舟：
鄭真真一身深紅色衣裙綉了銀邊紋雲，頭上並沒有挽尋常女子的髮髻，而是一條墨藍色髮帶別了一支木簪，是巾幗髻也。眉峰凌厲，拿了一雙玲瓏大眼轉身看著余舟：「小女驍騎營都尉之女鄭真真，敢問閣下是？」
「喔，在下余舟，為清月郡主。」
鄭真真連忙作禮：「小女參見清月郡主，我在太子殿下這一隊，殿下與我是小時認識。一會兒就見笑了。」
單如皎在一旁笑著說：「清月郡主，在下戶部侍郎單如皎，和真真從小相識，別看她現在不苟言笑和太子殿下有的一比，但其實是個熱心腸的。」
余舟點了點頭：「單侍郎大名早有耳聞，那就一會見了。」便回了隊伍。 .
「場次一！八位入場！
太子殿下沈謹、戶部侍郎單如皎、驍騎營都尉女鄭真真、禮部侍郎何紀安四人甲隊！
王爺江聞、二皇子沈意、清月郡主、蜀州巡撫蕭行凌四人乙隊！」
只見西方江聞一身紫袍脫了外氅，束了淺藍雲錦襟膊，身旁冰藍倩影早已駕上一匹棗紅小馬，好不鮮艷奪目。
蕭行凌與沈意罵罵咧咧上了馬。江聞的馬是一匹純黑色的伊犁寶馬，千金難求，可謂玉勒千金馬，足登八寶靴。
東方的沈謹一身白雲藍海圓領長衫，束上一條灰色襟膊，登上了一匹蒙古白馬，旁三人皆是深棕色三河馬。
八位都去了腰間系著的繁雜物品，脫了外氅，穿著馬靴，頭戴各色襆頭，手勒韁繩，蓄勢待發。
有人低聲議論著：「何紀安不是長公主的孩子，怎麼和太子一起？」
「他是繼子，與長公主多有不和。」
「啊？原來如此，都是何丞相保著他罷？那蕭行凌又是什麼人？」
「是蕭家這一輩兒的獨子！你別問了，見識少的可憐。」
一旁人悻悻閉了嘴，觀看馬球。