選比結束
「下十位選生投枝！」
王懷淑依舊是俗不可耐的一身亮粉色衣衫，推搡著身旁孟葵：「妹妹可是不愁沒人投枝給你了，聽說都定親了？到時候我也去吃喜酒行嗎？」
孟葵笑道：「姐姐要去，自然是可以的，我明日便讓人送了請帖去貴府上，你可不能反悔，不要嫌棄了我嫁的是商戶。」
王懷淑誇張的挑著眉：「那是自然的，什麼商戶不商戶的，程公子才學可比琉璃樓那位強多了！我還得看看孟新娘子有多美艷呀！」
這邊正逢程莫盡穩步走來，雙手拖著桂花枝，像是託了什麼貴重東西一樣，生怕掉落一片桂花葉子的。
孟葵暗聲道：「獃子。」
程莫盡便將桂花枝小心翼翼地投到進了孟葵的竹筒里，跟著的沈思打趣道：「孟小姐今後可要好好管著程莫盡他，別讓他把他家錢財花盡了！」
孟葵和王懷淑捂嘴淺笑，程莫盡不好意思地撓了撓頭，拉著沈思邊走邊咕咕噥噥說著沈思不是。
「誒，王姐姐，快該你投枝了，你打算投誰呢？」
王懷淑有些猶豫時，又聽見費然那混賬的聲音：「呦呦呦，這不是王小姐嗎？投什麼枝，當然是狀元郎了，王小姐心氣兒可高著呢！哪看得上別人凡夫俗子之流！」
王懷淑心想這廝怎麼總出來搗亂的，「你姐姐呢？今日怎麼不見了，讓她好好管教你才是，你姐姐那日賠了不少不是給我，別被你這混賬三言兩語通通敗光了！」
費然擺手道：「我姐姐？她今日就沒來，不知道發了什麼瘋去什麼葯堂子學醫去了。今日沒人管得了我罵你！」
盛懷亭走到了費然身邊，掐了一下費然的小腰說：「王小姐，這位是我義弟，多有得罪，見笑了。」
費然看著前幾日剛剛結識的盛懷亭，只能又認輸：「亭哥哥，你掐我做什麼，你怎麼也偏袒別人，胳膊肘往外拐，不幫著自己人說話啊？」
盛懷亭寵溺地看著費然，摟著他腰走開去一旁說話了。
王懷淑愣著：「他倆什麼時候結拜的？行為舉止都如此親密了。孟葵，我今日偏要逞強給那混賬看。」
說罷便投了曲肯新的竹筒，只見曲肯新一臉茫然，根本不認得王懷淑是哪家千金：「曲某冒昧一問，小姐是哪家千金？」
王懷淑故作矜持作禮道：「小女王懷淑乃禮部主事王必信女。」
曲肯新如臨大敵：王懷淑？那不是那個邋遢鬼王必信的女兒么，他們家雖然搭著蕭家這根金線，但任誰也不願意娶她這個文不精武不就的女子當夫人。
起身作禮道：「我……我我今年並未有娶妻打算，王小姐實在抱歉了！」之後便匆匆忙落荒而逃，只留下王懷淑一個人在原地羞惱。 ……
太子走後，鄭真真坐了一會兒也退場了，自覺沒有再坐下去的必要：好友單如皎也沒有來，沒人說話打趣的，自己心儀之人沈謹也走了。
沈瑤在位子上看著顧和定坐著不動，像是在想些什麼，心急得不行：
自己又沒有表明心意，萬一他看上了哪家女子怎麼辦？我豈不是永永遠遠錯過了他去，都怪自己懦弱，選比好幾日大把機會，卻也不敢說一句話與他。
「小梨，你說我要不要告訴他去。」
女官小梨低聲應道：「五公主，小梨以為，公主雖說應矜持一些，可再不去，公主和他素昧平生，顧大人可能就……喜歡別人了吧？」
沈瑤突然小聲欣喜道：「誒？顧員外郎離場了，他的桂花枝誰也沒投，要不我們去看看？」
小梨道：「公主，顧大人都早過冠歲六年，都比公主大了九歲吶！小梨斗膽猜想，或許顧大人這輩子就沒想著娶親呢？」
小梨扶過沈瑤伸出的手，憂心忡忡道：「也是，齊中書不就是一心為國為民，只顧著朝務事業一輩子未娶……難不成他也真要一輩子孤獨終老？」
沈瑤用力咬著嘴上死皮，在去和不去之間來回猶豫：「嘶……」
拿了手帕擦了擦嘴角，覺得蜇得慌，再看手帕上是咬破嘴唇的血。
「公主，沒事吧？」
小梨趕忙換了一塊新手帕遞給沈瑤，沈瑤看著顧和定漸行漸遠的身影，終於下定了決心：「走，去看看。」 ……
「顧員外郎。」
沈瑤反覆在心裡練習了多次的開場與面部表情，派上了用場：她神態自若，毫不慌張，甚至每一次呼吸都在控制自己胸腔起伏的高度。
「臣參見五公主，五公主找臣有什麼事嗎？」顧和定心中讚歎單如皎的足智多謀，輕而易舉猜中了沈瑤心思。
「起來吧，顧員外郎是沒有心上人選么。我看見不少女子投了你的枝，可你又為何棄權？」
「五公主的意思是說臣年歲已高理應當選一位夫人回家嗎？」
「沒錯。難道你要效仿前任中書，終身不娶，只顧朝政學問嗎？」
「臣不敢與齊中書相比，只是.……」
「只是什麼？」
顧和定看著沈瑤目光來回在自己雙目之間游移，迫切想要知道答案的樣子，於心不忍沒有告訴她自己確實打算終身不娶的心愿。
「只是剛入京都，人生地不熟，新任上又有許多事務繁忙，怕若是娶妻會顧不上，委屈人家。」
沈瑤燦爛一笑：「不是就還挺好的，我只是問問，畢竟你是才學出眾，榜單前十位有你名。你平時住哪？」
顧和定看了她的笑顏，心中暗嘆實在不想耽誤了她，說：「公主，臣斗膽冒昧一問，五公主對臣可是有意？」
沈瑤笑容凝固在臉上，她可從未在心中設想過如此情形，一時亂了手腳不知道說什麼。
「小梨，把人都散散，不好說話。」
「是，公主。」 ……
在人頭攢動的街邊，馬車轎輦到處停著，人聲鼎沸，那喧嘩里，黃昏的霞光照在二人身上，雲也淺藍橙粉。
沈瑤和顧和定站在一片四周清了人的空地上。沈瑤看著低頭作禮的顧和定，柔光里，他竟給了沈瑤一種烈日金光灼身的錯覺。
「我若說，是，你當如何？」
顧和定把頭低得更多，「臣當，勸公主莫要再與他人說此事，影響公主聲譽。也不用對臣執著，臣與公主本就是出身不同的人，不應當……」
「不應當？」沈瑤急了，「可盛懷虹是臣還娶了何紀柔，何丞相是臣也娶了長公主，你說什麼不應當？」
「那便是臣年歲太大，公主還小，彼此不適合結親。」
「我以為只要二人心意相通，不論是出身、環境、年紀都不是問題的。」
顧和定聞言當即下跪道：「公主，臣問公主此事本就逾越，公主若是偏要臣傾心，或是請旨賜婚，臣醜言在先，恕臣難從命！」
沈瑤流落一滴淚在地上，被日光照得霎時消散成一抹煙去了。
聲音不大但字字分明：「你放心，我不會告訴別人，但是我也不會放棄，大人的意思不就是不想娶妻嗎？我沈瑤便奉陪到底！」
沈瑤說罷轉身離開，柔弱的身子骨透著幾分韌勁，拉著小梨，身後跟著侍衛便乘車回宮了。