薈聚坊市
「七進，暗衛最近訓練的如何？」
沈謹一邊檢查最後確認的邀請函名單和薈聚坊開市賣家名冊，一邊問著面前幾人。
「回殿下，很順利，孤仃暗衛十九人在武功高絕的基礎上都已逐步開始訓練道法。」
「七出，這名單上賣火藥的商人安排在最外面靠門的地方，不要放在內里，太危險。其他地方安排的還算妥當，當日一定要嚴格按照名單排序。」
「是，殿下。」
「財賬上最近收入出納還好嗎？」
七出拿了一本賬單放在沈謹桌上，說：「殿下，一切正常，這是墨元閣和進佳錢莊收入明細，臨近春節收入比平時還多些，薈聚坊收入還在整理。但只這些，就比用在訓練人手及買賣宅院上的銀子多之又多。」
「嗯。齊是齊錯，你們二人到時在樓下，不必在二樓，負責好薈聚坊門徒開市當天在各自崗位上看守的工作。」
「是，殿下。」
沈謹坐在薈聚坊二樓，看著樓下擺布好的攤位椅子，道：「別人都下去吧，齊錯留下。最近生五門裡有沒有什麼異常情況？」
齊錯面色凝重：「殿下，鴣野堂去了錦官城設點，觀星台星衛與鴣野堂門徒聯手，在近四日里殺了蹊蹺樓近三十人。據可靠情報，他們死相難看：或七竅流血、或骨骼分離、或毒發身亡……十分凄慘。」
沈謹示意齊錯繼續說下去。
「此事據查最初一次，是那日早朝陛下頒布眾官員名冊及長公主過繼賢王殿下開始的。蹊蹺樓損失慘重，我們的人在昨日殺伐中無意參加了一次亂斗。是五門門主雪念，受了重傷，根本不知道是哪方傷的。」
沈謹問道：「蹊蹺樓可有反擊？」
齊錯應：「有，他們動用了大量的物力財力招進一大批道士和用毒之人，看似想壓制住鴣野堂的葯徒。」
「真是煩人啊，安生待在各自地盤不好嗎？偏要這麼早就興師動眾地殺戮，生怕江湖上他們的名號不夠響，到時候在新代朝堂站不住腳？」
齊錯應道：「是啊，當今還是元明十五年，陛下當政僅十五年，這時便籌備未免過早。」
沈謹猛然驚醒，心中陡然一驚：
「不是.……是都已經十五年了。」
沈凝忍了蕭太后十五年，江聞也出京遊歷了十五年，他們是帶著怨恨在搶，此時沈謹才意識到他們的野心何止朝堂——
不出意外的話陛下頑疾難消，最多再過七八年，朝代便要更替，自己便是繼承人，安寧和平是自己想要的，卻不是沈凝和江聞想要的。他們覬覦權力多少年了，整整十五年！
他們想搶的哪裡是區區財貨，想要的何止江湖地盤和朝堂權勢，而是自己手中樺國未來！
「把七出叫過來。」
七出到后，沈謹從暗格掏出一把鑰匙，「七出，我們有多少流動銀兩，庫里又有多少存銀？」
「回殿下，有五萬兩流動，每月進賬后只留下五萬兩其餘進庫，至今已有百萬紋銀，是不算珠寶黃金和田產地契的，冊子在小人房裡。」
沈謹拿出其中一把鑰匙來，交給七出，道：「七出，吩咐下去，每州平均十萬兩銀子，撥出庫里七十萬兩，把薈聚坊給本宮開到外州去。齊錯，剩下十萬銀全部拿來招攬京中薈聚坊門徒。」
齊錯不解：「殿下為何突然如此大動干戈？那外州是王爺的地盤。」
七出也愣住：明明前幾日殿下還說不著急去爭奪江湖權勢的。
「是本宮前幾日疏忽，該未雨綢繆的，是本宮。外州沈凝既然去了，本宮也必須去，因為他們最終要搶的東西是本宮所擁有的，這樺國的安寧。」
七出，齊錯一起應道：「是殿下，小人這就去辦。」 ……
余舟這邊剛回到東宮，小滿就急匆匆跑出清華殿來對余舟作禮道：「郡主，小滿有話說，請快進殿吧！」
小滿像是熱鍋上的螞蟻似的恨不得直接上手拉著余舟進殿。
余舟便應著快步提裙走進門去問道：「怎麼了？什麼事這樣焦急。」
小滿遣散了屋內女官，貼近余舟道：「王爺昨日便有消息給郡主，可您這幾天一直不回來，小滿當然捉急。」
說罷便從懷裡掏出一張紙來，「這信我生怕別人看見，夜不能寐的守著怕別人偷去，郡主快看看罷。」
女官翡翠不知不覺藏在了屏風右側帘布后，偷聽他們講話。
看完后，小滿拿去焚毀問道：「郡主這幾日和殿下恩愛不渝的事滿京城傳遍了，小人多嘴多舌，告訴郡主還是不要忘記自己的身份的好。」
余舟默不作聲看著小滿。
「小滿也不是非要給郡主施壓，是上面人的意思，郡主應該明白。」
「我知道了，你先下去吧。」
小滿路過屏風看見了藏匿的翡翠卻表現得若無其事，視若無睹地走出門，對余舟輕描淡寫應道：「是，郡主。」 ……
沈凝初九當晚親自來到了蹊蹺樓。
「一群垃圾！我要你們何用，連這麼點事情都辦不好，還次次折損本宮大量人力物力，不論是我們埋伏還是他們出擊，竟都算不上兩敗俱傷，最後告訴本宮你們是落了個人財兩空！」
沈凝已然暴跳如雷，看著一張張從錦官城傳來的信報，全都是自己這邊人馬被絞殺，死相難看至極。
「江聞真是山中狼，猖狂！外州賊渣有娘生沒娘養的野種，我們遲早扳回一局。銀川，讓你找的人找到了嗎？」
一旁蹊蹺樓總管銀川是蹊蹺樓武功和道法最高者。他自然不是掌柜，掌柜這種活計交給隨意一名普通殺手便可。
「殿下，小人已經找到那名山鬼老道，並且按照您的吩咐新招攬了大批殺手，予以訓練。」
山鬼——楚幽國道士，天涯亡命之徒。因其修鍊江湖禁術而被正道修道者封殺，多年來於樺國四處遊盪，居無定所，行跡如謎，此刻卻站在沈凝面前。
「老朽參見長公主殿下！」
一耄耋老人衣衫襤褸，駝背羊髯，手拿的不知道是什麼木做的扭曲狀拐杖，黑帽掩面，聲音嘶啞難聽。四周圍更像是縈繞了一圈黑氣騰騰不散。
沈凝看了看這位花費大力氣尋到的老者，道：「你當真懂得禁術詭道？」
「是，殿下，老朽修正道二十年時，暗自修習了詭道，從此一發不可收拾，江湖再也沒有容得下老朽的地方，這才四處漂泊，如今模樣。」
沈凝望了望他，雖然形象不佳，但也是銀川特地找來為數不多會詭道之人，便欣欣自得道：「好，本宮聽銀川說你此生最大的願望就是把詭道發揚光大，代替正道。依本宮看，明天你就去蹊蹺樓里教習，這樣的話你的詭道也有人傳承下去，如何？」
那山鬼老人本就身軀佝僂，看不清是不是在作禮，道：「多謝殿下收留，成全老朽心愿！我們志同道合，一定能在這江湖之中成為翻雲覆雨之人！」
隨後銀川便命人把山鬼帶去了殺手營里歸置。
「殿下，我們最近是否還要行動？」
沈凝打了銀川一巴掌：「你是被漿糊粘了腦子么？我們本就是弱勢，此時再戰，豈不是被人挫骨揚灰，還不好好養精蓄銳。你明白我們敗哪兒了嗎？」
銀川心中無語卻還是說：「殿下，小人只是問一句罷了。您說要開戰時小人就多嘴阻攔過，敗因我們的人並不精通道法，雖武功還算上乘，可終究是落了下風的。如今覆水難收，小人斗膽請殿下慎行詭道一事。」
「你也知道是道法不夠，可道法並非一日之功，本宮哪裡找那麼多道士去抗衡？不修這速成的詭道，既快又可有正道多少年求不得的功力，銀川，我們何樂而不為？」
「是，殿下。」
沈凝坐在一把交椅上，摸著樓里售賣的珠寶首飾，暗自忖度：江湖上這一局是敗了北，可自己遲早會贏回來。這一次也不是全然沒有收穫的，至少江聞和沈謹真刀真槍也打起來了，達到了自己挑撥局勢的目的。
她真的是，不瘋魔，不成活。