天國曆險記 第14章(天國王宮一)
天國曆險記(長篇小說)張寶同
國王的請示當即就得到了太后的贊同。於是,在把丞相召入湖心苑託付一番。午飯之後,國王就帶著烏克爾、玄垣和我便以避冬為名騎馬悄悄地去了桃村的冬宮。勿則此時正在冬宮帳房裡查閱各種賬簿,見國王與我們來了,喜出望外,當即就要備酒相待。國王擺了擺手,說,「勿莊主如此勤勉,朕不禁感動。」勿則連忙禮拜道,「勿則愚鈍,唯有忠誠,只恐不能多為陛下效力。」國王說,「臣民均有勿莊主之精誠,天國無憂矣。」勿則謝過國王,說,「陛下此次匆匆而來,想必會有要事?。」國王說,「並無要事,只是宮中寒冷,想來此地躲避幾日。」勿則說,「陛下來此歇住,本莊主未能事先安置,等本莊主現去為陛下與諸位安置食宿。」國王說,「勿莊主不必勞頓,宮中侍女與廚娘近時便會趕住此處整置收拾。眼下,朕有卻一急事要與莊主相商。」
勿則便將國王與我帶進隔壁的一間密室里,然後將門關上。國王說,「桃村乃王宮之近鄰,交通之要地,朕有心要予莊主選一護衛,勿莊主以為何人宜擔此任?」勿則說,「下臣未曾所想,請陛下委派便是。」國王又問我,「公子以為何人適宜?」我說,「原葡萄園護衛雲布如何?」勿則說,「雲布與我同學多年,性情豪爽俠義,劍術與我不相上下,只是他此時正服勞役。」國王說,「便是那個與公子拔劍決鬥之護衛?」我說,「正是。」國王說,「此有何難,且將他提前解除勞役,從島上帶來便是。」
於是,我與勿則便備馬上路,直奔男島。男島在快樂島的西邊,順冰河岸邊西行,過了王宮向西約三四裡間,便見有兩個相對不遠的小島位於冰湖之中。小島看起來不算太大,約有兩三平方公里的方圓面積。東邊大一些的島叫男島,西邊小一些的小島叫女島,是專門放逐輕罪犯人的地方。
岸邊有間農舍,住著一位看管渡口的護衛。我向他出示了國王的密令,要上島帶人。他面有難色地說,「上島帶人須有都尉的特許。」我說,「難道國王的密命還不如都尉的特許?」他忙解釋說,「此乃都尉之特令。」我有些生氣了,就問道,「你我且是國王之臣民,還是都尉之臣民?」那人半天答不出話,就只好駕船送我與勿則上島。
儘管午後的陽光很好,但冰湖湖面上的涼風徐徐,陰冷滲人。風鑽進皮毛大衣里,讓人冷得直打顫,肚子就咕嚕直想放氣。還好,小島距岸邊只有三五百米遠,小船劃得很快,所以,沒過多久小船就靠了岸。島上幾乎被密林覆蓋,一條小路從岸邊把我們帶向林間的深處。出了林子,便是一大片坡狀的陽光地帶。這裡是小島的中心,蓋著幾棟簡陋作坊式的工棚。從工棚里不停地發出著叮叮咣咣的聲響,像是打鐵鑄造的聲響。
我們由那位護衛引著路,來到了工棚邊一棟較為規整的屋子裡。屋子裡有一位佩帶長劍,神情陰冷的高個子年輕人,見我們來了,便起身向我們施禮,問道,「請問諸位從何而來?」那位引路的護衛忙介紹道,「此乃國王委派上島提帶雲布的兩位護衛。」高個子護衛馬上再次施禮,說,「幸會幸會,不知二位可有王宮特許?」
我將國王的密令遞過,他看了好一會,有此猶豫地說,「如何未有都尉之特許?」我反問道,「難道國王的密令還不如都尉的特許?」高個子護衛忙陪笑著解釋道,「非矣,只是王宮有令,本護衛不敢有違。」我又說,「都尉的命令不可違,難道國王的命令就可違之?」高個子護衛忙解釋說,「非矣,國王乃天國君王,本護衛當然不敢有違君王詣意。請二位大人稍候,本護衛將雲布帶來便是。」
不一會,便見一位衣襖破舊身材壯實的高個子男子朝我走了過來,走到我面前單腿下跪,雙手一抱,作揖道,「拜見龍華公子。」我一驚,便問,「請問你為何人?」那人低著頭說道,「在下雲布。」我幾乎叫了起來,「是雲布?快起快起。」我趕忙將他扶起,細細地打量著他,說,「你如何變得如此情景,幾乎讓我辯認不出。」他卻爽朗一笑,說,「雲布在此勞役服刑,度日若年,豈有不變之理?不過無妨,再有半月一月雲布便可刑滿離島了。」
我說,「雲布實為龍華服役,龍華為此深感不安,多有愧疚。」雲布卻說,「不怪龍華,只是雲布唯恐公子奪走格娜,才惹此事端,請公子恕罪。」說起格娜,我便把去杏花溪的事向雲布說了一遍。雲布聽說過我的話,便說,「雲布知曉格娜之最愛公子,雲布只求公子寬諒雲布之無知與魯莽。」我再三說道,「並非龍華相讓,只為格娜已心中有你。」雲布有些生氣了,「我欲向公子求得寬恕,卻不知公子卻把我看成了心胸狹隘之小人。」說著,便雙手一抱,作揖道,「雲布告辭。」便轉身氣昂昂地朝工棚那邊走去。
我說,「雲布且慢。」說著,便將國王的密命遞給他。他看過密令,熱淚奔涌而下,雙腿跪下,捧著密令說,「國王之聖恩,雲布將湧泉相報。」隨後便對我說道,「雲布得陛下之聖恩,必是龍華所助,請公子受雲布三拜」。說著,便起身朝我大禮三拜。
趁雲布回屋收拾東西時,我說想看看犯人的情景和島上的景色。兩位護衛便馬上陪我和勿則進到了工棚里。工棚里有一個很大的火爐,爐膛中的火燒得正旺,幾個穿著單褂子的壯漢正在揮動著鐵鎚敲打著燒紅的鐵塊。守島的護衛告訴我說他們打制的農具供整個天國的農人使用。出了工棚,見到一小型土窯,底下燒著火,上面冒著煙。護衛說這是燒制陶器和碗碟的小窯。這些作坊式的廠子的工藝和設備非常地原始落後,基本上還停留在東漢時期的那種程度。