第二十章 要塞來客
北嶺關，卡修的腦海中浮現出了它在地圖的位置。從巴哈姆要塞往北一百二十公里就是北嶺關，過了北嶺關離龍輝堡便不到二百公里，如此想著便示意王天可以先到北嶺關。
「那也好，到北嶺關多少錢？」
「嘿，小兄弟，咱這都是明碼標價的，一公里十元，一百二十公里就是一千二百元！」
「太貴！」王天搖頭道。
「我這可是最低價了！」那車夫扯著脖子喊著。
王天接著搖頭，轉身就要領著卡修和諾去別的車輛那裡。
「哎，哎，哎——」那車夫急忙喊道。
「幹嘛。」王天回頭問一句，但是身子仍然沒有停下來，接著往前走。
「這樣小兄弟，我給你優惠價，一千一百元！」
「貴！」
「那你說多少吧。」
「六百！」
「那你們走吧，這價哪都去不了！」那車夫咬牙切齒的看著王天又接著要走掉時，最後一嗓子喊道，「八百，絕對沒比這便宜的了！」
「好吧，成交。」王天這才停下腳步。
那車夫揭起車棚上的圍簾，請三人上車，嘴裡還低估著，「真是遇到小活祖宗了呢……」
駕！
軲轆轉動，車馬前行。
挑戰者酒館內，宇武似在隔空遙望著北方，良久，收回目光時看到女兒在酒桌之間穿梭忙碌的身形。
「唉。」
一聲嘆息，半生所願，無盡滄桑。
……
巴哈姆要塞身處在丘陵多山地帶，有一條官道可以直通北嶺關，再向北去往龍輝堡的地形將逐漸平坦。
諾一行人從巴哈姆要塞出發已經有兩天，按照這個速度再有四天便可以到達北嶺關。雖然一路上坐著馬車，但是路途遙遠馬車顛簸，諾此時正歪倒在車廂內嘴角冒著白沫——竟然暈車了！
卡修與王天倒是沒有大礙，二人還從車夫那裡得知挑戰者酒館老闆宇武的來歷。
原來這宇武之所以強，其真實身份是當年為恆輝帝國南征北戰的十七龍騎之一，軍中傳稱「挑戰者」。
天羅歷20年，大陸東方中部19城邦合併成強大的城邦聯盟，同時向南北擴張。十七龍騎之一的宇武開始在巴哈姆平原戰役中活躍，同其他龍騎將領不但擊潰來犯的城邦聯盟大軍，更是徹底掌握了巴哈姆平原的控制權，這塊平原就像一根釘子牢牢地插入城邦聯盟與西南方諸侯之間，為帝國打開了可以四通整個神憫大陸的大門。
據聞這宇武在萬軍交戰中喜好樹立二十米高將旗，生怕敵方找不到他，然而凡是面對他的敵人紛紛被其擊潰。故而「挑戰者」之名開始流傳在當時兩國將領之間。
帝國曆25年，宇武不知犯下什麼過錯，被恆輝帝國皇帝唐瑟夫免職，貶其到巴哈姆要塞，事實是受到禁足。後來宇武自己開起了「挑戰者酒館」，開始這些來酒館里的巴哈姆要塞士兵都是奉命去監視他，然而宇武為人熱情，經常幫助要塞里的士兵與百姓，久而久之宇武在要塞中倒變得頗有威望。
卡修聽聞宇武還有這些故事，暗暗想道，「沒想到宇武竟然是帝國龍騎之一，難怪實力如此誇張。他拒絕收諾為徒，想來是怕將來皇帝哪天不高興再找宇武麻煩時諾會受到牽連。」
想明白這些，卡修似是有些豁然開朗的感覺。這時突然馬車猛烈的晃動起來，卡修一驚，揭起車簾要問車夫怎麼回事，卻見馬車竟然脫離官道駛向路邊的坑窪泥地里。
「怎麼回事？」卡修問道。
「對面來了一隊官兵，看那馬車，車角鑲著金邊，一定是大人物呀。」車夫還在驅馬往裡讓，一副生怕被那隊官兵注意到的樣子，「大人物呦，咱們這得趕緊避讓啊！」
說著，只見前方塵土飛揚處先駛過十二輕騎兵，其後兩輛馬車，都是車金角圓頂，綠珠垂簾，拉車的健馬也比照常的大上一圈。兩輛車之後仍是十二輕騎兵。
卷著一陣灰塵，那隊車馬駛過，車夫這才敢將車轉向官道。
「那可不是一般的人物。」王天也看著那隊人馬遠去，有所沉思的開口道，「最起碼的是侯爵，也有可能是部隊的將軍！」
「哎呦呦，裡面就是坐著管領的管家，咱這草民也惹不起呀！」車夫聽著王天所言，馬鞭一甩，「小夥子們，坐穩了，咱們接著走！」
路長道遠，好在一路並不寂寞，夜間將車停在路邊的一處樹蔭下。不久諾緩過神后竟在林中遊盪時尋得兩隻野兔。車夫自告奮勇地從車上解下鍋子吹起柴火，露一手燉兔肉讓三人吃得大呼過癮。
或許是兔肉太過美味，晚上睡覺時王天都念念不忘地在嘴角上夢囈著。
諾由於白天昏沉一天在車上，晚上有些睡不著，倚在車外。有著很多心事凝成一種壓抑的煩惱，說不出，道不明，只好眼神空洞的望著黑色的夜空，想尋那月亮，卻在星辰中迷失了方向，感覺明明在那，但是看不到。
「呼——」
諾深深的呼出一口氣，太複雜的事物對於現在的他來說實在難以弄懂，尤其是想要回憶起以前的事，腦袋就一陣生痛，將他從回憶中硬拉出來。
良久，幾片落葉帶著一陣涼風掃過諾這裡。諾伸出手抓下空中飄過來的一片落葉，「到秋天了。」
裹了裹身上單薄的衣裳，轉進車裡正要閉目休息時，諾聽見王天嘴裡還在斷斷續續地夢囈著，似是再說，「嗯，好吃。兔子肉，每天有……」
車外只留下沙沙地風卷殘葉聲，車內漸漸幾許鼾聲響起，只待明天繼續奔走在遙遠的路途上。
……
翌日，天剛亮，巴哈姆要塞城門樓上。
「啊哈——」
城樓上的士兵剛剛換完崗，似是還未適應好新一天的到來，身體舒展撐著懶腰。
「老張啊，我怎麼感覺今天換崗是不是提前了，我還沒睡好呢。」
「嘿，隊長，你昨夜硬要和小湯姆比弓法，我看了半宿都沒看到你倆誰先射到靶心，幸虧先回睡了。呵，說說看，你倆最後誰贏了？」
「哈哈哈，當然是……」
那隊長話到半截，突然眼神掃到老張身後城下官道盡頭處揭起一陣塵煙，幾騎人馬若隱若現。
那老張察覺到隊長不對勁，轉身一望，遙遙可見一隊騎兵卷著煙塵，目標正是這巴哈姆要塞，神經不禁繃緊起來。
「敵，敵襲。」