第二章 雪山之巔
深夜，雪開始停了。
翻過這座不大的雪山後，便是一條數公里的小徑，小徑兩側生滿了冰晶草，這是一種萬年雪山特有的植物，每年隆冬之際從凍土中冒出頭來，下一場雪，山谷中會生出一大片冰晶草，這些植物通體潔白，在最寒冷的天氣會盛開出乳白色的小花，十分好看。不識得冰晶草的人往往會伸手去摘，一旦手指與其相觸，寒氣會迅速竄入人體，不出幾分鐘人就會變成冰雕，這種柔弱的小草蘊含著萬年雪山攝人的寒氣，無數年來，不知有多少人不明不白的死在寒冰小徑上。
阿爾弗雷德停下腳步，遙遙望去，沿著寒冰小徑向前是一座極為高聳的山峰，山體有一萬三千米之高，是東大陸最高的山峰，東陸人稱呼它為伯塔雪峰。
據史書上記載，數萬年前，這裡被喚作德魯拉山峰，是一座居住著諸多魔獸的山峰，而且山脈一直連綿到東大陸的盡頭，那時候天氣沒有這般的冷，德魯拉山脈也不經常下雪，是個氣候宜人的風光之地，那時候世界還是一塊沒有分裂的大陸，沒有紅海，沒有諸多國家，更沒有如此多的戰亂……如果沒有史書上記載的大毀滅，這個世界本該寧靜而和平，而不是如今的戰亂紛飛。
數萬年前，炎神帶來了滅世之火，一劍劈開了大陸，劍痕足足將大陸劈開數萬米深的溝壑，大量海水灌入，大陸由此得以分開。經過數萬年的演變，曾經的裂隙變作天塹，一望無際的大海攔腰截斷了這個世界，唯有北方的萬年雪山與諾伊大陸僅存著連接，跨過無數的山峰之後，以巨大的冰湖為界，便進入了諾伊大陸的冰雪森林，那裡也是一般的寒冷，積雪常年覆蓋在青松之上，與萬年雪山不同，雪國居住著許多的人類。
阿爾弗雷德長長吐了口氣，抬頭望了眼透著朦朧藍的天空，將手裡一直攥著的『日光石』收入懷中，這塊魔法石散發著淡淡白光，能量已經快要用盡了。
走過數公里的寒冰小徑，阿爾弗雷德抬頭望了眼高聳的山，想要在天黑前爬上這座山峰是不可能的，一夜的跋涉已經讓他饑寒交迫，阿爾弗雷德手腳已經有些麻木，體溫不斷下降，他迫切的需要生個火，吃點東西睡一覺。
「好累啊，這麼冷的地方，也只有你們這些傢伙才會喜歡吧！」阿爾弗雷德拍了拍背上的匣子，自言自語的說。
他找了個避風的地方，拾了不少枯木，掏出燧石來生起火，又在包裹里摸出一塊凍得梆梆硬的餅，放在火堆上烤著，阿爾弗雷德盯著地上的火堆，一動不動的有些出神，直到火苗燒到手，他才猛的驚醒，回了神來。
就著雪水吃了一個米餅，包裹里剩下的乾糧已經不多，阿爾弗雷德拍拍肚皮，嘆了口氣，倚在岩壁上準備小憩一會兒，透過上午明媚的陽光，溫晴的天氣似乎在向他招手，他不禁閉上眼睛，享受著難得的陽光。
等到再次醒來的時候，火已經熄了，阿爾弗雷德全身冰涼，連忙起來伸手跺腳，伸展活動身體。在雪山裡最可怕的事情就是體溫下降，這會帶來各種併發症，低燒，血脈流通不暢，心率下降，乃至昏死等，唯一能夠保證體溫不會下降的辦法就是不讓自己停下來，不停地運動——當然不是劇烈運動，大量出汗以及體力的消耗會讓體溫迅速下降，這樣的冰天雪地里，這種做法無疑是在找死。
待到身體暖和過來，阿爾弗雷德便開始登山，這個不怎麼強壯的年輕人，爬起山來自然也不怎麼快，一上午的時間只爬了兩三千米，而且隨著海拔的不斷升高，阿爾弗雷德開始感覺眼睛浮腫，呼吸有些不暢快，顯然是有些高原反應。他不得已休息了半個小時，又繼續登山，這一次爬了將近八個小時，阿爾弗雷德粗略的計算了一下，按照他的速度應該爬了有七八千米，照這樣的速度日出前就可以爬到山頂。然而他卻不得不停在山腰休息，日光石的能量已經不多了，他的體力也有些透支，強行夜裡登山只會讓自己身處險境。
他倚著一塊大石頭坐下來，太陽已經下山，山上氣溫很低，找不到生火的樹枝，阿爾弗雷德用斗篷將自己裹成一個球，他又冷又餓，嗓子腫痛，高原反應真是折磨人，特別對於他這種一輩子在溫室里長大的人，簡直比在喉嚨里扎兩刀還難受。可是他知道自己必須跨過這座山，他的敵人不只是這些雪山和寒冷的天氣，身後不知道有多少追兵，整個帝國都在通緝他，這個世上比魔獸還要恐怖的正是人心，因為前者只會吃你的肉，後者可能連骨頭都不放過。
十萬金幣懸賞？足以買下一個小鎮子了，紅月帝國出手真是闊綽，阿爾弗雷德都有些心動。
這一夜，阿爾弗雷德閉著眼睛，呼嘯的風不時在耳旁掠過，山上的氣溫有零下二三十度，日光石的光芒也在逐漸消散，漸漸變做一塊平凡無奇的石頭，阿爾弗雷德掏了掏口袋，才發覺這已經是最後一塊魔法石。周圍黑了下來，他閉上眼睛卻不敢睡過去，害怕被凍僵在雪山上，這樣渾渾噩噩的過了一夜，第二天他又開始登山，這一次高原反應不再那麼強烈，山風越來越小，充足的陽光曬著他的臉頰，阿爾弗雷德從未想過自己有這樣一天，饑寒交迫，無枝可依，宛如一條無家可歸的流浪狗。
他應該是天之驕子，帝國首屈一指的機械師，世襲公爵，聖教騎士團團長萊恩是他的兄弟，宸月公主是他的訂婚人，無數官員絞盡腦汁想和他搭上關係，帝國的少年們都視他為偶像，父母們教育孩子的話都是：『你看看阿爾弗雷德公爵，年紀輕輕就有這般成就，你要是有他十分之一，我就心滿意足啦！』
現在呢？
光明帝國戰敗，昔日輝煌的背景如雲煙般散去，拋去了這些那些頭銜，阿爾弗雷德·艾倫·賽薩隆斯只是一個年紀輕輕的普通人，體力一般，不懂的魔法和武技，一個大兵就能幹倒他，輕而易舉的割掉他的頭，拿去換十萬金幣。造化弄人，這般戲劇的命運落在一般人的頭上，恐怕早已精神崩潰，而從這個年輕人湛藍的眸子里，除了冰冷的目光，什麼都沒有。
太陽升起又落下，接近黃昏的時候，阿爾弗雷德爬上了山頂，他實在累得不行了，一屁股坐在雪地里。
從山巔上望下去，四下是一片蒼白的景觀，所有高山在這一刻都顯得如此渺小，阿爾弗雷德甚至可以看到遠處的冰雪森林，只要通過這片森林，這些天的路程就算走到了終點，在那裡，一切都可以重新開始，沒有人知道他的身份，他可以像個雪國人一樣過完這一輩子。
「呼~呼~」他深吸了口氣，吐出一團白氣，然後解下背上的匣子，金屬外殼包裹的匣子，印有燙金的花紋，他用手輕輕撫過鐵匣子，暗暗嘆了口氣。
他打開鐵匣，裡面是一截一截的黑管，每個有二十厘米左右長短，上面刻著一串烙印的字元，這是光明帝國特製的『黑管』，裡面裝著的大都是軍人的骨灰。
「就到這裡吧！」阿爾弗雷德靜靜說道：「謝謝你們一路陪著我，伯塔雪峰是個清凈的好地方，不會有人再吵醒你們了。」
他說著，將一根黑管插入雪地，嘴裡輕聲叨念：「安息吧，安格魯。」
「安息吧，阿泰爾。」
「安息吧，雷歐娜。」
「安息吧，奧維尼亞……」
「……」
他輕聲念著那些人的名字，聲音溫柔，生怕驚擾了他們一般，等到拿出最後一根黑管的時候，他從容的神情明顯一僵，然後輕聲說出了他的名字：「我的兄弟，萊恩·哈特，你也安息吧。」
他的眼前恍若浮現著一個銀髮的騎士，他愛笑，接受命令又一絲不苟，十分嚴謹，沒事總喜歡帶自己去逛古玩店，他自己買不起卻一直盯著古玩，每每最後都是阿爾弗雷德掏錢給他買下，銀髮騎士笑嘻嘻的拍著他的肩膀，說我們一定是一輩子的兄弟，走，我帶你喝酒去！
阿爾弗雷德怔怔的望著他，他笑著，身後漸漸浮現出身材魁梧的壯漢，身段修長英俊瀟洒的男人，紅髮妖嬈的女子，也有身材火辣，目光冰冷的美人兒，文靜的像書生一般的男子，半大不大的少年……他們都在笑著，看著自己，阿爾弗雷德看的呆了，他跪在雪地里，好似成了一尊冰雕。
他垂下臉龐，眼淚無聲的墜落，阿爾弗雷德的眼中滿是痛苦之色，他使勁咬緊牙關，臉都要扭曲了，眼中布滿血絲！
「你們走啊！走啊！不要出現在我面前！」他大聲的咆哮：「別再迷惑我了，我的兄弟們都死了，我親眼看見他們被砍下頭！他們……」聲音戛然而止，他怔怔的跪在地上，如一尊冰雕般，沒有再發出一絲聲音。
許久之後，阿爾弗雷德站起身來，拂去肩上的雪花。
他深深望了眼遠方，隔著伯塔雪峰千萬里的山河，故去的光明帝國，亦如雲霧般在眼前飄散，昔日繁盛，今已成灰。