第九章 回山村 陷囹圄（四）
清晨的迷霧還沒有完全散盡，縷縷陽光從東方的天際灑落，喚醒了如夢似幻的山村。
一陣急促的腳步和叩門聲將熟睡中的蘇牧叫醒，睜開惺忪的睡眼，昨晚忙活到半夜的疲憊還沒有完全褪盡。
「小牧，我是你有福叔，快醒醒！」
一聽是李有福的聲音，蘇牧馬上清醒了過來，看來昨晚的作為已經有了成果。
蘇牧翻身跳下床，打開門道：「有福叔，這麼早有什麼事嗎？」
「小牧啊，吳老爺家丟掉的牛已經找到了！」李有福喜不自勝，繼續說道：「今天一大早我正準備下地幹活，就見潑皮劉三兒家門前圍了好幾個人，我也就順路去湊了個熱鬧，你猜後面怎麼著？」
蘇牧哪能不知道情況，因為那一切都是他安排的嘛，不過還是順從李有福的心思，「吃驚」的道：「發生什麼事了？」
「原來那劉三兒門前竟然有一道白線，一直延伸出去，當時就有好事兒的人順著白線走。誰知道這一走就走到了後山，白線直到後山上那個山洞口才消失，跟去的幾個村民直接就進了山洞，竟然在那裡發現了吳老爺家丟掉的牛。這下子明眼人都知道是誰偷了牛，想必吳老爺也不會找你的麻煩了！」
蘇牧也高興的道：「那真是太好了，我也就不用蒙受不白之冤了！」
其實這並不是一個高明的手段，甚至還有許多的漏洞，比如劉三兒只要一口咬定是有人陷害自己，這條白面指出的線路就沒有絲毫價值。但是深思熟慮之後蘇牧仍然選擇這麼做，自然也有著他的原因。
牛不是蘇牧找出來的，而是村民們找出來的，與蘇牧偷牛相比，所有村民都更願意相信這條牛是被劉三兒偷的，這就是民心的力量。當所有的指責都倒向劉三兒的時候，吳老爺當然也不會逆了全體村民的意思給蘇牧安排罪名。
其實最重要的一點原因是，吳老爺並不在意是誰偷了牛，他甚至很清楚就是劉三兒偷的，但是他並不會直接說出來。因為劉三兒和他那幫狐朋狗友就是吳老爺的在山陽村中的倀鬼、爪牙，欺男霸女、搶田佔地、收租子，可都離不開劉三兒他們。但是吳老爺又不甘心自己的牛就這麼白白被偷，他更害怕劉三兒日後做出更出格的事情，所以他在處理這件事的時候也充滿了矛盾心理。
如果不順從劉三兒的話，他等於是自斷左膀右臂，如果按照劉三兒的意思來處理蘇牧的話，他的一頭大黃牛就算白丟了。當蘇牧提出能兩天之內找回老牛的時候，吳老爺的內心是充滿歡喜的，倘若蘇牧真的能將牛找回來，他豈不是既保住了左膀右臂，又沒有任何損失嗎？順便還能敲打一下劉三兒，何樂而不為？
接下來的情形與蘇牧料想的絲毫無差，吳老爺接到下人的通報，穿著一身墨綠色綢衫，搖晃著矮胖的身子來到劉三兒的家門口。
最驚慌的莫過於劉三兒了，昨夜一頓酒吃的頭暈眼花，還沒清醒過來，家門口竟然圍滿了村民，就連吳老爺也被驚動過來了。
搞清楚了前因後果，劉三兒立馬撲通一下趴在吳老爺身前，一把鼻涕一把淚的道：「老爺，這都是蘇牧那小子想要陷害我啊！您看，這地上的都是白面，您老人家還能不清楚嗎？」
看著劉三兒手裡捻著的白面，吳老爺心裡哪能沒數，這白面不就是蘇牧找他討要的嗎？不過此時他心中那叫一個歡喜，暗道：「有老爺我平時給你撐腰，村民才不敢把你怎地，沒想到你小子膽肥，主意打到我頭上了！你還是多跪一會兒吧，不過這蘇牧倒是個人才，若是能為我所用——！」
劉三兒偷偷仰起頭來，只見吳老爺搖頭晃腦，臉上浮現出一絲神秘莫測的笑容，還以為是自己的話奏效，頓時哭的更是起勁。
見劉三兒磕頭搗蒜搗得也差不多了，吳老爺這才捻捻八字須道：「劉三兒，這麼多村民都親眼看著呢，你讓鄙人怎麼相信你的話啊？」
接著，吳老爺又扭過肥胖的身軀，面對著村民們道：「鄉親們，鄙人吳德祖也不是個斤斤計較的小氣人，既然丟掉的牛已經找回來了，咱也就不多做計較了，這件事就到此為止吧！」
劉三兒連忙磕頭道謝，村民們一片嘩然，這明擺著是包庇劉三兒嘛，然而吳老爺他作為牛的主人，不願繼續追究責任的話，其他人也沒有說話的份。
吳老爺率先離開，村民們也三三兩兩散去，從地上爬起來的劉三兒拍拍膝上的泥土，眼中露出一絲怨毒之色。作為村中最大的潑皮，雖然不要臉卻極要面子，今天在所有村民面前丟了這麼大的面子，他怎能不恨？當然這一切的始作俑者，當然就是放牛娃蘇牧。
此時的蘇牧在得到李有福的報信后，就已經肯定了事情的發展方向，當然無需浪費時間湊熱鬧。簡單的吃過早飯，他立即來到牛圈，準備新一天的工作。
山崗上的青草已經被幾頭牛啃食的差不多了，所以蘇牧今天就將牛趕的更遠一點，來到一條狹長的山谷中。山谷中一條山溪靜靜流淌，顯得更加清涼，倒是更適合練習槍法。
將牛散放出去，蘇牧手執竹竿，站定河溪灘上。
「哈——」一口濁氣噴出，蘇牧手中的竹竿也如一桿長槍瞬間刺出，雖然肉眼看不出什麼，不過他自己能感覺出來，今天的這一刺應該比昨天初學時快了兩分。
「攔、扎、崩、點、挑——」
每一個動作都竭盡全力，竹竿呼嘯掃過，破空響動。幾遍下來，蘇牧已經精疲力盡，滿頭大汗，最重要的是肚子餓的咕咕亂叫。普通的素食完全無法滿足身子的劇烈消耗了，蘇牧喉頭涌動，忍不住想起了肉食的肥美味道。
蘇牧知道這林中小到兔子山雞，大到獐麂麋鹿，都應有盡有。只是不論這些獵物個頭大小，速度都是一等一的快，至少以他一個人的速度是無法追趕的。
想要打獵，肯定是少不了弓箭的，也只有弓箭的速度才能追上這些獵物。
趁著休息的時間，蘇牧也不閑著，拿著柴刀去林中尋找適合製作弓箭的木材。雖然從未製作過弓箭，但憑著推理也知道，製作弓身的木材必定要質地細密、紋理堅韌。
在林間尋覓，沒過多久，還真的被蘇牧找到了一種合適的木材。大半的樹種蘇牧都叫不出來，但是又一種他還是認識的，褐色的樹皮、橢圓的葉片、淡白的花冠，正是黃檀木。
黃檀木材質堅韌、緻密，而且韌性極好，應該能做得了弓箭。
蘇牧如是想著，揮動柴刀砍了起來，不多時就將碗口粗細的黃檀木砍倒，但是想要將這麼粗的黃檀木削到一手能握可就不容易了。
不過蘇牧也不急於一時，將一人多長的黃檀木扛下山，在溪邊再次練起槍法。
「大哥，那小子莫不是中了邪吧，一個人拿著竹竿亂舞什麼？」
在蘇牧無法注意到的密林中，竟然貓著幾個人，正是劉三兒和他的幾個潑皮兄弟。
「你知道什麼，他肯定知道大哥想揍他，特意練武呢！」
劉三兒聽著身邊幾人的對話，眉頭不禁皺了起來，他似乎從蘇牧身上看到了一些不為人知的東西。就算蘇牧發生了一些改變，但是大仇不能不報，自己的面子、自己的威信總不能就這麼白白丟了吧？
「走，去鬆鬆他的筋骨，別打出人命就行！」
聽到劉三兒發話，三個潑皮摩拳擦掌，如脫韁的野馬。在這個小山村中，他們一直橫著走，可是卻沒有人願意與他們為敵，這一雙手早就癢的難受了。
蘇牧正在一心一意的練習槍法，遠遠就見三個潑皮耀武揚威的走過來，不由皺眉道：「狗皮膏藥，沾上了就扔不掉，真的煩人！」
為首潑皮捏著拳頭，骨節啪啪作響，口中笑道：「小子，只怪你觸了三兒爺的眉頭，他讓咱哥兒幾個鬆鬆你的筋骨，可不要怪咱們啊！」
望著三個人圍攏過來，蘇牧心頭驀地有些興奮，才修習槍法兩天就要面臨檢驗了嗎？
蘇牧眼神凝重，手握竹竿，巋然挺立，只待潑皮進攻。
一潑皮道：「那小子手上有武器，咱們幾個赤手空拳，恐怕不太好弄啊！」
為首的潑皮不屑道：「一根破竹桿就嚇到你了？你可別給咱哥兒幾個丟臉了！」他長得最為高壯，顯然不將蘇牧放在眼中，直接揮著拳頭撲了上來。
一見為首進攻，其他兩個潑皮也聞聲而動，從兩個方向向蘇牧衝來。
蘇牧眼神一縮，練習了無數遍的直刺浮現在腦海中，竹竿在手中一挺，如靈蛇出洞，直刺向為首潑皮的胸膛。
竹竿雖然是個禿頭，可是潑皮的胸膛被這麼一頂，也不好受。但蘇牧得勢不饒人，向前一步，竹竿往上一挑，頓時又將竹竿往回一收，攔在胸前，將其他兩個潑皮據在周身之外。
眼見為首的潑皮捂住胸口怒罵不止，其他兩個心頭微微吃驚，但手下不慢，準備奪下竹竿。
潑皮將注意力放到竹竿上，蘇牧哪能如他們的意，瞅准他們的破綻，就是一記絕情腳。一腳踹在一潑皮的小腹會陰處，頓時就聽到一聲哀號如殺豬般的慘叫。
只剩一人爭持，蘇牧往側面連退兩步，將距離拉開。反手將竹竿橫掃過去，啪的一聲打在潑皮的胳膊上，頓時手臂下垂，顯然已經喪失了戰鬥能力。
為首潑皮沒想到蘇牧在瞬息間就放倒了他的兩個弟兄，怒不可遏，竟從懷中掏出一把牛耳尖刀，顯然是打算以命相搏。