三十、如雲玉女，夜談俠義
楊柳岸，風呢喃。
白堤上，三三兩兩來往著的是悠閑自得的遊客。
一對男女牽著馬自城東走來，女孩嬌俏而美麗，男人挺拔而俊秀，遠遠看去，郎才女貌，與周圍的景色十分般配。
「走過這條白堤就是北堂劍廬的地界了。」男人介紹道。
女孩點點頭：「還有點時間，慢慢走吧。」
「嗯，這裡風景很好，我們慢點走。」
「可惜雲飛揚沒法來了。」女孩不無遺憾地說道，「他是我們之中唯一一個用基本武功通過試煉的，卻沒機會堅持到最後。」
路一彈說道：「雲師弟運氣不好，被山賊追上，我們也沒辦法。」
「他大概是反折回去的吧，雖然沒說，但我們走的方向一樣，怎麼偏偏就他被追上了。」
路一彈聳聳肩：「也許吧。」
表達過遺憾，兩人的注意力被秀麗的景色所吸引，一邊觀望一邊前進，不知不覺走過了白堤，走進一條冷清的石路上。
石路盡頭，是一座大氣的宅邸，佔地極廣，外牆朱瓦琉璃，十分華麗。大門前，兩名神情肅穆的漢子手持長槍，腰懸利劍，如門神般柱立在兩旁，長槍微傾，指向大門上龍飛鳳舞的浮雕：北堂劍廬。
到了。
夏下霜和路一彈放開手中的韁繩，兩匹白馬便轉身往來路跑回。鬆開韁繩的兩人都有些緊張地扯了扯衣服，這才走到大門，在門衛的喝問下出示玉佩。
門衛見到玉佩，點點頭，讓開一條通路：「進去直走，有人會接待你們。」
不比門外的門可羅雀，門內是另一番景象，左前院是遼闊的訓練場，木人木樁兵器架等井然有序，十來個玩家正各自對著木人練劍，呼喝聲連成一片，隱隱有一種壯麗的感覺。另一邊是一個比武台，台上兩邊有高架，使得有限的空間也能打出不同的花樣。
花草則隨處可見，伴著兩人一路直到大廳。
兩鬢髮白但精神矍鑠的老者從面前的名冊抬起頭，輕描淡寫地問道：「名字？」
「夏下霜。」「路一彈。」
老者低下頭，翻了一頁，隨後在名冊上打了記號，從一疊竹牌中抽出兩塊交給來人：「拿上這個。」
路一彈和夏下霜各接過一塊，竹牌上正面寫著自己的名字，背面也各不相同。路一彈的竹排寫的是北堂如玉，夏下霜寫的是北堂如雲。
看來入門之前弟子就被各自瓜分內定了。
老者等兩人看完竹牌，才高聲叫道：「劍蘭，劍心，帶他們到修劍別苑。」
兩名梳髻小童唱喏進來，各領一人離開。
「這地方還真大啊，」走了一會，覺得有點悶的路一彈隨口說道。
夏下霜對北堂府邸的佔地面積倒是沒多大概念，聽到路一彈的感慨，才覺得這個地方的確挺寬敞，但在自己眼裡還沒那麼誇張。雖然如此，也不好駁了路一彈的面子，於是應道：「嗯。」
「我在官網查到，北堂劍廬的武功有內功、劍法、身法三種分支，你中意哪一種？」
夏下霜想了想：「大概在我們入門就被安排好了吧，個人上我喜歡輕功。」
「我也喜歡，來去如風，瀟洒自如。」
「我喜歡那種隨時隨地可以脫身的感覺。」
路一彈又換了個話題，介紹起自己線下的狀況，說到自己是個正在創業的畢業生，一邊炒股一邊和朋友合作開發虛擬應用，隨後又說到年末準備去馬爾地夫好好休息一段時間。
夏下霜半聽半走神，說道祝你有個好假期。
走到別苑，兩名一直默默帶路的童子各帶一人在岔路分開，和路一彈道了別，夏下霜便跟著劍蘭向參天閣走去。
北堂如雲是一個風姿綽約的女人，雖然已是三十多歲，容貌卻宛如待字閨中的二八少女，嬌俏而迷人。這位女俠的內心卻十分火爆，一點都不與外貌相稱，她是上一代弟子中輕功最為出色的一個，早年在江湖上行走，得了一個『金燕子』的稱號，後來結束遊歷回到北堂家族培養下一代。雖然已經很少在江湖走動，近年卻還是轟轟烈烈闖出了『霹靂金燕子』的霸氣名頭，其中這霹靂二字猶有來歷：據說霹靂門一個長老喝醉酒，笑評江湖金燕子不過是一個嫁不出去的半老徐娘，第二天霹靂門在姑蘇的分壇便不復存在，有好事者說當日金燕子從天而降，揚言要與霹靂門比暗器手法，一手雷火彈直炸得霹靂門人人抱頭鼠竄。
雖然此後便被北堂劍廬禁足三年。
由於這幾天是試煉結束期，北堂如雲大部分時間都只能在參天閣呆著，接收分配到自己手中的徒弟。由於在分配弟子時明言只招收女性，來到北堂如雲報到的人人數寥寥，對比起參天閣另一邊門庭若市的師弟，總覺得面子有點掛不住。
就在百無聊賴擺弄手中毛筆之際，劍蘭帶著夏下霜走進了她的眼中。
「徒兒夏下霜，拜見師父。」在劍蘭的教導下，夏下霜對以一瞬時間完成從趴桌到正襟危坐轉變的師父行了個禮。
北堂如雲上下打量著夏下霜，一邊點點頭：「你走兩步。」
夏下霜依言來回踱了幾步。
「行。」北堂如雲說道，「你的步法暗藏章法，腳步輕細，想必是學過某門上乘輕功，但還稍顯生澀。」
「我學過八步趕蟬，但並不是完整的。」
「八步趕蟬。」北堂如雲聞言，略一思索，「那倒是門少見的功夫。這樣，我先傳你一套基礎的踏雲羅和北堂心法，等你能登上參天閣頂，我再教你下一步。」
夏下霜對這位師父的單刀直入非常有好感，當下接過兩本秘籍，應承下來：「是。」
「嗯……如果你能在一天內完成要求，或許我還能額外指點一二。」北堂如雲的話為這個任務的完成添加了更誘人的獎勵。
夏下霜心下一喜：「弟子明白。」
「那你便去那邊的登雲台上修鍊吧。」
所謂登雲台，便是假設在院中的逐步增高的平台，平台初時只有兩人高，寬可容四人平躺，到三米外的第二級，便有四人高，寬度也小了幾分，此後每一級，距離愈長而平台愈窄，直到最高一級，僅僅是一根參天柱子。柱子再上，便是參天閣的閣頂，此時已隱隱可摘星辰。
即使在姑蘇城另一邊，也能看到參天閣如一柄劍直插雲霄，煞是壯觀。
走到登雲台，有三個素衣長發的姑娘在第二平台上與第一平台間來回飛躍，神色頗為興奮。還有十來個男子，有在台上打坐調息的，有在台間縱躍騰挪的，也有頻頻偷望異性的……
見到夏下霜，三個素衣姑娘雀躍起來，紛紛熱情地跳下平台前來相詢。
……
是夜，月上蕉窗。
夏下霜坐在廂房中，望著天外的玉盤出神，北堂心法在體內自行運轉，縱使入夜，也是馬不停蹄地修鍊。望著遠山如墨，夏下霜突然想到還有一個正在山中掙扎的可憐人，嘆了口氣，想了想，從懷中掏出手機，發送去一句問候。
「師兄，一個人在山裡害不害怕啊。」
雲飛揚：「剛清理了山賊，躺在犀牛台上賞月。[圖片]。」
夏下霜：「那你很舒服咯。」
雲飛揚：「怎麼說呢，清清冷冷的，有點慌。」
夏下霜：「那我給你講鬼故事解解悶？」
雲飛揚：「我會報警的。」
夏下霜：「北堂劍廬這邊人很多，我今天剛拿到兩本武功，可惜你來不了。師兄，你當時是主動回去的吧，我總覺得他們不可能既攔下李大叔又攔下了你。」
雲飛揚這次的回答有點久：「嗯，有點擔心，就折了回去，挺殘念的。」
夏下霜：「果然呢。」
看著屏幕，夏下霜沉思半晌，猛地站起身，跑出了廂房。
不久后，正廳。
夏下霜站在廳上，畢恭畢敬，在她面前，是那日負責試煉的管家。
「沒有辦法。」管家說道，「的確可惜了這麼一個人才，但是規矩就是規矩，他既然沒法躲過，那也是天意。」
「難道不能通融一下嗎？」夏下霜說道，「雲師兄他，是為了救人而死，是俠義道的體現，卻受到這樣的待遇，這不是叫人寒心嗎？」
管家捻了捻須，正色道：「下霜，我問你，若無規矩，何來方圓？」
「可是……」
「雲飛揚為救人身亡，為心中的俠義而死，我敬他是個英雄，是條好漢。但是規矩就是規矩，是天下人的俠義，如果因為一個人而壞了天下的俠義，雲飛揚就算知道，也不會坦然接受的。」管家道，「再者，俠義本就不是用來說服他人的理由，你要記住，對於個人而言，俠義僅僅是指路的明燈，除此之外不能再得任何好處，有時還需為此付出代價。如果連這點覺悟都沒有，那就別空談什麼行俠仗義了，趁早自廢武功，免得墮入邪道毀了自己。」
夏下霜咬著嘴唇，半晌，低聲道：「是，弟子受教，弟子先行告退。」
管家半眯著眼，注視著這個前來叫不公的徒弟緩緩離開，就在即將退出廳門時，突然說道：「帶著那塊玉佩，到慕容家族試試吧，也許你能得到你想要的結果。」