第256章 巧得強兵意悠長
馬騰隨呂延年等又來到村外。
這時，已有一些人圍著那棵黑漆漆的棗樹，竊竊私語。
看到馬騰來到，眾人不自覺地讓開一條道，看著馬騰的目光也有了更多的敬畏。
「快看，棗樹上有字！」有一人嚷道。
「竟然會有這樣的怪事？」馬騰心裡將信將疑。
走到棗樹近前，打眼一看，馬騰不由得目瞪口呆。
棗樹上確實有字，而且不止一個，乃是四行大字：
驪靬人等，追隨馬騰；甘為驅策，永不變節。
這些字明顯不是人工刻上去的，因為字跡深深地凹了進去，而且圓滑古樸，不是人力之所為；
這些字也不是馬騰等人弄出來的。因為自下雨以後，馬騰等人都在呂延年的家中，與呂延年同出同入，根本沒有前來弄景的時間和機會！
聚集的人越來越多。
看了這些字后，王老七、張老四及村裡幾位長者，悄悄地召集村裡議事會成員，湊在一起嘀嘀咕咕了一會，又把呂延年叫過去。
過了一會兒，呂延年面色凝重地走了過來，站在人群中間大聲說道：「我驪靬人等，自打二百年前遠離祖國，來到漢地，深受大漢朝庭眷顧。
本來，我們已是自由之身，不再從屬任何一個團體，也不屬於任何一個個人。
但今日，上天有命，大傢伙也都看到了。
經過當利里議事會商議，決定自現在起，我驪靬縣所有驪靬人等，脫去自由之身份，認馬騰為主。
從此以後，我等身家性命，全然交付於主人之手，生生世世，追隨馬騰；甘為驅策，永不變節。所有人等聽好了，拜！」
呂延年說完，率先在馬騰面前拜了下去；其後，是議事會成員；接著，村裡的男女老少，也隨著他們的節奏，深深地叩拜下去。
本來，主人的觀念在他們的心中早已淡薄，但今日出於對上天的敬畏，出於對馬騰的崇拜，讓他們身不由已地彎下了倔強的頭顱。
這一拜，即由此締結了新的契約，而根本不容馬騰說一句話！
——
當天，呂延年即派遣得力人手，分赴驪靬縣各個村落。
第二天一清早，不斷有人從四面八方來到當利里，趕到村外棗樹下，細細端詳樹上的大字，又東一團西一簇地嘀嘀咕咕，接著不斷地與當利里議事會成員竊竊私語。
等驪靬縣九個驪靬人村落全部到齊、意見一致后，呂延年將馬騰請了出來，坐北朝南端坐於昨日新築的土壇之上，九個村落的議事會成員及里正在台下整齊劃一地下跪叩拜，齊呼「主人」！
拜畢，馬騰走下土壇，將眾人扶起，道：「我此番離開郡衙，本來只是體察民情。
前幾天路過此地，恰逢眾人商議求雨一事，遂自告奮勇毛遂自薦，沒想到惹出了這一番是非。
依我本意，本不想搞這些套路。
然天有賜，不敢辭，辭即得昝，故爾只好收下你們這片心意。
不過此事我、還有你們族人內部知道即可，沒有必要向外人張揚。
再者，你們這麼多年過慣了自由之身的生活，現下猛不丁地冒出一個主人來，你們心下可願意？此事還須不要勉強才好。」
當利里議事會成員張老四上前說道：「主人叮囑的話，我們牢記在心，事後自會吩咐村民不要亂講。
這一點還請主人放心。
我們都是軍人的後代，嚴明的紀律還是有的。
至於您最後所云，主人勿要多慮。
我們驪靬人來到大漢后的第一代祖先留下祖訓，說我們驪靬人多虧大漢收留，避免了我們四下流躥、任人宰割的境地。
自來之後，大漢就是我們的祖國，大漢皇帝就是我們的主人。
是以這兩百年來，河西地方亂象叢生，羌人、氐人時不時地就起來造反，我們驪靬人從來不摻合。
當然，也沒人敢欺負我們。
這些年來，我們除了服從大漢皇帝，就是服從我們自己的內心。
主人受命於天子，就是天子的代表，是天子在這裡的化身。
我們服從於您，也就是服從於皇帝。
且不說昨日上天示警，而天命是不可違的。
從這一點上來說，我們驪靬人也與主人有緣。
上天在冥冥中派您來到這裡，通過求雨讓您展現您無上的才能與恩德。
因此，即使是沒有上天的命令，今後您但有所命，我們驪靬人也會赴湯蹈火在所不辭。
所以說，這一點就請您放心好了，我們沒有任何顧慮，均是出於心甘情願！」
馬騰道：「這就好。你們且說一下各村的基本情況。」
於是眾人依次上前，向馬騰稟報本村的情況。
綜合來看，整個驪靬縣，人口萬餘，其中驪靬人佔了九成以上，壯年男子又在五千左右；
土地含草場五萬餘畝，牲畜約兩萬頭，以牛羊為主，馬匹甚少；
縣、鄉各級官府對驪靬人總的來說比較看顧，稅賦較一般地方為輕，日子還說得過去。
馬騰說：「我看你們每個村裡，既有里正，又有議事會，這與我大漢一般的村落大不相同。
我想請問一下，這個議事會是怎麼回事？它是由哪些人組成的？議事會與里正的關係又是怎麼處理的？」
呂延年上前稟道：「啟稟主人，這是按照我們驪靬人的傳統與大漢的規矩設立的。
從祖上傳下來的方式，我們驪靬人實行共和制，在治理地方上每個人都有權力。
但為了避免人多嘴雜提高效率，每個村都設立了議事會，代表所有村民對本村進行管制。
這個議事會是按家族人口數量的多少按比例產生的。
比方說，我們當利里有六大家族，每個家族的人口數量不一樣，張家最多，他們在議事會中的成員也最多，佔了五個。
議事會的召集人也從張家產生，其他家庭則一個、二、三個不等。「