第三十一章 收服袁壯士
稍微休息了一下，趙德芳等開始繼續趕路。趙德芳倒沒什麼，只是舊傷尚未痊癒，一番激戰下來，真氣有所損耗。種師成就有點吃力了，雙手緊緊地攥緊韁繩，勉力坐穩。而錢惟濬則尤是疲憊，他渾身是傷，真氣更是徹底耗竭，乾脆趴在馬背上，也算是難為他了，不過他也知道越早趕到楚州越早脫離危險，所以也咬牙堅持著。
不過，走了不到五里路，趙德芳還是決定先休息一下，因為他看到錢惟濬面色蒼白、額頭冒冷汗，知道他其實已經堅持不下去了，只是不想成為大家的拖累，所以堅持著沒吭聲罷了。
「休息一會兒吧」，趙德芳一個翻身下馬，然後又攙扶著錢惟濬下來。
趙德芳扶完錢惟濬后，瞟了種師成一眼，種師成敬謝不敏道：「公子，我可不用你扶，老種我硬朗著呢」。
趙德芳剛想說點什麼，卻發現高倨馬頭的種師成盯著草叢深處，「怎麼了，師成？」
「公子，草叢中似乎有人趴在那，生死不知」。
「我去看看」，趙德芳說道。
「趙公子，小心」，錢惟濬提醒道，他現在有點風聲鶴唳，生怕是平海軍的陷阱、埋伏。
「好，我知道，放心」。
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「奇怪，怎麼是他？」趙德芳略感訝異。
種師成聞聲跟了過來，邊走邊問道：「是誰啊？公子」。
「你看，這不是方才獨自斷後的那名平海軍牙兵嗎？」
「好像是，公子你不是放他離去了嗎？怎麼會倒在這草叢中，難道是被大江盟的人滅口了？」
「不會，大江盟沒有必要殺他。大江盟唯一的敵人是大宋趙氏皇族，對於其他的政治勢力，它會保持中立，這樣才符合它的利益」。
「公子，別想了，反正也想不明白」。
趙德芳卻道：「他還有氣，沒死，只是胸口受了傷而已」。
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趙德芳對這名平海軍牙兵倒也還有些好感，而且心裡確實有點好奇，於是費了點氣力，將他弄醒了過來，又喂他吃了顆隨身攜帶的養心丸，讓他脫離了生命危險。
「怎麼是你們？」牙兵醒來后，警惕地問道。
種師成一聽就不高興了，「嘿，你怎麼說話的？！若非我家公子相救，你就等著趴在草叢裡斷氣，被野狼野狗叼走吧」。
牙兵剛醒，方才沒回過神來，略做沉吟，還真是這麼回事，「多謝公子相救！」
趙德芳看他眼神黯淡，不禁出口相問。
「唉」，牙兵嘆了口氣，「我是陳洪進將軍帳下牙衛，方才我掩護逃走的是我們這支牙衛的朱校尉。我本以為自己今日必死於公子刀下，結果沒想到公子竟然放了我一馬。我離開客棧后，便立刻追尋朱校尉而去，畢竟他身負重傷」。
聽到「身負重傷」，趙德芳略感尷尬，踢那傢伙下體那一腳，自己是挺用了些力道的，想不重傷也難，當時實在是情況緊急，不然，他也不願用這麼陰辣的法子。
只聽牙兵繼續說道：「我怕他有閃失，於是好意追尋，總算在這片草叢裡，與他取得了聯繫。他一看是我，笑著把我招了過去，在我沒注意時，突然給了我當胸一拳，於是我便昏死在這兒了。他應該是以為我已經死了吧」。
「他為何殺你？」種師成奇怪道。趙德芳其實倒是想明白了，只是沒點破，讓這名牙兵自己想明白吧。
牙兵道：「想來他認為我不可能從客棧中殺出重圍，覺得我肯定投靠了你們，已經成為你們的眼線，甚至已成為了你們追殺他的幫手，所以存了先下手為強的心思」。
「嗯」，趙德芳說道，「只是他身疲力竭，一拳下去，沒有了平日的力道，又急於離開，沒再檢查，所以你才撿得了一條性命」。
短暫的沉默后，牙兵似乎下了某種決心，突然叩首道：「小人的性命是公子救的，此後惟公子之命是從，請公子收下小人」，平海軍，他是回不去了，趙德芳先前放了他一條生路，現在又再次出手將他性命救回，這名恩怨分明的牙兵確實感激不盡，於是萌生了歸於趙德芳麾下的念頭，而且幾番激戰下來，他也被趙德芳的英雄風采深深折服——特別是踢朱校尉下面那一腳，現在想起來，實在解氣——故有此求。
「這？」種師成有點猶疑地看了看趙德芳，他本想說：你該不會是平海軍的姦細吧？可轉念一想，這傢伙剛被自己校尉懷疑是姦細，差點被一拳打死，如果再又被自己懷疑，恐怕會萬念俱灰。
種師成看似大大咧咧，其實也是粗中有細之人。這牙兵倒有幾分義氣，方才掩護其校尉離開，確實是九死一生的局面，若非趙德芳仁慈，他早已是一具枯骨，這種義氣，是裝不來的，沒有人會拿生命去演戲。
「好，你就跟著我吧」，趙德芳爽然道，他腦袋比種師成好用多了，在救人那一刻起，他便料想到了這結局，而且他也確實看中了這牙兵。
「多謝公子！」牙兵再次俯首感激道，不過半天時間而已，這倒是他第三次向趙德芳道謝了，前兩次分別是：第一次是在客棧感激他放自己一條生路，第二次是方才感激他救自己一命。這就是緣分啊，牙兵暗嘆一聲，下定決心，徹底與過去平海軍的牙兵生涯告別。
「你叫什麼名字，家中可還有什麼親人？你可以先去安頓好家人，再來楚州找我」，趙德芳問道。那朱校尉面帶兇相、又心狠手辣，如果他認定這牙兵是姦細，恐怕等他回泉州后，不會放過其家人。
牙兵看到趙德芳真心關心於他，內心頗為感動，回稟道：「小人名叫袁毅，父母雙亡，尚未娶妻，在泉、漳並無親人，所以也不必折返平海了」。
「恭喜公子收得勇士」，靠著樹木休息的錢惟濬笑道。這牙兵袁毅在平海軍中絕對亦是一等一的勇士，且不說他獨自斷後，有情有義，就說其武藝，也是不簡單的，客棧的搏殺相當激烈，他們這支牙軍本是陳洪進帳下的精銳，他能堅持到最後，說明其確有本事。可笑那朱校尉棄之如敝履，白白送給趙德芳一員猛將。
「世子，先前多有得罪，還請您原諒」，袁毅又向錢惟濬請罪道，他先前跟隨校尉追殺錢惟濬，此刻自然怕錢惟濬怪罪。
「好了，袁壯士，起來吧，我又豈是那般小肚雞腸之人」，錢惟濬渾身乏力，虛扶一下，笑著安慰道。
「好了，也休息差不多了，再趕段路吧，看能不能在天黑前，找到下一個集鎮，找個休息的地方」，趙德芳說道。
「好」，眾人應諾道。於是，一行四人繼續趕路，前往楚州。
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「宗主，就這樣放過趙德芳，是不是有點太便宜那小子了？」洪澤湖湖心的王沙島上，李玥身旁一名錦衣護衛沉聲問道。
「哦，你是在質疑我的決定？」李玥柳眉微蹙道。
「屬下不敢！」護衛趕緊跪下謝罪。方才在客棧用膳時，他坐在林仁肇下首，顯然地位亦是不低，但李玥略表不滿，他便立刻誠惶誠恐、伏身下拜，李玥在盟中威望，由此可見一斑。
此護衛平日倒並不是一個多言的人，只是在客棧，他見自家宗主與趙德芳一來一回的互問互答，雖然句句暗含殺機，不過看到宗主那巧笑嫣然的風姿，他竟然對跟她對話的趙德芳有點莫名的嫉妒，他自己也說不清道不明，這是什麼心緒，只是感到有些不吐不快，所以忍不住出言相問，語氣中自然微微流露出一絲怨懟，竟然立刻被李玥聽了出來，他這時已是暗自懊悔不迭。
「趙德芳，是一枚重要的棋子，沒有本座命令，誰也不許動他」，李玥似是自言自語的語氣，其實是在下嚴令。
「是，宗主」，眾人齊聲應諾。只有林仁肇默不作聲，作為大江盟副座，他地位超然，並不像其他應聲蟲那樣，在李玥面前唯唯諾諾。他一貫如此，李玥知道他性格，自從小周后被宋軍擄走後，他便是這副模樣，李玥亦從不苛責於他。
李玥是為仇恨所困，林仁肇則是為情愛所困，其實都是這天下間最不洒脫的人，只是林仁肇從不掩飾自己的落寞、孤獨，而李玥則喜歡在人前盡量裝出一副洒脫、淡然的形象，彷彿帶著這樣一張精巧的假面具，內心亦能如面具一般，不受情緒波折的影響。不過，想來個中苦楚，亦唯有她自己才能明白吧。
「王斌，你暫時不用回總壇了。留在王沙島，分管本盟洪澤湖分舵」，李玥又道，說完，翩然而去。
對著李玥嬌好的背影，那名叫做王斌，也就是方才出聲、現在仍然跪在地上的錦衣護衛，苦澀道：「屬下遵命」。自己一時失言，竟然即被發配留在泗州，在洪澤幫故島負責建立大江盟分舵，唉，想到以後再想見宗主一面都是很難了，王斌心中極是惆悵。不過，鈞命如山，對於李玥的命令，盟中向來沒有人敢討價還價。