第557章 大戰在即
就在莫舒泰躊躇著要不要吃熊精肉的時候，劉家的情報部門捕捉到了一個驚人的消息——在容夏李三家聯合發動的奇襲失敗之後，小世家聯合賊心不死，竟然再次集結大軍捲土重來。
這次小世家聯合的陣仗比之三家奇襲那次，要大遠不止一倍。參與方不單單有為抗拒凌雲閣而發起小世家聯合的鐵家、容家、夏家、李家，以及後來加入的楊家、柳家和尚未投身到前線活動的雲南蠱毒名家段家，甚至還拉攏來了雄踞西北的名家雷家——這次小世家聯合軍，恰恰就以雷家為首。
雷家家主雷老虎本領出眾，但喜歡耀武揚威，人又魯莽輕忽，跟人交談時稍有不順心之處，便口出「老母」招呼對方。為此，術界好事者暗暗為他添了一個「雷老母」的名頭。這次小世家聯合軍以雷家為首，明眼人都看得出來是鐵容兩家拿雷老虎當槍使，無奈雷老虎偏偏好這口，不但全不忌諱那兩家的叵測居心，反倒還為總攻劉家一事風風火火地操辦了起來。劉家情報部門之所以能夠這麼快得悉小世家組成了聯合軍一事，也多得雷老虎大張旗鼓地進行戰前準備，似乎唯恐別人不知是他親自挂帥，討伐六大世家。
雷老虎的行徑這般大大咧咧，完全違背了軍事理論，著實是戰前大忌。但就小世家聯合軍的情況來看，這似乎也算不上什麼，甚至說，他們這場總攻，就應該準備得這麼大張旗鼓、堂而皇之——這次小世家聯合軍，足足整合出了至少五百人的人馬。這五百人看著不多，頂多是某間中學一次廣播體操的總人數，但他們可不是泛泛之輩，全都是術界中經過駭人歷練的好手。有這麼一支大軍在，就是與當今逐漸式微的六大世家抗衡，也足夠能呈現出分庭抗禮的態勢了，更何況諸葛家避世，而馬家、尉遲家還選擇置身事外？
應對這緊急事況，霍無疾做的決定一如既往的豪邁乾脆。他大手一揮，劍指蒼穹，就下令召回霍家各地骨幹人員，生生整合出了超過二百人的龐大隊伍，除了留下維護各地分堂的基本人手，已然可以算得上是傾家而出了。唇亡齒寒，六大世家同氣連枝，再加上霍家和劉家共同主導了凌雲閣一事，於公於私，霍家都理應如此。由是霍無疾這個決策雖顯草率，作為智囊的霍聰卻沒有出言制止，只是從旁儘可能地完善這二次馳援劉家的計劃。
這次馳援劉家的行動中，除去霍無疾親自披甲上陣外，十字堂十位堂主也去了八位，其中就有仁字堂霍聰和禮字堂霍剛。忠字堂堂主劉正風及德字堂堂主霍謙隨霍安民一同留守後方——亦即是坐鎮大本營紫霞山莊。至於霍無疾的兩個子女——霍婉兒和霍無畏，也被一道帶上了前線。而霍無疾的孿生哥哥霍無忌，並沒有就此事傳回訊息。
身為師叔輩的莫舒泰，本來也要被霍無疾調到前線，但在霍安民以他大傷未愈為由極力勸說，終歸也被分配到了留守後方的陣營中，算是得以留在紫霞山莊之中，暫避這驚世駭俗的大戰鋒芒。
莫舒泰不上前線，諸葛蘭、諸葛竹、黃月仙三人自然也沒有上前線的理由。諸葛竹倒是興緻勃勃地主動請纓，但被諸葛蘭生生地留了下來，結果就是他們三人與莫舒泰一同留守後方。
這些安排，基本都在莫舒泰因為中毒重生而昏迷的這段時間裡完成。對於留守後方這一安排，莫舒泰內心極為矛盾。一方面他雖然近期頻繁得到外掛，主角光環隱隱有光芒萬丈的勢頭，但本質還是偏弱，外掛還一開就吐血，似乎確實不適合投身到如此慘烈，全然是你死我活的戰鬥之中；另一方面，他又因為深知此戰兇險，生怕自己龜縮後方，會錯失了一個趁亂殺死庄邪的大好機會。只是他思來想去，也沒想出個結果，最後也就唯有接受了霍安民的好意，乖乖地答應留守後方，姑且先靜觀其變。
霍家的動作很快，在霍聰敲定了作戰計劃的最終版本的一刻，先頭部隊就已經分三路進發，兩路陸路，一路水路順秦河往西，直往劉家大本營天機莊園趕去。此時小世家聯合軍也分從陸空兩路接近，如無意外，負責打探消息的前路探子，早就在霍家先頭部隊出發之前就順利潛入了劉家的勢力範圍。
除去霍家，劉家及唯劉家馬首是瞻的張家自然也在密鑼緊鼓地進行著戰前準備。他們同時還在費心推進的一件事，就是對馬尉遲兩家的遊說，希望他們能夠顧念六大世家的世代情誼和大局，出兵相助。霍家在這件事上面倒是果斷，既然先前派霍無畏去也只是碰了一鼻子灰，霍家就乾脆省下自己這張熱臉皮，不再去硬往那兩家的冷屁股湊了。
1月24日，在這個本應該是凌雲閣大會召開的日子裡，霍家先頭部隊、張家大部隊在天機莊園完成了集結，而小世家聯合軍也推進到了距離天機莊園不過三公里的地方。大戰，一觸即發。
是日，紫霞山莊，演武場中。
莫舒泰手提快三拍，身影飄忽，不時就站在場地正中的霍安民發起一輪狂攻。他的攻勢凌厲猛烈，雖然未曾得手，但也越來越有高手的風範。一輪攻勢不成，他絕不戀戰，趁著霍安民回擊之前，就會借落霞飛嚯地拉出大段距離，緊接著又展開鬼魅身法，繼續為下一次強攻尋找機會。
「你小子，哪裡學來如此厚顏的打法？說起來跟你的個性，還真是相得益彰。」
看見莫舒泰的作戰風格如此猥瑣，身為師傅的霍安民不禁笑罵了一句，不再枯守原地，長須一撇，人就如紫電般在演武場中遊走起來，騰挪閃動，只是呼吸之間，劍鋒就點在了莫舒泰的喉頭上，逼得他乖乖止住了動作。