第三百三十章 決戰北海（十）
另一邊，德國航母艦隊。
在萊比錫號輕巡洋艦的防空炮開火沒多久后，天空中零散的德國艦載戰鬥機群就兩兩一組，向著英國艦載機群撲了過去，但他們很快就被一群護航的海噴火擋住了去路。
儘管德軍飛行員非常不想和海噴火有過多的糾纏，但英國艦載戰鬥機群就是一個勁的咬德國戰鬥機的尾，沒有其他辦法，德國戰鬥機飛行員們只得掉過頭來，優先解決身後能威脅到自己的戰鬥機。
就在德國戰鬥機群忙著和英國戰鬥機群狗斗的時候，英國轟炸機群趁機繞過了德國戰鬥機群的攔截，頂著德國艦隊兇猛的防空火力，飛抵了德國六艘航空母艦的上空。
但接下來，先攻擊哪一艘航母卻成了他們頭疼的問題。
「shit！怎麼他們每一艘航母看上去都差不多！」歐文駕駛著一架美製的SBD無畏式俯衝轟炸機，繞著德國航母艦隊兜了好幾個圈子。
他駕駛的這架SBD俯衝轟炸機，是美國前一陣子用蘭利號水上飛機母艦和突擊者號航空母艦直接運送到英國本土，與它們一起來的，還有兩個中隊的TBD蹂躪者魚雷轟炸機。
美國之所以會專門運送這些艦載飛機給英國，是因為英國在經過數次海戰後深刻認識到了海軍航空兵在海戰中能起到多麼大的作用，而決定海軍航空兵實力的，除了航母以外，最重要的就是艦載戰機的性能。
然而很尷尬的是，英國雖然是世界航母先驅國家，但他們的艦載飛機發展的並不好。
首先是艦載戰鬥機，管鼻燕式艦載戰鬥機不說去對比德軍最先進的Do.38海盜式戰鬥機，就連上一代的ME109T戰鬥機都比不過，無論是最高速度、滾轉半徑還是爬升率，ME109T都能把管鼻燕吊著錘。
所以在認識到錯誤以後，皇家海軍立馬搞出了海噴火，雖然海噴火的性能依然落後Do.38一截，但已經不像管鼻燕那樣怎麼打怎麼輸了，先前在本土艦隊上空擊落5架Do.38的戰績已經足夠說明問題了。
其次是艦載轟炸機的問題，這個才是最麻煩的。
艦載戰鬥機的問題還好說，因為空軍那邊有現成的好飛機，拿來改改就能上艦，雖然海噴火存在著諸如著艦困難和航程短等問題，但它戰鬥時的性能卻一點不含糊。
而艦載俯衝轟炸機和艦載魚雷機空軍那邊可沒有現成的，這兩種飛機屬於專業飛機，需要消耗大量的時間和金錢，專門設計定型試飛才能生產上艦。
如果放在和平時期，那這兩個條件都不是問題，以英國飛機業的能力，設計出兩款優秀的戰機只是時間問題而已，但現在是戰時，因為英國艦隊隨時可能臨危受命前出北海迎擊德國艦隊，所以時間就是最大的問題。
思來想去，丘吉爾就把目光放到了「湯姆表弟」的身上。
「湯姆表弟」同英、日一樣，也是從一戰前就發展航軍航空兵的，但湯姆表弟不像英國那樣，因為種種原因不得不選擇雙翼機作為艦載機轟炸機，他們早在1934年就對自己裝備的Martin BM-2和Great Lakes TG-2不滿，並向各大航空製造公司招標新的飛機，最終道格拉斯公司大湖公司都提交方案並在得到海軍允許的情況下各自生產了一架原型機，分別是的全金屬下單翼的XTBD-1和布質蒙皮雙翼的XTBG-1 。
大湖公司雖然之前與海軍進行過合作，但他們的XTBG-1 原型機卻存在著種種問題，對比即將被淘汰的TG-2，XTBG-1重要的革新就只有採用了全封閉式的座艙和可收放的起落架。
除了難看的外形和註定要被淘汰的落後結構，XTBG-1的性能同樣不能讓人滿意——它的最大速度 297 公里/小時，升限 5，000 米。
除此之外，更要命的是該機雖顯得又大又重，但飛起來卻十分地不穩定，根本不適合擔任魚雷轟炸機這一角色。
於是，美國海軍部毫不意外的將目光投向了外形前衛、性能也優於XTBG-1的XTBD-1，道格拉斯也由此成功打敗了太湖公司。
1936年2月3日，XTBD-1被海軍賦予了TBD-1的正式編號，但直到1937年10月5日，第一架TBD-1才被正式交付給了一線作戰部隊——CV6「薩拉托加」號航空母艦所屬的VT3魚雷轟炸機中隊。
而美軍主力艦載轟炸機SBD同TBD-1一樣，都是由道格拉斯公司研發的。
同樣是1934年，為了統一雜亂的俯衝轟炸機型號並進一步提升美國海軍航空兵的戰鬥力，美國海軍航空局向航空界公開招標新機型。
不同於艦載魚雷轟炸機，海軍航空局招標新型俯衝轟炸機的消息一出，就引來了布呂斯特、馬丁、沃特和諾斯羅普等多家著名的飛機製造公司。
但當時大多數的飛機製造公司都認為雙翼結構的艦載機是最適合美軍航母艦隊的，因為雙翼結構低速性能好升力大，能在跑短狹短的航母上輕易起飛。
但有一個人不這麼認為，他就是諾斯羅普航空公司的創立者，約翰·諾斯羅普。
他認為，航空母艦對飛機起降性能的要求其實並沒有想象中那麼苛刻，只要設計得當，速度較快的單翼飛機也能夠輕易在航母上起降。
經過一番對比，海軍看中了諾斯羅普的設計方案並要求他製造出一架原型機——XBT-1，但同時要求沃特公司同時設計一型金屬下單翼飛機用以備選，這也就是後來的SBU-2俯衝轟炸機。
1936年9月18日，海軍正式認可了XBT-1，並以 BT-1 的編號訂購了 54 架生產型的飛機，主要裝備「約克城」號上的 VB-5艦載轟炸機中隊和「企業」號的 VB-6艦載轟炸機中隊。
出乎意料的是，這種被寄予厚望的新型飛機卻在服役時暴露出了操縱性方面的嚴重缺陷：飛機在低速時垂直方向的穩定性會變得非常糟糕、氣動翼面的效率也大為下降，這在飛機著艦時是十分危險的，此外，飛行員在緊急加大馬力時飛機還有劇烈的橫滾傾向，這些缺陷導致了一系列嚴重的墜機事故。
一系列的事故，讓海軍開始對 BT-1 失去信心。