第二十五章 歡迎
「派克！我想他醒啦啦啦啦啦啦啦！」
白曉覺得他是被高昂的嚎叫聲——其實也沒有這麼誇張——吵醒的。
當他發現自己沒死的時候，他發現自己並不是那麼驚訝。
……就好像本該如此。
在他睜開眼睛的那一刻，一條淺棕色的馬尾辮「啪」地甩到他的臉上。
「……」
白曉撐起身，一張大臉忽的湊近。他甚至能看到這張白皙的臉上有多少點雀斑，以及那雙睜得很大的淺藍色眼睛。
緊接著他聽到了一陣沉悶的腳步聲。
「蘇娜，讓開。」一位滿面皺紋的老人走了過來，靴子與地面敲擊著。
他那雙灰色的眼珠上下打量著白曉。
「下次不要這麼大喊大叫。」他從喉嚨里發出低沉的聲音，「你是想引來那些傢伙還是怎的？」
「哈！找到一個外邊來的人可沒有下次了！」少女一揮手，隨後眯起眼睛，咧起嘴角，「你想和我打賭嗎？派克？打賭他是從外邊來的？」
「這怎麼可能！」派克哼笑一聲，他的聲音聽起來就像是有口痰卡在喉嚨里，有點沙啞，「沒有人來過這裡！數千年！他看起來就是這裡的人！」
「那你就是猜錯了，派克，又老又可憐的傢伙！我充滿睿智的眼睛告訴我，他來自外面的世界。」蘇娜轉動眼珠看著白曉，臉上依舊帶著笑容。她用手肘碰了碰白曉。
「嘿！你是從哪兒來的？」
老人從鼻子里重重地哼了一聲，隨後也看向他。
「……」白曉有點懵，「這裡是阿斯琉斯？」
「哈！看！」蘇娜一拍牆壁，「他甚至不確定這裡是哪裡！」
「這裡是阿斯琉斯。」老派克說道，「我在大雪原撿到了你。你從哪裡來？」
「還有我！我和他一起找到你的！」蘇娜補充道，「呃，埋在雪中的你。」
「我……」白曉的思維有一點混亂，一些來不及看清的畫面在眼前閃過，還沒來得及深思，他就說出了自己的來歷，「我來自阿斯琉斯之外，萊茵帝國黑龍領。」
「你真的來自外面？」老人瞪著灰色的眼珠。
「什麼什麼領？好奇怪啊。」蘇娜撓撓腦袋，「你的一些詞我聽不懂。」緊接著她露出笑容，雙眼眯起，喃喃道：「不過這才是『外面來的』的調調嘛……」
你的一些詞我也聽不懂啊，白曉在心中嘆氣。這兩人說的話，像是索恩語、古南方語結合之後的變種，加上奇怪的口音，讓他有些摸不著頭腦。
派克用拐杖重重地敲了一下地面。「蘇娜，別吵！」他呵斥道，「現在，出去幹活！」。
「你拐杖的聲音明明更響……」少女聳了聳肩，轉身走了出去。
「好了，孩子。蘇娜走了，我們來談談。」老人坐到了一旁的椅子上，灰色的眼珠折射著銳利的火光，「你叫什麼名字？你應該聽得懂我們的語言——大部分。」
「我叫白曉。」說完白曉就後悔了，因為他說出了真名——真正的名字，真正的發音，不是為了防範詛咒而使用的有些偏差的名字。
這是怎麼了？他從小訓練關於真假名的事，不應該向一個陌生人脫口而出真名的。
一幅畫面再次閃過。畫中的怪異生物將數不清的細瘦肢體抓在神殿的屋檐上，巨大的腦袋微微轉向他。
……邪神？
「白曉？這個名字有一點怪……」派克眯起眼想了片刻，「不過你來自外面，所以你的名字不是在《神典》中選取的，是嗎？」
「我從沒聽說過《神典》。」白曉答道。
他也沒聽說過阿斯琉斯竟然有人居住。
「你說什麼？」老人又眯著眼想了一會兒，似乎在儘力理解另一種語言。
「我大概明白了……你的確來自外面，是么？」他微微從椅子上直起身，盯著白曉，「沒撒謊？」
白曉搖頭。
「很好。在這裡說謊話可不容易，但難免會出現疏漏。」老人重新靠在椅背上，木製椅子發出「吱呀」一聲。
「你為什麼會來這裡？」
「我被流放了，流放到這裡。」白曉再一次不自覺地說出事實。
「流放？哦……這是一個新詞。」老人慢吞吞地說道，「你能解釋一下嗎？」
「我被驅逐出自己的國家，然後有人押著我，帶我到這裡，因為放逐令的緣故，我不能回自己的國家，只能在阿斯琉斯生活。」白曉儘力解釋道，雖然他不清楚眼前的老人能不能完全聽懂。
「哦，所以你只能待在這兒？」派克瞭然地點點頭，目光落到地面上，似乎在思考著什麼。
「我——」白曉剛準備開口，他用沙啞的嗓音說話了。
「我知道，你想知道你為什麼在這裡。」他指了指身後的一個方向，「我在阿斯琉斯外圍的大雪原發現了你。那時候你的大部分身體已經埋在了雪裡，並且昏迷不醒。」
「大雪原這麼冷，我本以為你已經被凍死了，但蘇娜——那個走出去的煩人小女孩，發現你還有那麼一點點呼吸——不過我只發現你的身體比冰塊還冷——她把你帶了回來。」
白曉從零散的辭彙中拼湊出了老人完整的意思。
這聽起來像是三流小說中的情節，他默默誹謗著，瀕死的主角被美麗的少女救回，然後在一位蒼老的、避世不出的高手的指導下，學習某種很厲害的技能，然後崛起回歸，向當初害過他的反派復仇，並且收穫大量的愛情……
這聽起來太奇怪了。
「所以……我猜……」老人敲了敲玻璃窗，「接下來我要給你講講這是哪兒了。」
「簡單來說，這裡是阿斯琉斯……的中心。」老人看了一眼白曉的表情，「或許對外面的人來說在冰雪覆蓋的南極點有人煙是很不可思議的——特別是在中心。」
「祖先的記錄已經模糊，我只知道這裡的一切，都起源於——」
「『它』。」
「我不能說出它的名字，不過我想你大概理解了。」派克摩挲著他厚厚的棕色鬍鬚，繼續打量著白曉的表情。
「我們在阿斯琉斯建立了這座城鎮——當然，沒有名字，我們這兒就是阿斯琉斯——這個詞是你和我們的語言共用的，對嗎？」
沒等白曉點頭，他就繼續說了下去。
「數萬年來，阿斯琉斯一直與世隔離，因此發展出了與眾不同的文化習俗——這是上一個外來者說的，四千年前。」
「其他的我就不說了，據那位外來者所言，阿斯琉斯最不同的地方——」
「就是它們——『它』的僕從和被感染者。」
派克站起身，走到窗邊，望向窗外。
白曉順著他的目光看去。透過積灰的玻璃窗，能看見一片深沉的墨藍色天空，沉得幾乎如同無盡的黑暗。
星星點點的光亮，在被黑暗籠罩的大地上亮起，照亮了山谷、峭壁，以及鱗次櫛比的暗色調房屋。
「總之，孩子，歡迎來到阿斯琉斯。」
老人布滿皺紋的臉被夜空的昏暗所覆蓋，那雙灰色的眼睛望向白曉。
「你看起來沒有惡意，我們會樂意收留你的。」
「在這裡領略不同的風光吧。永遠的夜，昏暗的世界，溫暖的火焰與破舊的房屋。」
「以及最深的恐懼……」
「好好休息吧。」
說罷，派克轉過身，拄著拐杖向門外走去。
「等等！」白曉終於有了開口的機會，「那麼你是——」
「我從前是一名獵神者，如今在阿斯琉斯外圍打獵混個溫飽。」派克頭也不回地答道，順便拎起在門外偷窺的少女的衣領子。
「這是蘇娜，我的妻子。」
……什麼？！