第八十九章蛛絲馬跡
她頭一次聽司夫人唱這曲子的時候，也是這般的感覺。
就是覺得太好聽了，所以忍不住偷偷記下。
九年前，她剛到司夫人身邊。
她記得清楚，那年的新年夜，司夫人未有出院門，連府中年夜飯也沒有上桌。
從臘月二十三到元宵節，夫人一步也沒踏出院門，也不許人進來。
一屋子丫頭連呼氣都不敢重。
夫人一滴眼淚都沒流，只是獨自靜靜呆在房中，不說話，偶爾唇邊還帶著若有若無笑意。
她也有些害怕。
夫人不讓大丫鬟值夜，叫了她近身伺候。
那年新年夜，她打了地鋪睡下。半夜迷迷糊糊醒來聽得夫人低低在唱曲，分明是極好聽的曲子，可她聽得偏生想哭。偷偷轉頭看去，她看見夫人闔目平躺床上，口中低低清唱，有一滴淚順著她眼角緩緩滑落鬢角中。
這是她唯一一回看到夫人流淚，此後就算第二次滑胎，她也沒見司夫人落一滴淚。
這是為何她對這曲子為何心心念念不忘的印象深刻，但即便夫人後來教了她，她也不能唱出這樣的韻味。
妙真不由沉浸在往事中。
沈霓裳見她表情奇異，半晌不說話便問：「可是唱得不對？」
「沒有，小姐唱得極好。」妙真趕緊搖首，心想，難怪夫人一回兩回的叫小姐唱曲子，果然還是夫人慧眼識珠。
兩人回到房中，卻發現司夫人已經靠在憑几上歪著身子睡著了。
兩人對視一眼，輕手輕腳的退出來了。
「夫人這幾晚沒睡好？」沈霓裳在廊下低聲問。
妙真沉默了一會兒，才低聲道：「九年前奴婢剛來，夫人接到父親和兄長訃訊的那日……便是臘月二十三——」
沈霓裳心神一震，說不出話來。
今日臘月十九，臘月二十三，也就是四日後……可司夫人方才明明還說這幾日心情好，怪她壞了興緻，原來……她竟一點端倪都沒看出來！
沈霓裳默默走回跨院，心中不知作何滋味。
她沒有過這樣的經歷。
前世她不能大喜大悲，久而久之，情緒波動就變得極少。
三十年如一日，身體和思維似乎也被鍛煉成了慣性本能，無論多高興的事兒，在她哪裡最多也是淡淡的欣然。
至於難過悲傷這樣的情緒，在她記憶中，幾乎是沒有體會。
唯一的一次……她也是控制住自己，有條不紊的處理事宜，直到最後一刻才倒在了靈堂前。
她身邊的人，從未讓她真正操心過。
即便他們遇到過困擾難事，也沒有一個人會到她面前說起。
她明白，故此也從來不問。
可是如今，她已經不再受身體所困，她身邊的人還是這樣。
容蘇這樣。
司夫人也這樣。
一個騙她，一個欺她。
一個明明去了衙門，說自己隨意走走，一個明明心情不好，卻裝作歡欣喜悅。
心中有淡淡酸脹不舒服，她想，這或許就是難過的感覺吧。
佇立廊下，忽有一陣急風呼呼吹過，花圃中枝葉「簌簌」作響，她伸手從風中穿過，肌膚中傳入絲絲冰涼意。
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過了臘月中旬，年就愈發近了。
沈府中也呈現出一派喜氣洋洋。
府中管事分派下人，進進出出的貼桃符掛燈籠紅幡整理花木，將整個內外院硬是扮出一團花團錦簇。
司夫人的院中，玉春也跟著妙紅小翠一群丫頭剪紙剪得不亦樂乎，還同幾個年紀最小的丫頭跑到外頭尋了不少竹竿來晾著，等著元日爆竹。
也不知幾人從何處弄來得，忙乎了兩三日，在角落中堆得人高。
沈霓裳問過才知曉用途，玉春振振有詞：「到時候咱們起個大庭燎，要多爆些竹，竹爆得多薄得響，才是好意頭呢！」
轉眼就到了二十三祭灶神的日子。
沈府中有大夫人操持，司夫人向來不管事，院里的小廚房便由妙紅帶著媽媽主事。
眾人皆忙忙碌碌，司夫人也****帶笑，看不出半分多餘心事。
只這日晚間用膳后，妙真同沈霓裳不時對望幾眼，又將視線轉開。
可這樣的事，若是司夫人並無異樣，她們二人也只能心中各自心思。
這日直到入睡，院中都一片平靜，沈霓裳在床上躺著，難得反覆了好些回，才迷糊入睡。
接下來又是二十四除塵，一干丫鬟將院子翻了個底朝天，不僅將用不著的舊衣舊物翻出放置一邊，又將里裡外外的角落弄了乾淨。
自此便安心等候新年到來。
沈霓裳旁眼看了好幾日，也沒見司夫人情緒有何異常，心裡也漸漸放下。
到了二十七這日，小扇子傳了信過來給玉春。
信是穆清所寫。
沈霓裳展開一看，發現穆清雖說他讀書不成，但一手筆書卻是十分能見得人。寫的是行楷，字跡遒勁有力，行筆間可見勁走奔放之態，很是有氣勢。
信中道，他已經打聽到那鬼人男子為十里鋪米家買去，但如今臨近新年也不好此際處置，讓沈霓裳稍作等候，過了上元節再想法子將人弄出來。
在信中，他也略略提了下米家的背景相關，大約是讓沈霓裳心裡有些數。
玉春湊過來看：「想不到穆少爺的字還挺好看的。」
沈霓裳乜視她：「你還懂字？」
玉春笑嘻嘻回：「奴婢也識得幾個字的，要不然奴婢早前也不會在——」想到過去，她頓住，不想說下去，只訕訕笑了笑。
她原本是不識字的，為了進大少爺的書房，才用月錢討好了一個識字的大丫鬟，跟著學了些。後來如願到了書房伺候，沈平南也教過她一些。
沒吃過豬肉見過豬跑，字好不好看，她還是知道的。
穆清的字明顯就比大少爺沈平南要好看，至少看著穆清這字，透著一種沈平南所沒有的氣勢。
沈霓裳的毛筆字練了這麼些日子，也就達到不難看的地步，她心裡明白，這種功底除了天賦之外就是水磨工夫，她在這方面一無天賦二無興趣，練成如今這般也就夠了。
就連司夫人如今也不怎麼盯著她練字了，足以說明她也就這樣差不多的水平極限了。
司夫人曾諷刺她，說是人家都說「字如其人」，她那一手字，也就同那些啟蒙一兩年的學童差不離，不看她的人，還以為是小孩子寫的。
她聽著也就聽著，不反駁心裡也不當一回事。
司夫人的確實寫得一手好隸書，筆鋒婉麗圓潤，若是字如其人，也真真襯得上這話。
但如今看到穆清這手字，她眼前不由地浮現出前世擂台之上，那個翩若游龍的少年身影，心中頓時微曬。
同一個人，截然不同的兩種氣勢，這又該如何評述？
可見此言也不盡然。
想了下就丟過一邊，心中開始思忖米家的事。
她沒有想到竟然是米家大爺出手將那鬼人買了去。
算來她做鬼三百來日，在米家呆的時候比在沈府還要長。
後來那大半年，她幾乎十之七八的日子都留在米家藏書樓。
米家大爺二爺乃至大夫人二夫人，她都是照過面的。
但她沒有想到的是，米家竟然還是士籍，且還同王都的太後娘家簡王府有關。
她一直以為米家只是一方土紳，喜文弄字而偏居一隅，沒想到米家非但是上士族，且還是王都米家嫡系出身。
同為上士族也有高下之分，在雲州便屬穆商兩族最為勢大，而米家也算是王都最古老也算數的著名號的大家族。
穆清信中寫的還算清楚。
米家如今當家乃是大少爺，因其父親祖父都已過世，故此雖未屆三旬已是當了家，家中便稱「大爺」。其祖父乃的王都米家嫡枝長房次子，自生來便喜文不喜武，後來又執意娶其過世啟蒙恩師之女為妻，此女並非士籍乃是良籍，甚至不惜隻身脫族而出。
再後來，他只帶了自己藏書離開王都，最後在雲州城外的十里鋪落居。
王都米家雖是剝奪了其家產繼承權，但戶籍還是保留了下來。
而簡太後娘家簡王府這代世子妃就是出身於王都米家，真要論起來，也能稱一聲「堂姑」……
將這些關係理清，沈霓裳揉揉太陽穴，心裡覺著此事恐怕還有些不好辦。
但同時，她心裡更覺疑惑。
在米家她呆了大半年，只見過米家大爺一回，聽說他一年到頭在家的時日加起來也不到兩月，多數時候都是在外遊歷。
他買那個鬼人回家是為何？
她眼前浮現出米家大爺那比常人更蒼白陰鬱的面孔，心中疑團越發濃重。
「小姐，小扇子還帶了話。」玉春見沈霓裳似是從沉思中醒轉，才帶了兩分不甘願般道：「穆少爺說容先生孤身一人，不如明日過去，也當是提前過個年。」
說完，她小心覷沈霓裳臉色。
沈霓裳神情毫無異樣，只點了點頭，便再無旁的話。
翌日一早，沈霓裳還未起身，就聽得玉春在院中大叫一聲。
沒等片刻，她就一臉興奮的奔進來：「小姐，下雪了！好大的雪，都能埋鞋底了。」
沈霓裳披衣而起，推開窗戶，只見外間果然是一片銀裝素裹的潔白。
冰冷的風帶著微微雪意陡然撲面而來，讓人不自覺打了個寒顫，玉春連忙拉著她回去著衣，嘴裡還猶在念叨：「好些年沒下這樣大的雪了。看來明年該是個好年景。」
沈霓裳心想，看來這個世界的氣候倒比原來那個世界不同一些，至少在她前生的記憶中，似乎也只小的時候下過兩回雪，後來便再沒見過了。
即便是院中有積雪，兩人還是照例各自鍛煉了一個來時辰。
沈霓裳已給玉春換了三套動作，如今她收放自如，做得輕鬆熟練，再無之前的痛苦難耐感。
沈霓裳檢查了她的肌肉骨骼關節后讚許點頭，玉春眨巴著眼神希翼問：「小姐，那我何時可以練武？」
「那是練心法，你如今練的本就是武功一種。」沈霓裳道，「武功一道有內外之分，有些人即便不練內力，也能靠外家功夫橫掃一片。不過練這樣的功夫需要極大毅力，將筋骨肉通通錘鍊，到最後一身銅皮鐵骨，也不差習練內功者多少。只不過你如今練的只是粗淺部分，只是為了靈活肌肉關節，也是武功的一部分。不過這樣已經夠了，那樣的功法也不適合女子習練。」
玉春聞言連連頷首，忽地好奇：「小姐，若是這般的話，那些邊民豈不是就能練這樣的武功了？」
沈霓裳怔楞一瞬，也覺有理，點頭：「興許吧。」
玉春也隨口道了句，還是更關心自己何時可以習練心法，她心裡還記著花尋的仇呢，於是眼巴巴的望著沈霓裳。
沈霓裳看著她一笑：「年後就可以了。」
玉春霎時大喜，心中更是下定決心，定要發奮圖強，暗想著有朝一日將花尋打趴下，來報仇雪恨。
昨日就同司夫人交待好了，故而兩人收拾妥當就準備出發。
玉春拎著兩壺自製的屠蘇酒，覺著有些拿不出手。
雖說她不希望沈霓裳同容蘇之間生出旁的事兒，但拋開這點憂心，她其實是挺喜歡容蘇的。
去了脈然齋這麼多次，從頭回初想見到如今，她也尋不出容蘇半點不好來。
既是特地過去，又是提前團年的意思，只帶兩壺屠蘇酒，連她這樣小氣的人都覺著有些寒磣。
沈霓裳見她欲言又止：「走吧，我們就算掏光了家底也置辦不起什麼像樣的東西，有穆少爺在，他哪兒也不會缺什麼。」
玉春一想也是。
送禮要麼的貴重要麼是心意，貴重的她們買不起，有心意的無非是自個兒親手所制，莫說沈霓裳連補衣裳都不會，就算會女紅，她也不想看到沈霓裳送這樣的年禮出去。
那就這樣吧。
這屠蘇酒好歹還是她親手制的呢。
頭日里就帶了信去南門宅子里，到了約定的時辰，她們就在府外上了大安的車。
到了年二十八，一路上的鋪子大多都打烊閉門，街上多了許多戴著厚重帽子的孩童舉著木棍繞著的膠牙餳，小臉凍得通紅卻依然歡天喜地的在雪地上追來逐去打鬧。
有年紀幼小女童奔跑中將手中的膠牙餳落到地上，獃獃看了幾眼，仰面哭得極為傷心，然後跑來一個大些的男童，兩人五官幾分想象，看來應當是兄妹倆。大的男童將自己的手中的膠牙餳給他，小女童咬了一口甜在口中，頓時看著兄長破涕為笑。
男童用袖子抹去她面上的眼淚，牽起小手，一齊朝家歸去。
「這哥哥待妹妹可真好。」玉春看得有趣，說了句轉首過來，眼珠一轉又加了句：「就像容先生待小姐也是極好的。」
沈霓裳淡淡掃她一眼，玉春臉上笑意僵住，待沈霓裳轉開視線，才偷偷在心裡吁了口氣。
不多時到了，馬車停下。
玉春先跳下，轉身殷勤扶著沈霓裳下來。
這一片本是商鋪居多，有不少也帶後院。但要麼是平素供夥計居住要麼就做庫房使用，臨近年關，夥計也都歸家返鄉，故此此際這一通街道安靜若針落可聞。
昨夜雪大，天亮時零零散散，此際雪已止住，一眼望去，屋檐上白茫茫一片，只露出黑漆漆濕漉漉的翹角來。
空氣中瀰漫著冷冽而又乾淨的氣息，沈霓裳舉目四望，店鋪雖說都閉門休市，但有些鋪子也在在門前貼了大紅的春聯，不如前世那樣多彩多樣的文字複雜，多為「寶雞辟惡」「三陽始布」這樣的四字聯。
貼對聯的鋪子不多，但每家門上卻都是貼了辟邪桃符，大紅的油漆紅艷艷閃耀喜氣，門上一邊一個對應，桃符上面刻著字元，但隔得遠，並看不清寫的是什麼。
正環顧打量間，小扇子蹭蹭踏著雪跑了出來。
「沈姑娘，少爺讓我出來看看，果真是到了。」小扇子穿著一身飽覽新衣，滿面笑容迎上來，見得玉春懷中抱著的屠蘇酒就十分知機的伸手接過，「天冷得緊，還是小的來拿吧。少爺同容先生都等著沈姑娘您呢。」
沈霓裳朝玉春點頭示意，玉春取出兩個荷包交給大安：「一個是你的，一個是那個姓花的，小姐給你們的。」
大安拿著荷包望向沈霓裳，沈霓裳噙笑頷首：「銀子不多，你們二人買點酒菜過年。今日你就不用等了，回去準備準備吧。這幾****應該都不會出府，若要用，會給你帶信。」
大安點點頭，也不多言，朝沈霓裳行了個合什禮，趕著馬車走了。
小扇子眼睛滴溜溜轉，目送著馬車走遠后，才跟著玉春轉身走。
一面走一面打聽：「那馬車是你們府里的？」
玉春不愛搭理他，但思及眼下也算是過年，便道：「小孩子家家的打聽這麼多幹嘛？」
「我哪裡小了？」小扇子不服氣，「過了年我就十四了。」
「十四還不是小孩兒？」玉春不以為然的輕蔑，「你能娶親了么？不能娶親就是小孩兒，十四十四，還以為多大了，不知道還以為四十了呢。」
「那你家小姐也是小孩兒，你敢同你家小姐這樣說么？」小扇子嘴皮子向來利索，一下就捉住玉春語中漏洞。
玉春語結片刻梗著脖子道：「我家小姐自然不同了！」
小扇子小聲哼笑：「是你自個兒方才說的，沒到成親年紀就是小孩。」
「反正我家小姐不一樣。」玉春頗為自得瞟他，語聲卻壓低了些，「像你和你家少爺那樣的才是小孩，別看你家少爺年紀比我家小姐大，可真要論起來，十個你家少爺也比不上我家小姐聰明！哼！」
玉春哼了回去，遂不理他，小跑著朝沈霓裳追去。
小扇子抱著兩壺酒在後面看著前面沈霓裳主僕的背影，心中十分憂愁的嘆了口氣。
連沈姑娘身邊的丫鬟都看不起自家少爺，那沈姑娘心裡如何想就可想而知了。
都怪少爺每回見著沈姑娘就不會說話，連帶著他在人家丫鬟跟前也矮了一頭！
這頭小扇子自怨自艾，那邊沈霓裳已經進了院子。
院中已經燒起庭燎，穆清一身絳色長袍襯得膚色如玉剔透，手裡拿著幾件容蘇的舊衣正在朝火堆上一件件扔。
見得沈霓裳進來，他揚首帶笑看過來，火光將他的臉頰映得晶瑩：「霓裳快來——」遞過兩件舊衣，「來，你也幫大哥除除晦。」
沈霓裳低頭看著手中的衣裳，容蘇從屋中行出，一臉無奈：「好端端的衣裳——」
「舊的不去新的不來，」沈霓裳將衣裳丟進火中，「有些東西本就該丟掉，所謂除舊迎新，舊的不除，又如何迎新？」
「就是就是，」穆清見沈霓裳站在他這邊，心裡十分高興，連連附和道，「我小時候每年過年扈嬤嬤都要尋許多舊衣去晦氣，我長這樣大極少生病，大哥今年多燒幾件，說不得來年身體就好些了。對了，大哥你看看還有何物是用不著的，不拘穿的，只要是用過的舊物也都可以，多燒些才好。」
「大哥說不過你們。」容蘇淺淺含笑注視二人。
沈霓裳將手中剩下的一件衣裳朝火堆里一丟，轉身朝屋中行去：「既然要燒幾件衣裳然後夠，我再去找找。」
她從容蘇身邊走過，徑直而入，並不看他。
容蘇本欲攔住，卻不知為何沒有開口。
穆清在身後笑：「還是霓裳有辦法，方才我就只拿了幾件衣裳，其他的大哥都不讓我動。」
沈霓裳直接進了書房。
容蘇的書房陳設極為簡單，只有一案一椅，靠牆有一櫃一箱。
沈霓裳目光在書案上掃過，腳步不停直接走到櫃前，將柜子打開，櫃中右側放著兩疊書冊，旁邊放著一疊素紙及幾軸畫。
沈霓裳的視線在畫軸上落了落，伸手取過打開，只見第一個畫軸上畫的是一副田園山水。畫為寫意，遠處青山如卧牛，右側清溪潺潺，一座籬笆小院座落其間，四周綠樹蔥蘢。
幾隻小雞在母雞的帶領下在院中尋食。
一派閑適悠閑之意。
身後傳來腳步聲，沈霓裳未有回首，將畫軸卷好放回，又打開第二個畫軸。(未完待續。)