第三百三十二章隆武七年
沈秋蓮眼圈發紅：「張少東家莫要叫我二小姐了，如今我也不是什麼小姐，原本我也算不得什麼小姐。我出身卑賤，費勁心機也不過是想謀一條生路。往昔在家中，大小姐她……」
頓住，似哽咽了下，沒有繼續說下去：「我知曉三妹妹她並不信我，可我如今真的沒有半點不好的心，若是我日後再有一分一毫背叛之心，就叫我不得好死。少東家求你幫幫我！」
張少寒一臉難色，不說話。
「我是女兒家，香鋪有五成生意也需要同女眷打交道，我真的沒有半分謀算之心，只是想給自個兒尋一條路，興許日子久了，三妹妹也就能信我。不能知曉的東西我絕不打聽，也絕不沾惹。」沈秋蓮上前一步，懇求道，「我知曉酈城鋪子如今正需用人手，少東家放不下三妹妹，若是少東家能收下我，日後我也能替少東家分擔一二。」
張少寒眸光驀地一寒，利箭般射向沈秋蓮。
沈秋蓮只垂下眸，低聲道：「少東家放心，秋蓮只在少東家跟前說，不會在別處提及。我雖同三妹妹不同母，但如今除開三妹妹一人，其他人於我，有親不如無親。三妹妹雖一直未多理睬我，但好歹給了我一處容身之處。秋蓮心裡對三妹妹只有感恩，絕無怨言。落到而今境地，人情冷暖怎不心明。如今除了三妹妹誰還會容秋蓮這麼一個毫無用處之人。換做少東家是秋蓮，難不成還會對三妹妹生出怨恨謀算之心？秋蓮不是蠢人，損人不利己，秋蓮不會做這樣的事。」
自沈秋蓮說出那句后，張少寒便不復溫和之色，此際也是面色沉沉，沉默片刻：「此事我不能做主，待我同霓裳議過再說。」
沈秋蓮也不再多言，垂首再盈盈一禮。
張少寒轉身大步而去。
沈秋蓮抬起柔美的面孔，眸色幽靜地望著張少寒的背影，須臾后，轉身而去。
待兩人離去，二丫從另一側走出，看了看兩人分頭離開的方向，偏著腦袋了想了想，提步朝沈霓裳的院子行去。
沒走出兩步，二丫忽地足尖一點，閃電般地朝旁邊一棵樹上騰身衝去，口中一聲低喝：「出來！」
話聲同時，三枚梅花鏢成「品」字形朝樹上一處疾射而去！
「小丫頭功夫不錯啊！」
隨著一道幾分蒼老沙啞的聲音，一個精瘦的黑衣人從樹上現出身形，也不見他如何動作，只見他右手一揚「叮叮」兩聲，三枚梅花鏢便落入他掌心。
二丫正是朝著他的位置飛馳，眼見兩人就要撞上，二丫內里氣息一轉，整個人如同從中折斷一般，角度很是刁鑽的一個屈身，在半空中調轉了身形，豪厘之差地同黑衣人錯開了位置！
就在錯身那一刻，二丫又是三枚梅花鏢朝黑衣人的下三路射出！
黑衣人似乎一驚，身子驀地拔起，三枚梅花鏢擦著黑衣人的足底，勁道十足地「嗖嗖嗖」三聲插進身後的樹冠之中。
二丫比黑衣人早一步落地：「孔祥！」
一落地，二丫便是一聲喊，語氣中不見驚慌，似是尋常喚人的口吻。
黑衣人避開第二波梅花鏢，再落地時，周遭已經數道身影飛奔而來。
孔祥凌飛連著張少寒皆手提長劍，三人呈崎角之勢將人圍在當中。
二丫隨即退出包圍圈，同剛剛出現在洞門口的沈霓裳站在一處，又不知從何處摸出一把匕首拿在身上，將沈霓裳擋在身後。
二丫一臉戒備之色的望著被凌飛三人包圍在其中的黑衣人。
二丫沒有感覺出此人有多少敵意，但這人天黑而至，一身夜行衣打扮，關鍵還黑巾蒙面，只露出一雙賊溜溜的眼珠子，二丫心中不得不提高警惕。
為了提防穆東恆，凌飛的幾個暗衛皆在宅子外輪班巡守，此人竟然能突破暗衛的巡防跑進來，功力絕不可小覷。
「小姐，孔祥他們打不過。」二丫一挨近便同沈霓裳低聲道。
沈霓裳自然也清楚。
凌飛的暗衛中乙二丁四皆是七層初階，這黑衣人能突破他們的防守進來，功力只高不低。
何況二丫已經試過對方身手，二丫是三個丫鬟中資質悟性最高的，沈霓裳對她的寄望也最大，故而也時常有意無意拓寬她的眼界。故而，二丫如今雖只三層功力，卻比尋常武者敏銳性更強，眼力自然也不差。
凌飛三人未動，黑衣蒙面人也未動。
沈霓裳看了看黑衣人空著的雙手，這人並未帶武器前來。
再一定睛，目光在對方身上上上下下梭巡一圈，似乎還有幾分熟悉之感。
沈霓裳蹙了蹙眉，正欲上前，就聽身後傳來一道稍有一絲滯重的緩沉腳步聲，二丫偏首——
「穆少爺。」
穆清行動還有些不自如，緩步走到沈霓裳身側站定，目光卻是一瞬不瞬地望著場中的黑衣人，眼中漸漸浮起一絲疑惑不確定：「……老三爺？」
老三爺？
其餘人皆不明所以，只張少寒似乎想起了什麼，很有幾分詫異地望著黑衣人。
沈霓裳的面容上卻是閃過一抹瞭然。
難怪她覺著有些熟稔卻想不起來。
原來是他。
黑衣人低低沉沉一笑，抬手扯下面巾露出一張蒼老面容。
果然是沈霓裳曾有過一面之緣的老三爺！
那個被穆家族長逼死親母驅出族譜的穆家老三爺。
當初賽戈朗之事也虧得此人幫忙，沈霓裳看了看老三爺面上的表情，唇角露出溫和笑意：「原來是老三爺，當日相助之恩還未答謝，請屋中說話。」
凌飛三人聞言收起兵刃退開，凌飛朝牆頭位置打了個手勢，甲一便縮了回去，摸摸鼻子，默默地繼續加強防守。
老三爺也不扭捏，大步行來，走過二丫身邊時還摸了把二丫的臉，二丫也沒躲，只目無表情看著他。
老三爺哈哈一笑，贊了句：「小丫頭不錯。」
顯然，二丫方才同沈霓裳小聲說的那句，他也聽見了。
沈霓裳微微而笑，同穆清對看一眼，穆清朝她搖了搖首，意思是他也不知老三爺竟然功力這般高深。
孔祥要過來扶穆清，穆清拒絕了，跟著沈霓裳一道，同老三爺去了廳堂。
司夫人已經在堂中候著，茶水也備好，除了司夫人再無其他人。
妙真玉春幾個丫鬟還在莊子上收拾，明日才能過來。
「老爺子請坐。」司夫人落落大方做了個請勢，讓老三爺上座。
老三爺搖了下頭，此刻面上已無戲謔之色：「我只說幾句，說完就走。」
屋中幾人交換了個視線，穆清目光動了動，輕輕頷首：「老三爺請講。」
「這麼些年，穆家還把我這老頭子當個人的，也只有你了。」老三爺沉默了須臾，忽地淡淡自嘲開口，說了一句后頓住，話題從自個兒身上轉開，「我只知曉姓白的是你那爹在外生的，卻不知你身上還有這麼一出。」
穆清默然不語，沒有接話。
「我不在意你是不是穆家子，反正穆家——」老三爺冷嗤一聲，「穆家園子里的石頭芯子只怕也是黑的，做不做穆家子又如何？要我說，不是才好呢。」
沈霓裳目光一亮，上前半步：「老三爺可是知曉白遠之的娘？」
「也不算知曉，見過一回，只知姓白，好似叫『若環』還是什麼的。白遠之後來進了將軍府，我才估摸著有些不對，疑心他便是那姓白的外室之子，如今看來，果然確是。」老三爺看著一屋子人驚亮的目光，「莫這般看老頭子，我知曉也不多。」
「無妨，老爺子知曉多少便說多少，我等感激不盡。」司夫人柔聲道。
張少寒也出言附和：「還請老爺子告知。」
唯有穆清沉默不語，只在老三爺提及「外室」二字時，眉頭顫動了下。
老三爺一直看著穆清，自然也將穆清的形容收納入眼底，無聲嘆了口氣：「隆武七年十月十六日晚，穆東恆悄悄出城。我那日正當在城外，無意得見便跟了上去。自我出了穆家無事可做，功夫反倒比原先精進，但穆東恆身邊帶了兩個暗衛，功力同我不相伯仲，我也不好跟緊，只遠遠地綴著。後來見他們進極偏僻的一處宅子，我便在外守著。待穆東恆走了，我才進了宅子。裡頭有個婦人在哭，旁邊還睡著一個周歲左右的孩子。我一見這情形哪裡還不知道的，當時也驚詫得很。穆東恆在雲州的名聲……」
老三爺嘲諷地笑了笑：「何況前日長公主難產，穆東恆千里奔還，連我也沒想到，他竟然早早就有了外室，連兒子都有了！不過我同穆東恆也說不上什麼仇怨，他是晚輩，在穆家雖沒幫過我，但也沒落井下石過。我便準備離開，這時又來了一個小子，十四、五的年歲，是那婦人的表弟，我見著只是個小孩，也沒想多理。誰知那婦人同他哭訴了兩句，那小子竟然給那婦人出主意，讓那婦人將孩子交給他，說是等穆東恆再過去，就讓那婦人尋死，穆東恆必定會心軟。還說什麼她生的才是長子，穆東恆即便心裡有了公主，但也不會不顧長子……反正說了一大堆，那婦人似乎也聽進去了，就讓他將孩子抱走了。」