第333章 河匪

  正說著，忽然前頭起了一陣騷動，有人噴走相告：「快看快看，樂興雜耍班開張了。」


  『咚咚嗆嗆……』鑼鼓敲響，伴隨著吆喝。


  「我們也去看看吧？」蔡換兒還沒見過雜耍呢？


  穎姑拉著她：「越是人多的地方越不能去。」


  蔡換兒一愣，忽然也明白了。人多手雜嘛。小偷小摸也多。而像他們這樣的外鄉人，如果在人多的地方吃了虧，其實沒地方說理去。


  「那現在去哪？」


  「去渡口看看。」


  渡口船來船往，大約十來分鐘就有一趟船度人。秀水鎮算得上最近的一個鎮，東西也齊全。四鄉八里的人要置辦什麼東西，都會坐船過來。


  「沒什麼異常啊？」蔡換兒反正沒看出名堂來。


  穎姑沒作聲，低頭打量地下。這一路都是青石板，兩邊還有淺淺的排水溝。


  「你看什麼？」


  「如果邵大人出事不是很意外，那就會留下痕迹。」


  「明白了。」蔡換兒一說就懂，也跟著觀察地面。


  水溝里有污水，散發著怪味。


  「那是什麼？」


  蔡換兒好像看到水裡有枚耳釘。而且透過污水略略眼熟。


  穎姑找來一根棍子，撥到溝上。


  「好像是小喜的耳釘？」蔡換兒低聲驚呼。


  穎姑一怔，拿手帕包著撿起來：「細看看。」


  細看之下，蔡換兒肯定：「是小喜的耳釘。我見過好幾回了。錯不了。」


  不過：「為什麼小喜的耳釘會掉在這裡？」


  「說明，人被從這裡帶走了。」


  蔡換兒一驚：「帶走了？誰？」


  穎姑看一眼渡口邊，有不少小販叫賣燒餅糖水。


  「小哥，來兩個燒餅。」穎姑轉向一個看起來年紀最小的小販。


  「四文錢。」


  蔡換兒見狀很機靈的問：「請問小哥，這渡口對面是什麼地方呀？怎麼搭船過去？」


  「對面是大楓鄉。你們想過去，還得等下班船。」


  「為什麼要等下班船？呶，那班船不能搭嗎？」


  小販也聽出他們外地口音了，笑了，熱心道：「你說的那班船是去上游的青浪灘。那裡有個青浪村。」


  「原來如此。請問搭那一班船比較安全。」穎姑又重新塞了點錢，小聲：「我們聽說這附近有河匪？」


  小販接了錢，點頭：「是有。不過昨兒才來過，今天不會再來了。」


  穎姑吃一驚：「昨天來過秀水鎮？」


  「嗯。」小販眼珠轉轉，小聲：「跟我過來說。」


  跟他移到稍偏的地方，小販道：「你們是外地人路過吧？」


  「是，我們是趕路的，在秀水鎮歇歇腳，老遠就聽說這附近有河匪。也不知是真是假？」


  「當然是真的了。」小販低聲：「河匪霸佔了這條河道。來往船隻每個都要交保護費呢。誰敢不交，就休想行船。」


  「那他們還敢來秀水鎮？這附近也有官差吧？」


  小販撇嘴：「官差？他們早就勾結在一塊了。昨天傍晚，河匪就來了。聽說還在鎮上最大的酒樓喝酒呢。然後天亮了才走的。」


  蔡換兒低眼想了想：「你看見了？」


  「我昨天看見了。為頭的那個我們這的人都認識，叫麻九哥。就是對面大楓鄉的人。原來還好好的放排撐船，也不知怎麼就當上河匪了？」


  「麻九？」


  「嗯，姓麻，排行九。附近這一帶的人都叫他九哥。」


  蔡換兒又問：「你看見他今早離開了？」


  「看見了。」小販指指河邊一座吊腳樓式樣的屋子：「我家就在那，推窗就可以看到渡口。今早我無意中看見麻九哥帶著一幫人上了船，朝青浪村去了。」


  穎姑又塞給他一些錢，小聲問：「他們都是些什麼人？帶了包裹沒有？」


  小販接了錢，上下拋了拋，滿意笑：「包裹倒沒有。不過帶了鎮上好幾個唱曲的姑娘同去。」


  「唱曲的？你都認得？」


  「認得呀。就是鎮上醉仙樓唱曲，遠遠的看著就像。」


  「謝謝。」穎姑覺得打聽的差不多了。


  只有蔡換兒半信半疑。怎麼就那麼巧，找著一個賣燒餅的小販就打聽清楚了。


  「換兒，走吧。」穎姑偏頭催她。


  「來了。」蔡換兒趕緊跟上，回頭看見那小販也看著他們呢。


  往回走的路上，穎姑小聲：「別回頭看。」


  「為啥？」


  「咱們被人盯上了。」


  「那怎麼辦？」


  「出鎮，跟原紹會合。」


  「嗯。」


  他們快步往鎮外去，還算平安來到馬車旁。


  刑元紹已經回來，像個老頭似的蹲在車頭吸煙。雖然不會吸，但他慢慢學著吸。


  「走吧。」穎姑跳上馬車就催：「往前走。」


  刑元紹又不是沒看見她們身後那鬼頭鬼腦的跟蹤者，二話不說，揚起馬鞭子趕著馬車朝京城方向去。


  一直去取鎮外二里，才沒有人跟蹤。


  「我就覺得那小販可疑？」


  穎姑嘆氣：「小販是可疑。咱們面生一看就是外地人，不愛湊熱鬧也不怎麼買東西，一路去到渡口打聽，鎮上的二混子們肯定起疑。」


  「這麼說，他們懷疑歸懷疑，只要咱們離了秀水鎮也就打消顧慮了。」


  「是的。只要咱們真的是過路人，然後離開秀水鎮那就沒什麼事。」


  「那小喜她們怎麼辦？」


  穎姑指前方：「不是說上游有處青浪灘嗎？咱們這就去那打聽。」


  蔡換兒想了想：「也不知那小販的話有幾分可信？」


  「至少八分。」穎姑沉吟道：「我是這麼猜的。邵大人和小喜出意外，很可能是被麻老九看上，然後要帶走。他們人多勢眾，且不乏高手。邵大人和小喜就裝成同意的樣子，小喜留下耳釘。」


  蔡換兒順著她思路：「對。很可能邵素素和小喜還跟他們打起來，然後邵素素放求救信號。麻老九得知還有幫手，便安排一個小販故意通風報信，引導幫手去青浪灘。其實他們想把咱們一網打盡吧？」


  穎姑很驚訝：「你想的很遠，可能正是這樣。」


  「所以，那小販子明知咱們是外地人，還滔滔不絕的吐出這麼多信息。可惡！」


  穎姑點頭接著說：「所以，我們一到鎮上，就被盯上了。也許他們以為是幫手到了。就暗地跟蹤。」


  「哈哈哈，現在我們離開，他們又得去盯其他外地人了。」蔡換兒還笑得出來。