4.變故
冬天過去，次年春又來了，阿玄再次入林，經過鹿冢前時，看到去年秋天她埋下的那個土包已經長滿了萋萋芳草，她在鹿冢前駐足了片刻，除去冢包上的野草，回到赤葭，隗嫫正在村口翹首等待，看到阿玄和兒子的身影，匆匆迎了上來，告訴她一個消息。
國君來拜望僰父了。
阿玄聽了，頗為驚訝。
荊楚一帶的民眾畏懼鬼神，崇尚巫覡，國君也不例外。
僰父是個很有名望的巫，秭王知道他，從前曾數次遣人來此，請他入宮掌管巫司，但均被僰父拒絕。秭王雖不悅，但忌憚於他，並不敢勉強。
秭國不算大，但從國都來到這裡，坐馬車也要三兩日，也不知道秭王到底何求，今日竟不辭勞苦親自來到這個偏僻的地方來拜望僰父。
阿玄便匆匆趕回家。
她和僰父住的廬舍距離村人的房子有些遠，位於山腳之下，阿玄趕到，見廬舍外的空地上停了幾輛馬車，其中一輛朱蓋四駟，裝飾華麗，應該就是秭王的座車，車下站著驂乘和官員，村民不敢靠近，遠遠在旁圍觀。
阿玄知秭王此刻應在舍內和僰父會面，不敢貿然進去，和村民一樣停在路邊觀望，片刻后，一個翠衣鮮冠的肥胖男子從廬舍里走了出來，他的面色陰沉，顯得很是不快，登上了馬車，車輪轔轔，捲起了一堆黃塵，很快便消失在視線里。
村民知這服飾華麗的肥胖男子便是國君，方才他一出來，便悉數跪拜於道邊不敢抬頭。等一行馬車離去了，方接二連三站了起來。
一生或許也就只有這一次的機會才得以見到國君容顏，村民有些激動，又感到好奇。但平日對僰父敬畏有加，此刻也不敢貿然進去問詢，看到阿玄回了，於是向她打聽。
阿玄自不知內情，在村民的注視之下跨入了家門，放下藥簍，來到僰父日常居住的北面玄屋，輕輕推門，走了進去。
屋裡光線昏暗，僰父閉目盤膝坐於一張蒲席之上，面前的地上，撒了一副剛燒過的龜殼。
阿玄到他身畔，跪坐了下去。
僰父睜眼道：「秭王向我問卦，我便燒了一卦，你看主凶主吉？」
阿玄低頭，看著龜殼：「問何事？」
「戰。」
……
龜甲背隆如天，腹平如地，正合天圓地方之說，龜也就被認為是天命靈物，殷商人起，便以炭火燒烤龜殼，用龜裂的紋路來預知吉凶興衰。
阿玄只向僰父學醫，但時日久了，耳濡目染，她慢慢也學了點占筮皮毛。
「如何？」
僰父微笑問她。
阿玄彷彿知道了，片刻前秭王出來時為何面帶不快。
「我言戰凶。」
僰父說道。
……
穆國那位去年繼位的年輕的穆侯，認定王兄的遇刺身亡和楚人的謀划有關，而楚人對穆這個近鄰之國的日漸崛起，也感到了莫大的威脅，連境之國積累多年的矛盾，終到了爆發之時，最好的解決方式，便是一場戰爭。
穆楚開戰，夾在中間的秭王原本依舊可以保持他的中立，但楚王要借秭國的地利，於是遣使說秭王同戰，允諾以三座城池、一車珠寶為謝。
珠寶倒在其次，那三座城池，對於秭王來說卻是一份極大的誘惑，一旦獲得，秭國將國力大增，從西南諸小國中脫穎而出。
秭王心動，再三考量之後，終於還是決定將寶押在楚國身上。
穆國這個從西北的邊塞苦寒之地脫化而出的鄰國，它雖然也很可怕，如同一頭盤踞在秭國頭頂的虎狼，但在秭王看來，當世能與強大楚國相爭的，只有晉國了。
所以這一戰，他押楚人勝出，做了這個決定。
但他終究還是有些不放心，身邊那些巫司占出吉卦之後，他又想到了從前只聽聞過名聲的赤葭巫僰父，便不辭勞苦地趕了過來，恭敬地請他再為自己的這次出戰卜上一卦。
僰父以龜殼卜卦，言凶。
秭王大為掃興，心中不快，拂袖而去。
……
「義父，卦象既然兆凶，國君可會改變主意？」阿玄問。
僰父緩緩搖頭：「他心中貪利，來此不過是為求個心安罷了，又豈會因我一卦而止？」
阿玄沉默了片刻。
「義父，卦象是否真的能夠預兆世事，斷人吉凶？」她終於問。
僰父一雙因了年月沉積而變得渾濁的雙目里，目光微微一動，看向她：「你說呢？」
阿玄搖頭：「玄愚鈍，實在不知。」
僰父嘆了一口氣：「阿玄，以你之慧，又豈不知天地玄妙，焉能憑一龜殼而妄斷未知之吉凶福禍？戰即是凶，凶便是戰。秭王為利所驅，如跳虎籠，我秭人從今往後，將再不復有安樂了。」說完緩緩閉目，良久不再發聲。
阿玄怔怔地望著面前的這個老人。
「阿玄。」他忽然又睜開了眼睛，目光落到她的臉上。
「你的容顏還是打算這樣一直保持下去？倘若你想恢復原本的容貌，義父此刻便可為你解蠱。」
三年前為了避開選美，僰父以一種神秘的蠱術封住了她原本姣好的容顏。一夜之間，一層皮殼附生在了她原本的肌膚之上，宛若天生，她失了美貌，面容變得晦暗而粗糙。
阿玄摸了摸自己的面龐，指尖感覺到了來自於皮膚的微微糙感。
「是的，我還不想恢復。」
她說道。
她說的是真心之言。
太過出眾的一張皮囊，於她來說，未必就是件幸事，她其實早已經習慣戴著這樣的一張面具。
這張面具，給了她能將自己隱藏起來的安全感。她需要這種安全感。
僰父注視著她：「但是我就快要死了，等我死後，我施在你身上的蠱術，於半年之內也就會隨我之死而得以自解。」
阿玄吃了一驚：「義父！」
僰父微微一笑：「無論上天賜你何等容貌，都是你的命定，福禍自有定數，你也不必過於執念。至於我的將死，你更不必悲傷。我已經活的夠久了，也該去我該去的地方了。」
「義父……」
阿玄胸中湧出一陣酸楚，緊緊地抓住僰父那雙枯槁的手。
這一年多來，她其實也看了出來，僰父的精力，一日比一日變的衰弱了，她心中無時不刻不是暗暗擔憂。
「我走之前，有一樣東西要交還給你。」
僰父起身，取來一隻匣子，打開，裡面是半塊玉珏。
玉珏色潤，雕有對龍鳳，從中剖成了兩半，這是其中的一半。
「你當早也聽說過，你是隨水漂到此處，被隗龍之母從水邊抱到我面前的。義父不知你的身世如何，更不知你的父母何以將你拋棄，只在你的隨身之物中見到了這半枚玉珏，應當是你家人放置在你身邊的。你收起來吧。」
僰父微笑著道。
阿玄定定地望著僰父，眼中漸漸有淚光閃爍。
「義父……」
她聲音哽咽，才喚一聲，便喉頭堵塞，再也說不出話了。
「當日你被抱到義父面前時，已是奄奄一息，本以為救不活你，不想你的求生之念竟遠超義父所想，最後還是活轉了過來。」
「玄，記住，上天既垂憐於你，歷大難而不死，則必有後用。」
僰父說完，閉目如同養神，不再開口說話。
阿玄在他的身畔陪了一夜。天將亮時，僰父去世。
……
僰父雖叫她不必為他的離世而難過，但他的去世，對於阿玄來說，卻是失去了長者和親人。
至於她的生身父母到底是什麼人，阿玄知道，她這一輩子，應該也是不會想去探尋，更不會有任何想要再回到他們身邊的念頭。
就在她沉浸在失去親人的悲痛中，還沒恢復過來的時候，便如僰父曾預言的那樣，秭人遭到了一場滅頂災難。
秭王終究還是沒能抵住來自楚王開出的誘惑，加入了楚國的陣營，讓出通道迎楚軍入境，和穆國戰於南鄭。但是沒有想到，他們錯誤地估計了穆國的作戰能力。
是役楚軍大敗，被迫後退，在穆**隊的追擊之下，一個月內接連失去了五座城池，眼看就要逼近楚國國都丹陽，楚王一面抵禦，一面火速派了使者趕往洛邑向周王請求援助，請周王出面干涉。
周王下詔，命穆侯結束戰事，穆侯卻繼續又攻下了兩座新的城池，一直打到距離楚國都城丹陽不過數百里的南陵，方作罷，隨後才向周王稟告，稱此戰是為王兄復仇。
楚王唯恐都城丹陽也將不保，好在國境遼闊，被迫遷都郢，這一場穆楚之戰，才終於算是告一段落。
楚國可以用遷都的方法來避開穆人的鋒芒，但秭王就沒有這麼幸運了。
不過數天，整個秭地便被穆**隊攻下。秭王和王室全部被殺。西南存在了數百年的秭國，就此滅亡，併入穆國。
不幸中的萬幸，穆**隊佔下秭國后，除了殺掉秭王和一干王室成員，並未屠民。但是，穆侯一聲令下，發遷將近兩萬的秭民北上,遷居到人煙稀少的狄道，戍邊屯田。
阿玄，就是這兩萬北遷之人中的一個。