10.一念
因秭人生變一事的耽擱，庚敖那日離開天水城上路后也未行出去很遠，此刻還停在天水往西百餘裡外的瀧城之內。
阿玄在次日晚，趕到了瀧城。
軺車上路輕便，顛簸的卻十分厲害，接連顛簸了一天一夜，下車雙腳剛踩在地上時，差點沒站穩，顧不上疲乏，立刻入了瀧城館。
庚敖今夜就宿在此處。
她被舍人帶到庚敖的住所。
此刻已經很晚了，瀧城館內黑漆漆的，只有前頭的那片門窗里還透出燈火的影子。舍人命她原地等候，自己入內通報，片刻后，阿玄看到一個人影隨舍人慢慢晃了出來，認出是茅公，忙迎上去幾步，向他行禮。
茅公停下腳步，道：「君上尚在批閱報書，你且等等。」
阿玄道：「多謝太宦傳話，我等著便是。」
茅公也無其餘多話，只看了她一眼，便轉身入內。
舍人也走了，庭院里只剩下阿玄一人。她立在階下，等了許久，站的腿腳都發酸了，終於看到前方的那扇窗上彷彿有人影晃了一下。
阿玄睜大眼睛等著。門內果然出來了一個隸人，通報她可入內了。
阿玄打起精神，理了理鬢髮和衣裳，快步登上台階，被帶到了那間亮著燈火的屋子裡，有一玄衣男子正坐於一張髹漆案后，案上堆放簡牘，他右手握一筆，正懸腕在面前一張攤開的簡牘上飛書，目光凝然。
正是穆侯庚敖。
阿玄向他行蓌拜之禮。
庚敖並未立刻叫她起身，只抬眼，視線從她低俯下去的面容上掠過，寫完了一列字，才擱筆道：「成足傳書，說你要面見孤，何事？」
語氣淡淡，聲平無波。
阿玄在軺車上顛簸了一天一夜，方才又在庭院里等了良久，兩腿本就發酸，此刻行這蓌拜之禮，雙膝彎曲，半蹲半跪，未得到他回應，自己也不能站直身體，保持這姿勢，比直接下跪還要吃力許多，勉強撐了片刻，雙膝便控制不住微微地打起了顫，終於聽他回應了，方慢慢地站直身體，抬眼對上了他投向自己的視線。
燈火微微跳躍，他的一張面容也和他的聲音一樣，肅然若石，沒有半點多餘的表情。
阿玄定了定神，道：「多謝君上允我面見機會，不勝感激。數日前的深夜，宿地起了變亂，君上要殺那些傷了穆**士的暴動之人，我絕不敢多話。我來求見君上，是懇請君上明辨是非，勿遷怒於無辜之人。」
庚敖雙眸落於阿玄臉上，瞧了片刻，忽然笑了起來，神色如雪逢春，堅色瞬間消融，目光卻隱隱透出刀鋒般的銳利之色。
「你言下之意，孤是非不辨，暴虐無道？」
「我雖非穆人，從前對君上所知不多，從去歲君上於邊境秋獮偶遇以來，算上今夜，總共也不過得見君上三次，但卻知道，君上絕非昏暴之人，非但如此，君上心性堅定，意志宛若磐石，不可奪，更不是以暴虐取樂之人。便是認定君上是這樣的人，我才斗膽，敢懇請成足將軍代我求見君上，言我所想。」
庚敖似笑非笑：「如你所言，你與孤總共不過寥寥數回碰面而已，你何以就敢對孤下這般的論斷？以為奉承幾句，孤便會改了主意？」
阿玄搖頭。
「我知君上心性堅定，是因為前兩回見到君上，君上恰都處於病痛之中，身體僵屈，觸之如岩。我自小隨義父行醫，深知人體若僵屈到了如此地步，則疼痛幾已達人體所能承受之極限了，以刀絞肉為譬也不為過。我見多了略有病痛便呻，吟呼號之人，君上承受這般痛楚，意識卻始終清晰，更未聽君上發出過半句苦痛□□，憑此斷定心性堅忍，遠超常人，應當無錯。」
或許是第一次聽到有人對自己做這樣的描述，又或許，是想起當時自己在她面前的狼狽模樣，庚敖面上露出一絲淺淺的不自在的神色。
「我知君上非以暴虐取樂之人，則來自去年秋獮之時，君上所獵的那頭白鹿。」
她想起那頭白鹿，心裡一陣發堵，很快壓下情緒，繼續道：「我記得君上當時也曾向我解釋，君上獵它之時，並不知它是懷有身孕的母鹿。對畜如此，何況是人，故我也敢斷言，君上絕非以暴虐取樂之人……」
庚敖動了動肩膀，微咳一聲，打斷了她的話：「不必說這些了！孤知你來意，只是孤告訴你，秭人以俘隸之身，竟敢暴動傷我穆人軍士，罪不可赦，你多說也是無用！」
阿玄急道：「君上請再聽我一言，那夜暴動來的實在突然，當時人人驚恐，亂作了一團。成足將軍最清楚不過了，那夜參與暴動沖入軍士宿地之人，多來自歷地，和旁的秭人並無干係，不但如此，許多婦孺還遭了池魚之殃，死傷也不在少數。君上如今卻要將全部秭人青壯一概坑殺，實在不合情理！」
庚敖冷冷哼了一聲：「你怎知其餘秭人都是無辜之輩？據孤所知，這些人中的不少，都是在逃跑途中被抓回的，不少還有反抗。」
阿玄跪了下去，雙膝著地。
「君上，我從小生活於與穆接壤的赤葭，我所知的那些赤葭人，從前只是普通的田夫和樵獵，一年到頭艱辛維生，倘能遇到一個豐穰之年，於鄉民來說就是上天垂憐，無不起社祭神，感恩戴德。前夜事發之時，亂作一團，即便出逃，那也是出於恐懼，對君上您這個征服者的恐懼，對發遷狄道后的種種未知的恐懼。這難道不是人之常情嗎？即便有罪，也罪不至於坑殺。」
庚敖注視著她。
「君上，容我大膽揣測，君上之所以下令將全部秭人青壯坑殺，一為平憤，二為震懾，其三，或許也是為了免除日後類似的麻煩。只是君上……」
阿玄慢慢抬起眼睛，對上了他的視線。
「恩威並施，方是治人之道。那夜我親眼所見，無數秭人徹夜不眠，焦心等待來自君上的裁決，心中唯一所盼，不過是君上能留他們一條性命。次日絕早，君上坑殺之令帶到，四野哭聲不絕，人人悲慟難當。」
「蒼蒼烝民，誰無父母，誰無兄弟？坑殺容易，只是坑殺過後，君上留下的秭人，從此往後只會愈發懷念故土舊王，無論男女老幼，無人不視君上為敵。君上何不將這遷發路上的所有秭人全部一併坑殺，以絕後患？」
庚敖兩道劍眉微蹙，神色彷彿有些不悅。
「君上殺參與暴動的秭人，此是立威，毫無可指責之處；赦罪不至死之人，此是施恩。君上並非暴虐之人，何不施這恩德？於君上不過一句話，於萬千秭人，卻是生死大事，無人不對君上感恩戴德。」
阿玄說完，低頭下去，屏息等著來自座上那男人的反應。
庚敖盯了她半晌，忽冷冷地道：「你說的好聽，卻以為孤不知，你此時此刻，恐怕正在腹誹於孤吧？」
阿玄一怔，抬起了頭。
「不知君上此言何意？我實在不解。」
庚敖道：「便如你方才所言，從前你們這些秭人，守著故土家園度日，如今國滅家亡，又被發往狄道，秭人豈不怨怪於孤？」
阿玄沉吟。
庚敖冷笑：「無言可對？孤既滅了秭國，自然也不懼秭人之怨。只是，我也告訴你，你們秭人，與其怨責於孤，倒不如怨秭國之王，竟背叛於孤，妄想分楚人一杯羹，有此下場，也是咎由自取！」
阿玄道：「君上，秭王即便沒有參與此次穆楚之戰，依舊如從前立於中間之地，日後君上難道一直會容秭國安卧於側？」
庚敖一怔，隨即挑了挑眉：「你此言何意？」
「穆人先祖，最早不過偏居西北一隅，為周王牧馬御邊，連爵位都不曾獲封，而今竟能與楚人一戰，君上所圖，恐怕遠不止西北之地，而是要承先祖之志，將穆國之力東向滲入中原吧？遠交近攻，穆楚地域相連，世代交惡，秭國恰又處於穆楚之中，君上豈能容秭王長久左右逢源？即便秭王不投楚人，日後秭國之地，也必落入君上之手。周王無力維持公義，天下再無正義之戰。確如君上所言，要怪，只怪秭國羸弱不能自保，便如林中猛虎追肉，弱肉強食，無可避免，今日即便沒有你穆侯，日後遲早也必有他人來攻。螻蟻烝民，卑賤如泥，唯一所盼，不過就是強者能秉持最後的一點人道公義。」
阿玄眼眶微微濕潤，極力忍住了。
「故我今夜斗膽前來，懇請君上酌情處置暴動之事。」
她說完，向座上的男子深深叩頭下去，以額觸地。
座上一直沉默，良久，阿玄聽到他平靜的聲音傳來：「出去吧。」
阿玄默默起身，退了出去，行到門檻前時，身後那個聲音又響了起來：「你就不問，孤最後如何決定？」
阿玄抬眼，見他端坐，目光筆直望著自己，便恭敬地道：「無論是坑殺，或網開一面，我料君上必有自己的斟酌。我為秭人所能傳達的話，都已說了，一切都在君上的一念之間。」
她向他再次行了一禮，正要轉身出去，身後傳來腳步聲，老寺人茅公進來了。
方才他應該一直在門外聽著。只見他笑吟吟地站定，向庚敖彎腰道：「君上，這秭女想留下服侍君上，君上意下如何？」
阿玄一愣，轉頭獃獃望著老寺人。
老寺人面上卻絲毫不見異色，依舊望著庚敖笑道：「老奴前幾日於天水城時，也略略打聽過，這秭女名玄，從前在赤葭，名聲也算不錯，我見她手腳也勤，不似滑頭油腦之人，覺著留下也是可以的，君上以為如何？」
「想留，她自己沒嘴？」
庚敖低頭，已在翻著一幅簡牘，簡片相撞，發出輕微的悅耳嘩啦之聲。
他的語調顯得漫不經心。
茅公看向阿玄，朝她丟了個眼色。阿玄終於回過了神兒，心裡苦笑。
老寺人突然這樣說話了，如此情境之下，她怎麼可能再拒絕？只好順著老寺人的口風，低聲道：「確實我有此意。」
庚敖抬眼，瞥了她一下，對茅公道：「你看著辦吧。」語氣淡淡。
茅公露出喜色，道：「老奴明了。不早了，君上也早些歇下，老奴先帶她下去安置。」
……
阿玄跟著老寺人退了出來，心情有些鬱悶，到了個稍遠的角落，正要開口問，茅公已擺手道：「不必多說了，前回你已惹怒君上，這回算你還聰明。你留下，往後隨我服侍君上！」
頭頂懸著的燈籠皮里漾出一片昏光，照著老寺人兩道生的雜亂的花白濃眉，眼睛被眉毛投下的影子所掩蓋，面容頓顯嚴厲。
阿玄知他還是沒改之前的想法，無可奈何，只得應是。
茅公點了點頭，語氣又變得溫和了。
「我其實也是為了你好，」他說道，「方才你和君上說的那些，我都聽到了。君上既留下你，想必就會考慮你的所求。你等著就是了。」
和隗龍以及那些罪不至死卻等著要被活埋的秭人的命運相比，自己往後的去留，此刻已經微不足道了。
阿玄一凜，恭敬地道：「我明白了。多謝太宦！」
老寺人嗯了一聲：「明日起便隨我服侍君上吧，須用心。」
阿玄應是。