楔子
男孩被掩住雙眼，小心翼翼地往前行走。他嘴角翹起弧度，雙手不安分地上下揮動，小臉因期盼而一片潮紅。「媽媽！我可以睜開眼睛了嗎？」
「再等等，馬上要到了哦……到了！三，二，一！」
眼前的手被移開，世界一下子變為明亮。
「生日快樂 ! 」
男孩睜大眼睛，愣了幾秒，突然歡呼出聲。
面前，一座巨型蛋糕擺放在屋中央，體型巨大，足有三層，每層都有一米左右高度。可它卻擺放得歪歪扭扭，賣相也很是難看，一大塊黃白色的奶油塊慢慢滾至蛋糕邊緣，搖搖欲墜，眼看就要落在白晶地板上了。
「嗡！」
一旁的牆上，一塊橢圓形光滑機械突然浮出，以迅電之勢飛到了奶油塊邊。它急速變換形狀，下一瞬，奶油塊便已消失了蹤影。做完這一切，機械重新變換為原有的橢圓光滑樣，悠悠飄走，完美嵌入了牆體，彷彿什麼都沒發生過。
「對不起啊，我想自己動手做一個蛋糕，找了好久才找到相關的記載。沒有了它們的幫助，嘿嘿，還真的不容易呢，做得也不好看。」
男孩聽了，臉上滿是驚訝。
「媽媽，你是說……這蛋糕是你一個人親手做的？」
「嗯。」
「基恩，迪恩，霍恩它們沒有幫忙？」
「沒有哦。看來缺了它們三個小傢伙，這蛋糕真的是……」
「太棒了！」男孩撲進媽媽懷中，眼裡滿是崇拜的小星星。「媽媽，你是怎麼做到的？太厲害了！」
他張開雙臂，比了個誇張的範圍：「那麼大！那麼大一個蛋糕啊！媽媽，我原來以為你只在機械科技方面有天賦，沒想到在手工上也是個天才！」
男孩歡呼著，撒開小腿跑向巨型蛋糕，腳底的白晶塊狀地板亮起了歡快光澤。他跑到蛋糕邊，伸出指頭，撈了一小塊後放進嘴裡咀嚼。
「好吃！好甜啊！啊嗚——」
「別靠那麼近，衣服頭髮都要沾上奶油了……」
「啊！還有我最喜歡的龍梨果——」
女人勸阻的話涌到嘴邊，變為了無奈一笑。她慢慢踱至蛋糕邊，從地上捧起了一塊精心包裝過的瓷白方盒，隨即看向大口吞咽的兒子，眼中寵溺柔情相互交織。
「快看！媽媽的禮物！那邊還有好多，有文凱叔叔的，燕姐姐的，楊雲伯伯一家的，對了，星星妹妹也送了你一樣東西哦……還有芬利爵士，紐特先生，你埃德溫表叔還送了你一對會說話的機械小鳥呢……」
「父王呢？他有送我什麼東西嗎？」男孩打斷了母親的滔滔不絕。
女人一下子噎住。她張了張嘴，最後只能抬手撫摸兒子柔順的黑髮。
「父王……他還記得我生日嗎？」
「當然了，你父親他只是比較忙，畢竟有那麼多事情要處理。」女人將男孩抱入懷中，一遍又一遍地捋著他的髮絲。生性活潑的兒子突然沉默下來，這讓女人心裡一陣慌亂。
「說起來，你父親他昨天還問我你想要什麼呢。放心吧，他怎麼會忘了那麼重要的一天呢！」
「嗯。」男孩抬起頭笑了，臉上的陰霾一掃而光。他掙脫開媽媽的懷抱，跑向門口。
「等等，你要去哪兒？禮物……你不拆禮物了嗎？」
男孩邊跑邊朝後揮手：「媽媽，我去叫幾個朋友，一起來拆！」
「是你二哥和大哥嗎？」
「不是他們。」
男孩跑出房門，聽到了身後關切的叮囑：「小心啊！別忘了擦擦嘴巴，有奶油——」
「知道了，媽媽！」心中一股暖流淌過，男孩將手移到脖子處，托起了一塊晶瑩剔透的小玉石。玉石暖暖涼涼的，就像她的手掌。男孩握著的手緊了緊，腳下生風，不一會兒便跑到了樓頂。
兩名衛兵守在那兒，看見他的到來，其中一個驚訝道：「四……四少爺？別跑太快了，小心絆一跤。」
「讓一讓讓一讓！」男孩笑著擺手。他貓腰躲開那衛兵的抓抱，竟加速沖向了樓的邊緣！那兒，沒有玻璃，沒有護欄，沒有開啟重力場，什麼都沒有！
「四少爺！」那衛兵失聲大叫。
男孩奔至樓廈邊，一躍而下！
「哎呀！四少爺！」那衛兵抱頭哀嚎，隨即伸手想按下胸前特製衣甲上的按鈕。然而他的手卻忽然被另一名衛兵捉住了。
「你幹什麼！快放手！現在釋放推進輕羽，還來得及！」
「喂，新來的吧。今天第一次調到這兒？」另一名衛兵懶洋洋地打斷他。
「什麼？」
「別大驚小怪了，我們家少爺只是想出去玩了而已。」
「啊？」那名衛兵呆了。
「烏拉拉！我們走！」樓外傳來一聲呼喊，緊接著，一塊柔軟的團狀物質衝天而起，裡頭像是充滿了無色液體，在太陽下流動著金色的波紋。男孩趴在上頭，正一臉愜意地拱著。
「這……這……還可以這樣？」衛兵一臉不敢置信。
另一名衛兵笑著拍拍他，扭頭望著越飄越遠的團狀物，道：「見多了就習慣了，我們少爺，可和別家養尊處優，鎖在樓堡中的孩子不一樣。」
天空中，那團液體正慢慢飛著。它速度不快，今天的氣溫也很是舒適，風吹在男孩臉上，軟綿綿的。
「烏拉拉，信號屏蔽了嗎？」
那團液體中傳出了溫柔的女聲：「信號屏蔽正常，監視單位，零。」
「狀態呢？」
「氣溫二十四度，偏南風，功率正常，飛行正常。」
男孩點點頭，在團狀物上翻了個身，舒服地眯起眼睛。「烏拉拉，今天還是去棲霞街區吧，老地方。」
「好的，預計十五分鐘後到。」
那團液體慢慢飄蕩，在遮天蔽日的樓廈間不停穿梭。頂頭，碧雲藍天，霓虹時隱時現，美麗異常。一棟棟主要樓廈爭相比高，幾乎全都超過了一千米。它們大體呈橢圓狀，外壁光滑，像是由一大塊原材料造成。
空中，無數透明塑晶鋪成的軌路相互交織，彎扭，連通了各座大廈與地面，像是覆蓋著整座城市的巨網。上面的千餘輛列車速度不一，形狀不一，像是晶管中有序的大小電子。
「烏拉拉，開啟隱匿功能。」
「收到，隱匿功能開啟。」
液體和外層包裹，連帶著男孩，瞬間變為透明，消失在空氣中。
「呼，終於可以好好打個盹了。」
「恐怕不行，小主人。還有三分鐘我們就要到達目的地了。」
團狀液體悠悠降低，男孩伸了個懶腰，從液團上直起身，看著下方越來越近的街道。
「哦！找到了，他們在那兒！烏拉拉，去那邊！」男孩用手一指。
「是。」
團狀液體越降越低，終於快要觸碰到地面。
「烏拉拉，關閉隱匿功能，浮在上面待命。」
「是。」
男孩瞬間顯型，落在街道的一處衚衕頭，把周圍另兩個年紀相仿的小男孩嚇了一跳。
「嚇！誰……是你啊，呼，嚇死我了……」
「嘿，咕咕，飛飛，你們在這兒幹嗎呢？」
飛飛跐溜吸入盪下的鼻涕條，指了指街對面的那家店：「今天那個遊戲又開了，我想玩蜘蛛大戰紙片人。」
男孩很奇怪：「那就玩唄。」
咕咕摸了摸肚子，不好意思地憨笑：「今天我們的零花錢已經全用在吃上了。哎，你……你有嗎？」
男孩攤了攤手，忽地想起什麼，蹲下身子從右鞋子上抽出了一根固定皮條。
飛飛苦著臉：「這玩意兒有什麼用啊。」
男孩不回答，反問：「你們這兒有自動轉換儀么？」
「有啊，街對面就有一台。」
男孩拉扯著二人，小跑到了那機器前。只見那台機器大概有三米高，左半邊是個灰洞，可放入物體，右半邊則是個顯示屏，用來選擇所需物品。有四五人排在那機器后，或扔入現錢，或扔入其他物件，接著從右側選擇自己需要的東西。
終於輪到他們。男孩將固定皮條扔入灰洞中，隨即在顯示屏上按下了「現錢」選項。
咕咕小聲嘟囔：「不夠吧，蜘蛛大戰紙片人可不便宜，一根鞋帶，還不如換一杯摻水果汁呢……」
話音剛落，顯示屏已經亮起數值，機器側面的出錢口嘩啦啦響個不停。
「三……三十八銀令外加八十銅令？！你這是什麼鞋帶？」
男孩一把拉過咕咕和飛飛，奔向那家店，笑道：「別管那麼多，反正今天都我請，一會兒隨便玩！」
咕咕眼睛放光：「真的？那我要吃烤肉！」
說話之際已經到了店門前，一個高大的男人從門口迎出，深鞠一躬，用不帶情感的聲音道：「歡迎光臨，請問需要什麼服務？」
男孩剛想走上前，卻突然被高大男人制止。「客人請稍等，正在驗明您的身份……不好意思，三位客人中沒有一位年齡符合要求。抱歉。」
男孩皺了皺眉，道：「還有年齡限制？上次來怎麼沒有？」
店門忽地被打開，一矮矮胖胖的中年大叔笑眯眯走出：「哎呦，三位小少爺，不好意思，這模擬人是前幾天剛進的，還有好多規矩都不懂。」
高大男子鞠了一躬，道：「店長，年齡不符……」
「滾開！沒眼力的東西。」說罷，店長重新變得和顏悅色，他推開門，做出歡迎狀：「來者都是貴客，三位小少爺，請吧。」
飛飛眼睛最尖，他歡呼一聲，直接扎進了店內的一窩人中。男孩和咕咕趕忙跟上，也鑽進了裡層。聽著周圍人賣力的喝罵加油，男孩臉上終於露出了舒心燦爛的笑容。
只見面前漂浮著一個懸空的玻璃罩，罩內有一圓形場地，約有二十平米那麼大。上面，假山，樹木，草坪等比例縮小擺放，卻是逼真無比。一隻「巨型」機械蜘蛛在場地內肆意破壞，八條腿或掃或劈，打得身旁的八九個微小紙片人非常狼狽。那些紙片人身上都有標號，有幾個已倒在地上，被扯得支離破碎。
「七號厲害，我賭七號！我賭七號最後死！加倍！」
「三號！三號他娘的賣力啊！老子可都賭在你身上了！」
「要玩就玩一票大的！哈哈，我賭十一號！我賭十一號能撐下這回合！」
聽著頭頂的大笑與壓賭喝罵，男孩忽然變得興奮起來。他悄悄與飛飛咕咕議論了幾句，隨即將手插入口袋，攪得裡頭一陣叮噹響。
「七號！我們十銀令賭七號！我們賭他——能殺死機械蜘蛛！」