第一章 泰寧朱府門庭赫 內有佳人志四方
【此章人物：1朱瑾——泰寧節度使2朱瓚——朱瑾長子3朱晟——朱瑾亞子4朱蟬玉——朱瑾長女5朱煥——朱瑾幼子6陶氏——朱瑾髮妻，朱瓚，朱晟，朱蟬玉的生母7齊氏——朱瑾妾室8徐靈芸——朱瑾妾室9靜凝——齊氏婢女10蝶萱——朱蟬玉婢女11齊克讓——齊氏生父，原泰寧節度使12朱瓊——朱瑾的兄長13薛靈芸——三國時期美人】
天下分崩，群雄割據，朱溫在梁稱帝，李存勖少年得志，楊渭也自立門戶。跟這幾位皆有恩怨的英雄人物，非朱瑾莫屬。公元910年，泰寧境內，快馬飛馳而過，穿過街市，其實這樣的年歲，街市上的人已經很少見了，多了分蕭條的感覺。若是連朱瑾的大名不知道，實在是枉在泰寧呆了，泰寧便是這家的天下。
朱瑾這次回來，說要呆上幾天，招待客人，命陶夫人著手準備。陶夫人是朱瑾的妻子，也是朱瓚，朱晟與朱蟬玉的母親，年輕時也是閉月之貌，後來被朱瑾奪取。朱瓚是朱家長子，雖然脾性與朱瑾截然不同，朱晟脾性最像朱瑾，深受父親器重。朱蟬玉是朱瑾唯一的女兒，沒有驚世容貌，卻有駭人之華，五歲之時便能作詩，家宴上，給朱瑾露了好大的臉，她聰慧內韌，善於察言觀色，且倔強自持，悉心觀望著牆外的世界，只是這才智卻沒能用上。朱瑾說過，太平是男人用刀馬打出來的，女人家不要添亂。
朱瑾在家的日子是短暫的，對於蟬玉母女而言是期盼的，也是痛苦的。期盼的是夜夜相思終有所託，痛苦的是朱瑾的苛責與冷漠。
齊氏是朱瑾的妾室，在惠蘭園吃齋念佛，朱瑾回來與否，她無關痛癢，說起來也是個可憐人。多年之前，朱瑾設計親手趕走恩人齊克讓，自己變成了兗州留後，又霸佔了齊姨娘，從此讓他們父女天各一方，不能相見。母親曾對蟬玉提及此事，蟬玉先是一驚，後來不由得對齊姨娘多了幾分憐憫，所以她常去惠蘭園幫齊姨娘栽栽花，
弄弄草，抄寫些經文。好在齊姨娘諸多年，有佛法相伴，倒看透紅塵，朱瑾也根本不到惠蘭園去自找不快，只當是多養了一張嘴。
陶氏的日子就過得委屈多了，朱瑾幾乎是不操心家裡的事情的，每逢戰事，陶氏就要安排管家帶著全府上下，追隨朱瑾行軍，之前還好一些，後來朱瑾又納了徐氏。
徐氏的出身並不清楚，據說是打仗時從流民中撿回來的，初遇徐氏，眾流民之中，一眼便瞧得見佳人絕代風華，自己精心調教的家妓也不及一二，帶來跟前詢問片刻，得知徐氏父母雙亡，只知父姓，連名字都不曾有過，朱瑾聽之，當即賜名靈芸，念其頗有薛靈芸神采。總之說什麼的都有，但是那都不重要，一副光彩的皮相，朱瑾就可以給她任何身份，天下紛爭，群雄割據，至少在泰寧，沒人強過朱瑾。
陶氏常常跟蟬玉念叨：「這徐靈芸活脫脫就是個妖精」。確實是個磨人的妖精，可妖精也有年老色衰的時候，徐姨娘深知自己的寵愛不能長長久久，朱瑾一年半載回家一次，雖說再沒納妾，但難保外面沒有女人，自己又沒有靠山，陶氏暫時隱忍，與朱瑾卻是患難夫妻，也有兒女可以依託，不多時，自己也會變成齊氏一般的可憐人，只有給朱家添個兒子才能母憑子貴，謀求個長久。於是不知用了什麼手段，不到兩年，就給朱瑾添了個兒子，取名朱煥。朱瑾已過不惑之年，此時喜得貴子，實在是上天的恩賜。朱瑾將徐氏母子捧在手掌心去疼愛，只要一回家，就聽徐氏吹枕邊風，說受了母親白日里這樣那樣的委屈，要討公道。
此次不過就是月例錢她不夠用了，按規矩如果再另行支出要經過母親的首肯，可是徐姨娘花銷無度，母親與管家商議過後便拒絕了她，誰曾想徐姨娘把孩子抬了出來，說什麼自己苦也就算了，不能苦了幺兒。再怎麼樣，管家也不願招惹這樣的麻煩，還得母親出面，這一爭執，徐氏更是有恃無恐，一點也不把母親放在眼裡，跋扈的不行。
朱瑾回家后，還沒等眾人坐穩，徐姨娘就抱著朱煥出來跪恩，大人哭，孩子也哭，一時間朱瑾倒是蒙了。「平日里，吃穿用度什麼時候都不曾難為過姐姐，如今有了小兒，我們娘倆難免過得緊了些，更何況，小兒出世就沒見過父親兩面，比不得瓚兒日夜追隨身側，姐姐作為嫡母不體恤也就罷了，何必跟個孩子過不去」徐姨娘跪完了母親，又轉向父親「老爺，賤妾自知今日的福澤儘是大人所賜，可是大人卻心懷天下，不能時時守護，若是這樣就讓幺兒從小受盡苦楚，還不如放我母子去死罷了」朱瑾自然知道這是怎麼回事，雖然維護了母親的顏面，斥責了徐姨娘的無理取鬧，卻也還是心疼不過自己的兒子，賞賜了朱煥。母親沒說什麼，蟬玉心裡都懂，卻難得平靜，只有到惠蘭園去尋一絲心安。
齊姨娘平日里一身素衣，只有一個靜凝侍奉身旁。齊姨娘舉止皆是大家閨秀的風範，靜凝年齡雖小，卻也合了她這名字，寡淡的很。靜凝雖是齊姨娘的婢女，卻與姨娘相依為命，有母女的情意。與園外那些俗人相比，與牆外那些戰火紛爭相比，惠蘭園，就是蟬玉的精神所託。
「否兒，看不慣外面的世界，就看聖賢的天地。」齊姨娘自顧自的修剪新春的花枝，抬頭看一眼心事重重的蟬玉，雖不知發生了什麼，但她還是了解這孩子的脾性的，便使了個眼色，靜凝進屋拿了一本聖賢書放在蟬玉手中，可她實在是看不下去。
「姨娘，有的時候氣不過，我娘親是不是太懦弱了」想了許久蟬玉緩緩的說「我不想成為她那樣的女人」。靜凝接過蟬玉手中的書，把書放回書案，齊姨娘放下手中的剪刀，打量著這個小丫頭帶著不合年紀的哀愁，想著當年自己也不過這樣的年華，卻毀在了朱瑾的手裡。蟬玉把今日廳前之事說給齊姨娘聽，靜凝站在身後侍奉，也算不上什麼大事，只不過自從徐氏進府，便少有安寧，以後的日子還很難說。
「老爺一向心狠手辣，天下人皆知，小姐你從小跟著少爺們讀書，怎麼還看不透呢」靜凝端了杯熱茶俸給蟬玉。蟬玉當然知道，五年前，梁帝朱溫背信棄義進犯，叔父朱瓊竟然投降了梁帝，父親假意投降，要見叔父一面，親手殺了叔父，把他的頭顱扔到了城門下，以此擊退梁帝。此事傳的沸沸揚揚，哥哥總是給她與母親寫來家書，或多或少會說起一些外面的事，陶氏識字不多，糟心的事情，蟬玉便不念給她。可父親終究是父親，他負盡天下人，卻不曾苛責幾個兒女，大哥朱瓚懦弱可欺，父親便將他時刻帶在身邊，教他帶兵做人，二哥朱晟戰功顯赫，父親的天地也都是二哥隨之徵戰得來，是父親的左膀右臂，弟弟朱煥更是備受寵愛，自己是朱家唯一的女兒，自小跟隨哥哥讀書識字，父親殘暴可無論她什麼錯誤，都不曾被指責過自己半句，縱然他苛責母親，那也只是他們夫妻的事。靜凝的話說的不錯，卻也只是外人立場，蟬玉聽了，心裡依然不是滋味。
齊姨娘坐在蟬玉身邊，握著她的手「你的父親縱然有錯，可也不應該由你去愁，你姑且想想自己，廟會的時候我聽說人說起，你父親現在腹背受敵，放出消息，為拉攏親信廣招賢婿，吳國黨附子弟不過明日便會踏破門楣，你也是，平日里聰慧的很，如今怎麼應了臉盤心寬了，想想與你有什麼關係」。蟬玉摸摸自己的臉，也不是很大……
從惠蘭園回來，跟母親請了安，蟬玉就早早躺下了，輾轉反側，不能成眠。母親娘家失勢，自己又是個女兒身，無論今後嫁給誰，無論擁有多少手腕，都左不過是過母親這種日子，在四角牆裡勾心鬥角。母親有的時候會對她講，自古以來所有的女人都是這樣，更何況今生之人必定門當戶對，只要朱家還在，斷不會讓你受了委屈，所以無需多想。可是父親朱瑾殘暴蠻橫，大哥朱瓚懦弱，二哥朱晟脾性如父，亂世之中，朝代更迭尚且是家常便飯，朱家存亡只是朝夕之事，如今已經16歲，嫁人為期不遠，如果想改變這一切，那就只有一個辦法——逃。逃去哪，逃出去幹什麼，逃出去之後父親將如何解決困境，蟬玉一無所知，她所生活的世界，只是她父親朱瑾給她圍起來的安逸牢籠。可是想法這種東西很奇怪，儘管蟬玉心知肚明，外面動蕩不安，戰火不斷，害怕卻還是想逃，宜早不宜遲，要儘早謀划……