第二十四章 後宮三千人
毛重五這樣一個仙院里的小人物，自然是不會被芮詩蜜放在眼裡。在一般人看來，判斷丹師好壞和挑選人蔘也差不太多，首先都是看年份，越老的越彌足珍貴。胡問樞身為正式丹師又在煉丹房浸潤多年，在芮詩蜜心中算是根粗壯的百年老參。毛重五則不過是一個充任執事的小小外門弟子，相比之下簡直就是後園里剛種下兩年的小幼參，最多也就小指頭粗細。芮詩蜜覺得何雲兒要麼真是窮酸到家了，請不起高明的丹師教導桂圓丹術；要麼就是成心舞弊，如果桂圓只練習要考的那味丹藥，那麼請個外門執事弟子倒也說地過去。二者相比，顯然後者的可能性看起來要高的多。
毛重五不知道芮詩蜜心裡將他看作是小指頭，否則定要拍案而起捍衛自己的尊嚴。他最近實在忙得很，無暇多顧。桂圓從那本古書里挖出許多古怪器具，又有無數奇思妙想，每每讓他大呼神奇。只是毛師兄心裡也不免添了心思，不知道怎麼才能對桂師妹有所回報。
丹師們長年關在丹房專註煉丹，是相對單純的一個群體，甚至有幾分不諳世事的獃氣。像毛重五一樣要靠「馬折」（馬上折服你的聊天對象）這種奇葩課程來指導人際交往的，也並非個案。但再不通人情世故的丹師，也知道有幾條規矩是祖師爺傳下來的，從踏上煉丹之道的第一天就要發誓遵守。其中最重要的兩條是不得窺探剽竊他人的煉丹技巧，以及等價交換原則。等價交換當然不是說丹師賣出藥物時只能按照成本定價。它更多的適用于丹師內部的技術和原料交流。
桂圓簡單地把這兩條理解為煉丹界的版權法。從長遠看，確實能夠促進技術發展，以及保護丹師整體的最大利益。
可是毛重五實在想不出要怎樣回報桂師妹才好。他現在既然已經明白，桂圓教給他的煉丹用具和技巧何等珍貴有效。那麼就必須付出相應代價來等價交換才行。幫她煉製些丹藥，甚至胡亂修改些丹方都只是舉手之勞，若說這就算是回報，他都過不了自己這一關，早晚非得形成心魔不可。
書上說，無以為報之時，唯有以身相許。毛師兄不由地陷入了深深的惆悵，也不曉得以後師妹還會不會允許自己偶爾去吃上一碗湯圓。
柔腸百結地猶豫了很久，毛重五還沒決定要不要去跟桂師妹表明，桂圓卻主動來找他，聲稱要把這些煉丹的秘訣和器具在煉丹房推廣開來。毛師兄頓時眼前一黑，目瞪口呆地想，「桂師妹難道是要開後宮嗎？」
桂圓的神奇煉丹法究竟有多少吸引力，毛重五已經知之甚詳。推己及人，他實在不覺得丹房的師兄弟們能拒絕如此大的誘惑。他不無凄涼地想到，只怕丹房的仙師們也有不少會點頭同意的吧，到時候桂府面首成群，不知道自己能不能搶佔個先進門的優勢。
可憐桂圓根本不曉得毛師兄肚子里的彎彎繞繞，對她來說，推廣溫度計和精密天平是很自然的想法。即使沒有專利保護，她也會儘力推動丹道的發展，畢竟沒有人會嫌自己生活的世界里醫藥學過太發達。在生產力如此低下的情況下，怎麼能敝帚自珍地將技術革新的藏在自家手裡，那可絕對不符合她的科學發展觀。
當然了，既然發現了丹師們其實很有專利保護意識，那麼她一點也不介意趁此良機順便撈點好處，早日過上極品丹藥吃一碗倒一碗的好日子。
她略帶羞澀地對毛重五道：「並不是無償地給大家使用這些器具和方法，總要付出些代價才成。我有個想法，想請師兄幫忙參詳一下。」
她這樣一說，毛重五益發肯定了自己的後宮揣測，他強忍熱淚道：「師妹請說無妨。」
桂圓沉吟一下，「我想把期限定在二十年。」
毛重五略微驚訝地想，「桂師妹原來如此厚道，並不是打算霸佔他們終生，而是二十年後就相忘於江湖嗎？」
「這二十年裡，只要用到我的這些器具和技術煉丹，就要將收益的半成歸我所有。」桂圓一口氣解釋道：「你也看到了，有了這些東西，成丹率和上品率大幅提高，只怕在兩三成以上，何況我只要扣除成本后收益的半成，應該不算貪心吧。」
毛重五張大了嘴，原來師妹打地是這個主意。他半餉才回過神來，覺得這做法雖然新鮮，但也不是不可行，至少自己就千肯萬肯，這半成利潤的代價甚至可以說頗為厚道，只是想到不用以身相許桂師妹了，他不禁隱隱地還有些小失落。
桂圓完全不知道自己剛剛已經錯過了一個豪華煉丹師後宮團，還在為自己的想法激動，「丹師們出售和上交藥物多少，煉丹房大多都有記錄，而且大家以心魔起誓，應該沒人能賴賬。」
毛重五忍不住咳嗽一聲，丹師也是有尊嚴的好不好，誰要賴你這點帳，不要說區區半成利，就算真的要肉償，我眉頭皺一下都不算好漢。
桂圓看師兄雖然表情詭異，但是大體上接受度良好，倍感欣慰，「我還有些另外的附加條件。這些丹師們要答應在我需要時指導我煉丹或者出手替我煉丹，當然我也會遵循等價原則奉上酬勞。而且我要有他們煉出的丹藥的優先購買權。」
條件談妥，毛重五就開始小範圍地推銷煉丹新法，而且一開始就頗為順利，完全沒有桂圓第一次試圖說服他嘗試寒冰烈火九重天時的艱難。
他自己感覺遲鈍，其實煉丹房裡的丹師們已經關注他一段時間了。畢竟最近毛重五像是突然開了竅，在某些丹藥上的成丹率變得驚人的高，若僅僅是這樣倒也罷了，丹師們也沒有很把低階丹藥的損耗當一回事。但是他交上來的丹藥質量甚佳，大多數都能達到上品，許多甚至是極品。這就不能不讓人驚嘆了。
經驗豐富的大丹師做到這些並不難，且不提這些丹師們習練的輔助煉丹的法術，單說他們的手，已經比最好的葯秤還要精準，抓取的藥物能夠毫釐不差。他們對火候的掌握更是妙到毫巔，總能及時地加減丹火，在最恰當的時候開爐成丹。這才保證了高成丹率和上品率。
可這些都需要時間的磨練，毛重五的迅速變化已經極大地挑戰了丹師們的認知和自信。只是身為丹師的驕傲和丹道守則都不允許他們去窺探這個外門弟子身上的秘密。
所以當毛重五私下找到某個丹師，要分享他的秘訣時，沒有誰能抗拒這種誘惑，即使這一切都需要付出代價。
而胡問樞正是第四個被毛重五問到的丹師。