第三十章 騎士身份
嗚嗚嗚嗚，仁慈的主，請您原諒我吧！我果然是一個邪惡的女巫，居然插進凱瑟琳姐姐和李先生之間當第三者……
自從那天夜晚強吻了李飛飛之後，瑪利亞陷入了深深的自責中，尤其是白天起來面對凱瑟琳的時候，更是愧疚得無法自拔。她恨自己的輕佻，她覺得自己如同一個無恥的小三，就好像白雪公主裡面的惡毒皇后，是個大大的壞人！
「可是我也很喜歡李先生啊……對不起，凱瑟琳姐姐。」
可愛的小女巫一遍又一遍地在內心懺悔，乃至拿起十字架，虔誠地向天主祈禱，祈求他寬恕自己的罪惡。凱瑟琳倒是一點都不知情，只是奇怪這個小妹妹最近怎麼神秘兮兮的，整天對著十字架念念叨叨……
至於李飛飛，這位三角戀的核心主角，看到瑪利亞魂不守舍的模樣，也只是搖頭苦笑。雖然瑪利亞長得十分可愛迷人，但是他始終把對方當做妹妹看待。至於那晚上的吻，就當成不懂事的小妹妹在胡鬧吧。
話休絮煩，視角轉回正篇。在充分的休息后，李飛飛帶著兩個女伴來到市中心的城堡，和亞雷米安城的領主達西亞子爵會面了。
「孩子，是塔姆先生派你來的？」
達西亞子爵拿著推薦信，雙手顫抖，語氣中難以掩飾激動之情。他和塔姆是老交情，因為兵荒馬亂的緣故已經很久沒有聯繫。如今老友給了他迴音，他怎麼能不欣喜？
「沒錯，塔姆先生對我非常器重，不僅教我武藝，而且把他兒子的騎士劍贈送給了我。他希望在您的幫助下，我能成為一名驕傲的騎士。」男孩畢恭畢敬地說。
「塔姆先生……最近身體可好？」
「還行，老人家身體硬朗著呢。」
子爵長長送了口氣，眉宇間顯露出一絲滄桑和悲涼。他的年齡比老塔姆年輕不了多少，也是年過半百的人，兩鬢斑白，可以說是一條腿跨入墳墓的老頭子了。時光匆匆，年華飛逝，眨眼間兩人都青春不再，自然有些懷古傷今之感。
而且，老子爵心裡一直對塔姆先生有歉意：塔姆的兒子比亞斯，生前也是一名騎士，在子爵麾下效力，最後不幸犧牲在戰場上。為此，達西亞閣下自責不已，覺得自己沒有保護好朋友的兒子，如果可能的話，他很希望能為塔姆做點什麼。既然現在塔姆推薦了一個年輕人過來，他怎能拒絕老朋友的請求？
閱讀完塔姆的信件，達西亞子爵大為詫異：老塔姆在信中詳細說明了馬匪入侵，李飛飛挺身而出的事迹。包括少年如何利用地形節節抗擊，各種出其不意的連環計，最後戰勝了不可一世的山姆馬匪團。
這麼神奇的事情，真的是這個看上去一臉稚嫩的孩子做得出來的？達西亞子爵疑惑極了，用難以置信的目光上下打量著李飛飛。不過，他還是選擇了相信——塔姆是個耿直的老兵，老兵只用事實說話，不屑於耍嘴皮子增添戰功。
「孩子，辛苦你了。多虧了你的勇敢，索爾鎮的全體人民才躲過一劫。」
老子爵拍著男孩的肩膀，語氣又是感激又是慚愧。「唉，我是個無能的領主，竟然不能在強盜的鐵蹄下保護好人民。真是難為你了，靠著索爾鎮那麼點人，而且還是毫無作戰經驗的村民，就打敗了兇殘的馬匪——你比我這個沒用的老頭子厲害多啦。」
事實上，子爵也是有苦難言，並不是他想丟棄索爾鎮的百姓不管，而是手頭實在沒有兵力。如今帝國內亂，各地軍閥擁兵自重，互相之間的摩擦數不勝數。在這種情況下，達西亞子爵想要自保尚且困難，不可能有餘力派遣軍隊管理索爾鎮那麼偏遠的村莊。這也是為何這段時間盜賊蜂起，馬匪猖狂的原因——各地的領主都面臨兵亂的麻煩。
話雖如此，身為一個擁有騎士精神的真正貴族，達西亞閣下在得知索爾鎮的馬匪風波之時，由不得不產生自責的愧疚之情。而這種愧疚也變相地增加了他對李飛飛的好感，讓他對這個敢於維護地方治安的少年印象更好了。
雖然這孩子尚未成熟，稚氣慢慢，但他表現出的朝氣和魅力讓子爵感慨，如今帝國正需要這種勇往直前的年輕人。因此，就算沒有老塔姆的推薦信，達西亞也不會放過這個好苗子，一定要找機會好好培養，讓他成為未來帝國的棟樑。
「正如塔姆先生所說，你是一個聰明勇敢的戰士，哪怕不用塔姆的推薦，單憑帝國軍功的賞罰條例，你擊退強盜保衛城鎮的功績也足以被冊封為騎士。孩子，你先在這坐一會兒，我馬上起草委任書。」
達西亞笑眯眯地說，讓少年稍等片刻。值得一提的是，雖然達西亞擁有冊封騎士的權力，但是這個冊封要走程序的，不是說當場提拔，只要子爵金口一開，李飛飛就能立刻獲得騎士身份。具體的做法是：由子爵起草任命書，提交帝國高層的軍部，然後軍部通過審核並同意，才能正式以國王的名義，賜予該人官方認證的騎士勳章以及騎士劍，以此作為帝國騎士身份的憑證。
換句話說，相當於我們考公務員的政治審核。一般來說，需要十數日的時間。
正在說笑間，達西亞不經意地看到了李飛飛身旁的兩個女孩，好奇地問道：「這兩位小姐是誰？」
「瞧我這記性，差點忘了介紹給您認識了。」馬上就要成為騎士的少年笑嘻嘻地說，讓兩個漂亮的女孩來到面前。「這位是瑪利亞小姐，奇亞鎮的一位修女，年紀還很小呢；這位是凱瑟琳小姐，別看她是女流之輩，她也是一位響噹噹的騎士呢。哈哈，這位大小姐以前經常欺負我來著，老天有眼，等到我成為騎士后，終於能和她平起平坐啦。」
「小女子見過子爵閣下。」瑪利亞膽怯地說，恭恭敬敬地給子爵行了一個屈膝禮。她是奇亞鎮的居民，換句話說就是子爵治下的子民，當然要尊重自己的領主了。
「呃，你好。」凱瑟琳把頭撇開，不自然地說，樣子有些畏縮，似乎不敢直面對方。
達西亞子爵眯起眼睛，老邁的雙眼中透露出懷疑，慢慢地打量起這位「女騎士」。他感覺很奇怪，這個女孩看上去很眼熟，總覺得在哪裡見過她。
越看越懷疑，越看越覺得不對勁。不僅僅是因為凱瑟琳看著眼熟，更重要的是她所謂的騎士身份。首先，帝國的騎士絕大多數都是男性，極少有女性騎士；其次，作為專業貴族人士，達西亞一眼就發現對方穿著的不對勁：騎士的勳章一般是和家族徽章配套的，可是這個「女騎士」只在衣領上掛著一個騎士勳章，卻沒有家族徽章的標誌。還有，一般的騎士在見面的時候都會自報家門，可是這個女孩對自己的家室絕口不提，好像在刻意隱瞞的樣子。
諸多的疑點，不得不讓人老成精的達西亞子爵產生猜疑，他甚至懷疑對方是不是帝國的哪個潛逃的通緝犯……
「孩子，你要小心，你的這位凱瑟琳小姐身份不簡單，我看她根本就不是騎士。」私底下，達西亞子爵把李飛飛拉到一旁，悄悄地和他說出了自己的顧慮。緊接著，他把自己觀察的結果告訴了李飛飛，示意他要特別留意這個同伴。
聽完子爵的分析后，李飛飛心裡也泛起了嘀咕。經過這麼一提醒，他倒是想起來了，凱瑟琳所謂的騎士身份，是在她介紹自己的時候說出的話，僅僅是自稱，沒有其他任何的佐證。而且這個女孩對自己的家世永遠是吞吞吐吐，欲言又止，直到現在他只知道對方的前名（first·name）叫凱瑟琳，而不知道她的家族姓氏（family·name）。
更何況，凱瑟琳雖然會幾招劍術，但也就是對付對付小混混和雜魚。記得上次面對麥克斯韋，她幾乎是毫無反抗之力就被秒殺——這樣的武藝，似乎和騎士的標準大相徑庭。凱瑟琳給他的感覺，就好像一個離家出走，蠻橫傲嬌的大小姐，就好像還珠格格里的小燕子那樣，會幾招三腳貓功夫，但是一遇到高手就吃癟。
怎麼看都有些不靠譜啊。
這丫頭，為啥要假冒騎士呢？不會是刻意隱瞞身份，潛伏在我身邊幹壞事吧？她總想著收集聖靈十字架，難不成有什麼不可告人的目的……
不，她不會是壞人。
李飛飛搖搖頭，腦海中浮現出和女孩相處的點點滴滴：凱瑟琳罵他笨蛋時的嬌嗔，與他並肩作戰時的不顧一切，和他分別時流的眼淚……不管這個女孩的神秘身份到底是什麼，騎士也罷庶民也罷，他從凱瑟琳的眼睛中看到了真誠，她絕不會害自己的。