第一章 演講
舊元歷45年，初夏。
氣溫逐漸回升，溫暖和煦的陽光普照大地，哪怕是帝國最為嚴寒的北方凍土，此刻也是一片生機盎然。在這麼怡人的節氣，籠罩在卡瑪利亞帝國上空的空氣卻是一片肅殺，每個居民都是愁眉不展，唉聲嘆氣，人人自危。
內亂結束，新皇登基，恢復和平——這對於這個古老的帝國自然是一件大喜事；但教廷的宣戰則是徹頭徹尾的浩劫，把這份喜悅大大沖刷了下去。
「上帝啊，我們真的要和教廷開戰嗎？」
「那可是代表上帝的軍隊呀，難道我們要和上帝開戰？這簡直是荒唐嘛……」
「俺聽人說，教廷的聖騎士可叫一個厲害哩，他們的拳頭能撕裂天空，雙腳能踏裂大地，打一個噴嚏就能讓幾百人灰飛煙滅！嘖嘖嘖，咱們的軍隊上去也是送死嘛！」
「唉，我的兄弟不久前才參了軍，恐怕我是再也見不到他了！這該死的戰爭什麼時候才能結束呀，我們老百姓還要不要生活了？」
「可惡，樂貝士葛陛下為什麼要招惹教廷，為什麼要引發戰爭，他這不是讓我們當炮灰嘛！我聽說他是教皇聖座指定的大罪人，我們幹嘛要聽一個罪人的命令？」
類似的言論喋喋不休，甚囂塵上，卡瑪利亞帝國的老百姓對未來戰爭的恐懼和抵制可見一斑。且不論敵人的軍隊有多少，單單是敵人是「代表上帝的軍隊」，就足以讓普通百姓心驚膽寒，要知道在大多數人心目中，教廷是神聖不可侵犯的聖地呀！
出於這些原因，即便樂貝士葛近期發布了一系列全民備戰的命令，但是國民的回應卻是異常的冷淡，乃至排斥和抗拒。有些人甚至蠢蠢欲動，想著如果能取下樂貝士葛的首級獻給教皇，一定能獲得至高無上的榮華富貴……
「唉，人心已失，我們真的有可能打贏這一仗么？」
樂貝士葛苦笑著自問，眼見連自己的子民都不支持自己，長久的焦慮讓他的頭髮幾乎白了一半。
為了挽回民心，同時也是為了消除人們對教廷的畏懼，李飛飛在帝都羅蘭堡主持了一次盛大的演講。面向全國的民眾，他慷慨陳詞，鏗鏘有力，用激昂的語調鼓舞著無數的人民群眾。
「朋友們，連年的內戰剛剛結束，新的戰爭馬上開始了，我知道大家的反戰情緒都非常強烈，我也知道這是一個非常困難的時刻。」李飛飛認真地沉聲說道。「但是大家別忘了，這是一次可怕的入侵戰爭，這一次戰爭既不是我們挑起的，也不是我們能夠選擇的。教廷對我們國家的宣戰顯然是處心積慮，預謀已久，所以我們周邊的鄰國很多都被煽動起來，準備一齊入侵我們的家園！都到了這種時候，我們還不團結起來保衛家園，豈不是太愚蠢太懦弱了嗎？」
「請大家好好想想，如果我們不去迎戰，我們的家園將會遭到入侵者怎樣的蹂躪？你們的財產會被掠奪，你們的家人會被屠殺，你們的妻女會被凌辱！那些可怕的敵國強盜，他們才不會管我們的死活，難道你們還指望在他們的屠刀下搖尾乞憐么？請記住，你們不是在為樂貝士葛陛下而戰，也不是為了我而戰，而是為了自己和家人而戰！」
「至於樂貝士葛陛下，我近期聽到很多關於他的負面謠言，其中的惡意中傷讓我無比震驚。朋友們，樂貝士葛陛下和大家相處這麼久，他的人品你們會不了解嗎？從他早期從政，到他登基成皇，他出台了多少利民政策，為百姓做過多少好事？你們憑什麼要聽信敵國發布的言論，而輕易否認眼前的事實呢？你們捫心自問，樂貝士葛陛下剝削過你們嗎，他做過什麼對不起你們的事情？你們聽信教廷的污衊，從而跟風認定他是一個魔鬼異教徒，這豈不是太愚蠢了嘛！」
「我知道，有的人會跳起來反駁我——這些話是教皇聖座說的，教皇肯定是不會錯的；我也知道，更多人對教廷這個『神聖』的組織充滿了恐懼，認為反抗他們便是反抗上帝；我還知道，很多人因為信仰問題而惴惴不安，認為我們已經被上帝拋棄了……」
「可是，這些觀點通通都是大錯特錯！」
講到這裡，李飛飛情緒變得越發激動，聲音也越發洪亮和憤慨：「是誰規定，教皇說的話一定是真理？是誰規定，反抗教皇就是反抗上帝？事實上，我只聽說，坐在勃蘭堡聖地教堂中央的那個男人揮舞著權杖，對著全世界的基督徒發號施令，卻沒聽他為任何一個基督兄弟做過任何一件好事！這樣一個養尊處優的世俗權貴，我們憑什麼要把他當神來崇拜？」
語不驚人死不休，李飛飛這一席話說得滿座皆驚，就連坐在他身旁的樂貝士葛都嚇得面色慘白。傳統觀念中，教皇是神的唯一代言人，同時也是完美無缺的神聖領袖，誰都不能說教皇一句壞話——這種觀念在人們腦海中已是根深蒂固。乃至樂貝士葛都提不起一絲勇氣公開反抗教皇，他在受到教皇污衊后甚至不敢有任何抱怨，只敢低聲下氣地寫信給教皇，乞求偉大的聖座寬恕他……
可是，李飛飛這個不知天高地厚的愣頭青，竟然敢狂妄地指責教皇？他連教皇都不放在眼裡了嗎！
絲毫不顧及樂貝士葛的臉色，李飛飛自顧自地說了下去：「請大家相信我，我們並沒有被上帝拋棄！感恩、寬恕、懺悔，這是一個基督徒的核心，信仰上帝最好的做法不是聽從教皇的一言一行，更不是當一條跪舔的狗。我們要做的是努力改善自己的道德修養，成為一個對他人更有利的好人，這才是上帝教導我們的理念。至於那個勃蘭堡的教皇，他不過就是個利益熏心的畜生，他才是被上帝拋棄的魔鬼！」
「天吶，快別說了……」眼看李飛飛越說越激動，越說越離譜，樂貝士葛嚇得快哭出來了，在桌子底下拚命踩他的腳。對於他這樣一個老實巴交的人，一下子聽到這麼多離經叛道的話，竟然直接罵教皇是魔鬼，他的小心臟實在是受不了這個衝擊……
李飛飛淡定地笑笑，轉過頭來看著另一邊的路易斯，大聲說道：「不信的話，你們可以聽聽這位先生的發言，他可是教廷御封的聖騎士呢！我懷疑呀，教皇可能是被魔鬼附體了，他的靈魂早已被魔鬼吞噬，現在的教皇不過是個人面獸心的畜生！來來來，聖騎士先生，您來說道說道，教皇最近是不是經常無故發火，欺騙人民，發瘋亂咬人，腎虛陽痿，大小便失禁……」
「是，是……」路易斯羞得滿面通紅，他真的不想撒謊，但是為了配合李飛飛也沒辦法，誰叫他是李飛飛的死忠呢！
聽眾：「……」
最初的時候，聽到李飛飛如此出格如此大不敬的話語，大部分民眾都是驚嚇不已。但他們冷靜下來，仔細琢磨一會兒后，發現李飛飛的話不無道理。他們回想發現，那個所謂的完美無缺的聖座，的的確確沒有給他們任何實際的好處，最多不過是開點空頭支票，比如什麼「你們死後一定會上天堂」這樣的敷衍。與之相比，樂貝士葛倒確實為百姓做了不少實際工作，比只會畫餅的人強多了！
當然最重要的原因是演講者的身份，換做普通人說這種話可能要被人們唾棄，但演講的人是人們最崇拜的英雄啊！李飛飛強大的英雄光環保證了他演講的可靠性，人們願意相信他的智慧，也願意相信他的能力。「如果是他來帶領我們，說不定……我們真能打贏看似不可戰勝的教廷呢！」
雖然說，李飛飛的演講不足以徹底撼動教皇在人們心中的地位，也不能完全消除人們對教廷的恐懼，但不可否認的是，他的話語給了人們極大的衝擊。在反思中，民眾原本愚昧的心智被初步開啟，對戰爭的抗拒也沒那麼強烈了。