第十三章：生死之間
雲起方才走了幾步，想到在客棧時候的那封信，心中思忖：「這個金主究竟是什麼人，子時已過，也不見人來。如今這二人在這裡，若是在此多做逗留，就怕他們心疑！」
雲起想到這裡，卻不知該在這裡繼續等候還是回去。正是躊躇的時候，她看著金樓上依然是燈火通明，透著紗窗，隱約可見有人在裡面舞劍。想來是岐王趙德方與佳人相伴，吟詩作對，舞劍助興！
雲起忽然想到在這裡呆了這麼久，章老太爺那裡沒有人，只怕有些變故，也顧不得在這裡等候，當即折回客棧。
雨越下雨大，好在客棧不遠，只是走了幾步便到客棧門口，迎面走來一個身披黑袍遮蓋面容的男子低著頭從雲起身旁走過，雲起不由得回頭看了看，心中深感奇怪，卻不曾停留，徑直往樓上走去。到了房門前，雲起伸手敲門，只是輕輕一下，門吱呀一聲開了。
映在眼前的情景讓雲起大為吃驚，雲起猛地後退幾步。房間內，章老太爺身子吊在空中，翻著白眼。雲起奔進房間之中，將章老太爺放下來，伸手探著鼻息，卻是已經死去。只見椅子東倒西歪，看起來像是自縊而死。
雲起多日來東京內外來回奔波，眼看事已經完結，章老太爺卻自縊而死，多日努力在此時付諸東流。雲起搖頭嘆息，卻不知接下來應該如何。
客棧之中死了人，夥計連忙報官，未多時開封府的都頭帶著人前來查探，經仵作驗屍確認自縊無疑。都頭也就帶著人馬將章老太爺的屍首帶回開封府。
在客棧下榻的客官也都紛紛退房，只剩下雲起還在房間之中，她冥思苦想，總覺得哪裡不對。若是章老太爺真的想死，在運河的船上又何必如此求生，登時死了便是，也不至於到了東京才自盡而死。雲起想到此，心中愈發疑慮，當即走出房間，來到櫃檯之前，方才堂上還是人滿為患，現在卻只剩下掌柜的與夥計了。
雲起向著掌柜問道：「我離開客棧之後，我的房間有沒有人進去過？」
掌柜想了片刻，叫了夥計，問道：「你可曾看見有人進了這位客官的房間？」
夥計也是想了一下，猛地一拍手，說道：「卻是有一個，他一身黑袍，遮著臉，徑直就往樓上去！好像是進了客官的房間，可沒多久就出來了！」
「黑袍人……」雲起想到自己來到客棧的時候與這個人確實有過照面，一陣心驚。
看來那封信是個調虎離山的計策，雲起這邊一走，那邊章老太爺就自縊身亡，不管怎麼樣，確信與那個黑袍者逃不了干係！
雲起拿著手中的信，看了半晌，卻也看不出個所以然來。她回了房間，招呼夥計準備熱水，沐浴凈身罷，早早的睡下了，卻是輾轉反側難以成眠。
次日清晨，雲起收拾行囊，帶上兵刃離開了暢園。雲起想著，雖說孟軒沒能逃脫牢獄之災，發配江陵府也算是性命無礙了，也算是完成了金主交託的任務。想到這裡，雲起的心寬慰大半。
雲起離開東京城，信步走到了十里亭外。
十里亭外，依然是那個茶攤。日頭剛起，茶攤方才開張，卻無一名茶客，茶博士正在擦拭著桌椅。看得雲起走過，當即奔出茶攤到雲起面前，滿臉笑意，說道：「雲起姑娘，何不進來吃碗茶！」
雲起一夜未眠，有些疲倦，心下里又有些煩悶，見得茶博士這般笑臉，又不好發作，口中不言，徑直走進茶攤之中。
茶博士提著茶壺，來到雲起的桌前，給雲起倒了一碗茶。
雲起端起茶碗飲了一口，放下茶碗，看著茶攤外來來往往的人群，忽然見得人群之中有著兩名解差押解著犯人，那犯人一身破舊囚服，頭戴枷鎖，手腳帶著鐐銬，蓬頭垢面，面帶金印，走路奇慢，解差不厭其煩，不停推攘，走到茶攤前，解差說道：「江陵府尚遠，不急於一時，咱哥倆先進去吃口茶！」解差說罷，將犯人鎖在茶攤之外，兩人步入茶攤之中。
雲起仔細看了一眼犯人，她心中已然知道這個人是誰，可是她不敢辨認，沒想到才僅僅不到一個月的時間，那個少年郎孟軒竟然成了這番光景！性命雖說是保住了，刺配江陵府卻也讓人生不如死！
解差坐在桌前向著茶博士吵嚷著叫道：「茶博士，趕緊上茶！」
茶博士端上茶壺，看著蹲在茶攤外的孟軒，蓬頭垢面，早已沒了往日孟小七的模樣，心下里不忍，給解差倒上茶之後，又拿著一茶碗倒滿茶，走到茶攤外，遞給孟軒。
孟軒接過茶碗，一眼不發，只顧著大口大口的吃著茶，雙手顫抖著，茶博士看著孟軒這般模樣，不由得一陣心酸，口中說道：「這天殺的世道，怎把小七摧殘成這模樣！我再給你倒上一碗茶！」說著，拿過孟軒手中的茶碗，步入茶攤之中，提起茶壺便倒上一碗。
解差說道：「茶博士這話說的就不對了！他孟軒犯的是死罪！若不是有人護著，早就等著秋後問斬了！哪來今日咱哥倆遭罪的事？不過話說回來了！他這活著還不如死了呢！老天讓他活著，是想讓他比死了更受罪！這金印在臉上，這輩子就抬不起頭了！」
解差所言，雲起聽得很是憤慨，卻不露形色，冷聲說道：「章老太爺不是昨兒自殺的嗎？孟軒沒有殺人，理應釋放才是！」
解差聽得雲起所言，二人不由得面面相覷，一解差言道：「這章老太爺自殺的事，上面壓得死死的，你這姑娘從何聽說的？」
雲起心中一驚，正要回答。另一個解差說道：「她從哪聽說也不重要了，反正人死了，不管怎麼死的，孟軒這黑鍋也背定了！」
孟軒蹲在茶攤外，雙手被枷鎖扣得死死的，污垢的面上沒有一絲表情。雲起走出茶攤站在孟軒面前，看著孟軒，孟軒也不抬眼，神色獃滯，有如痴傻了一般。
雲起說道：「早勸你你不聽，非得落得如此下場！」
孟軒雙手掩面，只聽得一聲聲的抽泣。饒是雲起這般看慣生死的人看到這番情景，也是一陣心軟。
解差走出茶攤，站在雲起面前，說道：「茶也吃了，該上路了！」說罷拉著鎖鏈一把揪起孟軒，連拉帶扯之下順著官道往南而行。
雲起看著孟軒遠去的身影，心底如何放心，回茶攤之中付了錢，走上官道，遠遠地跟著孟軒一行。
這一路之上，兩名解差對孟軒非打即罵，孟軒一直低著頭不敢吭聲，日頭高照，甚是炎熱，孟軒身戴枷鎖，酷熱難當，腳下步子行的慢了一些。解差不由分說，又是驅趕，又是拉扯，又是打罵。
雲起遠遠看著，也不曾上前阻止，她心裡知道孟軒這般怯懦卻也應當受此責難，若非如此錘鍊，將來還得受人欺凌。
行了一日，夜幕降臨。一行三人尋了客店住下。解差將孟軒鎖在馬棚之中，囑咐夥計務必看押好孟軒。
馬棚之中雜亂無比，一陣陣惡臭之味，哪裡是人住的地方，孟軒卻也不敢有任何怨言，只是說著：「二位差官，枷鎖沉重，能否去了，明日上路的時候再帶上？」
解差聽此，當即惱怒，高聲喝道：「你這賊廝，還想著這等好事！你且看這枷鎖之上的封條，若是去了枷鎖，將來到了荊州，知州相公問將起來，我等便要吃罪！」說罷，又是向著孟軒踹了一腳，孟軒頓時不敢出聲，蜷縮在馬棚欄杆之處。
這兩名解差上了樓尋了客房各自安歇，只留下孟軒一人在馬棚之中，孟軒一身酸痛，哪裡能夠成眠，他心中所想著白天解差所言不虛，如此活著當真是不如死了，何必在此遭受這等罪！想到此，看著馬棚之後的磚牆，正想著一頭撞上去了此一生便罷。
突然間一聲高叫，孟軒回頭，卻是雲起從屋頂躍下來。只見雲起手中拿著一把太刀，走上前來，口中說道：「四下里無人，我把你放了，你就此逃命吧！」說罷，提起刀，正要刀劈枷鎖。
孟軒連忙說道：「不可！我若逃了，豈不是罪加一等！」
雲起道：「你若是逃了他們抓不到你，誰會定你的罪！更何況我若是不阻止你，你橫豎都要觸壁尋死了！死你都不怕，還怕罪加一等？」
孟軒面露愁苦神色，輕聲道：「我面帶金印，就算逃，又能往哪裡逃？」
孟軒之言讓雲起真是氣不打一處來，雲起厲聲道：「你不試試哪裡知道！江陵山高水長，不等到那裡你都會被折磨死了！逃還有一線生機，不逃，你就等死吧！」
孟軒面露遲疑之色，他在章家多年，是個老實巴交的人，哪裡想過這般亡命天涯的日子，只是連連搖頭，口中說道：「我不能逃……我不能……」
雲起沒想到孟軒這般固執，給他生路他也不要，起身收起太刀，搖頭嘆道：「既然如此，你好自為之吧！」說罷，轉身飛身躍出牆，已然離去。
孟軒靠在牆邊，死志已消，只是在想著方才應不應該逃掉，想了許久也想不出個所以然。也不知過了多久，困意襲來，已然睡下。
次日清晨，解差下了樓，走出客店來到馬棚之中，看到孟軒還在熟睡，口中說道：「這賊廝在這等地方還能睡得如此香甜！」手拉著鎖鏈，也不顧著孟軒未醒，一把將孟軒拉起。
孟軒猛然驚醒，身上酸痛更甚昨日，蜷縮在這牛棚之中睡了一夜，手腳發麻，寸步難行，解差哪管得了這般許多，連拖帶拽，孟軒踉蹌摔倒在地。
解差見此，不由大怒，又踢又踹，口中說道：「你這賊廝，才只一夜，便生了這般懶毛病！如此拖延，何年才能到江陵？」
孟軒苦苦哀求道：「莫要打！莫要打！我這便走！這便走！」
解差這才停腳，孟軒忍著酸痛起了身，隨著解差步出客店，繼續往南而行。
走了五日的路程，距離江陵府尚還有不短的路程，這一路之上，解差對孟軒是動輒打罵，稍有行進的慢一些，便是拳打腳踢，十八九歲的少年郎經歷了這幾日已然不成人樣，但孟軒不敢有半點怨言，只是低著頭繼續往前而行。
這一日到了唐州地界，距離荊州江陵府只有一個襄州，路程已然行進近半。解差也不再催促打罵，進了唐州城中，卻對孟軒出奇的客氣起來，尋了當地最大的酒樓打尖。
三人一同進入酒樓之中，解差竟領著孟軒坐在桌前，叫來夥計點了一桌子的佳肴，拿上了好酒。孟軒見此坐立不安，不知究竟是何意。
解差端起酒壺倒上一杯酒，送到孟軒口邊，說道：「小七兄弟，這一路上對你多有得罪！你也知道，上面限了期限，不得已催促，將來到了那邊，若是判官問將起來，你可不能說咱們哥倆未曾照顧與你啊！來，吃了這杯酒！」說罷，一杯酒送進口中，孟軒一飲而盡。
孟軒飲罷這杯酒，誠惶誠恐，當即說道：「差官說的哪裡的話，孟軒是個配軍，一路勞煩二位差官，本就過意不去，怎敢再告二位差官！」
解差聽得這話，面上一喜，拿起筷子又夾上菜肴，送到孟軒口邊，說道：「我就知道小七兄弟最為仗義！那咱們哥倆就放心了！今兒就在這裡不醉不歸！」
這一言說罷，忽聽得身後有一女子說話之聲：「大姐！今兒真奇怪，這解差竟然給一個犯人夾菜！」聲音不大，卻也清楚，多少有些有恃無恐之意，這兩名解差不由得回頭看了一眼。
身後的桌前坐著一個素白衣裳的女子，長發垂肩而下，尾端束起，頭無點綴，看起來尤為清麗素雅。這女子身後站著綠衣少女，綠意盈盈，星眸盈動，頗有些俏皮可愛，這兩名解差只看一眼便知是主僕二人。
那白衣女子輕聲道：「你的意思是我還得給你夾菜？」
綠衣少女連忙說道：「大姐這話折煞我呢！我哪敢啊！只是覺得奇怪而已！」
白衣女子道：「他們怎麼樣跟你有何關係！何必招人側目呢！咱們走吧！」
白衣女子說罷，放下手中的筷子，綠衣少女連忙從錢袋裡拿出一角碎銀子放在桌子上，站在白衣女子身後，手推著身後的把手，往門前而去。
這兩名解差這才看到白衣女子裙擺之處空空如也，卻是個斷了雙腿的殘疾之人，如此美人，落得如此殘疾當真是可惜。
行到孟軒身邊停了下來。白衣女子看著孟軒說道：「唐州地界一直不太平，你可要當心啊！」說罷，向著綠衣少女一揮手，綠衣少女手推著輪椅，出門而去。
孟軒一怔，還未開口，這二人卻已然不見蹤跡。
酒足飯飽，三人離了酒樓，出城南行。
方才過了午後，正是炎熱之時。唐州城外不遠之處便是一處山嶺，山嶺不高，卻常年瀰漫著層層白霧，也就因此被當地人稱之為白霧嶺。
這三人離了官道，卻往白霧嶺方向而去，方才進了白霧嶺，只見得霧氣瀰漫，使人不禁覺得有些不適，孟軒左右看了看，這霧氣不像是尋常的晨霧煙霧，卻又不知所以然，也不曾多問。進了白霧嶺走了沒多少路程，只因午時用了些酒肉，孟軒便有些懶得走動。兩名解差也不打罵，尋了片樹蔭處，帶著孟軒坐在樹蔭下，一解差說道：「定是吃了酒，如今後勁兒上來了！也罷就在此處歇息片刻！」
霧氣愈來愈濃，聞起來卻覺得有些許清香，孟軒未曾見過這番奇景，不由得開口問道：「這裡是什麼地方，此時已是午後，這晨霧怎麼還未散去？」
解差道：「這裡是白霧嶺，這嶺上住著三位練氣士，人稱『白霧嶺三仙』！想來這霧氣終年不散，定是仙氣無疑了！孟軒，別怪兄弟們沒給你好去處，這等人間仙境成你葬身之所，已然是你幾輩子修來的福氣！」這解差說罷，拔出手中寬刀，冷冷笑著看著孟軒。
孟軒大為驚異，哪曾想到這解差押送犯人途中竟敢謀殺犯人，孟軒驚聲說道：「你們為何殺我？！」
解差道：「方才那頓飯算是斷頭飯了！這是從東京來時大理寺淳于相公特別關照的！別讓你做得餓死鬼！吃飯之時，兄弟們也說過，到了那邊，判官問將起來，冤有頭債有主，你找淳于相公便是！」
解差說罷，手舉著寬刀，正欲一刀劈下。白霧嶺中霧氣瀰漫，伸手不見五指，四下里更是無人，孟軒知道此番求生無路，必死無疑，微閉雙目，束手待斃。
孟軒心中想著：「那晚女斥候雲起要救我脫險，我若是順了她的意思逃了，豈不是沒了今日的兇險……我這性命當真是要損在我的手上了……」
忽而一陣風起。解差大吃一驚，心中一陣膽顫。四處看了看，卻不知道風從何處起，此時一聲嗖的聲響，一道黑影從天而降！兩名解差驚得猛然後退數步，再定眼一看，一粟色衣服的女子站在孟軒面前，手持太刀，雙目怒視，竟是女斥候雲起駕到！
解差驚呼一聲，正欲開口說話。卻是眨眼功夫，本來相距十餘尺距離，雲起已然欺到身前，還未看明白如何，透著霧氣一道血漿迸出，解差倒在地上，喉嚨被太刀割出了一道狹長的血口！解差登時斃命！
身後的解差見出了人命，驚嚇得三魂離了七竅，也顧不得坐以待斃的孟軒，轉身撒腿便跑！才跑了沒幾步，只見得正前方霧氣從中一道人影，解差不敢再行，人影向著解差緩緩走來，解差定眼一看，這不是雲起還能是誰？
解差哪裡見過這般迅捷的身法，方才還在自己身後，只是轉瞬之間便到了身前，以為遇到了鬼魅。雙腿一軟，跪在地上。
雲起也不說話，走上前來，抓起肩頭，猛的一提，往孟軒方向一扔，只聽得砰地一聲，解差被重重的摔在地上，痛得死去活來。好不容易掙扎著坐在地上，下巴之處一寒，卻是雲起提著太刀架在解差的脖子上！解差連連大呼饒命！
這雲起方才殺一人又擒一人，一氣呵成，孟軒全然看在眼中，面露驚愕的神情，口中顫顫地說道：「你殺了人！」
雲起回頭看著孟軒，說道：「我若不殺他，你早就死了！」
孟軒道：「可他是官差啊！你怎麼能殺他！」
雲起冷聲一笑：「哼！官差？許得官差肆意殺人，到不許我拔刀相助了？」
「你——」孟軒一時啞口，「你這是強詞奪理！」
雲起笑了一聲，搖頭道：「我說你到底是真的心善呢，還是迂腐？若非我救你，你有三條命也早就死過了！卻還在數落我殺人！」雲起一怒，太刀往地上一擲，刀插在地上，明晃晃在解差眼前跳動，解差驚得魂飛魄散，跪在地上向著孟軒叩首求饒：「孟老爺救命啊！孟老爺救命啊！怨不得我啊，實在是淳于憲的意思！淳于憲斷錯了案子，怕將來你要是在江陵府翻案，損了他的名聲，就叫咱們倆兄弟在唐州地界結果了你的性命！實在不是我們兄弟倆要殺你！饒命啊！」
解差之言，孟軒聽的心驚，在東京大理寺卿淳于憲名聲極好，深受百姓愛戴，可就這樣的好官居然為了自己的虛名，如此草菅人命，當真是聞所未聞！孟軒連聲嘆息，搖頭道：「這是什麼天殺的世道！」
雲起拔起地上的太刀，指著解差，說道：「把事情原原本本說出來！」
解差哪敢有半點遲疑，當即說道：「那夜章老太爺在暢園客棧中自殺而死，開封府尹上呈大理寺，這本來不關大理寺的事，只是孟老爺的殺人案，不，是冤案，大理寺卿淳于憲是重審的，重審之後定的孟老爺殺人，才被判了刺配荊州！這章老太爺自殺而死，自然說明淳于憲斷錯了案子，淳于憲最愛惜名聲，掌管邢獄的官吏若是將大辟之案斷成冤案，這名聲自然有了污點！淳于憲便將章老太爺自殺的事給壓得死死的，讓外人還是認為章老太爺是孟老爺所殺的！次日清晨便叫我等趕緊將孟老爺刺配荊州，臨行之前，就囑咐我們兩兄弟到了唐州地界的白霧嶺把孟老爺殺了，然後回去交差，就說孟老爺路上得了疾病暴死，這事也就算是了了！」
孟軒靠著樹榦，緩緩起身，冷冷的雙目透著死寂，死死地盯著跪在地上的解差，突然間仰天狂笑，笑聲凄慘，使得解差一陣膽寒，孟軒沖著解差高聲叫道：「我孟軒是個小廝出身，命賤！可還沒有賤到讓你們隨意踐踏我的性命！你們一個兩個都想殺我孟軒而後快，可老天偏就不讓我死！」
解差連連叩頭，口中說道：「實在不是我要殺你啊！饒命啊！」
雲起手提太刀，對準孟軒脖上的枷鎖，猛然一劈，枷鎖斷成兩截，此刻的孟軒終於脫開束縛，剎那之間雙手卻無半分力氣，他背靠樹榦，輕聲道：「你走吧！」
解差聽此，趕緊起身，轉身沒命似的往白霧嶺出口處跑去。雲起咦的一聲，不解地看著孟軒，氣得一跺腳，手中拿著一枚手裡劍，轉身向著濃密的白霧深處一擲，手裡劍破空聲響，再聽得啊的一聲尖叫，又是撲通一聲作響，繼而一片沉寂。
孟軒大驚，當即往聲音作響之處奔去，只見解差趴在地上，手裡劍扎在後腦勺的位置，全身不動彈，看來已經死去，縱使神仙來此也回天乏術。孟軒起身沖著雲起嚷道：「你怎麼又把他殺了！」
雲起收起太刀，不以為意，隨口說道：「我不殺他，他若是回了唐州告狀，你我都得吃官司！」
孟軒沒想到雲起一個女兒家出手便是兩條人命，真是令人髮指，心中一寒，說道：「他終究是條人命啊！你怎麼能殺了他！」
孟軒這般不依不饒，雲起不由得惱怒，叫道：「那你說我怎麼辦！我好吃好喝的供著他？他就不會反咬我一口了嗎？！你把章老太爺當做是祖宗一般的供養！他到頭來還不是把你當做是刀俎上的魚肉，任他宰割！你心善，可並不是所有人都像你這般心善！」
雲起所言不無道理，可孟軒聽起來真是句句往心裡戳，孟軒沒想到一直以來自己在章家多年來如一日的任勞任怨，把章老太爺當做是自己的再生父母，救命恩人。他死也想不到這樣一個主翁竟然以詐死之法讓自己含冤入獄，險些就成了刀下之鬼，人性薄涼可見一斑，孟軒心灰意冷，也顧不得面前的兩條人命，緩緩地往前走去。
雲起緊跟其上，問道：「你有什麼打算？接下來要去哪？」
孟軒也不看著雲起，只顧著往前而行，說道：「你是殺人兇手，我不與你說話！」
雲起輕聲一笑，說道：「你這個大善人卻真是奇怪！這些人要殺你，你卻要保他們，我救了你哎！你卻不與我說話！」
孟軒停下來，側目看著雲起，說道：「我要去唐州自首！你也去嗎？若是不去，就此別過了！」說罷，向著雲起一拱手，速步前行。
「你給我站著！你的性命是我救的！我不殺你你就不準死！」雲起沖著孟軒嚷道。可孟軒頭也不回的徑直往前走，雲起大怒，一跺腳，厲聲喝道：「老娘從一個月前就為你的性命奔波，一個好覺沒睡，一頓好飯沒吃！幾經刀口舔血，好不容易把你從鬼門關拖回來，這到頭來你就這般糟踐自己！你誠心要氣死我啊！」
孟軒這才停步，低頭沉思一下，回頭說道：「我又沒讓你救我，更沒讓你為了救我殺了別人！」
雲起冷冷一笑道：「孟軒！你莫要說這等便宜話來傷人！難不成是我犯賤么？你以為你就不會殺人了嗎？你不殺人是因為你沒被逼到那種地步！」
孟軒看著雲起，知道方才的話卻是失了得體，有些刺傷雲起，又說道：「不管怎麼樣，我也絕不會殺人！」
雲起放聲一笑：「敢不敢跟我打個賭！我賭你肯定會殺人！」
孟軒的神情更為堅定，高聲道：「有何不敢！」
雲起看著孟軒的神情，不由得點了點頭：「好！好！好小子！那就跟我走吧！」
孟軒一陣緊張，問道：「去哪兒！」
雲起道：「我不會讓你現在就跟我去殺人的！唐州有我的一位故交，帶你去那裡換件衣服！你面帶金印，身穿囚服，這般招搖過市，跟自首有甚區別？」說罷，向著白霧嶺出口之處走去，孟軒也不多言，與雲起刻意的保持距離跟在其後。