第七章 猜測
出現在丹妮莉絲與凱瑟琳面前的三人分別是兩男一女。
女的自然不用說，是帝國女劍聖，封號「荊棘花」的艾米莉婭，標誌性的紫發隨意地披在身後，恰恰及至肩部。
兩個男的則一個較為年老，滿頭銀髮，精神矍鑠，是帝國第一國立學院的院長——道格拉斯?布萊特，同時也是擁有「真實」封號的大魔導師，剩下的那一位則是一為帥氣的中年男子，被皇家授予「守護」封號的劍聖，被民間認為是帝國的屏障、帝國最強之人，元帥加里奧?艾倫。
對於丹妮莉絲跟凱瑟琳來說，他們兩人還有另外一重身份。
院長道格拉斯?布萊特是他們室友蒂娜?布萊特的爺爺。
帝國元帥加里奧?艾倫則是瑞琪兒?艾倫的父親。
新來的三人的臉色都帶著一點凝重，就連平時散漫到了極點的艾米莉婭也是一樣。
這種氣氛也傳染給了旁邊的兩個少女，在領著凱瑟琳向他們問了個好之後，便帶著凱瑟琳到了一邊等候道格拉斯院長的施法。
年老的大魔導師在傳送過來第一時間就開始了他的施法過程，所使用的正是之前丹妮莉絲施展過的法術——魔法感知。
然而最後的結果讓他很意外。
施法完成之後睜開眼睛的道格拉斯立馬感受到了周圍傳來的四道目光，其中兩道帶著尊敬跟崇拜的感情，毫無疑問這是來自於丹妮莉絲以及凱瑟琳的，另外兩道目光則是帶著詢問，它們的主人是艾米莉婭跟加里奧。
「在那邊，」老法師伸出了他看起來宛如皮包骨一樣有些褶皺的手指，「有一大群魔獸。」
「跟凱瑟琳他們所說的一樣，甚至更加嚴重一些……」
艾米莉婭跟加里奧的眉頭皺了起來。
加里奧甚至從懷中掏出了一個信號彈，最高級的那種。
這是帝國軍方一種通知警戒的方式，身為帝國元帥的他希望用這樣的方式達到通知周邊城鎮的居民，讓他們做好危險來臨甚至是隨時逃難的準備。
道格拉斯阻止了他。
「但是它們……全死了。」
聽到這句話之後，周圍四人的表情都變得有點懵逼，驚愕跟不敢相信的表情爬上了它們面孔。
「不用這麼看著我，這是千真萬確的事實。」
「眼睛會欺騙你，但是我的魔法不會。」
道格拉斯指了指自己，這是他作為封號「真實」的大魔導師的自信，但事實上，縱使是他，在感知到那片區域之後，也是有些不敢相信的，以至於他來來回回確認了幾遍，才說出這個既定事實。
「那麼，它們是怎麼死的？「
低沉的嗓音從加里奧的口中發了出來，這位帝國元帥在經歷了一開始的震驚之後回過神來了。
艾米莉婭則是在確認這個消息之後徹底懶散了下來，置身事外地看著一旁還處於震驚狀態之中的兩個少女。
「不清楚。「
老法師搖了搖頭。
「那必須過去看看才行。「
加里奧說。
對於他來說，「守護「是早已融入他渾身血液之中的一個概念，他習慣於守護身邊的一切，無論是親人、朋友，還是皇室、帝國，甚至是奴隸、平民，他都將盡自己的力量對他們進行守護。
這是他作為「守護「劍聖的誓言，也是他身為帝國最強之人的職責，更是他位於帝國元帥的使命。
所以，碰巧跟艾米莉婭在一起的他聽到了凱瑟琳報告這裡可能有大規模獸潮的存在時，他馬上拖著艾米莉婭找到了道格拉斯，並通過後者的傳送門來到了這裡。
所以，在現在知道了獸潮由於不明因素突然被全滅之後，他能想到的就是第一時間查明其中的原因，不顧前方可能存在的危險。
道格拉斯笑了笑。
這麼大規模的獸群就算是自然死亡也是一件相當詭異的事情，更何況當下的情況……
能將其全滅的……
只會是一個很恐怖的存在或者是事件吧……
熟知元帥脾氣的他也沒多說什麼，更何況對於他這樣一個魔法道路上的求知者，想讓他不去弄明白其中發生了什麼，除非現在把他給殺了。
只剩下一個還在打醬油的艾米莉婭。
面對兩人投來的目光，女劍聖無奈的點了點頭，算是勉強同意了加里奧所說的。
確認了接下來的事情之後，道格拉斯從懷裡掏出了一塊透亮的寶石，將其交給了丹妮莉絲兩人。
「一個小時以後。」
「要是我們還沒回來。」
「捏碎它。」
「它會將你們帶回學院。」
「然後。」
「報告給皇家。」
院長的聲音越來越小，三人正飛速朝著事發地點前進，到最後一個字落下時，已經看不到他們的身影。
夜空下的丹妮莉絲握著道格拉斯留下來的寶石。
有些滾燙。
像心臟一樣。
——
對於擁有強大力量的三人來說，這段距離並沒有花費他們太多時間。
令他們感到奇怪的是，一直到三人接觸到邊緣地帶的獸屍時，都沒有感覺到空氣中有多少血腥味，僅僅有淡淡的一點。
「沒有發現傷口。」
加里奧隨手檢查了身邊一具魔獸的屍體。
「我這裡的這隻也是。」
這是艾米莉婭的聲音。
「一樣。」
院長蒼老的聲音給出了跟他們相同的回答。
緊接著又翻動了一些屍體之後，三人依然沒有得到什麼進展。
「會是什麼大範圍的靈魂類魔法攻擊嗎？」
艾米莉婭給出了她的疑問。
「不會，」道格拉斯回答道，「靈魂魔法施法的前提需要施法者的靈魂比受術者的更加強大，如果同時面對這麼多魔獸同時施法的話，所需要的靈魂強度就算是神祇也達不到。」
加里奧擰著眉頭，一言不發。
艾米莉婭則是在他們將屍體檢查完之後將其一一的收進了自己的儲物空間之內。
用她的話來說，這叫發揮垃圾的剩餘價值。
道格拉斯翻了個白眼，不想跟這個在他眼裡尚處於小姑娘的人計較。
自己家孫女的性格，倒是跟她有點像呢……
路上所遇到的獸屍大多數都是這樣，身上沒有任何傷口得突然死亡，只有被定格在臉上的恐懼表情預示著他們死前所面臨的可怕一幕。
這種情況直到他們順著空氣之中僅有的血腥味到達了事件中心的位置才有所不同。
一隻被劈成兩半的獅子，一條被斬斷頭部的巨蛇，一頭頭頂上有著五個陰森窟窿的巨熊……
這裡出現了一些跟外面那些獸屍很不一樣，死狀甚至說得上有些恐怖的屍體。
在其中，最令他們注意的是一隻遍體鱗傷、黃皮黑斑的豹子。
「都是九級魔獸……響尾蠍獅、大地巨蟒、恐懼熊王……「
艾米莉婭咬著好看的手指，「一對一的話我沒問題，應付兩個有點難度，三個一起上我只有逃命的份。「
「還有這邊……「
道格拉斯接著她的話說了下去，指了指周圍其他的獸屍，「這幾隻同樣也是九級魔獸，另外還有周圍這些身上沒有傷口的青羽雕，你們當時所看到的狂風應該就是它們所造成的。」
「在這樣的環境下我必死無疑。」
老法師給出了他的結論。
而加里奧則是一直死死盯著那具豹屍。
這也吸引了周圍兩人的目光。
「八級的雷豹？有什麼好主意的？這種程度的我能打十個。」
隨意掃了一眼的艾米莉婭沒好氣的說。
「不對。」
一旁的道格拉斯跟加里奧出聲否認了這種說法。
「你注意下它的尾巴……」加里奧直接說出了重點。
「尾巴？」艾米莉婭有些疑惑，仔細看了之後女劍聖感覺整個人都不好了，「它尾巴上面怎麼會有十個環？？？？」
「可能是某種變異讓他升級了吧……」
道格拉斯努力讓自己平靜的說話，在他年輕的時候，曾今參與過一次狩獵十級魔獸的戰役，那是他永生難忘的一幕。
通常來說，雷豹這一種八級魔獸在幼兒期在尾巴上面會長出五個黑環，代表著它在那個階段擁有五級的等級，在成年之後，這個數量會增加至八個，雷豹也會變成八級魔獸。
而在眼前……
出現的是一隻尾巴上面有十環的雷豹，這代表著它是超越了九級魔獸的存在？？？
艾米莉婭感覺臉有點疼。
「從它身上的傷口來看，它跟造成這一切的元兇纏鬥了一會，」加里奧冷靜的說出了他的分析，「而周圍的那些九級魔獸統統是被對方一擊必殺。」
「這說明它的實力肯定比周圍的九級魔獸強……十個我都不夠它打的那種……」
艾米莉婭順著他的話往下說。
加里奧點了點頭，贊同這個說法，繼續說道，「不過這些傷口好像都不足以對它造成致命的威脅，它真正的死因也是來自於靈魂上的攻擊。」
「那麼說……對方真正攻擊的目標只有這隻變異雷豹？外圍這些全是被餘威所波及到致死的？」
道格拉斯說出了這個讓他有些毛骨悚然的猜測。
加里奧沒做聲，對與道格拉斯所說的這點他無從反駁。
艾米莉婭扶住了她光潔的額頭。
「那麼這位得是多麼強大的存在呀……」