第五章 愛神之花
春天，總是會在你不經意間蓬勃生長，呈現出另外一番紅情綠意的動人景象；如同舞姬的曼妙身姿，稍不留意已是另外一種風采！
才幾日沒上來，牧場周圍的山野已被一片新綠所覆蓋，盎然生機：山上的楓香樹肆意的生長出綠葉，讓冬天裡死寂沉沉的敗葉枯枝全都沒了蹤跡，目光觸及之處都是它飛揚的身影；山下，水量豐沛起來的小河邊上，鋪滿了一地桃樹凋下的胭紅花瓣，順著流水黏在河岸的石頭上，將河岸染成一道紅色的天然河堤……
桃花謝了！但那如火焰一般顯眼的映山紅正卻正值花期，在林間盡情的盛放。一叢叢、一簇簇、點綴著山間的綠叢，如同一團團火把在春日裡燃燒，燦爛炳煥鋪向遠方，直到看不見的山的那一邊。
是春天短暫的景色將這裡漫長而枯燥的勞作時間裝點得稍微有了點情趣，身處其中忙著農活兒的人門也暫時忘了勞累。
遠遠的，我看見嬤嬤在整理菜園的身影，那單薄的身型，讓我不禁懷念起家鄉，想起我的祖母和我的母親。想必家鄉的映山紅也盛開了吧！我有一種想徒步走上山頂，遙望一下故鄉的衝動，但默默跟在健步如飛的爾達西斯身後的我，也只能這麼想想，並未作出實際行動。我很清楚看好王子是我目前的責任。
牧場離大院不是很遠，順著小河往上走一段路再往上爬就是老爺的牧場，那裡有一大片和周圍的地勢比起來稍顯平坦的窪地，很適合放牧，但平時放牧不僅限於平坦的窪地，四周的斜坡水草豐美之處也是我以前經常牧牛的地方。
去往牧場的路不像大路那樣平坦，偶爾會有凸出的石頭或是水窪，我擔心爾達西斯走不慣會摔跤受傷，所以一直在離他幾尺遠的後面盯著他的腳步看，生怕萬一他有什麼閃失我可擔待不起。
他邊走邊觀望四下，心情看上去很不錯。走了一段路后我認定我的擔心是多餘的。他走起路來不但輕快，而且靈活中帶著不符合他這個年紀的穩健，也許這是和他父親走南闖北往來中亞的日子裡練就出來的本領，看他走著沒事，我提起的心也放鬆了不少。
我放慢了腳步跟在他身後，雖說是來給他帶路的，但現在卻變成他不時停下腳步回頭叫我跟上。看我似乎有些喘氣，他對我笑了笑，用手指著離我們不遠的草叢裡正咀嚼著青草的兩頭牛大聲道：
「你看，你們的牛，都跑到這裡來了，有很多嗎？」他好奇的張開嘴巴，露出那微微成型的虎牙，「我在塞外見過的牛和這裡的牛不一樣，牛角沒有這裡的這麼長！」
「這是水牛！這裡的人喜歡食用水牛奶和水牛肉，而且水牛還能用來幫忙犁田。我家裡也養有兩頭。」
「這樣啊！體型這麼大應該會吃很多草吧？」
「是的！水牛要吃很多草，冬天太冷了就關在牛棚里，割草的事就由我們來完成，」我指了指遠處流出一條小溪的山溝對他說，「你看那，那裡面有很多草，但是不是很平坦所以牛兒上不去，冬季的話我會經常去那割草回來喂牛。」
他順著看過去繼續說：「挺辛苦的！」
我笑笑沒有說話，他繼續道：「你為什麼不回家呢？回家就不用做這麼幸苦的事了！」
他不會理解我即使在家裡乾的活兒也不比在這裡少和輕巧多少，挑水砍柴做飯是每天必做的事，他生來就尊貴，那麼多隨從跟著照顧，是不會理解我們是怎麼掙扎著生活的。
「我回不了家了，我被送來這裡幹活兒！必須…必須要在這滿四年後才可以回去。」
「那你不想家嗎？」
「不想！」我紅著眼眶繼續回答，「在這裡幹活兒能給我家裡減輕負擔，還能每月領取工錢補貼家用，所以我不能想家！」
說著我眺目遠望，正好可以望見我父親帶我到這來時走過的那條路——那條盤旋在山間的小路，遠遠看去，就覺得有了另外一種盼頭，因為那條路是我的希望之路，冬季來臨之前我還要偷偷的從那裡跑回去。
爾達西斯似乎看出我此刻內心的變化，換了個輕快的語調：「不說這些了，我們繼續走吧！」
我們一前一後往牧場的牛棚走去，快到牛棚時，幾個大叔正把從牛棚里清理出來的牛糞堆在一塊，如一座小山一樣高高隆起。
爾達西斯好像被吸引住了，捂著鼻子笑著對我說：「你看！還冒著熱氣呢！這牛糞堆得這麼高，有什麼特別的用途嗎？」
「這樣堆起來是為了讓牛糞發酵，過段時間就可以將它們當作肥料放到田裡種植水稻，也可以放到種有蔬菜的地里當作農肥！「
「你真的是有12歲嗎？懂得東西好多哦！」
「這是我們每天每年都接觸的東西，不算什麼體面的知識！」
爾達西斯回過頭看著我，收起笑容變得嚴肅起來：「對於我來說，這世上任何來自於人們在生活中總結來的智慧都是沒有貴賤之分的！我見過很多人——有權有勢或是山野農夫，但不管是何者，播灑汗水勤於創造的人就是體面的，都應該得到尊敬。」
他這一番充滿學識的話語讓我不知如何回答，只是看了看忙碌中的大叔然後低下了頭，不言不語……
「哇！……快看！「他又驚奇的叫起來。
我順著他指的方向看過去，在小河對岸一處稍顯陡峭的石壁上盛開著一簇火花的映山紅，我回過頭告訴她：
「那叫映山紅，在我家鄉那種花叫艷山花，那是…我停住了繼續告訴他下面要說的這句話，因為映山紅象徵著愛神之花，看到艷山花就是愛神降臨的時刻，把這種話說出來多少有些不合時宜。
「那是什麼？怎麼不接著說？」
「那是…那是一種可以吃的花！」我繼續道。
「可以吃？那紅色的花朵可以吃嗎？」
「是的！」
「那我去試試！只聽見一陣急促的腳步聲，他已經從路面跳著跑下到河灘邊上，回頭看著我笑了笑。他跑下的腳步聲驚動了一直跟在我們身後的武士：他奔跑過來的速度之快——在我聽到身後有腳步聲回過頭的時候，他已近在咫尺。但在這之前，我完全感覺不到在我們能感受到周圍是否有動靜的地方有過他身影的存在。
一身厚重的金屬護甲完全不能成為他作為一個戰士該有的速度的束縛，他正要一躍而下時，爾達西斯制止了他：
「我沒事我沒事！」說著揮了揮手讓他離開。武士聽到后停止了往下跳躍的動作，底著頭敬個禮然後不言不語的走開了。
我隨後走到河灘邊上，可是的爾達西斯正試著脫下他的皮靴，那隻他用力掙脫的皮靴比夫人家裡的羅馬人的皮靴做工還是精緻幾分，厚實但沒有那麼光亮。
我問他要幹嘛？
他單腳支撐著身體跳來跳去對我說：「過去嘗嘗你說的艷山花是什麼味道！」他咬著牙扭曲著臉再次使勁想把腳從靴子里拔出，看他那樣我不禁想笑。我見過很多長著虎牙的人，但都是要麼太凸出或要麼太長而影響了美觀，只有他，虎牙的位置是那麼完美，微微破壞掉排列整齊的上牙，稍顯突出，透著一股小小的邪氣。
我掰開他掙脫靴子的手：
「行了你別去了，著里坡度有些陡，不是很安全，弄不好你會受傷的，你受傷了我會被老爺責罵的，你在這等著，我去采！「
我搬起周圍幾塊大點的石頭扔向河中，對他說你讓開一點，然後用力衝上前踩在剛才扔進河裡尚未全被河水淹沒的石頭背面越過了小河。他看著在一邊鼓掌：」可真有你的，不過讓女子採花給我那是萬萬不行的，我自己要過去試試。說著他學我的方式也跳了過來。
「不用脫鞋你不早說，你在這等著吧！我上去采！」
「不行，不安全，我可不想等會兒你的那位武士又立刻在哪冒出來。」
說完我忍不住笑了幾聲，沒等我上去，他已經抓起一旁的藤蔓跨了好幾大步往上沖，站穩的位置都快夠著那株映山紅的了。
「我從小學習大唐的武術和波斯的戰鬥之術，攀登對我來說沒有那麼難。」說著他拔出腰間隨身佩戴的一把鑲嵌紅藍寶石的小彎刀對著枝幹輕輕一劃，幾支艷山花很輕易的就被折下，他拿在手裡然後抓著一旁的藤蔓輕輕跳下，艷山花在他懷裡微微顫動著，但都完好無損。
「快嘗嘗吧！」我笑著對他說。
「這是送給你的，你先來！」
「好吧！這一枝開的真好，」
我摘下幾朵，拔掉中心的花蕊然後吃進嘴裡。那久違的酸甜喚醒了往日在家鄉和玩伴們一起去采艷山花和吃艷山花的記憶，這味道！酸裡帶著甜，甜里裹著酸，就像我此刻的心情！
爾達西斯也學著吃了幾朵，是什麼味道我沒有問他，他也沒有說……
在農場轉了一圈后，爾達西斯我們告別在回來的路口交匯處。他將會去做他應該做但還沒做完的事，而我也會繼續我的奴僕生活！直到！我們都淡忘了，曾經在最美好的時節，一起採花、吃花的彼此！