第九章 春華易逝

  這幾日，何滿子正思索著找梨園裡的哪一位樂師為此詩編曲更好，一個人望著滄池發獃時，大明宮的崔公公從樓內走了出來，他急促的腳步激起里何滿子心裡那早已成為習慣反應的不安——宮人們用這種急促的碎步走路總是會在停下的那一刻傳遞些讓人意外或難以承受的消息；久居深宮，她除了會辨識隱藏在某些人臉上那蠢蠢欲動的覬覦之心外，就是能感知不幸的事將要降臨前，宮人們那看似安靜實則如同困獸般死命掙扎的神情。她早已學會盡量讓自己遠離那些自己無法抗衡的即將發生的紛爭，讓自己落得個清靜。


  「崔公公，你怎麼有空來了？」何滿子提著心起身相迎，希望遠離大明宮后，自己習慣性的警惕全錯了。


  「何內人，永新娘子許和子內人獲宮外前梨園都知賀智黎傳信，說宮外麗人閣的那位叫顏麗冰的姑娘病重，臨死……呸呸呸，看老奴這張嘴——她很想再見你們一面……


  「什麼？」


  何滿子聽到這話，喜憂參半：喜的是宮中沒什麼大事，憂的是多年前相識的姐妹顏麗冰病重。


  顏麗冰雖淪落風塵，但她飽讀詩書能言善辯，廣知古今名人鐵事，是平康坊上為數不多的頂級名妓。她常常為達官顯貴們主持宴會，文人墨客皆以能參加她主持的文酒會為榮幸，平日性格開朗處事周全的她怎麼會得了重病呢？這讓何滿子一時無法相信。


  崔公公將信封遞給何滿子，她接過便立刻打開信封，取出裡面的浣花箋上下瑞祥：

  「怎麼可能！我上次出宮在黎前輩那裡還和她見了一面，不是好好的嗎？怎麼會？不可能！」


  「哎！」崔公公嘆了口氣道，「何內人，世事無常啊！這人啊！指不定那天說死就死了！在宮外死了有自己家人相送，還能見見故友，不像我們這些宮人，死了就無聲無息的死了，沒有誰知道你來過，也沒有人在乎你消失了，就只能在這深宮裡做個孤魂野鬼嘍！「


  崔公共一番無心的話，竟讓何滿子一時酸鼻，淚水泛紅了眼眶：「崔公公，你身子這麼健朗，活到一百歲都不成問題，別瞎想了這些了！」


  「托您吉言！何內人！」崔公公樂道，「那您留個口信吧！我好回去答覆許內人，她說您要是也前去探望那位姑娘，她會報明皇上，以便你們一同出宮避免您自己上報太過麻煩耽誤了去探望顏姑娘的時間。」


  何滿子知道自己剛出宮不久，用皇上給的金牌雖說可以再次出去，但是如果出入次數頻繁讓皇上知道了，皇上會起疑心。許和子對她每月出宮一次的事也略知一二，所以讓崔公公問問看她是否前去，如果決定去那許和子就上報皇上說二人一起出宮探望故友，避免了可能引起的皇上的多疑。


  「和子妹妹考慮的真周到，你回去稟報她，我與她一同前去！」


  「好的！那我就告辭了何內人！」……


  崔公公回大明宮告知許和子后，當日便奏明皇上並獲准出宮。之後又再次派人前來告知何滿子：說自己將從興安門直接前往芳林門，讓她從未央宮直去芳林門下相見，一起出宮。


  何滿子早已做好了準備，披上斗篷帶上讓紫嬋從禁苑葡萄園裡去年冬季藏在地下冰窖保鮮的些許雪梨，讓早已在姝臨殿殿外等候的車夫向芳林門奔去。


  芳林門邊邊上，許和子早已在城門下等候。也披著一身黑色斗篷的她在原地來回走動，焦急地等著何滿子。看到何滿子的馬車，那張卸掉脂粉卻依然美艷絕倫的鵝蛋臉稍稍舒緩了剛剛還緊鎖的眉頭，那雙有神的丹鳳眼望著駛來的馬車，張口便對著馬車裡還來不及下來的許合子道：


  「姐姐！你可來了，讓你住大明宮你不住，偏要大老遠的跑去住未央宮，你看吧！想與你商量點什麼事都這麼麻煩，我在這裡等你等到我腿都酸了！」


  何滿子探出頭：「妹妹快別說這些了，我們是一起駕車前去還是各自坐車？我看要去大業坊看麗冰有段路，西市太過繁華馬車眾多，我們還是同坐一架馬車去吧！」


  說罷！許合子坐上何滿子的馬車，讓與她前來的護衛騎著馬在後面跟著，幾人出了芳林門直往豐安坊，轉過彎路經光行坊、開明坊后便到達大業坊。


  顏麗冰雖是長安風月之地平康坊麗人閣的頭牌名妓，但貴人們所賞的銀兩多數進了麗人閣鴇母的口袋，自己能拿到的也不多。如今病重只得居住在多年未休的破舊老宅里，因為長安城小戶人家是不能對著寬敞的大路設大門的，顏麗冰父母早亡，這棟坐落在路邊的老宅的大門設在馬路的背面，何許二人找到了大門走進去時就好像進入了另一個世界——她們曾經熟悉的，與豪華的皇宮、長安地繁華格格不入的世界！

  顏麗冰在麗人閣里的好姐妹薛春娘和前宮廷都知賀智黎從她重病不起就一直照顧著她，聽到好姐妹前來，顏麗冰慘白的臉似乎多了些許血色，拉著50多歲的賀智黎問道：「到哪兒了？快叫她們進來，在哪兒呢？賀前輩！快讓她們進來吧！讓我好好看看兩位姐姐，死了也沒啥牽挂了！」


  賀智黎看見門外正往裡走進來的何滿子和許和子，回頭對她說：「你別胡說，那不是來了嗎？那兩個丫頭比你大，可如今你這副模樣好像年長她們似的，你以前是那麼要強，這次你要趕快好起來，把她們兩個比下去！啊！」


  此刻的賀智黎就像一位哄著自己孩子的母親，用那期盼的眼神和溫和的聲音安慰著顏麗冰。


  顏麗冰微微翹起乾澀破裂的嘴唇，過於慘白的臉讓她的牙顯出一種腐壞的暗黃，吃力地道：賀前輩，謝謝你給她們寫信！總算盼來了，總算來了！就差她們兩個沒見了！「


  這虛弱無力的期盼聲讓一旁的薛春娘忍不出又哭出了聲：」姐姐，你要好起來！麗人閣里就屬你待我最親，你我情如姐妹，什麼苦我們沒吃過！這一關你撐過去了也就沒什麼再難得倒我們了！」


  「是啊！是啊！妹子，什麼苦我們沒吃過呢！」


  薛春娘看見何滿子和許和子走進，用手輕輕地拍顏麗娘的手背：「我去迎兩位宮裡來的內人姐姐！你好好躺著啊！」說罷抽搐著起身去迎許和子和何滿子。


  顏麗冰名滿長安風光一時，生了重病卻居住在這麼破爛的地方，這長滿雜草的庭院，這布滿青苔的瓦房，無人清理的敗葉……這種曾經的辛酸與苦楚衝擊著何滿子和許和子，她們對這種環境太熟悉不過了，熟悉到幾乎能叫出這些隨處可見的野草的名字，從外面看向屋內那如同死了一般卧躺在賀智黎身邊的顏麗冰，熱淚早已模糊了她們的視線，微顫著的抽搐聲替代了往日好姐妹相見時該有的歡樂的問候！——

  注1 纏頭：**的賞銀