第二百八十章 同行
利奇躲在假山後，一直等到所有人都入睡，也沒聽到什麼有用的消息，更加沒發現有人私自離開或是行為怪異。
回到旅館，又得知沙耶也沒有新的發現，沁果還是在忙著釀製果酒，並沒有人去找她。
失望之餘，眾人也只能自我催眠，狐狸尾巴總會露出來的，只不過是時間早晚而已。
新的一天，霍華德果然如利奇所預料的那樣，沒有按時出現，對此塔麗只是撇了撇嘴沒有說話，不過臉上分明寫了「不屑」兩個大字。
沒有了霍華德這位熱心人士，再加上覺得解決問題的關鍵點還是在沁果身上，五人就沒有再出去浪費時間跟體力。
在旅館好好休息了一整天之後，晚上利奇再次展開行動。
剛走到大門口，一整天沒見的霍華德竟然已經早早等在了那裡。
「你怎麼來了？」對於之前霍華德的口不擇言，利奇只是有些不喜，再加上塔麗已經教訓過他了，再見對方利奇也沒覺得有什麼不能原諒的，因此便率先開口打了聲招呼，順便問了一句。
相較於利奇的洒脫，霍華德就沒有那麼大度了，畢竟出醜的人是他，哪能那麼快就沒事人一樣，聞言哼了一聲，這才道：「別誤會，我既不是來道歉的，也不是來繼續跟你們理論的。」
「那你是……」
「你們不是說沁果小姐當面一套背後一套么，我來就是為了跟你一起去監視她的，我要用事實證明，你們是一群喜歡給人造謠的混蛋，活該你們的東西被偷！」說完，霍華德還不解氣地往地上吐了口唾沫，「呸！」
要是換做塔麗在這裡的話，說不定霍華德又得吃一番苦頭，還得再次被嘲諷一頓，不過利奇只是搖頭一笑，道：「你願意跟著就跟著吧，到底孰是孰非，到時候自然有分曉。不過，你要是跟著我一起去，那一切行動都得聽我的指揮，我說怎麼做就怎麼做，你不準發表意見，明白？」
「行，只要你不幹傷天害理的事情，我就全聽你的！」
「那行，咱們走吧！」
……
利奇的本意，是想讓霍華德親自去發現他眼中完美無瑕的沁果小姐身上的可疑之處，一來可以提前給他打好預防針，二來還能為掌握確鑿的證據之後向他尋求幫助做好鋪墊，避免浪費時間。
想法是不錯，但真正實行起來之後，利奇卻發現自己是大錯特錯。
憑藉著敏捷的身手，利奇跟蹤沁果這個普通人可謂是手到擒來，不費絲毫氣力，而且還神不知鬼不覺，但再加上霍華德這個「拖油瓶」就得另說了。
也怪利奇短說了一句，再加上霍華德也沒什麼跟蹤人的經驗，兩人跟了沒多久，霍華德就不小心踢到了一塊小石子。
要是放在白天，這麼小的聲音恐怕根本沒幾個人能注意到，但在這夜晚靜謐的街道上，石子與青磚碰撞的聲音就顯得格外的刺耳。
「誰？」聽到聲音的沁果霍然轉頭，探著身子十分警惕的樣子，「是誰在那裡，快出來，再不出來，我可就喊人了！」
拐角的陰影中，利奇惡狠狠地盯著滿臉尷尬的霍華德，歪了歪頭示意他惹出來的麻煩他自己去解決，嚇得霍華德連連擺手往後退去。
聽著沁果的腳步聲越來越近，眼看兩人跟蹤她的事情就要露餡，利奇也顧不上許多了，一把抓住霍華德的胳膊就把他推了出去。
看到黑影中突然躥出一個人來，沁果嚇了一跳，剛要張口喊救命的時候，卻意外的發現那個身影似乎十分眼熟，到了嘴邊的叫喊聲又咽了回去。
「你是……」沁果仔細端詳了片刻，「霍華德大哥？」
已經被人給認出來了，霍華德也不能繼續當死人，十分尷尬地回答道：「那啥，沁果小姐，是我。」
「是你啊，霍華德大哥，嚇我一跳！」沁果心有餘悸地拍著胸口，「對了，霍華德大哥，你怎麼會到這裡來的？」
「我、我……」霍華德是被利奇強推出來的，根本沒打好腹稿，被沁果這麼一問，根本不知道該說些什麼，頓時變得結巴起來。
陰影中，利奇聽著霍華德「我我我」個沒完，心裡捏了把冷汗，尋思著是不是趁沁果還么發現自己先溜之大吉。
不過，他又害怕自己跑了之後，霍華德沒人約束把一切和盤托出，剛邁出去的腿又收了回來。
正進退不得的時候，另一邊的霍華德在連續說了十幾個我之後，腦筋總算是轉了起來：「我剛好有事路過餐館那邊，正好看到你鎖門回家，我害怕你遇到危險，所以就在後面悄悄跟著你，順便保護你……」
說完，霍華德又連連擺手道：「我沒有惡意的，只是單純的想保護你，沁果小姐你千萬別對我有誤會！」
可能是平時霍華德給沁果的印象就是老實忠厚，此時聽到霍華德幾乎等同於表白心跡的話之後，她竟然絲毫沒有起疑，不過也沒有像平常女孩那樣覺得害羞跟不好意思，只是笑著回道：「我知道啦，霍華德大哥，放心，我不會誤會你的！」
「那就好，那就好！」霍華德明顯鬆了口氣，「那……沁果小姐，不如我送你回去吧？」
一旁，利奇本來還在心裡為霍華德的機智暗暗點贊，突然聽到他自作主張想要送沁果，不由大皺眉頭，他擔心兩人獨處的時候霍華德會說漏嘴，萬一打草驚蛇，想要再掌握什麼信息可就難了。
好在沁果並沒有像利奇所擔心的那樣點頭答應下來：「謝謝你了，霍華德大哥，我家離這裡又不遠，再說你不是說你還有事么，就不用麻煩你了。那……我先走了，明天見！」
說完，沁果就腳步輕鬆地離開了。
霍華德說出那句「我送你」，幾乎用盡了渾身所有的勇氣，得到的結果卻是根本不用，可想而知此刻的他心情有多低落，站在原地目送沁果的身影漸行漸遠，他彷彿石化了一般一動不動，宛若一尊石雕。