第853-856章
853章：伏地三家的歷史
「這是什麼？」康德好奇地問道。
「這是這座展覽館的鎮館之寶。」旅店老闆一臉神往地說道：「據說這三座晶石里封印著毀天滅地的力量。幾百年前，一名隱士將它們帶到了這座荒蕪一人的小島上，打算將其永遠埋葬。甚至將這三塊兒晶石帶到了火山的體內。只不過他低估了晶石的韌性，這幾塊晶石被其投擲於岩漿當中的那一瞬，火山周邊的山嶺變成了人間地獄，不只是隱藏於林的猛獸，所有的生物都在那一刻迅速衰老，走到了生命的盡頭。」
「然後呢？」康德深吸了一口氣，接著問道。
「在這片海域間，有不下數十個與此相似的島嶼。自那一次隱士的登島訪問后，這座枯萎的小島一直處於無人問津的狀態。」老闆輕聲說道：「直到三百年前，世界的土地被割裂的愈加細緻，受到排擠的伏地三族在島邊停靠上岸。」
「伏地三族是？」康德皺了皺眉頭，疑惑地問道。
「矮人、侏儒以及地精。」旅店老闆望了一眼康德，回應道。
「那他們是怎麼在這座小島上安家的呢？」康德的腦海里浮現出了吉伯特與侏儒族族長的身影。
「他們登島的時候，正值火山的休眠期。晶石的力量也停留在一年中最為微弱的階段。」旅店老闆解釋道：「只不過這群人仍是立即察覺到了在這座小島上發生的異常。」
「嗯？」康德想了想，問道：「是因為水質嗎？」
「大人確實聰慧。」旅店老闆點頭道：「有一名侏儒在飲用小河裡的水后，身體出現了異症，造成了下半身的癱瘓。在當時那個條件下，遊民群中並沒有人能夠救他。」
「那他們為什麼不選擇離開這個地方？」康德對小島的歷史愈加好奇了起來，遂問道。
「每個人身上擔待的物資有限，他們從本國的國土漂流至此，已經耗光了所有的糧食儲備。」老闆解釋道：「並且，那個時侯的冬天，海面航行的氣候條件很不好，沒有辦法啟航。」
「原來如此。」康德點頭道：「那麼，接下來呢？發生了什麼？」
「三族的遊民在忍不住飢荒的情況下，開始打獵。可是山間的動物已經死絕了。於是他們只能在平日里湊集運氣，打撈大海里未被污染的魚兒。」旅店老闆繼續講述道：「製成魚乾后，儲備作乾糧。直到有一天，遊民們手中的淡水資源也所剩無幾，被迫開始了對小島的探索。」
「他們上岸的地方是在哪兒呢？」康德問道。
「在小島的南面。距離火山的位置頗為靠近。遊民中的搜索隊很快就發現了火山的全貌。不過比起滿山的枯草，更加吸引他們的是其山腳下的地熱資源。當時的隊伍領頭在聽到了這樣的消息后，立即舉行了團內的會議，打算讓所有人搬遷至火山附近。」旅店老闆說到此處，突然對康德提問道：「如果是大人您，您會選擇跟隨隊伍一起前往火山嗎？」
「如果我是被引領的人，我自然會遵從領導者所做出的決定。」康德堅定地說道。
「呵呵，大人您是個明白人，自然能夠一眼看穿這項計劃的長短之處。」旅店老闆微微笑道：「當時，遊民中的地精一族以及侏儒一族都同意了去往火山的決策。」
「矮人呢？」康德問道。
」矮人族選擇了留在海邊，雖然這在當時引發了一些不小的矛盾，但從現在看來，矮人族的選擇是好的。」旅店老闆深吸了一口氣，說道：」因為他們救回了拚死從火山內帶回晶石的遊民殘黨。「
「嗯，從這一點來說：矮人族確實是功勞不淺。」康德點頭道：「只是這三族的遊民，是如何將晶石封印的呢？」
「你忘記我在開頭所提的那名隱士了嗎？」旅店老闆說道：「雖然他的身體已經灰飛煙滅，但是他卻留下了可以暫時封印晶石的法器。晶石的力量被封印之後，島上的環境恢復如初，在這個島上站穩了腳跟的伏地三族使用組內的秘術，將三塊晶石分別保存了起來。」
「那麼，現在那三塊晶石身在何處？」康德追問道。
「不知道。」旅店的老闆搖了搖頭，嘆氣道：「如今，只有三族內掌握權威的長老才能有許可權知道這晶石所在的位置。」
「原來如此。」康德點頭道。沒想到侏儒、地精與矮人在這座島上的背景如此強大。這讓康德聯想起了之前從德維特那兒聽說的：暗面組織的勢力在他們上島的時候籠絡了島上的許多人，將伏地三族置於難堪的境地。現在看來，那群人的目的很有可能是奪取三族背後所藏的魔法晶石，只是被島外的偵察隊一舉戳穿了他們的陰謀。
「康德大人，展覽館的參觀就到此結束了。我們趕緊出發，前往下一個目的地吧。」旅店老闆邁開腿，走到了康德的前面，並對其喚道。
「好。」康德回過神來，跟上了旅店老闆的腳步。
兩人行至大廳的入口，恰好聽見了雨水打在展館的彩色窗戶上的『噼里啪啦』的聲音。
「哎呀，這天氣竟然下雨了。」旅店老闆探出頭，向門外望道。
「那我們是不是應該回去旅店了呢？」康德的心情也算不上美麗，正在期待旅店老闆接下來會帶他去往哪裡的時候，就被這一陣雨給截斷了。
「不好意思啊，康德殿下。」旅店老闆抱歉地彎腰說道：「今天只帶你走了這一個地方。這雨下得越來越大，我們應該是得立即趕回城了。」
「沒關係，這展覽館很有意思。能發現這麼一個地方，多虧的是老闆你的照顧。」康德微笑著回應道：「既然現在天氣不怎麼明朗，我們還是趕緊上馬車，回去旅店吧。」
「多謝大人體貼。」旅店老闆鬆了一口氣似的，直起身回應道。
兩人靜靜地站立在展覽館的門口，等待著車夫將馬車牽到此地。
854章：初春時節的大雨
展館的設施也算是齊全，在馬夫將車停下的時候。康德與旅店老闆走到了門前的雨篷，緩步登上了梯子，走到了車廂內。
在兩位相繼坐穩了以後，馬夫立即揮鞭，指揮著馬車在積起水池的大道上飛馳了起來。
馬車的車頂是用木頭做成的，滴答的雨聲在康德的耳畔清晰可聞。
為了祛除潮氣，馬夫在剛下雨的時候，就在車廂內支起了火爐，所以周圍的空氣還算得上是溫和，康德坐在角落，身體里湧來一陣疲憊的倦意，轉身瞥了一眼旅店老闆，發現對方已經沉沉地睡了過去。
康德盯著火爐中跳動的火苗，不知不覺地出了神。在腦海里細細回想著之前聽聞的歷史故事。
想象著這個小島是如何發展到現在的盛景。龍族又是如何得到眾多族群的信賴，成為火山周邊的守護者，他們對伏地三族所掌握的能量具有企圖心嗎？
還有矮人族在這座小島上的地位，是不是與當年他們選擇留在海邊的決定有關呢？畢竟那是幾百年前所發生的事了，新一代的矮人族對自身族群的發展又懷有怎麼樣的看法呢？
問題一個接著一個浮現在康德的腦海當中，它們中的有些問題是彼此聯繫著的，而另一些又是獨立存在的。康德用手扶住了自己的額頭，不知道該如何理出一張清晰的關係網。在雨聲的陪伴下，也逐漸昏睡了過去。
不過，並沒有能夠休息多久，康德便被旅店老闆給喚醒了。
「康德殿下，我們到了。」旅店老闆湊到康德的面前，輕輕地搖晃著他的肩膀。
「啊？」康德朦朧地睜開了眼，在看到旅店老闆的面容后，支起身子向窗外看去：馬車已經停在了旅店的門口。
此時，車夫走近車廂內，將一把雨傘遞至康德的面前，並說道：「康德大人，外面還在下雨。我從賬房先生那兒為你借了把雨傘，小心著涼。」
「好，謝謝你。」康德迷迷糊糊地接過雨傘，抬頭望向了仍坐在原位的旅店老闆，開口問道：「掌柜的，你要去哪兒？」
「哦，剛才店裡的夥計告訴我監察所的人找我有點事兒，我現在得趕過去一趟。」旅店老闆帶著笑容說道：「那裡的大人們一個二個脾氣大得很，可是等不得人的。只能與大人你就此暫別了。」
「既然你有急事，我也就不耽擱你了。」康德揉了揉眼睛，站起身說道：「今天一天過得挺開心的。老闆，我們下次再一起出遊。」
「好好好。」旅店老闆連忙應承道：「大人你應該也挺累的了，趕緊回房休息吧。」
康德微微點了點頭，便拿起雨傘，走下了馬車。
旅店老闆跟在其後，用手攬起了門帘，向康德揮手告別。
豆大的雨點打在紙傘上『噼里啪啦』作響。康德匆忙告別後，便走到了旅店的門欄處，將散收起。
賬房聽到聲響立即走了出來，問道：「康德先生，你回來了。趕緊進店裡坐吧，烤烤火。現在這個天氣陰晴不定的，小心受寒。」
「多謝。」康德微笑著答道。將傘交在了賬房的手中，跨過門檻向大堂走去。
大堂的壁爐旁邊，有不少聚在一起取暖的客人。他們其中的有一部分人的手裡拿著旅店分發的毛巾。看來是路過的時候特意進來避雨的。
康德站在原地猶豫了一會兒，還是打算回房稍作整理。便對跟在身邊的旅店賬房說道：「我就先回房休息了，如果班達克一行人回到了店裡，麻煩請你轉告他們：我在樓上等著。」
「好。」賬房謹慎地點了點頭，回應道。
「謝謝。」康德留下這一句話后，便轉身離開了。
賬房目送著康德走上樓梯后，舉起手招來一名侍者，吩咐道：「趕緊去準備一些熱茶和糕點，送到康德大人的房間。」
「是。」侍者答應道。
康德回到客房之後，立即換下了身上帶著濕氣的衣衫，換上了乾燥的棉服。正當他打算去浴室好好泡個澡休息一會兒的時候，門外響起了敲門聲。
「康德殿下。」侍者輕聲喚道。
康德走到玄關處，打開了門鎖，對著眼前的侍者問道：「有什麼事嗎？」
侍者沒有立馬走近房屋，而是將熱氣騰騰的糕點以及茶壺端至康德的眼前，並說道：「這是賬房大人派我送來的，想提醒大人您記得喝點熱茶，暖暖身子。」
康德站在門邊，猶豫了一會兒，勉強接過了午茶，開口說道：「好吧，把這兩樣東西記在賬上。」
「不用、不用。」侍者連忙擺手道：「這是店裡免費贈送的。」
康德聞言走出房門，向一樓的大堂望去，隨即回應道：「那一樓的客人怎麼沒有？如果你不給我把帳給記上。這兩樣東西，我是不會收的。」
侍者局促地站在了原地，不知道該如何是好：如果收了康德的午餐錢，絕對是會被賬房先生責罵的。
兩人僵持了一會兒，最終，康德嘆出了一口氣，妥協說道：「算了，這本就與你沒什麼關係。麻煩你跟你們賬房先生轉告一聲：這次的茶點我收了，不過以後就別做這樣多餘的事了。」
「是，多謝大人。」侍者如蒙大赦一般，點頭道。
「嗯，幸苦你了。請慢走。」康德微微點了點頭，走到玄關處，關上了房門。
侍者待在原地愣了一會兒，在心裡默默想著：該如何把康德所說的話，不那麼刺耳地轉述給賬房大人呢。
懸挂在牆壁上的時鐘的指針指向了下午六點。
康德在心裡估算著，現在距離班達克等人回到旅店的時間，還有三個小時之久。
便在飲下一口熱茶后，回到自己的卧室，打算淺眠一會兒。
馬車的座椅實在不算是一個適合睡覺的地方。導致現在的康德感覺自己的脖頸十分僵硬，直到躺在柔軟輕和的床榻上的時候，身體里的倦意才在四肢瀰漫開來。
康德安心地睡了過去。
855章：毫無進展的巡查
走在街上的班達克此時眉頭緊皺。
因為下雨的關係，街上並沒有多少行人。公會也變得十分冷清了起來。
午餐時間，他帶著手下的幾名士兵在街角的茶樓坐下，以便於交換彼此手裡有關於這條街的消息。
「你們有發現什麼嗎？」班達克首先開口問道。
在座的士兵對視了一眼之後，沉默地搖了搖頭。
班達克呼出一口氣，說道：「沒關係，今天還是行動開始的第一天。只要繼續觀察下去，應該是會有成果的。」
皮克的畫像貼滿了大街小巷，地精族的士兵弄出這麼大的動靜，暗面組織應該是要有所行動才對。
「不知道其他人那兒，有沒有收到什麼消息。」一名士兵沮喪地抬起頭，對身邊的士兵說道。
「我們只有等到晚上回到旅店的時候，才能與其它人匯合。說不定他們也在期望我們這邊的進展呢。」班達克搖了搖頭，說道：「現在距離換班還有三個小時左右的時間。大家就不要分開行動了，每兩個人為一組，互相有個照應。對街上發生的事也能觀察得仔細點兒。」
「是！」士兵們整齊地回答道。
午餐只用了半個小時左右，班達克一行人結了帳以後，打著雨傘走出了茶樓。繼續在街上巡視者，可惜的是，直到傍晚眾人踏上回程的時候，大家仍是毫無所獲。
班達克站在旅店的門口目送著值夜崗的士兵們離開，靜靜地等候著埃布爾及其手下的士兵回到旅店。
埃布爾負責指揮精靈士兵的隊伍，因為他們比起人族的士兵，能夠從法術層面感知街上的變化，所以此刻班達克將今日的希望，都寄托在了還未回到旅店的這一行人的身上。
「班達克！」埃布爾在跨過門檻后，立即叫出了班達克的名字，並說道：「你怎麼坐在這兒？其他的士兵呢？」
「他們回房休息了。」班達克抬起頭，問道：「埃布爾，你那邊，有什麼消息嗎？」
「.……沒有。」埃布爾嘆著氣說道：「今天的巡查，並沒有找到與暗面勢力相關的線索。」
班達克的臉上浮現出了失望的神情，說道：「那我們明天繼續找。」
「班達克，今天只是第一天，你別著急。」埃布爾安慰道：「我們一定會揪出皮克，讓他交出解藥，並給你道歉的。」
「嗯。」班達克微微點頭道：「賬房先生剛才告知我：康德殿下讓我們倆回店之後，先去與他見上一面。我們趕緊上去把。」
「好。」埃布爾點頭道，接著就將自己的披風摘下，裹在了手裡。
班達克站起身，離開了茶座，領著埃布爾向樓梯走去。
此時的康德還在淺眠中，聽到敲門聲后，立即醒了過來。隨手抓起一件外衣披在身上，便向客房的正廳走去。
三人合宿了這麼久，對彼此的習慣都有一些了解。比如現在：康德就能立即分辨出班達克的敲門聲，在為這兩人扭開門鎖后，頭也不回的轉身走向了壁爐邊。
「康德殿下。」班達克問候道：「不好意思，吵到你休息了。」
「沒關係，我一直睡得很淺。」康德望了一眼站在玄關的二人，說道：「你們怎麼都被雨給淋濕了，趕緊去換一身衣服吧，小心著涼。」
「是是是。」埃布爾連聲答應道。
接著便踩著雨靴朝室內走去，雨靴上的積水在石質的地板上落下一個又一個的水坑。
等到兩人整理好一切，重新回到正廳的時候。康德正在沏茶。
「坐下吧。」康德開口說道：「你們也在外忙碌了一天了，不知道進展如何？」
埃布爾及班達克在面對這個問題的時候，面色也是略顯無助。
「暫時來說，還沒有發現任何線索。」班達克首先回答道。
「嗯。」康德點了點頭，向兩人繼續詢問道：「我之前給你們標註的幾個地址，你們都去看過了嗎？」
「去了。」埃布爾說道：「只是今天突降暴雨，大家好像都選擇閉門不出，我們在街上巡查的時候，也沒有發現特別的靈力波動，以及奇怪的人士往來。」
「明天你們派人去城門口看看。」康德想了想，吩咐道：「地精族的行動剛開始不久，暗面組織的人想要聯繫到皮克，應該會派人偷潛出城。」
「是，殿下。」埃布爾與班達克對視一眼，回答道。
「雖說在皮克這件事上並沒有什麼進展，但我今天倒是發現了與之相關聯的另一件事。」康德將話題轉向了自己今天在展覽館的經歷，並將其過程詳細地複述予了班達克與埃布爾二人。
在康德講述完畢之後，班達克沉默了一會兒，開口說道：「原來暗面勢力的行動目的是為了爭奪幾百前被帶到島上的那三塊晶石。」
「他們不僅想要地位，還想要能夠鞏固地位的實力。」康德評價道。
「這樣的話，我們這一行人確實容易成為那些人眼中的眼中釘。畢竟他們苦心準備已久的活動，是被我們摧毀的。」埃布爾說道：「皮克想借班達克控制住我們，難道他們接下來還有其它行動？」
「我認為，皮克在暗面組織中應該是不受控的。」康德分析道：「但是如今的局面導出了一個結論，暗面組織縱容了他的做法，並且一直在為他整理後續。否則以侏儒族在這座小島上的召喚力，是不可能這麼多天一點消息都沒有的。」
距離康德與埃布爾前去會見侏儒族族長的日子，已經過去了兩三天。
可是那邊仍是沒有傳來任何消息。
說是以皮克一人的力量，可以從侏儒族與地精族聯手布下的天羅地網中逃脫，康德是不相信對方有如此的能耐的。
「那麼暗面勢力接下來會採取什麼樣的行動呢？」班達克開口問道。
「之前他們想一窩端走伏地三家，結果被我們發現了破綻。想來應該不會繼續如此張揚。」埃布爾說道：「我想，他們如果要在短期內採取行動的話，應該是打算逐個擊破，畢竟晶石的誘惑太大，這些人應該不會放棄針對這三個種族。」
856章：氣氛詭異的晚餐
「埃布爾的想法與我的分析大致相同。」康德說道：「只是我們需要網羅更多的信息，才能得出他們的第一個攻擊對象到底是誰。」
「這個可以交給我們。」埃布爾開口承諾道：「士兵們可以在一邊觀察城中動向的時候，一邊搜尋與此相關的消息。」
「嗯。」康德點頭道：「不過你們重要還是得多加留意城中的動向。有什麼消息一定要立即彙報給我。」
「是！」班達克與埃布爾答道。
「班達克，你的身體，沒問題吧？」康德擔憂地開口道。
「沒問題。」班達克信誓旦旦地說道。
埃布爾瞟了他一眼，終究還是沒有說些什麼。
「今天的任務已經結束了。你們趕緊去洗個熱水澡，好好休息吧。等會兒一起去餐廳用餐。」康德囑咐道：「班達克，記得在餐前安排后廚的夥計為你煮葯。」
「知道了，殿下。」班達克答應道。
在埃布爾與班達克起身回到各自的卧室的時候，康德走到了客房的門外，找來侍者，與他商量今晚應上的菜品。
晚餐時間，康德與埃布爾早早地來到了餐廳。
在此之後前來的士兵都會走至兩人所在的餐桌邊，問候一番后，再走到自己的位置落座。
等到餐廳里的餐桌都被人佔滿的時候，班達克才遲遲趕到。而康德與埃布爾已經打聽清楚了所有士兵的手上的消息。
「不好意思，我來遲了。沒耽擱大家用餐吧？」班達克匆忙地走到康德所在的餐桌邊，抱歉地問道。
「沒關係，現在只是上了餐前酒而已。」康德輕輕地搖了搖頭，回應道。
「發生了什麼事嗎？」在班達克落座后，埃布爾立即開口問道。
「沒什麼，」班達克擺了擺手，說道：「只是我把葯帶到后廚的時候，有人告訴我說：煮葯的地方其實在後院，現在夥計里沒有空餘的人手，需要我親自過去一趟。」
「你就一直待在後院，忙活到了現在？」埃布爾奇怪地問道。
「對啊，」班達克喝下一口水，點頭道：「後院那兒有個燒熱水的地方，是用柴火燒的。我好不容易才找到一口乾凈的鍋，就把藥草倒進了灶台上的那口大鍋里。」
「這廚房的夥計可真沒意思。」埃布爾撇了撇嘴，說道：「算了，反正我們在這兒也待不了多久。」
「沒事兒，只要沒錯過開餐的飯點就行。」班達卡毫不在意地說道：「畢竟這后廚確實也挺忙的。」
「對了，就在你還沒來的那段時間，回店裡的士兵把他們手裡的消息全跟康德陛下和我彙報了一遍。」埃布爾喜氣洋洋地說道：「沒想到我們沒逮著的消息，被西城的士兵們給發現了。」
「什麼消息？」班達克深吸了一口氣，問道。
「有人發現西城的『腐蝕』工會一直在暗地裡販賣一種自製毒品給小鎮的居民，士兵們今天碰巧目睹了公會裡的人與買家交貨的場景，並且從他們的對話當中聽到了皮克的名字。」埃布爾詳細地介紹道。
「士兵們攔下了那組賣家，向他們詢問實情。」康德接過埃布爾的話頭，繼續說道：「發現這皮克竟然是這家公會自製的毒品的原材料提供商。」
「皮克.……提供的原材料是什麼？」班達克愣了一會兒，接著問道。
「這屬於商業機密，我們是無從得知的。」埃布爾望了一眼班達克，說道：「這件事的關鍵點在於，這城中還有人與皮克定期保持聯絡。並且這名聯絡對象，已經被我們的士兵鎖定。」
「以皮克獨來獨往的性子來看，一定會親自前來進行交接。」康德說道：「到時候，我們就可以有機會逮住他了。」
「原來如此。」班達克默默地點頭道。
「你怎麼了？怎麼看起來意志十分消沉的樣子。」埃布爾疑惑地問道：「我和康德陛下在知道這個消息的時候，都在為你感到開心來著。」
「我……我不知道。」班達克勉強地笑著說道：「只是感覺不怎麼安心。」
「皮克與公會內部人員交貨的日子定在了每月月初，時間並不固定。」康德奇怪地看了班達克一眼，說道：「現在已經是三月末了，我們唯一的一次機會就在四月初。如果等到五月的話，到時候，班達克的病情應該是不能得到控制的了。」
「我和康德陛下準備把大多數的人手都提前調往西城，以備這一次的行動計劃。現在就只剩下你的意見了，你覺得怎麼樣？」埃布爾開口問道。
「我覺得還是先依照原樣.……比較好。」班達克沉默了一會兒，開口道。
「為什麼？」康德淡淡地問道。
「就像你們之前所分析的，皮克的行為終究還是受暗面組織的決策牽制。我們需要在城中搜尋更多的消息，才能及時作出變化。」班達克說道。
埃布爾與康德並沒有立即回復班達克，而是沉默著思考了一會兒，接著康德點頭道：「好，就按你說的。」
「嗯。」班達克如釋重負地點頭道。
這時，廚房裡的夥計端著菜肴走進了餐廳，為各個餐桌上菜。
埃布爾似乎還在對班達克的決定懷有疑慮，連送菜的逝者走至他的身邊，都沒有任何知覺。
侍者只能嘗試著走到班達克的身邊，麻煩他幫忙擺盤。
在擺盤結束后，侍者在離開前對班達克說道：「多謝班達克大人。」
班達克愣了愣，抬起頭疑惑地望向那名侍者的背影，默默念道：「他怎麼知道我的名字？」
康德看著餐桌上的二人，一個憂愁滿面，一個眼神獃滯，無奈地舉起了酒杯，說道：「既然坐在了餐桌邊，就別一直想著公事什麼的了。來，喝完這杯酒後，我們就開始用餐吧。」
「是。」埃布爾回過神來，答應道。接著也跟隨康德的動作，舉起了酒杯，一飲而盡。
班達克因為最近一直在吃藥，所以也就是以水代酒，完成了這餐前的儀式。