第一百六十七章：遙遠山村中的兩人
「我知道了，所有死去的勇士都記下名字來，他們不會就這樣毫無意義的死去，我要讓所有人都知道，有多少勇士為了我們而犧牲。」
打發走貼身內衛，蒼夜疲憊的坐下，閉上雙眼，習慣性的揉弄著鼻樑。只是因為他的一道命令，十七個冥界之民或死或失蹤，發生的地點便是在那處找到的隱藏地下通道中。
從逃出來的冥民口中得知，地下通道中隱藏著一支數量眾多的怪物軍團，它們嗜殺，強壯，恐怖，或許便是這一次砂之國入侵的最大依仗。
鬼兵，這是在無法確定那怪物名稱時蒼夜為它取的名字。他看向牆上的大幅畫卷，那是畫師從逃回來的生還者口中總結信息創造出來的形象。畫卷上的鬼兵猙獰兇狠，如利刃般存在的筆直尖爪尤其引人注目，他們的後肢短小，卻極為靈活，尤其是在暴怒中時，這短小的後肢能夠爆發出想象不出的速度，若是不知道這個特點，無論是誰對上它們都要遭殃。
一種從未見過的魔獸，至少在紫羅蘭王國統治的土地之下，並沒有這種魔獸生存的痕迹，這一次砂之國入侵敢帶上數量眾多的鬼兵，便足以說明砂之國馴化了這種魔獸。
至於現在還沒有將鬼兵投入前線使用，想來是打算將這東西當作秘密武器，只有在遭遇硬仗時才將其投入使用，到了那時鬼兵必定會讓它的敵人留下無法抹去的深刻印象。
「步兵啊……步兵……」蒼夜睜開雙眼，看著那鬼兵的畫像，心中還是想著該如何想辦法搞到能夠與鬼兵一戰的陸軍軍種。
食屍鬼是別想了，這種低級亡靈生物即使花去大量魔力投入，想要達到鬼兵的強度也是極難的，這筆投入很可能是會浪費掉。
那更差一點的骷髏兵則更加沒有希望，骷髏弓箭手在反覆測試之後被蒼夜打上了難堪大用的標記，只有在一些特殊的場合下可以借著地底移動打對方個措手不及，但要想真正在正面戰場上使用，估計還不夠砂之國騎兵幾次衝鋒消耗的。
骸骨軍團……安瑟納爾……
兩個名字不斷在腦中回蕩，他看向自己右手處，原本擁有安瑟納爾徽記的位置如今空空如也，至今還搞不明白為什麼這位鷹之王消失不見了。
沒有安瑟納爾，找不到斷折羽翼，找不到最後的關聯物。作為陸軍主力的骸骨軍團便成了無法觸碰的夢幻泡影。即使再如何大力發展石像鬼，目前所能夠得到的石像鬼強度仍舊無法在正面戰場上大批的消滅敵人，或許要是給蒼夜幾年的發展時間可以做到，但此時砂之國幾乎都打上門來了，又有多少時間能夠繼續發展。
有著鬼兵暗伏地下，砂之國的騎兵又是那樣來去如風，對於紫羅蘭王國將來的情況蒼夜顯然沒有多少信心，這是一場真正的戰爭，可笑的是在那個腐朽王國的大部分區域中，民眾還以為是慣常的打秋風劫掠，並沒有意識到這場或許會顛覆大陸各處的戰爭已經悄然來臨。
蒼夜站起身，拉開窗帘，天邊已是魚肚白，他也是一宿未睡，遠處的諾登霍姆，早起的民眾已開始每日的辛勤工作，剛剛完成的幾條大路之上不時能夠看到一些勤勉的人類。
是啊，這是自己的領地，他們是自己的領民。那外面的呢，死寂森林之外的廣袤大地，那裡生活著千千萬萬人類，難道就這樣無視他們的生命，任憑他們被屠戮，被欺辱，成為奴隸，成為鬼兵的口糧？
蒼夜做不到，他很想無視那樣的損害，但卻不能。
這是一場浩劫，但同樣也是一場機遇，一次挑戰。他握緊拳頭，在心中暗暗發誓，一定會交出最好的答卷。
……
莉莉安打開木門，破舊的屋內並沒有太多傢具，她提著水桶小心翼翼的來到水缸邊，將水桶里的水倒入其中，這才得空擦去額頭的汗水。她看了看水缸里只有一半的水，尋思著這點水今天應該夠用。
她取來木盆，倒入乾淨清涼的溪水，將布巾放在裡頭打濕，隨後端起木盆走入了內屋之中，內屋裡頭點著一根蠟燭，簡陋的床上一個男人正捂著被子，睡得滿臉是汗。
莉莉安伸手撫摸著那人滿是汗水的額頭，掌心處傳來的溫度讓她有些緊張，連忙擰乾毛巾仔細的為他擦拭掉粘稠的汗水，隨後將濕潤的毛巾仔細的放在男人的額頭上。
男人緩緩睜開雙眼，毫無焦點的瞳孔足足過了五六秒才注意到一旁正注視著自己的女人。「莉莉安……天亮了？」他乾澀的嘴唇囁嚅著說道，聲音虛弱。
「嗯，天亮了。」
「那我，我要起來。」男人作勢要起身，立刻被莉莉安制止，「傻阿福，你病的這麼嚴重，怎麼能起來，快躺下。」
床上病倒的自然是阿福，自從兩人逃出王都之後，便在各地遊盪了一段時間，最終莉莉安選擇了這處不起眼的山村中暫時居住，她清楚的明白太過招搖很快便會招來追兵，所以選擇了在這樣的山村中做一個普通的農婦。
然而平淡的幸福並沒有持續多久，阿福出事了，他得了一場怪病，身體發燙的厲害，神志不清，胡言亂語，嚴重時甚至燙的無法觸碰，幾次莉莉安都以為他要就此死去，可在她為此抹淚之時，阿福又會奇迹般好起來，大病之後的阿福非但沒有留下什麼後遺症，身體反倒是更加結實。
這樣的癥狀在短短兩個月內竟重複了四五次，看遍了醫生都無法得到真正的解釋，連村中的巫醫都請來幾次，也找不到怪病的根源。儘管每一次痊癒之後都會變得強壯一些，但莉莉安卻不希望這樣的事繼續下去，她隱隱有種預感，屬於她的阿福將因為這場怪病而離開……
「我好渴……」
「嗯，你等等，我去給你倒碗水。」莉莉安立刻起身從廚房拿來一口碗，舀了一碗水，端到了阿福面前，她扶起阿福，後者咕咚咕咚將整碗水都喝了下去，這才感覺好一些。
「我有說什麼胡話嗎？」
「有啊，說了好多，我都聽不懂。」莉莉安微笑著整理著阿福被汗水浸濕的髮絲。
「都說了什麼？」
「什麼屋裡考試不幾個啊，想要開發拉力啊，總之好多怪話，一句都聽不懂。」
「我怎麼會說這些……奇怪。」
「阿福你就是這樣奇怪的了，好了，躺下休息。」
將要離開時莉莉安的手被阿福拉住了，她回頭望去，迎上的是阿福滿懷歉疚的眼神：「莉莉安……對不起，是我拖累你了。」
「傻阿福。」莉莉安微笑著，將棉被掖了掖，「都醒了，還在說傻話，你可沒有拖累我，你要知道我可是堂堂二小姐，要是真覺得你好煩好討厭的話，早就走了，哪可能待在這裡。所以啊，你快好起來，這才是我想看到的。」
「嗯……」
「好了，我去準備些吃的。」她寬慰的拍拍阿福厚實的手背，笑著退了出去。
離開房間后，女人臉上動人的微笑便消失不見，眉眼間只剩下抹之不去的憂慮，她曾經考慮過若是再找不到病因就只能回王都，畢竟在那王國的中心城市，必定有著最優秀的醫生，或許只有他們才能發現這病症的原因，即使因此會被發現，也沒關係。
阿福的命，比自己的自由重要，重要的多。
砧板上的水蘿蔔一片一片整齊的排列著，她慢條斯理的切著，握著刀的手穩了許多，而在她的左手手指上，有著數道剛好沒多久的傷痕。過去這些事情都是阿福做的，直到阿福病倒，她不得已之下才開始學習烹飪，最初時所做的一切都只能用糟糕形容，好幾次她都忍不住流下淚來，倒不是因為手上流血的刀口，也不是因為鍋中那鹹淡超乎尋常的奇異食物，只是因為阿福在吃到這樣的食物時，掙扎著要起身，說要為她準備食物，可那時的他是燒得那樣嚴重，只是略略掙扎便栽倒在地，不省人事。
達修斯男爵家的二小姐，直到最近才意識到自己真該好好去一下廚房學習下做飯，而不是只會每天任性的指責送來的佳肴涼了。
我會學會的，我會做的更好的，所以，你要好起來，好嗎，答應我……
切片后的水蘿蔔放入了熱水中，裡頭烹煮的臘肉已經開始冒出其獨有的鮮香，蓋上蓋子烹煮了一段時間，再打開蓋子，那食物的美妙氣息讓莉莉安稍稍放心了一些，她取過木勺顧不上燙喝了一口，確定這次沒有失敗，立刻笑的眉飛色舞。
我果然是很棒的，我一定會學會的，所以阿福你快好起來，好表揚我。
將門重新掩上，莉莉安出了門，她與阿福冒充一對小夫妻定居在這個村莊中已有兩月，為了不露出破綻，兩人都各自找了活計，阿福的狩獵技術得到了村中老獵戶的一致肯定，而莉莉安則在村中找了一份教導孩童識字的活，也正是因為這份工作，兩人都得到了村人的和善對待。