第一百九十六章：考核開始
聽著下方潮水般的歡呼聲，蒼夜抬手略略下壓，湊到魔導揚聲器邊最後說了一句：「閑話也不多說了，太陽挺曬的，我們早點開始早點結束吧。」他笑著說完，退後幾步，示意伊諾克上前。
「怎麼樣，這魔導揚聲器還行不？」瘋巫妖傑瑞有些得意的站在那裡，他今天的打扮也算是有些正式，不再如往常那樣隨意。
「只能說還湊合，這聲音失真的太厲害，你啊，還有進步空間。」蒼夜笑著拍拍他的肩頭，傑瑞正要辯解，那邊伊諾克的講話便開始了，伊諾克是目前冥王軍中空軍的總負責人，為人沉穩堅毅，精力充沛，對大小事務都保持著異於常人的關注，在冥民中也算是佼佼者之一。
伊諾克如同每一個冥民那樣，發言簡潔，語句清晰明了，寥寥幾句便宣布了考核的開始。話音一落，那頭的軍樂團便開始了演奏，伴隨著軍樂鼓密集有節奏的鼓點聲，數十整備士操作著三十台教學用石像鬼進場，引得陣陣歡呼。
伊諾克退到一邊，平靜的對冥王說道：「陛下今天怎麼想的要來這裡看看，我之前可沒得到消息。」
「是我臨時決定的，起床后想起來你這今天有熱鬧看，就來了，怎麼，不歡迎我啊？」
「陛下能親臨，是吾等榮幸，伊諾克又怎麼會有意見，還請陛下仔細觀賞這次考核。」
第一批預備隊學員在抽籤結束后開始進入賽場，在場下家屬的歡呼聲中登上了石像鬼教學機，石像鬼教學機實際上才是真正的石像鬼攻擊型一號，但因為軍方的要求高，這種機型沒有通過考核，轉而錄用了性能更加強大的二號。而當時臨時生產的幾十台一號機便重新刷上編號成為了教學機。
要讓一輩子都踏著地面行走的人類習慣空中的飛行可不是那麼簡單的事情，大多數人第一次上天能夠安安穩穩的坐好，保證不暈機已經是難得，更別提操控石像鬼做一些戰術動作。性能較差的一號機倒是在這時候派上了用場，它能夠讓人類在一段時間的練習后習慣天空上的活動，熟練駕駛教學機便是成為天空騎士的基礎。
四百七十六名學員每三十人為一組，共十六組，他們需要在固定場地中完成既定的飛行目標，測試其對於石像鬼的操作能力，嚴格的說這是一場競速比賽，最終成為天空騎士的會是在這場比賽中用時最短的五十人。
天空中布置了圓環，彩圈，各種工作用石像鬼被抽調到此處幫助考核的進行，一系列的空中通道布置的淺顯易懂，就連邊上觀禮的家屬也能夠明白那些設置的意圖。
隨著哨聲響起，喧嘩的人聲靜了下去，裁判員登上了起點處的高台，端起了那如男人大腿骨般粗壯的鼓錘，第一聲鼓響，教學機中的預備隊員伏低身子，手抓操作桿，深深的吸了一口氣。第二聲鼓響，有人開始祈禱神靈的護佑，有人則緊緊盯著目標。
當鼓錘落下，敲出第三聲鼓響時，三十道黑影箭一般的沖了出去，直接沖向了前方兩百米外的空中所布置的第一個圓環。
觀眾區一片吸氣聲，緊隨而來的便是熱烈的歡呼，平日里空軍試飛場附近是拒絕別人參觀的，對於大多數家屬來說，這還是第一次看到石像鬼教學機的啟動。
「天哪，真夠快的，要是沒學過操控，保准一下子便暈過去。」
「可不是，我家那小子每天回來跟我說多棒多棒，我只當是年輕人沒見過世面，親眼看過才發現真正沒見過世面的是我才對。」
比賽從最初開始便進入了白熱化的階段，全力衝刺的石像鬼直接被驅動到最大速度，由於沒有搭載武裝以及各種裝甲，性能稍差的一號機擁有更輕的質量，在直線加速度上比目前空軍正式使用的攻擊型石像鬼還要快上一分，三十道黑光迅速的穿向第一個大圓環，在穿過的同時每一台石像鬼都抬起頭，開始向著上方快速爬升，第二道大圓環位於五百米高的上方，兩者的平面距離卻並沒有多遠，想要用正確的方式通過第二個圓環，必須在短時間內儘可能的爬升。
刺耳的尖嘯聲從高空傳來，觀眾們抬起頭，用手遮著那刺眼的眼光，激動的看著那正在迅速上升的石像鬼。
「天哪！第一名真夠快的！」
「快看那裡，有一台掉下來了！」
空中，一台石像鬼教學機打著旋的向下墜落，早已準備多時的工作用石像鬼立刻起飛，前後包夾控制住這台失去動力的石像鬼，緩緩降落在既定區域，立刻便有醫務人員趕了過去。
「什麼情況，他怎麼樣了？」
教學機中一名男生面色煞白，一動不動。醫療隊簡單檢查一番后鬆了一口氣，「爬升太快，拉暈過去了，這人可能有點低血糖，先送去醫院觀察一下。」
專屬於醫療隊的石像鬼空客將那名學員裝上，飛向了遠處五層樓高的醫院。
觀眾們還在議論著飛走的石像鬼空客，有子女參加這次考核的家長們一個個都低聲祈禱。由於石像鬼教學機上沒有過於顯眼的標識，只有一系列的編號，對於普通民眾來說是無法分辨自己的孩子登上的是哪一台，也無法弄清那名遺憾退出比賽的是哪家的孩子。
「這孩子不會出事吧？」目睹這一幕的蒼夜望著遠去的石像鬼空客，心中頗為擔憂。
「請陛下放心。」伊諾克撫胸答道：「這是正常現象，每一天的練習中也有發生，這些時間的練習大多數學員都知道自己的臨界點在何處，這位學員想來是打算在這次考核中拼上一拼，才會挑戰自己的極限。」
「哦，是嘛，你的意思是並不是每一個人都適合駕駛石像鬼？」
「陛下，如果是指空軍使用的攻擊型石像鬼的話，那這話是對的，需要短時間加速，大幅爬升下降，攻擊時還要做一系列超出常人的技術動作，可不是每一個人能夠做到的，就算是冥界之民中，也只有小部分人。而對於那些民用級別的石像鬼來說，只要經過一段時間的培訓，大多數人都能勝任。」
仔細思考著聽到的這段話，蒼夜點點頭：「果然空軍放在什麼地方都是精銳中的精銳，那這場考核后那些成績稍差的你們有沒有什麼安排？」
「成績最好的那批人自然是錄用到空軍中，而稍微差一些，沒有達到前五十名的我們也準備先留在預備隊中等待第二次考核。至於那些成績實在差的，我們倒是也想過對策，將推薦他們加入一些對身體素質要求不那麼高的其他空軍部門，比如運輸隊，又或者推薦給空客部。不過這都需要他們自己決定。」
「嗯，你想的倒也具體，我沒看錯人。」蒼夜誇讚了兩句，場上的比賽已經進入後半程，在先後鑽過五個圓環時，高高飛翔於天空之上的石像鬼教學機開始壓低頭部，向下俯衝。
伊諾克揮手，示意遠處的工作人員升空，十幾台救援用石像鬼排著長隊向著指定空域飛去。
「這段高速俯衝也是容易出事的路程。」伊諾克解釋道，二十九名第一批次參加考核的學員如今已經在空中分成了數段，飛在最前頭的一批人數量最少，他們技術最好，可說是這一批人中的精銳。中間段的人數最多，相差都不遠，吊車尾的則是幾個在先前途中發生過紕漏，行進路程錯誤的倒霉蛋，看模樣就知道一個個心情肯定不好。
高速俯衝的這段賽程引起了一片驚呼聲，卻並沒有人出現紕漏，這讓場上的所有人都鬆了一口氣，而接下來的這段賽程便有些特殊，三十餘台石像鬼從陸地上升空，懸浮在參賽者將要進入的空域。
「這段賽程需要學員控制教學機，捕捉任意一個對應石像鬼，也就是說要保持相同的高度，直線面對飛行中的石像鬼，保持十秒鐘，便算達標。」
「這是在瞄準練習？」
「是的，陛下，這是操作機裝連射弩的基本功。」
從高速俯衝到靜止不動，這突兀的變化讓每一個觀眾都有些摸不著頭腦，他們高聲議論著，卻只有少數幾人知道這些動作的目的。
「那是射擊練習，只有跟在對方身後保持一段時間才能完成進攻。」
遠處的天空，那第一個進入制定空域的學員已經操控石像鬼跟在了一台靶機後頭，他伏低身子，儘可能的平穩住身下的石像鬼。靶機上的操作人員手中舉著一面紅旗，當十秒鐘時間到達時，紅旗降下，取而代之的是一面綠旗。得到提示的他立刻身子一歪，操控著石像鬼向著下方的空域飛去。
而這之後便是最後一段路程，同時也是最為危險的一段路程，障礙穿梭。十條圓木以不規則的方式豎在指定場地，每一名學員需要在圓木間穿梭。不規定路程，但必須做到通過第一根圓木時在這一邊，下一根圓木便要從另一邊通過，保持著S型前進。
這個路段看起來很簡單，只要保持著差不多的速度每一個學員都能輕鬆的繞柱通過。但放在這考核的最後一段，便一下子增加了難度。這次考核最終取用的是前五十名，這就給了每一個學員一個目標，一定要以最快的速度通過這圓木陣，時間要短，速度要快，速度一快，危險的程度就大幅提高。