第三十二章 誰是兇手
「老人家，您兒子是在哪裡被發現的？可否帶我過去看一看？」齊震問道。
「公子請隨老漢來。」謝老漢起身。
齊震和昭睿都跟著出去了，等回來時，兩人表情都很凝重，也不知發現了什麼線索。
齊夫人嘆著氣表示，一定敦促齊老爺徹查此事，謝老漢一家又要下跪，她忙制止住，又說：「我看你們度日如此艱難，不如隨了我回府。你不是說以前做過花匠，眼下府里正好有個缺，如老人家不嫌棄……」
「夫人快別說這話！老漢一家能得夫人垂憐，已是祖宗庇佑，哪裡敢說嫌棄二字！」謝老漢喜出望外，聲音都抖了。
王嬤嬤笑著對齊夫人說：「夫人，奴婢剛才見這小丫頭生得好個乖巧樣兒。正巧鴛鴦撥給了少爺，姑娘房裡少個丫頭，讓紫燕調教幾日……」
小姑娘洗乾淨了臉，眉清目秀的，整個人透著水靈和機靈。剛才紫燕給他們打水擦洗，她還幫著提水桶，搶著洗布巾。謝老漢出去了，她就老老實實地坐在角落，可一有活兒就過來幫忙。小小年紀，人卻極有眼力見兒，手腳勤快，又規矩。
「是啊，老人家，您可願意嗎，讓這孩子跟我？」雨璇笑著問。她對小姑娘也是滿意的。
謝老漢還沒說話，他女兒已經乾脆地回答了：「小紅願意的！」聲音軟糯清脆，聽起來就舒服。
齊知府是什麼樣的人家，一進去就能近身伺候小姐而不是分到洗衣、劈柴、淘廁等粗活兒，這是天大的福分。謝老漢拉著妻子女兒再次跪倒，寺廟裡的僧人知道了，也都口中念佛，說佛祖保佑，他們是遇到好人了。
就這樣，謝老漢一家跟著回了齊府，雨璇房裡也多了個小紅。小紅不但人機靈，做事很快就上手，還十分忠心護主，當然，這是后話了。
深夜，齊府書房，齊老爺和齊震、昭睿坐在几案前。
「……阿睿和我去查看了屍體被衝下來的河段。」齊震說，「叫燕尾河，流過燕城東部，它的上游叫做碧落河。」
「難道拋屍地點在碧落河？可碧落河很長，該從何找起呢？」齊老爺摸著鬍子說。
昭睿介面道：「依我看，那個要雇短工的大戶人家確實可疑，不如從這方面入手查。」
齊老爺搖頭。「恐怕難。官府出面興建的才有據可查，而大戶自己蓋房子，就不容易找了，必須得派人四下里打探。」
日子過去這麼久了，怕是也打探不到什麼。
「說是僱人蓋屋，可房子卻破敗成那樣……」
「也許蓋屋之處不在那裡。」
「那會在哪裡？如此神秘……」
齊震忽然說道：「爹爹可還記得，那天您偶爾提及，數月前京城發生了一起案子，就是位於京城北郊的柳柏村石料被竊案？」
齊老爺頷首。「記得，這還是監察御史王大人告訴我的。皇上打算在柳柏村建一座功德牌坊，誰知，修建牌坊用的上等漢白玉一夜之間不翼而飛。」
在皇城根出了這樣的事情，皇帝勃然大怒，要不是念著順天府尹是秦丞相推薦的，早就將他革職了。
皇帝生氣的另一個原因則是，這座牌坊是為他喜愛的戚貴妃建的。
戚貴妃十幾年來一直深得聖寵，卻又安分守己，從不與人爭鋒，對皇后更是恭謹有加，即使拖著八九個月的大肚子，都不忘每日去坤寧宮「點卯」。當時，戚貴妃誕下一對龍鳳胎，為不太旺盛的皇家人口添了磚加了瓦，皇帝一高興就打算以表彰戚家富戶多納稅的名義，給她修座牌坊。
戚家祖宅就在柳柏村，所以選址在此。
「石料案到現在也未破。震兒覺得這兩起案子有關聯？」
「爹爹您想，僱人不就是為了修建？這樣神秘，彷彿不希望別人知道修建地點似的！」
不但神秘，還別有用心。
謝老漢兒子被告知，若是全家都去的話報酬翻倍，且家裡每人都有報酬。
「他心疼父母年邁、妹妹稚齡，況且謝老漢也能在花鋪找到些零工做做，有一些微薄的收入，自然不像其他人那樣喜出望外搶著上。」
「可他說要自己一個人報名，家人不去時，才得知這樣就必須每人繳納五百文錢，算作定錢，意思是防著他們做到一半突然不做了。工期結束后，會退還給他。」
「這是什麼道理，難道全家都去就不會中途退工？」齊老爺問。
「說是這樣的可能性小些，且全家在一起，方便照顧，做得也安心。」
謝老漢兒子很沮喪，正要回去取錢，出去的時候正好聽到一個人抱怨說，本來他給父母哥哥都報了名，可後來才知道原來他哥哥已賣身給一家富戶了，他報了四人，到時候就去三人，不知會不會被要求交錢。
「於是，他就靈機一動，和那人說好了頂替他哥哥去。」齊震說。
齊老爺拍案道：「招工的人何其精明狠毒！災民們都想趕緊掙上一筆錢，好找所房子，有個安身之處。他們一窮二白，哪裡一下子能拿出五百文來？這分明就是不讓單獨報名。而許諾全家人人都有報酬，不僅能吸引應徵者成倍增加，還能確保出了事無人發覺。這是什麼活計，其中必有問題！」
「全家都上，很可能個個都像謝老漢兒子那樣有去無回。」昭睿嘆道。
謝老漢的兒子恐怕是被活活累死的，而且，一定還有更多的人死亡。
「他們本就是流動人口，便是集體失蹤了，也不會引起注意。」齊老爺也嘆息。
「現在線索太少。」齊震說，「除了一點，謝老漢去送過兒子到那戶人家。兒子進去后，他隱約感覺到院子里亮了一下，不過只是一瞬間，那時候是大白天，他也不能確定，還說也許是他眼花了。」
這算什麼線索。三人都沉默了。
「慢慢查訪吧。」齊老爺說，「我會布置更多的人投入此事，你們就不要再過問了。眼看要春闈了，你們兩人都得抓緊才行。」
「是。」
同樣的時間，臨風閣里，小七也在彙報著同樣的事。
「僱工蓋屋，卻專門招災民，還要求全家都去？」蕭韻皺起兩道刀鋒般的濃眉，「蓋的是什麼？僱工之人必定居心叵測！」
「您看會不會是……那些人？」小七問。
蕭韻的眉毛一直緊鎖，修長手指輕輕握著案上的一隻玉獅子鎮紙。
「……你回吧。此事我知道了。」
「是。」
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失蹤案很關鍵，大家表捉急，雨璇和蕭韻很快會再見面的●▽●