第451章 鐵甲艦
元軍船隊在江面上快速行駛，坐在中軍船樓上指揮的張弘范緊盯著江面，不知怎麼，從一開始，他就覺察到了似乎有哪裡不對。
他一向相信自己在戰場上培養出的這種本能。這種預知危險的本能不止一次的救過他的命。
元軍船隊行駛了約半個時辰，宋軍出現了。
斥候的報告說的很準確，宋軍戰船的確只有200餘艘，並且大海船不多，多是水哨馬船一類的輕舟，張弘范知道宋軍應該是吸取了幾次慘敗的教訓，在江上不再使用那種巨大笨重無風不能行駛的海船，而是也和元軍以樣，以靈活輕便的多槳輕舟作戰了。
宋軍船隊很快便發現了元軍戰船，但宋軍並沒有象上次張順張貴率領的水軍那樣大張旗鼓的向元軍發起衝鋒，而是遠遠的以炮車（拋石機）和弓弩發起了遠距離攻擊，元軍當即也用同樣的手段進行回擊。
一塊塊巨石和一個個燃燒的火球飛了過來，直落在元軍船隊當中，可能是因為江上船隻因行駛而不穩的關係，宋軍打來的巨石和火球大都沒有擊中，但火球落在江面上后散開，被火油浸透的引火之物全都在江面上燃燒起來，行進當中的元軍戰船不得不開始避讓，原本整齊的陣形變得有些散亂起來。
但元軍水軍將士對宋人的戰術早就熟悉了，處於前鋒的戰船開始加速，以求縮短同宋軍船隊的距離，宋軍船少且不耐劇戰，近距離交戰的話，往往會在元軍如雨的弓矢炮石下很快崩潰。
元軍的炮手發射的準頭顯然比宋軍要高，雙方接連數輪對射下來，元軍僅有五六艘戰船被火球擊中起火，而宋軍戰船被擊中的卻有十餘艘，見到元軍前鋒猛衝過來，宋軍顯然膽怯了，立刻分成了兩隊，轉頭向兩岸退去，讓開了前方寬闊的水道。
張弘范站起身來，這時他已然能夠清楚的看到，那橫亘在江面上的浮橋了。
等等！不對！這浮橋怎麼和他上一次見到的不太一樣呢？
它怎麼象是……從江面上的那一艘艘木船上「長」出來的呢？
更讓他感到吃驚的，是浮橋上纏滿了綠色的藤蔓！
張弘范正自吃驚，卻見江面上有一條灰色的無桅無槳的怪船，正快速的向元軍船隊迎面駛來。
處於陣列最前面的元軍戰船發現了這條怪船，儘管船上什麼武器也沒有，也看不到一個人，但元軍戰船還是向它發起了攻擊，此時雙方距離已經較近，元軍戰船上的水軍兵士沒有發射炮石，而是用床子弩和火箭向怪船猛射起來。一時間從元軍戰船上射出的大小箭枝如雨般的落向那條怪船。
讓元軍將士感到吃驚的，是他們射出的箭擊中了這條怪船，卻並沒有鑽透船板，而是紛紛的掉落到了江里！
張弘范暗暗心驚，這時怪船仍未減速，而是直直的沖向一艘元軍戰船，那艘元軍戰船和它迎頭相撞，船頭立刻有如被利斧避開一樣的碎裂開來。
看到怪船船頭在陽光的照耀下閃動著的金屬冷光，張弘范一下子明白了過來，不由得大吃一驚。
難道，這條船是用鐵鑄成的？
怪船毫不客氣的沖了過來，直接將這條元軍戰船切成了兩半，周圍的元軍戰船上的兵士紛紛向它拋擲火球、發射火箭，但全都給它彈開了，不少火球在它身上爆燃開來，但卻仍然不能傷它分毫。
「南人竟然造了條鐵船出來，當真是匪夷所思。」張弘范身邊的死士親衛劉膺——也就是那個年輕的箭手——也看出了異常，不由得皺緊了眉頭。
「應該是條鐵皮船吧。」另一名死士親衛安勝即使鏈錘之人說道，「不可能是純鐵所鑄，且不說這麼多鐵從何而來，鐵性沉重，造成船形也浮不起來，不可能如此輕捷。」
「我來試試，它究竟是不是鐵鑄的。」劉膺說著，閃身躍出船樓，來到了船頭，將架在那裡的一架床子弩轉了過來，對向那條怪船。
「小心不要傷到自己人。」張弘范忍不住提醒他道。此時那條怪船又撞毀了一條元軍戰船，但給多艘元軍戰船圍住了，張弘范擔心劉膺發箭時會給元軍戰船擋住，擊敵不成反而傷了自己人，他一向愛護士卒，故麾下將士願效死力，不想劉膺的莽撞舉動敗壞自己的名聲。
「將軍放心便是。」劉膺應了一聲，給床子弩裝上了一根純鋼的長箭，他裝箭完畢，雙臂運動弩身，開始瞄準起來。
那怪船此時在元軍戰船當中橫衝直撞，它的船首十分鋒利不說，水下還有如犀角般的沖角，凡是被它撞中的元軍戰船要麼碎裂，要麼迅速翻沉，不一會兒已然有十幾艘元軍戰船或毀或沉，江面上到處是破碎的船體和哀號的人。
劉膺對江面上的慘狀視而不見，他的眼睛死死的盯著那艘怪船。很快，周圍的元軍戰船明白了怪船的厲害，紛紛退避，讓開了空隙。
劉膺猛地揮動木錘，砸下床子弩的扳機，一人多長的純鋼長箭穿過數艘元軍戰船之間的狹小空隙，直向怪船飛去，正中怪船的船身。
張弘范猛的站起身來。
他看到這支鋼箭竟然插在了怪船的船身上，但僅箭鏃沒入船身，長長的箭桿仍暴露在外，微微顫動，沒有象他想象的那樣將怪船射穿。
看到這一幕，劉膺也是臉上變色。
這說明，這條怪船，真的是鐵鑄的。
接著讓他更為震驚的事發生了，他看到那支插在怪船身上的鋼箭象是被什麼力量扭住了，瞬間變彎了，貼在了怪船的身上，接著便好象熔化了一般，竟然迅速的融進了怪船里，消失得無影無蹤！
「作怪！作怪！」張弘范不由得大叫起來。
而就在這時，怪船象是知道剛剛那支鋼箭是從張弘范的座船上射出來的，它猛地調轉船頭，向張弘范所在的戰船沖了過來。
張弘范的座船是整個船隊的指揮船，位於船陣正中，怪船沖入元軍船陣，是從左翼的位置突入的，怪船和張弘范的座船之間尚有十餘艘元軍戰船，但怪船卻視之如無物，就這麼硬沖了過來。