第二十三章 麥場說清白
「大龍，這是剛從地里回來呀？」小苗村貨棧的老闆周宇祥帶著老婆孩子出了門，剛回身將貨棧落了鎖，就遇上扛著鋤頭從西過來的苗大龍。
「剛回來，剛回來。」苗大龍一眼瞄見貨棧門上落的鎖，登時笑道：「周老闆真捨得，這會子，連生意都不做了？」
「你看你，故意笑我？我哪稱得什麼老闆，不過一點小生意糊口罷了。里長召集，滿村都敲了鑼，哪裡能不去？也不是我說，別人喊，我還真丟不下我這點生意。可咱里長發了話，我二話不說，定是要去的。」周宇祥笑著朝苗大龍點點下巴：「怎的，你這也是準備要過去吧？要不咱們一塊兒？」
苗大龍『哈哈』笑起來：「左右順路，咱們就一塊兒。」一邊說著，腳下不停，一邊拿大手撓自己頭髮：「宇祥啊，你這三個兒子個個兒長的可真俊，身量也美，可真叫人眼饞。」
一句話說的周宇祥三個兒子害羞的低下頭。
「哂！」周宇祥也跟著邁開了步：「長的好看有什麼用，都是些不頂用的東西，娘們兒氣太重。瞧瞧！你誇了一句，就羞成這樣！」
「娃兒小，你急什麼」苗大龍朝前頭瞅瞅，黑壓壓一片人，有些疑惑的：「召了這麼多人，聽說還有幾個老輩份，為的是什麼事？」
「我哪裡曉得？看來是挺重要的事。咱們去了便知。」
「是，去了便知。」苗大龍點點頭，埋頭走起路來。
集合地在村子西北面的打麥場，這裡是一片空地，農收時就在這裡打麥曬麥，農閑時就是小孩子們的娛樂場所。現在這裡已經聚了不少人，黑壓壓的一片，正一小堆一小堆的聚在一起閑拉話兒，猜測著里長這次召集，所為何事？難道是朝廷的政策又有變？難道賦稅又要增加了？天啊，村裡人整日面朝黃土背朝天，辛苦一年才得那麼點錢，吃穿根本不夠還要靠養點魚來維繫生活。若是賦稅再漲，可怎麼生活？
周宇祥的妻兒各去尋了自己的關係圈兒說話去了。苗大龍和周宇祥擠進人堆，見人堆中央擺了只高凳，上面坐一人，兩人雙雙恭敬的：「吳爺。」
苗三吳可是小苗村了不得的人物，他家有三塘三畝大的魚塘，還有十畝良田。每年光魚塘所產就吃不完用不完，那田早就租出去給別人種了。他又僅有一個兒子，所以在小苗村，苗三吳算是數一數二的富人了。而且他年紀又大，今年過了生辰就是五十五，村裡人但凡比他小的，都愛稱呼一聲『吳爺』。
苗大龍與周宇祥悄悄對個眼神兒，心下暗暗猜測，眼下正是收魚的時候，吳爺卻都來了，今兒所為到底是何事？
這時，從打麥場中央傳來一陣敲鑼聲，那裡不知擺了桌子還是搭了檯子，里長站在上面，整整比人高出半截身子。站在麥場里，離的再遠也能一眼瞧見。
「各位鄉親，先靜一靜。」里長苗天民站在台上，雙手向下輕壓，道：「今兒個把大伙兒召來，是最近村裡出了個事。這事不大不小，卻也能影響咱們村子的聲譽。今天我把大伙兒召來，就是為這事。」
「不是賦稅的事。」苗大龍鬆一口氣
「似乎也挺重要的。且聽聽再說。」周宇祥掃一眼吳爺，他正聚精會神的望著台上的里長。
「切，我尋思是什麼事呢，只要不是要增賦稅就跟咱沒關係。銀花，你的瓜子再分我一把。」另一處角落，丁菊花心不在焉的磕著瓜子
一旁苗銀花瞪她一眼：「帶點瓜子，都叫你吃了。」
呂愛芬則不聲不語，似乎猜到了台上的人要說些什麼，用一種看笑話的眼神望著丁菊花。
丁菊花自己卻毫無所覺，伸手到苗銀花手裡奪了一把瓜子：「吃你幾個瓜子，看把你心疼的。也不知里長要說些什麼，總之跟我沒關係，與其在這閑著無聊，吃個瓜子還能解悶兒。你呀也真是的，怎的不多帶一點？」
丁菊花說話不加節制，聲音也大，頓時引來周圍人的不滿。畢竟村裡大部分人對苗天民是相當敬重的，而且今天還請來了村裡的老輩份，那幾個老輩份在村子里的親戚小輩要佔大半。
苗天民頓了頓，等下面小聲的議論稍歇，又繼續道：「咱們小苗村雖不富裕，但聲名向來清潔，名聲周正。最近村裡卻傳出個事，風言風語的越傳越厲害。這雖是家裡事，但我做為里長，到了這種時候也不得不站出來了，不為別的著想，我得先顧著咱們村的名聲，先顧著村裡那些未出閣女娃娃們的名聲，還有，這事終究是真是假，我也得顧念一下岳老二家閨女的名聲。畢竟幾個娃娃無父無母生活的艱辛，這事若是冤了她們，叫岳貴和他媳婦在天之靈如何能安歇？」
「原來是這事。」苗大龍幾個互相點點頭，這事最近村子里似乎傳的挺瘋的，不過具體什麼事兒他們還真不太了解。個大男人，誰去注意那些娘們兒們才愛拉的閑話？
「原是這事！！」苗天民的話一說，那些婆娘媳婦堆卻一下子沸騰起來。這幾天話兒傳來傳去的，越來越真，可岳家閨女愣是不出門。苗勝的兒子在外地也沒回來，她們干聊干拉著也沒意思，現在里長出面，看來事情是要有所進展了。
「哼，原是這事？」丁菊花不屑的扯扯嘴角，往嘴裡扔一粒瓜子，『呸』的一聲將瓜子皮兒吐出來：「看來，里長眼裡都容不下她們了。哼，我倒要看看，沒爹沒娘的野孩子，如何能守得住那屋院？跟我做對？到頭來怎麼樣？捉野鴨的法子還不是落進了別人手？當初還不如便宜了我呢。」
苗銀花在一旁附和：「一群小賤蹄子，早趕出咱們村兒，早清靜！省得連累了咱們村兒閨女的名聲，以後都不好嫁！」
丁菊花得意的笑笑：「到頭來，那屋院還是要分！還能落不到我手裡？哼哼！！」
這時，兩人說話引來了周圍幾個媳婦子的注意。
一個媳婦子悄聲道：「這人是誰？」
另一個道：「這就是那小蹄子的三嬸兒，親三嬸兒！！嘖嘖嘖，瞧瞧三嬸兒，也就不怪會有那樣的侄女兒了。」
這裡人堆很密集，兩個媳婦子離丁菊花幾人很近，雖然壓低了聲音，但丁菊花還是聽了個清清楚楚，頓時白了臉，恨恨的閉上嘴，再不出聲。
呂愛芬則望著丁菊花的白臉，嘴角迅速浮過一絲輕笑。
苗天民知道他話一出，下面必會議論紛紛。他耐著性子等下面漸漸安靜，又道：「鄉親們，這件事已然已上升到能影響咱們整個村子的大事，相信鄉親們也都被煩擾了好幾日。今天有我在這，還有幾位老輩份，事情是真是假，咱們就給幾個娃娃證明一下！」
下面一片安靜，都眼巴巴望著苗天民，等著他給岳家閨女下最後通碟，趕出小苗村。
哪知，苗天民卻正了正神色，聲音洪亮的道：「各位鄉親，經我與幾位老輩份查證，岳家閨女與苗勝家三兒乃是清清白白的關係，村裡傳的那些瘋言瘋語全是子虛烏有。這件事就此打住，不要再多加議論，省得無故毀了咱們村的名聲。」
此話一出，下面立即有人反對：「空口無憑，誰知道你說的是真是假？她們姐妹五個都是要趕出小苗村的，里長你可不能因著可憐她們就包庇她們呀！」
「那麼，你又有什麼證據，能證明我大姐與苗家成業大哥私通呢？」棉桃和櫻桃從苗天民身後鑽出來，凜凜的望著說話的那個婆子。
那婆子一噎，縮縮脖子。似乎覺得這樣有些失面子，又挺起胸：「無風起不了浪，他們那點勾當，都傳成這樣，叫人說的繪聲繪色，哪日哪晚，在哪個地方，甚至連怎麼行的苟且之事都說的清清楚楚，還能有假？」
「那麼，你是親眼見到過了？」棉桃緊緊盯著那婆子，凜然的望著她。
棉桃站在台上，比婆子高出半個身子來，再加上婆子心虛，她不覺間略微後退了半步，梗著脖子，硬道：「沒看見，又怎麼著？！」
「請問」棉桃瞪那婆子一眼，直起身來，面朝著一眾鄉親，提高了嗓音：「諸位鄉親，你們誰親眼看見過我姐和成業大哥單獨在一起過？」
台下你望我，我望你，竟一片安靜。
「沒人看見？那就是無中生有了？」棉桃冷冷的掃過人群。
台下眾人你望我，我望你，一時都不敢相信，村裡傳成那樣的事情，竟然連個見證者都沒有？沒人看見，那這事是怎麼傳出來的？編的？可是說的太像了啊，簡直真的一樣。
棉桃等人群安靜下去，又轉了個語調，道：「我岳家姐妹，雖然無父無母，缺吃缺穿，但也守得住良心，靠一雙手吃飯，恪守婦道，規距做人。村裡傳的那些腌臢事，全是子虛烏有。」頓了頓，又繼續道：「不過，我們家斷糧，沒吃沒喝的時候，成事嫂子確實來我家送過接濟。」
『轟』！！像是油鍋里扔進了水滴，安靜的人群頓時一片嘩然。
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