160、我未婚妻，明年四月成婚的未婚妻
「公主！」紀子期忍不住道：「請恕民女直言，民女認為，上位者最忌一件事：輕易聽信他人言！
這世上所發生的事情，即使你親眼見親耳聽都有可能是片面的，何況還是經過數人口口相傳的事情？
三人成虎的故事想必公主早已聽過，還請公主三思！」
掌珠的怒氣散了些，「那你對此事有何看法？」
「公主，民女非衙門中人，自是無法插手衙門中事，關於這件事情本身，民女無能為力。」
紀子期道：「但通過這件事，民女剛剛想的不是如何解決眼前的這件事，而是如何杜絕此事的發生！」
「杜絕此事的發生？」掌珠秀眉輕鎖，「這是衙門的事，你剛說無法插手衙門中事，現又說想杜絕，聽得我都有些糊塗了。」
紀子期微笑道：「因為民女的方法，並不是通過衙門來杜絕此事，而是從商人本身出發，來杜絕此事！
當初訂立術師協會新制度時，民女曾對夫子說過：不要將這一切的根基建立在人性基礎上。
同樣的，民女也不會將這一切的希望，放在衙門中人從上至下清正廉明一絲不苟的期望上。
畢竟事情是人做的，只要是人做事，便會有出差錯的時候。
而且人性是易變的，容易受到誘惑的，所以是有心失誤還是無心的差錯，有時候太難斷定。
衙門當然需要更多的約束，但民女還希望從另外一個角度出發，即從商人角度出發，來杜絕此類事件的發生。」
「如何做？」掌珠略帶激動問道。
紀子期道：「那對夫婦之所以受騙，如牙行田叔所說，是因為缺乏對從商行業規則的了解。
不管是因差陽錯下導致的失誤，還是被人有心謀算，所有的矛頭都指向了對規則的不了解這一根源問題。
倘若他二人知道這規則，還會出現現在這種情況嗎？
所以民女的想法很簡單，三個字：透明化！
將所有從商中需要注意的事項，寫下來印成冊子廣而發之。
這樣一來，所有人都知道，若想從商，該如何防止不必要的損失或被騙了。
而這租賃鋪子該注意的事項，便是第一步。」
「透明化？」掌珠喃喃默念了幾遍。
父皇對貪污之事一向打擊甚嚴，然最大的貪污案卻一直在他眼皮子底下發生。
直到前兩月，才由紀子期發現問題，揪出了幕後主指人范銘意等人。
說明想杜絕貪污，單靠朝廷如何嚴管也不可能杜絕！
現在這租賃鋪子一事，相信也是同理。
若按紀子期的法子，如果想要從商的人，都掌握了這其中規則，懂得自我保護，還會被有心人謀算嗎？
掌珠的心慢慢平靜了下來，「子期，你說的對！從朝廷入手，只能抓得了一時，從商人入手，才能真正永遠杜絕！
這件事，朝廷方面交由我，我親自去同父皇說，商人方面，你剛說的將注意事項寫下來，這件事就由你負責。
這雙管齊下之下，我就不信以後還會有這樣的事情發生！」
「是！公主！」紀子期拱手道：「不這過注意事項，恐需晚些時候寫，待公主和民女將整個開鋪子的流程走完后，再將所有注意事項一一寫下來。」
「子期，」掌珠有些怔怔，「為何我覺得，你好似早就知衙門裡存在這些弊端似的？」
紀子期微笑道：「公主，若權力無人監管，自會容易發生腐敗！沒有一個地方會例外。民女只是明白這個道理而已！」
掌珠面上神色奇特中帶著迷惑，「你到底是在哪習得這些古怪又新奇，偏又一針見血的想法的？」
現代人經過研究中國古代上下五千年的歷史總結出來的，怎能不一針見血？
紀子期笑而不答。
掌珠也只是有感而發，並未曾想過要聽到確切的回答，「子期，今日到此為止，明日再見！」
紀子期不知道掌珠用了什麼法子，第二日在牙行付了訂之後，掌珠悄聲告訴她，那間鋪子的事已經辦妥了。
紀子期笑笑，並未繼續追問。
反而是掌珠奇道：「你一點都不好奇嗎？」
「公主，您身份尊貴，親自交待下來，下面的人自是不敢不快速辦理。」紀子期道。
掌珠有些悻悻，「昨日你說對了一件事。」
「什麼事？」
「那衙門裡辦那件事的人，還真是個不懂規矩的新人。
原本負責契約之事的文書家中有事回去了，臨至年關衙門事多，那新人便被臨時派去辦理契約之事。
因為不懂規矩，而造成了疏漏。偏那人膽子小，不敢將此事告之上官，便開了個五十兩的價。
希望那夫婦二人吃個啞巴悶虧，就此揭過，誰知那夫婦二人不依不饒。
昨日一審之下，很快就交待了。」掌珠冷笑一聲，「那人確實是失誤，但昨日還真是查出有人與商鋪老闆合謀坑騙不懂規則的良民之事。」
兩人小聲交談間，老田已帶著幾人到了衙門處，商鋪的老闆也在那等著。
老田在這一行做了十幾年，與衙門中人有些交情，很順利地便辦好了租賃手續。
紀子期也掏出銀子付了押金以及下個月的租金，還有老田的傭金。
傭金是一個月的月租錢，同市場上行情相差無己，說明老田並未因她二人是外地人無經驗，而故意坑她們。
看在這份心性上，紀子期便沒在同他講價還價，很爽快地付了錢。
老田難得遇到如此爽利的客人，喜笑顏開，臨分開前樂呵呵道：「公子若是在這接下來的辦證過程中，遇到什麼困難，可以來找老田。
老田在這行混了十幾年，多少了解些情況，也有幾分薄面！」
紀子期原本就打著扮成外行人去探探深淺的念頭，自是不會去找老田，但面上還是裝出感激的神情道：「謝謝田叔，在下若有不明之處，一定登門請教！」
在黎國，找了鋪子，簽了契約只是第一步。
接下來便是要到衙門辦理從商資格證，類似於現代的經營許可證或營業執照之類。
辦理從商資格證的部門是在衙門另一處，等紀子期等人終於找到時，已至午時用膳時間，大門已關上，幾人只得退了出來。
紀子期倒無所謂，反正在現代公務員都是這樣，誰會免費給你加班幹活。
掌珠身為公主，心裡多少有些不平衡，居然還有敢讓公主吃閉門羹的衙門？
辦理各項契約的地方人多，這裡的人倒不是太多。
只等了一小會，便輪到了紀子期和掌珠。
負責接待她們的是一四十多歲略胖的中年人，姓羅，留著撮小鬍子，眼睛鼓鼓的，很有幾分喜感。
紀子期道：「羅大人，在下剛找了間鋪子，想做綢緞生意。不知辦這從商資格證，需要什麼手續，需要多長時間？」
那人鼓鼓的眼睛將紀子期和掌珠上下打量了一番，又看看了二人身後的杜樂和阿玉，漫不經心道：「第一次從商？」
「是的，羅大人。」紀子期舔著笑臉，「在下和表兄家在鄉下，只有田產，想到這京中置些鋪子，做點生意。
因無經驗，牙行中人建議先從小鋪子做起，所以我二人便選了現時這鋪子，做綢緞生意。」
「這樣啊，」羅大人拉長語調，帶著官腔，「那你先將這契約放這，過兩日辦好了證一起來取。」
「謝羅大人！」紀子期裝出開心的樣子，起身告別，剛走了兩步，似想起什麼一般，囁嚅道：「羅大人，這個契約放這，
需不需要寫什麼收條之類的？」
羅大人面一沉，擺出官威，「你這是何意，是信不過本官？衙門文書處有你的契約在，本官即使拿了有何用？」
「不是，不是！」紀子期一擺手，賠笑道：「在下在鄉下收租收習慣了，收了別人的東西必定寫下收條。
押了東西給別人，也習慣了要索要收條，並不是懷疑羅大人的意思！
在下一時失言，請羅大人莫怪！在下這就走了，過兩日再來打擾大人！」
說完生怕得罪人似的，拉著掌珠快速離開了。
「那個羅大人，不會是故意的吧？」出來后，掌珠問道。
紀子期道：「我也有此懷疑，但暫時不好斷定，後日過來瞧瞧便知了。」
因從商資格證需等多一日，紀子期與掌珠便約了後日再見，自己乖乖留在蔣府幫著蔣靈準備嫁妝。
杜夫人已親自上門告知了蔣靈，兩家兒女的婚期，找了城中幾位高人看過，四月二十那日，是個好日子。
也就是說，紀子期與杜峰的婚事，塵埃落定，一切只等時間慢慢過去。
「這該置辦的物件，娘列了清單讓你外祖母看過了，少的該添加的，都補上了，只等一一採購下訂即可。」
蔣靈道：「至於你的嫁衣，娘也沒指望你親自動手，請了城中最好的綉娘，完工之前，你自己縫上兩針意思一下就是了。
阿娘原本還擔心這樣會不會被婆家輕看？你外祖母說，現在大家小姐都這樣，誰捨得讓自家女兒為了綉嫁衣熬壞眼睛？
都是在外請的綉娘動手，新娘子只是綉一小片，象徵一下就行了。
但有一樣，新郎倌的裡衣，你得自己親手做。這個你熬夜也好，抽時間出來也好，這個娘是無論如何也不會幫你的。
你外祖母也是這個意思！嫁衣畢竟只穿一次，對的是外人，裡衣卻是一輩子的事，對的是自己未來的相公。
女兒家暗含的心意都在這裡衣里體現出來。」
於是紀子期便乖乖留在自己園子里，想著如何給杜峰做件特別的裡衣。
裡衣一般都選舒服貼身的細軟棉布或錦緞，造型簡單，素色為主，縫製起來也很簡單，只需針腳細密即可。
因為貼身穿著，也不會綉上花花草草之類的。
最多就是在襟口處袖口處或腳邊某處，綉上女兒家的小名在上面，代表著親近甜蜜之意，基本上千篇一律。
可是身為現代人的紀子期，怎能同古代女子一樣，如此毫無創意呢？
以前在現代的時候，曾聽說古代不管男女，里褲都是開檔，當時她還想著那也太那個了吧？
不過這個黎國，倒沒有這種惡趣味，規規矩矩的現代式的簡單長褲。
「要不，給那廝做條開檔褲？」紀子期自言自語道，然後腦補了一下某物在她眼前晃來晃去的情形，一陣惡寒，打消了這個念頭。
開檔褲不行，那就來個現代式方便小解的男式睡褲，還有大褲釵，夏天穿著涼爽。
好在原主會縫製，裡衣褲對裁剪的要求也不太高，大半天下來，也剪裁得七七八八，只剩最後的縫合了。
紀子期在拿起針準備動手的一剎那，突然覺得好似這樣也太簡單了。
她尋思著，「怎麼的也得綉點特別的東西上去才行！」
紀子期盯著那裡褲開檔口，眼珠子一轉，嘴角浮起惡作劇的笑容，來了主意。
她並不知道自己這一時的惡作劇，讓婚後的她吃盡了苦頭。
被那廝往死里折騰不說，最後還將矛頭歸到了她自己身上。
杜峰的裡衣有了主意，紀子期又開始想著，是不是該給自己來幾套類似現代版的情趣內衣，好讓那廝高興高興？
想著那廝到時候目瞪口呆，鼻血直噴的場面，紀子期忍不住得意哈哈大笑起來。
心動不如行動，主意一定，便開始動手畫起稿子，再找個時間去找齊所要的布料，比如，紗~
一夜北風，早上起來，溫度又冷了不和。
紀子期將自己裹得嚴嚴實實地出了門。
先前紀子期和掌珠在客棧里訂了四間上房，是預備著萬一衙門來查。
於是每次見面，都是先約在客棧里，然後再一起出門。
許是天氣冷的關係，衙門裡的人，也感覺懶懶散散的，答起人來有氣無力。
好比眼前的羅大人。
「莫公子，你那個從商資格證啊，有些麻煩，怕是要等多些日子嘍。」羅大人手捧熱茶，眼微垂，只看得到被眼皮包住的鼓鼓的眼珠子的形狀。
輕輕酌了一小口，許是熱茶下肚后，全身都暖了起來，眼微眯，一副十分享受的模樣。
看得紀子期嫉妒不已。
她拱手道：「羅大人，不知哪裡有麻煩，還請羅大人指點一二。」
羅大人一手撫著茶盞邊緣取暖，一手輕敲桌面，整個人重心向後，舒服地靠在太師椅上。
那椅上鋪了厚厚一層毯子，看著都覺得暖和。
「這個事情嘛，本官也不好說。」隨著那手指敲擊的節奏，羅大人的頭不由自主地輕輕晃動，「畢竟上官事忙，咱做小的，只能幫其分憂，哪能置喙？」
這話滴水不漏，又好似說了也白說。
「那不知還要等上多久？」紀子期賠笑道：「羅大人您也知道，在下這契約已簽下，又近年關。
在下本想著在年關前進上一些貨，小賺它一筆。
但眼看著這日子很快一天一天就過去了，還沒有著落。
在下與表兄二人心裡著急，請大人您幫幫忙，通融通融！」
對面的羅大人看著紀子期急切真誠的臉，忍不住輕輕闔上眼，那眼裡的不屑與嘲諷一閃而過。
他心裡輕哼一聲，兩個楞頭青！
只一瞬，睜開眼后，那眼裡的情緒便消失不見，復又變回那不緊不慢的樣子，「這事嘛，大家都急。
先辦誰后的辦誰的，都是上官的事，本官也說不清。不過莫公子既然這麼急，本官就趁上官心情好時，提上一提。
至於成與不成，端看莫公子造化了。」
「謝謝羅大人！」紀子期感激道：「那不知在下何時再來打聽消息比較好？」
「過兩日吧！」羅大人低頭輕輕抿了一口茶，頭也不抬。
「那在下先告辭，不阻羅大人您辦公了！」紀子期告辭完離開了羅大人的辦公所。
沒見到他們推開門的那剎那，羅大人翻了個白眼，從鼻腔里重重哼了一聲。
然後從一堆準備送上官蓋章的公文里，將紀子期兩人的那份從商資格證抽了出來。
「表弟，那羅大人什麼意思？」掌珠皺眉問道。
「可能是等著咱們送銀子吧！」紀子期平常道。
「什麼？」掌珠卻大吃一驚，「這本該就是他份內之事，為何還要送銀子？」
紀子期想說，這世間事本就如此，可想到掌珠身份，誰敢在公主面前暗示，要有銀子才肯辦事？
這一想覺得掌珠的出身和經歷，怕是難以理解這世俗之事，便閉上了嘴。
掌珠低頭想了一會，瞭然道：「看來這同皇宮中各妃嬪，不斷偷偷給父皇身邊能說得上話的宮人送禮是一樣的。
即使母后再公正，那些妃嬪們，還是想多得到些父皇的寵愛。」
呵呵，紀子期心中輕笑，忘了掌珠雖無社會經歷，但皇宮本就是個大染缸，怎麼無知至此？
「公主說得對！」紀子期道：「那羅大人現在就是如此，若咱們送禮，應該會很快辦下來！」
「那你為何不送？」掌珠不解。
「我本是想試試，若不用禮，這從商資格證能否順利或者說要用多長時間才能辦下來！」
紀子期道：「但現在看來，恐怕時間比我所想的要長。」
兩人此時還在往衙門外的方向走去，杜樂和阿玉一左一右護著。
突然左邊有個人急匆匆跑過來，杜樂伸手一攔，兩相衝撞之下，那人一時立不住，哎喲一聲倒在了地上。
「公子，您沒事吧！」紀子期急忙走到那人身邊，「對不住，公子，我家侍從一時用力過度，傷了您！在下送您去醫館瞧瞧可好？」
那人忙擺手，「不用不用，在下還有急事！」
說完便想從地上爬起來，緊接著又輕呼一聲痛，坐回了地上，手伸向腳踝處。
紀子期朝杜樂使了個眼色，杜樂蹲下身，在那人腳踝處輕輕按了幾下。
「還好，跑得急，輕微扭了下，回家休息兩天就成了。」杜樂道：「這位公子，對不住了，剛才是在下沒收住力，在下找人送您回家！」
「不成不成！」那人急得直擺手，「這眼看年關了，我家新開的鋪子，還等著拿從商資格證，定了稅率后開業！」
那人約二十四五年歲，略有些黑瘦，聽口音像南秦那邊的人。
紀子期問道：「公子，您這從商資格證已經辦好了，還是未辦好？」
「已經辦好了！」那人道：「在下今日是過來拿證，再去另一處核稅率。」
「那這樣吧，公子。」紀子期道：「在下先讓侍從送您去拿證，再送您去核稅處，然後等您完事後，再送您去就醫如何？」
「不用麻煩了，」那人動動腳踝，似乎有些痛，倒吸一口氣，「我家僕人在外面等著，請幫在下去喚他進來即可！
就說安掌柜的車夫！」
「杜樂，你去找人！」紀子期道。
杜樂應了聲是，去了沒多久，很快就領回一個四十左右高大的漢子。
紀子期堅持要賠些銀子，那人道：「剛剛也在下走得急，你家侍從也是怕在下會衝撞到二位公子，才出手攔了一下。
這腳剛才是有些痛，現在已經好了許多了。而且公子幫在下喚了僕人進來，已經感激不盡，再談銀子就傷感情了。」
紀子期無法，只得收回銀子，拱手道：「若有緣再見，定要請公子喝上一杯！」
那人大笑，「好！若有緣再見，咱們再聚！」
紀子期和掌珠在外面用了頓膳后，決定折回衙門，付銀子將那從商資格證辦下來再說。
去到衙門的時候，羅大人正在閉目小憩中。
若只紀子期一人，她定會等到羅大人休息夠了才會出聲打擾。
但掌珠在一旁，扮成她的表兄也還是公主的身份，怎能讓她久等？
便輕聲喚道：「羅大人！」
羅大人眼珠子好似動了一下，紀子期以為他要張開眼的時候，那眼珠子又恢得了平常。
「羅大人！」紀子期提高音量又喚了一聲。
不細看之下還真以為他睡著了，只是那鼻孔在她再次出聲喚過後，明顯的翕動了一下，好似從鼻腔里發出不耐煩的冷哼一樣。
「羅大人！」紀子期輕聲道：「在下剛與表兄出去用膳的時候想了想，這各位大人事忙，想必十分辛苦。
在下覺得不表示一下心裡過意不去，特意折回，來表示一下在下的誠敬之心，還請大人您務必要收下！」
紀子期說完此話后，停頓了數息，終於見那羅大人懶洋洋地睜開了眼。
好似剛醒來般，看到站在他面前的四人，驚訝道：「莫公子這麼快就來了，可是有要事？你也真是的，有事叫醒本官嘛。
大家這麼熟，本官份內之事，能幫的本官一定相幫！」
紀子期從懷中掏出十兩銀子，笑嘻嘻湊過去往羅大人手中塞去，「羅大人，剛剛在下在外面用膳的時候想啊，各位大人日夜為了咱們這些小商人操勞，怕是連頓暖飯熱茶都顧不上喝一口。
在下這一想，心裡實在是過意不去，便又轉順來，想表達一個在下的心意。小小意思，還望大人不要嫌棄。」
羅大人微眯著眼輕輕哼了一聲，算你小子識相！
輕輕掂了掂手中銀兩的重量，就這麼點，幾人分了之後連塞牙縫都不夠。
羅大人眉頭微皺，嘴裡推託，「本官食君之祿，自該分君之憂，為百姓做實事是本官的本份！什麼心意不心意的，本官就心領了！」
紀子期見他神情，知他嫌少，又拿出十兩，塞到他手裡，「應當的，應當的！不過是喝口茶而已！」
羅大人又掂了掂，略微滿意了點，又搖頭晃腦道：「不行不行，這樣可不行！」
看樣子還是嫌不夠，紀子期又拿了十兩，「應當應當！」
然後站直身子，拱手道：「羅大人辛苦了，在下過兩日再過來打擾！」
羅大人此時面上方喜笑顏開，「莫公子既然如此著急，本官便幫著催上一催。你明早過來吧！」
紀子期裝出興奮的表情，「謝大人體恤！」
出了衙門，掌珠重哼一聲，「想不到一個小小吏書隨便一開口，居然就要三十兩！
若每日里都有幾個急著開鋪子的人，這吏書該貪多少？」
紀子期道：「官府中下面的人受賄自是不可能一人獨吞，絕大部分都是用在孝敬上官上面了。
而且我覺得這賄銀的多少，跟開鋪子的人的身家和關係有關。
好比咱們現在，外地人，家財多，無經驗，無關係，自是要多些。
倘若是京中一些貴人家眷族人、或有關係的商行開鋪子，還不是得老老實實照辦？最多拿到對方賞的一點小小辛苦費。
另一些用全部身家來開一間鋪的，也不敢開這麼大口，這不把人都嚇跑了？
或碰到哪個楞頭青告了上去，查下來也是麻煩事一樁。
這些與三流九教打交道的吏官，最是能把握這其中的尺度！」
紀子期頓了頓，嘆道：「但，這還只是其中一項！還有後面的核稅，還有開鋪后的保護費等。
這七七八八算下來，開個鋪子還真是不容易！」
——
行賄了羅大人三十兩銀之後，果然從商資格證辦得特別順利。
紀子期和掌珠第二天一早去衙門，很快就拿到了。
羅大人見到二人，不似前兩天的漫不經心，笑得鼓鼓的眼睛都成了縫，「莫公子，祝你生意興隆！
明年便立馬開第二間第三間的鋪子，到時候來找本官，本官必定最快幫莫公子辦下這資格證！」
這銀子的魅力果真是無窮大！
紀子期感嘆一聲，笑吟吟道：「多謝羅大人吉言！」
去到稅率核算處，人也不多，很快就到了紀子期二人。
負責核算的是個五十左右的瘦小老頭，表情一絲不苟，看也不看二人，「每月十兩。」
「十兩？」紀子期嚇一跳，「這麼多？」
「嫌多就別開鋪子！」老頭不陰不陽道。
紀子期賠笑道：「大人，在下不是這個意思，在下是想著這鋪子月鋪就三十兩，加上人工成本等，每月能餘下十兩已非常不錯了。
若這稅率就十兩，豈不是每月都白做工？」
老頭翻了個白眼，「廢話少說！辦不辦？」
紀子期呵呵笑道：「大人，這京城稅率是按一間鋪子十兩起嗎？」
這個問題老頭倒是很認真地回答了，「看鋪子大小位置面積，一兩至二十兩不止。」
果然如此！紀子期正想掏銀子再試試，門外來了一個人，卻是昨日被杜樂撞到的安掌柜。
這人看來與這官衙里的人有些熟，未經通傳便徑直走了進來。
他看到幾人，似也有些驚奇，卻並未打招呼，只輕輕點了點頭。
紀子期輕輕點頭回禮，轉向那老頭呵呵道：「那大人有事先忙，在下晚些再來打攪！」
幾人並未走遠，而是出了門站在不遠處，等著那安掌柜。
安掌柜很快就出來了，看到幾人，微楞一下，便上前主動打招呼：「兩位公子，好巧！」
「好巧，安掌柜！」紀子期拱手笑道：「安掌柜等會可有急事要忙？」
安掌柜知她提的是昨日約定之事，微笑道：「這稅率之事已辦妥，在下可略緩口氣。
今日既與幾位相遇，說明有緣，不如由在下作東，去清香閣一聚如何？」
清香閣是衙門附近的一家素食鋪，紀子期含笑點點頭，「安掌柜，在下有事想請教安掌柜，還是由在下作東！」
「哈哈，」安掌柜似是明白她想問何事，也不推託，只笑了兩聲，「如此，便一起前去。」
進入清香閣，點了幾份清淡小食，紀子期進入了正題，「實不相瞞，安掌柜！
在下與表兄二人從無開鋪經驗，今日去核稅時便遇到了點麻煩，那位大人說要十兩銀子一月。
在下一合計，若是每月光交稅就要十兩，這鋪子真是不開也罷。
可我二人大好男兒，總該有所追求才是，若不開鋪子，又想不出其他營生的行當！
所以這一見安掌柜，便想請教一番。」
「莫公子二人開的是什麼鋪子？位置在哪？月租多少？」安掌柜問道。
「綢緞行，城東集市，三十兩。」紀子期毫不隱瞞。
安掌柜低頭思索一會，「這十兩一月的稅，確實重了些。」
紀子期滿臉期盼，「那安掌柜可有法子，讓在下這稅能略少些？」
安掌柜抬眸看向她，似笑非笑，「剛在下沒進去前，莫公子不正是在想辦法降低稅率嗎？」
看來他進去時看到了她掏銀子的動作！紀子期呵呵一笑，也不覺尷尬。
「當時在下確實是打算送點小禮，看看能不能通融！恰好安掌柜進來了，又恰好安掌柜的事辦得又順。
在下就想，這家中的財產也是祖輩辛苦掙下的，能省一點就省一點！」
「莫公子這話實在！甚合安某心意！」安掌柜面上浮起笑容，道：「世人都道商人小氣，可這商人的銀子也是辛辛苦苦憑自己勞動掙下的。
誰也不是從天而降的財產，自是不能隨意揮霍！」
「自是如此！」紀子期給安掌柜續上一杯茶，「安掌柜辦這稅也花了不少錢子吧？」
安掌柜嘆道：「不過雖說財產不是從天而降，可確實是有錢人越來越有錢，窮人越來越窮！
好比這稅率，你若無銀送禮，只能繳高稅，你若有銀送禮，便可享受相對合理的低稅！
安某也是這兩年才想明白了這個道理！捨不得孩子套不了狼，所以安某現在新開的幾家鋪子稅率都還算合理！」
這就是不想明說了！但這其中的辛酸與感概卻能聽得明明白白。
「如此，在下明白了！」紀子期笑著道謝。
窮的更窮，富的更富！始終仍是錢和權在中間作怪。
時近年關，正是商行最忙的時候，紀子期與掌珠同安掌柜食用了些小食又閑聊幾句后，便分開了。
兩人去往衙門的路上，突然見到一個熟悉的身影。
紀子期還未出聲，不遠處原本表情庄凝的男子一轉眼看到她，突然唇角上揚，滿面溫柔與笑意，眼裡流光四溢。
周邊的一切人與聲音突然淪為了背景，於千萬人之中，我一眼就看到了你。
「期期！」隔得有些遠，紀子期並未聽到他的聲音，卻從他微微翕動的唇，判斷出他在喚她。
明明聽不到聲音，偏感覺那聲音在耳邊響起，綿綿密密，全是深情。
她不由抬起腳，迎向他走過來的方向。
杜峰腿長，紀子期還沒走幾步遠，他三兩下就到了她的面前。
幾日未見，杜峰努力剋制住想將她擁入懷中親吻的衝動，只雙眼灼灼地盯著她，「期期，你怎麼在這？」
紀子期突然想起自二人訂親后，似乎從未在外面人多的地方待過。
她好似也有些不大適應，可心裡卻又歡喜得緊，仰著頭笑眼彎彎看著他，「有事要去衙門，你呢？」
「天水前來受封的將士過兩日離京，今日為他們餞行！」杜峰近乎饑渴地盯著她的臉，不放過一絲一毫。
當眼光下移到那在冬日陽光下仍泛著水潤光澤的紅唇時，雙眼立時變得幽深，喉頭不可抑制地滑動。
兩人情定已久，紀子期自是明白他的眼神和動作代表了什麼意思，眾目睽睽之下，忍不住全身發熱，紅了臉。
杜峰艱難咽了咽口水，覺得在這樣下去，怕是會忍不住拉了她就跑，然後找個無人之地好好恩愛一番。
他低下頭，俯到她耳邊，輕聲道：「今晚我去找你！」
紀子期雙目輕顫，咬著唇，微不可聞地嗯了一聲。
「將軍，這位是？」那邊見杜峰久未過來，一位四十左右的高大男子走了過來。
見到兩人動作表情有些奇怪，心中腹誹這將軍在營中無論如何也不肯去紅帳，莫非是因為他好的是男色？
軍中人性子直，心中如此想，便直接問了。
「我未婚妻，明年四月成婚的未婚妻。」
「未，未婚妻？」那男子有些傻眼了，這明明是一俊俏少年郎啊！
紀子期大方行禮，用了本來清脆嗓音：「見過大叔！今日小女有事出來，扮男裝方便行事！」
原來竟是個巾幗不讓鬚眉的小娘子！
那男子很是高興，「叫大叔可不敢當！我與將軍稱兄道弟，弟妹就叫一聲大哥吧！」
「大哥！」紀子期毫不扭捏，脆生生喚道。
「弟妹好樣的！甚合大哥心意！」那男子爽朗大笑，「大哥與將軍正同天水將士餞行，要不弟妹一起？」
「不了。」紀子期笑著拒絕，「你們男人相聚，自有許多男人間的話要談。
小妹雖扮作男子，卻使終不是男子，多少會阻了大夥興緻！
大哥要是不嫌棄，下次小妹作東，專門請大哥暢飲一番如何？」