第四十九章 春季圍獵
隨著太平公主政變失敗，上官婉兒再次失蹤，葉無夏料定她去投靠了臨淄王李隆基。李隆基是相王李旦的第三子，只比李重俊小三歲。平時為人十分低調，很少參與朝政。
但葉無夏熟讀唐史，她深知李隆基是個狠角色。他暗中聚結才勇之士，在皇帝的親軍萬騎中發展勢力。歷史上他先是聯合太平公主殺了韋皇后，又逼得太平公主自盡。他也確實是個好皇帝，他把唐朝推向了及其鼎盛的時期，史稱開元盛世。然而晚年開始貪圖享樂，寵愛楊貴妃，釀成安史之亂，唐朝也在他手中由盛轉衰。
天氣轉暖，東宮裡的冰雪漸漸融化，樹木開始發出新的枝椏。葉無夏脖子上的蜘蛛網狀的傷痕已經長到銅錢大小，她不得不每日在脖頸上畫一朵花，來遮住這駭人的傷口。
「李隆基……」葉無夏揉捏著傷口喃喃自語，「要我如何出手才好。」陽光透過窗戶照在她臉上，她忍不住走出房門感受著春日的暖陽。
「太子妃，您可仔細著些，今日驚蟄，有蛇出沒，莫要傷了您。」見葉無夏走入花園，桂公公連忙上前扶著她。
「蛇……」葉無夏心中閃過一個念頭，她謝過桂公公，繼續獨自在花園裡散步。
花園的一角里崔燭兒正在和蔣嬋在玩耍，他們追打嬉戲，像兩個不諳世事的少女一般。突然崔燭兒鑽進樹叢里，在一個小洞里掏出一條蛇，拿在手裡擺弄。
「哎呀，你快拿開！」蔣嬋驚聲尖叫。
崔燭兒似乎一點也不怕蛇，按著蛇腦袋在手中把玩，還拿把蛇舉到蔣嬋眼前看。
「哎呀，你要不把它打死，我拿去入葯。」蔣嬋嚇得花容失色，連連後退。
崔燭兒抓著蛇尾在地上用力一摔，又上去踩了兩腳，那蛇立刻像一根綿軟的麻繩，沒了半點活力。她把蛇掛在脖子上，用頭和尾巴打了個結，咧嘴一笑，露出一怕尖利的牙齒。她驕傲著挺起胸膛，像是收穫了一個戰利品。
「師姐。」葉無夏遠遠地叫了一聲，走到她們跟前。崔燭兒立刻扯著脖子上的蛇給葉無夏看。
「你可夠了，沒人喜歡你那蛇。」蔣嬋不耐煩地喝止她。
「我喜歡。」葉無夏彎下腰，盯著那條死蛇，那蛇圓溜溜的眼睛是黑色的，像是也在注視著她。
當天師姐妹三人駕車出遊來到山間的一處叢林，崔燭兒撒歡般地玩了起來，在叢林里跑上跑下。葉無夏取出塊坐墊和師姐蔣嬋坐在山頂觀景。
「今天怎麼突然有興緻出來看風景。」蔣嬋眯著眼睛，和煦的陽光照在她的皮膚上，她臉頰微紅，顯得更加嬌媚動人。
「師姐，你也知道我時日無多，快活一天是一天。」葉無夏站在山頂，俯瞰著樹木層層疊疊甚是壯美。
「怪我醫術不精。師妹你別灰心，我還在試，會找到解藥的。」
「不怪你，師姐。」葉無夏靠在她身邊說，「就是時間好緊啊，有那麼多事情需要完成。」
「你要做什麼？」
「我想讓燭兒給臨淄王送份禮物。我也想不出更好的法子了。」
蔣嬋心領神會沒有追問。
葉無夏繼續自顧自地講：「師姐，讓燭兒跟著楊思勖走吧，這丫頭雖然不會說話，滿腦子都是師兄。師姐，我會留一筆錢給你，你要做游醫就去做。只求你偶爾幫我照看一下太子和我姐姐……」
「你別說了。」蔣嬋打斷了她，把臉埋在雙手裡不說話。
葉無夏淡淡地微笑，初春的風吹在臉上涼涼的，好愜意。
半晌崔燭兒一蹦一跳地走來，手上抓著一條半米多長的小蛇，背面通身綠色，尾尖是焦紅色，體側有一條白色縱線紋，蛇尾巴正一圈一圈地繞在崔燭兒胳膊上。
「竹葉青？」蔣嬋紅著眼睛看了看。葉無夏點點頭，取出早已準備好的竹筐裝著這毒蛇打道回府。
春天到了，又到了皇家圍獵的時候。年輕皇子們在皇家獵場里追逐獵物，比試誰的獵物最多最大，用以彰顯武力，顯示身手。皇室子嗣不多，獵場上除了皇上的親子李重俊、李重茂，還有幾個李唐皇室的孩子，李隆基也位列其中。
葉無夏悄悄看著他，他只比李重俊小三歲，體型瘦弱，皮膚白皙，臉型窄窄的，下巴略微向前勾。其他皇子們看起來都比他高大壯碩些，他騎在一匹棗紅色的馬上，細瘦的胳膊拉著韁繩，臉上毫無懼色，正扭著頭和兄弟們談笑風聲。
「臨淄王，對不起了。」葉無夏心中默念，朝一旁的蔣嬋使了個眼色。
皇后笑意盈盈，站在台前，舉著鑼槌喊了句：「圍獵開始。」一把敲在鑼上。
伴隨著鑼鼓聲，皇上帶著一眾皇子策馬奔去，李重俊朝葉無夏眨眨眼也在馬屁股上狠狠抽了一鞭子飛奔出去。
獵場邊女眷們熱熱鬧鬧地聊天，蔣嬋早已不知所蹤，葉無夏緊張得擰著手絹。
「怎麼了？擔心太子輸嗎？」皇后察覺到她的異樣，笑意盈盈地問她。
「是啊，皇後娘娘。」葉無夏回以微笑，早已心跳如鼓。
按照以往的慣例，皇子們進入林場就必須四散開來，免得人數太多把獵物們嚇跑了。他們有的挽弓射雁，有的追著狂奔的野兔，皇上身邊圍了一群侍衛對著一隻嗷嗷叫喊的黑花野豬圍追堵截，李重俊被一隻梅花鹿所吸引，往樹林深處奔去。
李隆基獨自一人騎在馬上尋找著獵物，突然一個黑影從樹上躥下來，四隻腳在地上跑得飛快，一會便不見蹤影。
李隆基立刻策馬追趕，那團黑影在眼前奔逃，身上是棕褐色的，頭部是黑色的長毛，看起來似狼非狼，似犬非犬。他邊騎馬，邊抽出腰間的弓箭，幾支箭射出，都被那怪物躲避掉了。
怪物左右奔逃到了樹林的隱蔽處，四隻腳靈巧地扒著樹皮，一躍爬到樹上去了。
李隆基來到樹下，仰起頭看著樹上的怪物。穿過春季新發的枝椏，突然看見一雙漆黑明亮的眼睛正與他對視，他剛要拿弓箭。怪物一躍而下，直接跳到他馬上，從後面抱住他的雙臂，在他的脖頸處狠狠咬了一口，接著把一條青綠色的小蛇順著衣領塞進他的衣服里。
「啊！」李隆基痛得跌落馬下，那怪物一溜煙沒了蹤影。他的胸口像是被什麼撕咬一般異常疼痛，他順著衣襟抓著那東西的尾巴，用力一拽，是一條細瘦的竹葉青蛇，嘴上還沾著他的鮮血。
李隆基瞬間覺得手腳發麻，他掙扎著從懷中掏出信號煙火，打開蓋子，一枚煙火閃著火光飛到天上。
「啪！」煙火在空中燃放，意味著有皇子遇到了危險。
女眷們都停止了閑談，紛紛起身朝獵場的方向看去，幾個侍衛和太醫騎上馬兒朝煙火處狂奔。葉無夏更是心跳提到嗓子眼裡了，手心都是汗。
一片混亂中，蔣嬋穿過人群緩緩走來，什麼也沒說只是朝葉無夏輕輕點點頭。
「呼……」葉無夏長舒一口氣，這意味著崔燭兒成功了。的確，能偽裝成怪物襲擊皇子，還能把毒蛇當作玩物的，除了崔燭兒沒人能做到。
李隆基在眾人的簇擁下被抬了出來，他臉色慘白，嘴唇變成了青灰色，已經失去了意識。帶回堂中，太醫們直接用剪刀剪開他的衣服，胸口處有毒蛇咬傷，脖子上也有猛獸撕咬的痕迹。太醫們用嘴吸毒液，折騰了足有一個時辰，然而李隆基還是慢慢停止了呼吸。
「我兒！」相王李旦衝進屋內抱著李隆基已經慢慢發涼的身體痛哭不止，皇上低頭不語，門外的女眷們哭作一團。李重俊穿過人群與葉無夏對視了一眼，給了她一個安慰的眼神。
葉無夏已記不起這是她害的第幾條人命了，她在心中默念：「李隆基，對不起，我只能這麼做了，來生你若要報仇，儘管來找我。」
臨淄王意外身亡的消息很快昭告天下，另一邊盧天行帶著神女營的精兵在臨淄王府門外已等候多時。
臨淄王府上下悲痛不已，王府內處處高掛著白色的燈籠。一個披麻戴孝的女人從側門溜出，她手上提著一個簡單的包裹，一溜煙鑽到一個衚衕里，但她腳上那一雙金線刺繡的紫色錦緞鞋暴露了她與眾不同的身份。
「上官公，別來無恙。」盧天行突然出現在她面前，攔住了她的去路。
她趕快轉身，身後是一個高大威猛的將士，一臉橫肉，腰別長刀對她怒目而視。
「你是何人？」女人一把扯下頭上的白布，回頭瞪著盧天行問道，那張臉正是上官婉兒。
「看來我都不配被你記起，我是盧天行，就是被你作為男寵獻給神女的那枚小棋子。」
「我記起來了，你這個叛徒!」
「上官公，得罪了，神女有請。」盧天行恭敬作一禮。
「砰」的一聲，一記悶棍敲在上官婉兒後腦，她立刻失去了知覺。