第171回
第171回
次日一早，王氏就來壽安堂見盛老太太，心頭既戰兢又興奮，誰知她剛開了句頭，老太太就冷冷道：「便是無功而返了？」王氏臉色尷尬，賣力裝出氣憤的樣子：「兒媳好說歹說，偏姐姐痰迷了心竅，如何都不肯聽勸……」
「得了。」老太太淡淡的打斷她，似是不耐煩聽她辯解，「我原本也沒指望你真把這事放心上。也罷，這事你就別管了。」
「呃……」王氏吃驚不小，不敢相信這麼容易就過關了，康姨媽教的說辭還有好些沒說呢，她心中竊喜，暗想姐姐真是料事如神，婆母果然不能把自己怎麼樣。
「不過……」老太太忽又道，王氏一顆心又叫提了起來。
「有些事，你心裡要有數。明蘭不是你生的，你不拿她當回事，我也強不了你；可你到底是我盛家人，不能胳膊肘往外拐，向著別家！」
王氏聽老太太的語氣漸嚴厲，不由得強笑著：「這哪能呢……？」
「跪下！」老太太一聲斷喝，王氏反射性的雙膝一軟，噗通跪在壽安堂的廳堂間，所幸如今正值炎炎夏日，地上又鋪著薄氈毯，膝蓋倒也不冷。
「旁的道理我也不與你說了。」反正說了，這個糊塗蟲也聽不進心裡去，老太太心中厭惡又氣憤，懶得多費唇舌，「我早說了康姨太太不許再登門的，可你總背著我叫她來，如此忤逆長輩，不聽我的話，是為不孝。我要罰你，你可有話？」
王氏驚呆了，不知從何說起。
「現在，你就跪足一個時辰。下回康家姨太太若再來，你就跪到外頭院里去。」老太太緩緩站起身來，扶著房媽媽往裡屋走去，聲音漸漸傳來，「你若不服氣，便去尋老爺，若再不服氣，就回娘家，我倒要跟親家母好好說道說道……」
王氏又羞又氣，顫顫跪著不敢起來，廳堂內門窗卻是大開，來來往往的丫鬟婆子瞧見了，雖不敢議論，那打探的眼神也叫王氏羞憤欲死，她只好心中狠咒，只恨這老虔婆不早些斷氣。
劉昆家的一瞧情形不對，趕緊使人去請華蘭，偏袁府路遠，直至巳時初人才到。
「大姑奶奶，您趕緊勸勸罷。太太這回可是下面子的狠了！」劉昆家的低聲道，華蘭眉頭緊鎖，急匆匆的踏至主屋，還未進門，只聽裡頭傳出一陣暴怒的罵聲。
——「滾出去！念著我早死罷，都給我滾出去！」是王氏的聲音。
三五個丫鬟端著碎裂的瓷杯瓷碗出來，後頭隨著一個婆子，她瞧了劉昆家的一眼，壓低聲音道：「太太氣極了，早飯都沒吃。」
「娘！」華蘭掀起一掛檀香木珠簾，轉身進去。
王氏正坐卧在藤竹榻上，手拿條帕子不住捂著眼睛，腿上蓋著一條水紅薄綢毯子，她一見了長女，當即淚如泉湧，邊哭邊罵：「沒良心的死丫頭！這陣子跑哪裡去了，你娘都快叫人逼死了！你再不來，便給我收屍骨罷！」
華蘭趕緊坐到母親身邊，邊拿帕子去忙著揩淚，邊忙道：「娘，我這不是來了么，趕緊別哭了，叫外頭人瞧了笑話！豈不失了面子。」
「面子？」一提這兩個字，王氏尤其憤怒，哭嚷著，「我哪裡還有半分面子！我進盛家門幾十年了，熬油似的到了今日，有了你們姐弟三個，今日頭一遭叫逼著罰跪，你爹不但不管，還一早來責我不孝！我，我是不想活了……」只恨自己既怕疼又怕死，什麼抹脖子，上吊，吞金，自已一樣都沒膽嘗試，不然嚇嚇人也好。
華蘭覺著母親活像個不知事的孩子，當下暗嘆一聲，半攬著王氏，又拍又哄的，耐著性子聽王氏斷斷續續把事情的前因後果來回說了兩遍。
「……你說，這能怨我么？你姨母哪是我能管的住的！」王氏一把鼻涕一把眼淚，「老太太不分青紅皂白，就狠罰了我一通，以後叫我如何在人前立起來？」
來的路上劉昆家的早將一切述說清楚，華蘭心中也埋怨母親糊塗，厭憎康姨媽狡獪，她嘆道：「娘，祖母不是怪你管不住姨母，她氣的是你不分親疏內外。」
王氏睜著一雙糊了脂粉的老淚眼，猶自不知，華蘭柔聲道：「娘，您仔細想想，姨父都白身多少年了，只表哥擔個主簿差事，京里還有幾家肯買康府面子的。六妹夫如今正得聖眷，門庭煊赫，明蘭是欽封的一品誥命夫人，姨母算哪根蔥哪顆蒜，依著她以前待明蘭非罵即貶，明蘭做什麼要敬她，重她？連您都不大去顧府，姨母倒好，大搖大擺上門去擺架子，耍威風，說句不好聽的，姨母這是狐假虎威。拿咱們盛家的臉，去充她的面子！」
明蘭是跟王氏沒血緣關係，但跟自己兄妹有呀，難道那什麼康兆兒還能比明蘭更親近？唉，只望明蘭不要生了嫌隙才好，自己回頭還得去解釋解釋。華蘭說的口乾舌燥，若不是自己親娘，她才懶得解釋這麼淺顯的道理。
「你姨母也有不是之處，唉，你不知道，我們姊妹倆是同病相憐。」王氏似是被說動了，漸漸止了哭聲，「你大兄弟去了外頭，你和如蘭都有自家要顧。跟你爹爹和老太太，我是從來說不到一路去的；現又來了個厲害的柳氏。我…我實是無人可說心事呀！」
華蘭知王氏最近脾氣莫名暴躁，連女兒的規勸都不愛聽，動不動罵狗打人，只一個康姨媽肯與她臭味相投，姐妹倆一道叫罵，倒也暢快。華蘭無奈，只好道：「娘，你若悶了，叫我來就是，別再見姨母了。」袁府已寬鬆許多，她多可隨意進出。
一說這話，王氏頓時跳了起來，豎著眼睛罵道：「你個沒良心的，前幾日去哪兒了！我使人去尋你，袁家人都說你不在，又說不清你去了哪兒！」
華蘭一愣，笑的勉強：「這…不是買了個莊子么，我與你姑爺去瞧瞧…」
「你上回不是已在那兒住了好幾日么？還有什麼沒布置好的。」王氏不滿。
「…京中暑氣重…實哥兒不得勁，便帶了孩兒們去莊子里避暑。」華蘭解釋的滿臉通紅。
王氏頓時疑惑，尖聲道：「避暑就避暑，你臉紅什麼！」
華蘭支吾說不清楚，王氏愈發覺著女兒跟自己生疏了，當下暴躁的狠罵了兩句，華蘭只好輕聲道：「你姑爺…近兒得了匹小馬駒…說常動動對身子好，他教女兒騎馬來著…」短短几個字，她說的纏綿的肉酥——唉，眼下老娘水深火熱，做女兒的總不好說，苦盡甘來后，如今老夫老妻越看對方越順眼，直是水乳交融，蜜裡調油，日子過的比新婚時還甜。
王氏也不是瞎子，雖不曾親見情形，但看華蘭眼波瑩潤，皮膚光澤，容光煥發的幾乎年輕了好幾歲，她猜也能猜到，這些日子，女兒女婿定是耳鬢廝磨，風光旖旎。
她先是為女兒一陣高興，隨即又是一陣邪火上竄，想起除自己過的凄涼氣悶，人人都順風順水，更覺全家無人理解自己，當下破口大罵道：「都說養女兒是賠錢的，如今我才明白！你自己過的舒服，全不理你娘的死活！」
華蘭被噴了一頭臉的唾沫，無奈眼前是她親娘，只能按捺著性子不斷哄勸。
「你說！你男人要緊，還是你娘要緊？」
「自然是娘要緊，生養之恩天高地厚呀。」
「那好！你今日就留在我這兒，陪娘住幾日，你肯是不肯？」
「……」
「我就知道兒女都是沒心肝的呀！」王氏大哭，「我就是個無依無靠的苦命人……」
「好好好，叫我回去問問……來，先叫我瞧瞧您的腿，喲，都紅了呀，疼不，誒喲喲，我拿膏子給您揉揉，可別落了病才好……」
——怎樣自然流暢的把這座樓歪掉，華蘭急需進修。
姐妹倆一齊遭罪，同時需要進修還有明蘭，選修科目為『偽裝學』。自房媽媽來遞話后，她就知道，康兆兒已不在顧府之事瞞的越久越好。虧得嘉禧居內外管束甚緊，知情的不過五六個，小桃自告奮勇去服侍被關在後屋的『康表小姐』，時不時在屋外噓寒問暖，又端著食盒進屋去送飯，然後在裡頭大吃一頓，再摔兩個碟子意思意思。此時，聽得聲響的綠枝就會竄出來，冷言冷語的譏罵幾句。群策群力，居然也頗有欺騙性。
為了好好休息，也為了少露馬腳，反正要撕破臉了，太夫人假惺惺的來看望勸說，明蘭索性一概推說身子不適，不肯相見，只在朱氏和邵氏面前一言不發的故作憂鬱；全府上下更覺的夫人是真上氣了。
康姨媽算著日子，兩日後便上門來鬧，吵著要見兆兒，明蘭懶得理會跟這頭瘋母狗，直言拒見，太夫人便領人過來，明蘭直接把人攔在澄園與原侯府之間的內儀門口。康姨母發狠說要把事鬧開，廖勇家的便道『請便』。明蘭冷笑，她倒很想看看世家康氏的宗婦如何在顧府門口撒潑給全京城的人看。
一計不成，康姨母只好出言威脅，說攔著不讓見人，莫非是出了什麼事？廖勇家表情輕蔑，冷冰冰道：「是呀，我家夫人已把康姑娘毀屍滅跡了。你趕緊去順天府尹告狀罷，若覺著不夠，還可去撞天鍾告御狀！若不識路，我這就去叫門房給您備車馬。」
說完這句，廖勇家的轉身就走，留了一群粗壯婆子攔在路口。
康姨媽氣了個踉蹌，太夫人卻勸她稍息怒氣：「你想想，若不是氣的狠了，她未必會這般。這是窮途末路的氣勁兒呢。」康姨媽仔細想想，便回去了。
又過了三兩日，嘉禧居依舊無聲無息，太夫人自己也察覺出不對勁了。其實逼迫納妾這個招數並不高明，以她對明蘭的了解，這樣聰明達觀的人，怎會為了這麼件事生氣這麼久，卻始終沒有對應計策出來？
她心頭一驚，連忙去康府傳信；康姨母也深覺不妥，便又來了一回。
「都這麼些日子了，也不知她身子康健否，好歹叫我見她一面！」康姨媽強自按捺怒氣，好聲好氣的說，誰知卻引得面前一群粗壯婆子譏笑不已。
一個鐵灰薄綢緞子比甲的媳婦尤其尖刻，只見她兩眼翻了翻：「這會兒來充慈母，早做什麼去了？不是自己親生的，就是心狠！」她身旁的婦人笑道：「誰說不是，當日把好好的黃花閨女硬是丟下，那會兒怎麼不顧著死活了！」更有那躲在後頭的冷言冷語：「還主子呢？拿閨女來攀高枝，便是我們鄉下的癩頭婆娘也比她要臉面些！」
聲音雖不大，傳過來聽見了卻是極為刺耳，康姨母幾乎又要拂袖而去，叫向媽媽攔住了。
太夫人從後頭緩緩走來，她面露微笑，眼底卻隱含威勢：「到底是康家閨女，便是賣身進府的丫頭，人家父母要見，難道不讓見不成？」
對著她，一眾下人卻不敢放肆，廖勇家的恭敬卻堅定道：「夫人說了，若康太太實在想女兒的緊，便把康姑娘領來。不過，醜話說前頭，這兒可不是茶樓酒肆，想來想走的變卦，夫人更不是什麼親近的長輩，沒有留人姑娘長住的道理。待康姑娘來了后，就請康太太把人領走罷！侯爺尚未回府，滿府中的成丁主子也只三老爺一個，想來也壞不了康姑娘的名節。」
康姨媽一陣猶豫，轉頭去看太夫人；太夫人也是決議不下，她幾乎能肯定康兆兒已經不在顧府了，可若這其中有詐呢？會不會是盛明蘭故意泄出去的風聲？
待會兒若康兆兒好端端的出來了，叫不叫領走？若不領走，豈非自打嘴巴，若領走了，整場納妾風波無疾而終，自己直成了個笑話。
空城計當前，司馬懿舉步不敢，城中有詐否？太夫人遲疑了。
「若康太太覺著好，就請挪步往門房，我們這就把康姑娘送過去，待母女相逢，身體無恙，您起車便可回府了。」廖勇媳婦笑的恭謹有禮。
太夫人一咬牙，不成！哪怕留康兆兒在那兒，只氣氣盛明蘭也好。
康姨媽再次鎩羽而歸。
又過了兩日，一封短短的字條從盛府送到明蘭手裡。
明蘭見字而笑，幾日來的鬱氣一掃而空，朗聲道：「來，給我收拾收拾，咱們去萱芷園。」
太夫人正在裡屋逗賢哥兒頑，滿面慈愛俱是發自肺腑，叫人全看不出胸膛底下是怎樣一副詭譎心肝。她見明蘭含笑而來，愣了愣，笑道：「你身子大好了？快坐快坐。」
一旁的朱氏頗有些不安，但還是快步上前來扶明蘭。明蘭捧著偌大的肚子穩穩坐下，看著羅漢床上的小男孩清秀可愛，略贊了幾句，然後開門見山道：「我來給您報個喜信。」
「什麼…喜信？」太夫人隱隱覺著不安。
明蘭仔細盯著她的表情，緩緩道：「康家表妹終有了好歸宿呢。」
「你什麼意思？」太夫人立刻放下臉來，「姑娘家的名聲要緊，你不要胡說。」
明蘭笑的冷淡：「康表妹已叫家人接走了，以後您就不必為她操心了。若您不信，大可使人去問康太太，不過……」她譏諷的笑了笑，「她這會兒大約忙的很，沒空見您。」
太夫人霍的站起，神色驚疑不定。
「還有一句話。」明蘭慢悠悠的站起來，扶著丹橘往外走，「康太太以後大約都不會上門了。我身子又重，以後再有什麼姨媽舅母或表妹表姐的親戚要來，您就不必叫我了。」
「你……」太夫人受氣，指著門口怒視。
明蘭冷冷的看了她一眼，事到如今也不必裝了，撕破臉也好，開戰就開戰，誰怕誰！
她絲毫不懼的出了門，往外走出幾步，忽回過頭來，仰頭看著門樑上方巨大的匾額，油亮光潔的百年紅木雕著繁複精緻的吉祥如意麒麟三回頭，當中凝重端正的筆墨，楷書兩個大字——萱芷。哼，這種蛇蠍婦人根本配不上這樣美好的兩個字！
明蘭短促的冷笑兩聲——她下次再來之時，便是把此處主屋大院裡外拆洗一遍之日！