第二百七十四節：紅石鐵匠鋪
在杜阿拉第三區的尼羅根道尾，有一棟二層的小樓。
小樓的牆外是一個大火爐，和小樓緊緊貼在一起，嵌了進去。在火爐上方，是一條高大的煙囪，也嵌在小樓的牆體上筆直地伸向天空，這獨特的外體讓這座小樓很獨特。
這裡是紅石鐵匠鋪，之所以會起這麼一個名字，是因為鐵匠鋪門口的幾個鐵砧都是用紅色的石頭為基石的，紅的耀眼，很是醒目。
鐵匠鋪外靠門的地方堆著一些農具，全是木頭柄加鐵質把頭的樣式，而要是再仔細看兩眼的話，就會發現這些農具上那似乎永遠都清晰不幹凈的泥土污垢下，是斑斑的銹跡。
這就是來到這間鐵匠鋪前諾曼所看到的景象。
「王國的生產力水平下，鐵器的生產工藝還非常落後，鐵器生鏽是再正常不過的事了，所以在手工業者的行列中，鐵匠其實是一個很不錯的職業，永遠不會缺少收入。」
蘭斯洛特好久之前教授給諾曼的知識浮上了腦海，這還是在卡德納斯的時候教過的東西。
不過現在並不是想這些的時候。
跟在紀若兮身後，諾曼亦步亦趨地向前慢慢走去——按照聖殿騎士團的建議，他們今天是來找個地方製作魔法物品的。
至於為什麼要帶上紀若兮，則是因為在王國中的主流思想是男尊女卑，很多行業是女人無法接觸的，比如說鐵匠就是其中之一，所以諾曼如果用女裝扮相過來的話是行不通的，別人根本不可能同意讓個地方給他打造東西。於是諾曼只能採取拉紀若兮來當個傀儡，自己作為助手來製作魔法物品的迂迴方式。
鐵匠鋪的門口就有一個小夥子，年紀也不大，看樣子也就十五六歲，體形倒是頗為魁梧，瞧著應該是個學徒。
這小夥子原本坐在一張鐵砧後面百無聊賴地歇息，見到諾曼他們向著鐵匠鋪走來后，趕忙站了起來迎上來，眼睛在兩人身上一轉悠，沒見到拿著農具，於是問道：「要買點什麼？農具還是菜刀？」
諾曼今天早上的時候已經和紀若兮商量排練過了，所以此刻也不用再做交流，紀若兮就徑直道：「什麼都不買，我們是想要借用一下你們的地方打造一些東西。」
「借地方？」
小夥子大概是頭一次見到這麼古怪的客人，一下子愣住了。
接著，他的視線在紀若兮全身上下仔仔細細掃了兩遍，雖然沒能瞧出這個看著實在十分普通的中年男子有什麼特別的，卻也不敢怠慢，想了一會兒，似乎是想到了什麼，略有些猶豫地道：「那……那進來吧。」
說著，他轉過身，把兩人引進了鋪子里。
若是平常的話，小夥子很大概率會把這兩個看著落魄的傢伙直接趕走，這怎麼看都像是來搗亂的啊！
但是現在不同。
隨著一年一度的金秋藝術節閉幕，杜阿拉現在也正是一年一度的返鄉潮，在這種時候，杜阿拉上多的是從藝術之都來的人。得罪這些人雖然不至於有太過嚴重的下場，但對於他們這些平民來說終究也是不好過的，小夥子在往年可是聽過不少這樣的事，所以謹慎起見，他決定還是把這兩人引去見見老師再說。
說不定這兩個看著不起眼的傢伙就是什麼大師級的人物呢？
外面空間寬闊，所以還沒什麼感覺，但是一走進來后諾曼就敏感地察覺到了內外的差距：由於空氣流通不順暢的緣故，鐵匠鋪裡面比起外來要明顯悶熱的多。
進來之後，諾曼兩眼就把鐵匠鋪里的擺設全掃了進去。
和他見過的那些鐵匠鋪沒有什麼大的差異，這家鐵匠鋪里也是髒亂差的典型代表，東西隨處亂放著，到處黑污污。
順著左手看過去，在左側靠著外牆那個大火爐的地方，也開了一個爐子，看樣子和外面是連著的。
火爐現在燒得正旺，一個肌肉虯結的漢子正背對著他們站在火爐前。
那漢子一手拿著鉗子，一手舉著一個大鐵鎚用力地在反覆敲打，而在漢子的身邊還蹲著一個少年，在用力地拉著風箱，眼睛因為每次抽拉時蹦出的火星沫子半眯著，看著像是睡著了一樣。
「波特萊姆！」
引諾曼他們進來的那少年對著漢子大聲叫了起來——相互之間直呼其名在這些沒有受過什麼文化教育的底層民眾間還是挺普遍的，當然，這一點不適用於貴族。就算是再沒有受過教育的平民，面對貴族時都是要加上一個敬畏的後綴的。
可能是因為風箱的聲音太響，可能是因為打鐵的聲音太大，那漢子並沒有聽到身後少年的呼喊，於是少年又再大喊了一聲，「波特萊姆！」
連續幾聲過後，漢子才終於聽到，卻沒有停下手中的工作，而是同樣扯著嗓子大喊了一聲：「等一下！」話語聲里似乎都夾雜著火星沫子。
於是少年也不喊了，就這麼束手而立，陪著諾曼他們兩人站在這裡。
他們等了好一會兒后，漢子才終於完成了他手中的工作。
從初步的成型來看，他剛才正在鍛打的是一把菜刀。大體工序完工之後，一些剩下的零散活兒漢子直接交給了那拉風箱的少年，把諾曼他們身邊這少年是羨慕的眼睛發紅，卻又無可奈何。
最後，漢子這才轉身，走到諾曼他們面前。
這肌肉虯結的漢子不知道是不是為了工作方便的原因，直接剃了個光頭，一顆腦袋圓溜溜的，長得也不和善，看著凶神惡煞。
他身上套了條臟到完全看不出原來顏色的大圍兜一樣的衣服，那上面還滿是油污，看著就更污濁了。
鐵匠波特萊姆的眼珠子在諾曼他們兩人身上轉悠了一圈后，望向了那位少年學徒，於是少年趕緊介紹起來：「這位先生剛才走了過來，說想要借用一下我們的場地……」
待少年把情況介紹完，波特萊姆的視線又重新回到了紀若兮身上，又再多看了幾眼，突然問道：「你是什麼人？」
顯然，他也和那少年學徒一樣，想到了紀若兮可能是從藝術之都過來的某位大師。不過和少年學徒不同的是，他在這行到底也是幹了幾十年了，又因為在杜阿拉的關係，每年多少也會見到一些行業內的名人，所以見識還是可以的，很多大師就算是沒有見過也聽過名字。
如果面前這人是某位大師的話，那麼把場地借出去用用也未嘗不可。
「雨果?休斯敦。」
紀若兮報了一個名字出來，那也是「諾曼」給他們三人設定的身份中屬於她的那個名字。
「雨果？」
波特萊姆皺起了眉頭。
這個他還真沒有聽過。
這鐵匠也是真耿直，聽到紀若兮並不是他所聽過的什麼大師，立刻轉換進去了另外一套模式：「你能付出多少錢？你們剛才進來的時候也看到了，我這裡的活兒可是很多的，把地方借給你們的話，我要浪費很多時間……當然，如果你們能為此付出一些補償的話，那麼我想一點問題都不會有了。」
底層人民還真是耿直呢，諾曼心中這樣想到。
而面對著波特萊姆的要求，紀若兮直接說道：「我沒有錢。」
事實也確實如此，他們連飯都快吃不起了，確實沒有借用鐵匠鋪場地的錢。
不但如此，紀若兮甚至還這樣說道：「我不僅沒有錢付給你作為借用場地的費用，而且我也沒有工具、材料，這些都需要你提供。」
免費用場地，還要自己提供材料工具？
這根本就是強盜啊，欺人太甚！
波特萊姆正要變色，紀若兮又說道：「但是我們可以做一個交易。」
「你把場地借用給我，把工具、材料都由我們自由使用，隨後我會給你一件兵刃，足夠令你滿意的兵刃。我向你保證，那件兵刃的價值遠遠大於你心中心在所期望的場地費用。」
現場的這些反應諾曼都已經提前猜到了，也為此早做了準備，和紀若兮排練過了，現在紀若兮照著諾曼教過她的那些說出來就是——當然，還得配上符合她現在身份的粗糙男子聲音。
聽到紀若兮的交易內容后，波特萊姆的臉色暫緩下來。
他遲疑了一會兒后，問道：「如果你做不到呢？」
紀若兮說道：「如果我做不到，你可以讓市政署的人來把我們扔進監獄里去，我總不至於拿我自己的人身安全來開玩笑吧？你在整個過程中並沒有損失什麼，相反，你得到了一個發財的機會，我不覺得你有什麼理由拒絕這個提議。」……
這其實就是一個賭博了。
波特萊姆思來想去了一番后，覺得自己賭輸了的結果也就是浪費了一點時間和一些不怎麼值錢的材料，而若是他賭贏了，對面這個他從來沒有聽過名字的小個子男人確實是某位不知名的大師、真給了他一個大師打造的神兵利刃的話，那他不就發財了嗎？
這一把值得賭！
波特萊姆最終下定了決心，答應了下來，「好！」
然後他就讓那邊的學徒過來了，給面前的紀若兮騰位置。
原本波特萊姆還想在旁邊看看這個小個子男人，看看他的打造過程呢——若是這人真是個大師，那光是這旁觀的過程，就足以值回借用場地的費用了。可是紀若兮卻聲稱「打造過程需要絕對隱蔽，不允許旁觀」，把波特萊姆他們都趕了出去。
雖然波特萊姆對此有些失望，但同時，他心裡的期望值也愈加高漲了：這麼神秘，生怕自己的工藝機密泄漏了，這個小個子男人現在看起來更像是一個大師了呢！
至於紀若兮他們拿了東西偷跑什麼的，波特萊姆倒是不擔心——把前後門一關，這兩人能跑到哪裡去？
於是最終，紅石鐵匠鋪的三人都跑到了鐵匠鋪外面，而諾曼把門窗都牢牢關好后，這就準備動手了。
諾曼原本是想要直接打造一個魔法物品出來的，但是聖殿騎士團給的第一個方案卻和王國中傳統意義上魔法物品的概念不大一樣。
聖殿騎士團想要先打造出一件鋒利的兵刃來。
「魔法物品確實珍貴，但是魔法物品的製作也需要很多較為珍貴的材料，我們現在一窮二白，做魔法物品是不太合適的，要先積累一些金錢。而如何積累這些金錢呢？做一個成本低廉、售價不錯的東西是挺合適的，比如說一件非常鋒利的兵刃。」
「在介紹下面的信息之前，有一些信息我需要先對你進行說明，那就是關於鐵的一些知識。」
「鐵是用鐵礦石冶鍊出來的一種金屬製品，無獨有偶，這在你們的世界也是廣泛的運用，是主要的金屬來源，比如說你們的農具、武器，基本上都是用鐵做的，不過你需要知道，就算是金屬鐵，也是分為幾種形態的。」
「在地球世界的定義中，是以鐵中所含碳的高低來區分鐵的不同種類的：一般來說，那些含碳量在2%-6.69%的鐵是生鐵，含碳量在0.02%以下的是熟鐵，含碳量在生鐵和熟鐵之間的，是鋼。」
「根據我們的資料信息，王國現在的生產力水平很低，冶鍊水準尤其低下，你們那些用來製作農具武器的鐵絕大部分都是生鐵。從武器的屬性上來說，生鐵是較為合適的，但是鋼更合適，只不過王國的冶鍊水平實在太低，從我們掌握的信息來看，王國中鋼的製作量非常小，而你們傳統含義中所定義的那些神兵利器，其基本材料就都是鋼，有些可能還是金屬性能更加優秀的合金鋼。」
「因為鋼的製作太過艱難，所以那些神兵利器都非常昂貴，但是我們卻可以讓你輕鬆地把這些不是很值錢的生鐵變成金屬性能優秀的鋼，這樣一來，價格立刻能翻幾十上百倍。」
「這就是我們前期先積累一些金錢的方案了。」
蘭斯洛特一番話詳細地把他們的方案敘述了出來，這也正是諾曼現在要做的事。
鍊鋼。