第105章 出訪德國
第105章 出訪德國
「嘟……」作為旗艦的鎮遠號拉響汽笛，艦隊駛出渤海海口，進入黃海。遠遠的，從威海衛的方向，駛來兩大五小七艘軍艦。當先兩艘體型龐大的，是與定、鎮同屬薩克森改進型的兩艘一等鐵甲艦濟遠和威遠，平直的船舷是它們的形狀看上去更像一個修長的鉛筆盒，而不是後世那種兩側隆起的棱形結構，據說俾斯麥為了獲中國龐大的造艦買單，曾親自過問定、鎮二艦的建造情況，而事實上這一級鐵甲艦也稱得上是整個八十年代德國造船工業的扛鼎之作。
7335噸的排水量，厚實而鋥亮的裝甲看上去讓人無比踏實，裝甲堡和水線帶裝甲組成的完美防護給他們提供了極大的存活能力，想當年在黃海海戰中，定遠和鎮遠加起來中彈接近400發，依舊巍然不動，順利駛回旅順，被中外稱之為「不沉之艦」。至於火力方面，雖然由於速射炮出現后，清朝政府仍然沒有對其進行改裝，使得定、鎮二艦這方面不如他們在防禦方面耀眼，但其按稜線分佈的4門305mm巨炮，在亞洲沒有一艘軍艦的裝甲可以當得住。歷史上，鎮遠就差點一炮讓三景艦沉沒、日本海軍的旗艦松島號退出戰鬥。在關緒清的這個時空，因為對艦船發展史比較熟悉的他，當然不可能再次忽略定遠級鐵甲艦的速射炮改裝，現在定、鎮、濟、威四艦都拆除了艦尾階地兩門150mm克虜伯後膛炮和船舷。兩側的四門75mm克虜伯舢板炮。而改成了6門由江南製造局江寧兵工廠（原金陵機器局）生產地120mm速射炮。
尾隨濟遠和威遠兩艦的是六艘體型明顯小了一號的巡洋艦、「乘風」、「破浪」、「揚帆」和在光緒十一年在英國購買的兩艘巡洋艦「飛鷹」、「海獅」以及由江南造船廠模仿「乘風」建造出來的「崛起」號。
由江南造船廠在德、美專家幫助下，根據「乘風」號仿造而出的「崛起」號防護巡洋艦，兩腳水量均在5700噸左右，雖然崛起號的一些關鍵部分，如裝甲、蒸汽輪機等依然是在國外生產然後運回國內安裝的，但他是國內成功建造的新一級巡洋艦，而且崛起號屬於穹甲巡洋艦。他的假想任務就是。在南北主力艦隊與日本聯合艦隊火拚后，追上並消滅那些受傷逃逸的日本巡洋艦，因而對他們的要求就是極快地速度和強大的火力，所以不管遠和近都不用強壓通風技術輕鬆跑出19節的速度。這意味著戰時情況下，日本現役巡洋艦包括速度最快的千代田都逃不出兩艦的手掌心，而其裝備的2門203mm阿姆斯特朗後膛炮，10門120mm江寧速射炮，完全可以一對一擊沉包括擁有320mm巨炮的三景艦和有「火柴盒」之稱的畝榜號在內的任何一艘日本巡洋艦。
這八艘軍艦加上定遠和鎮遠，是北洋艦隊最新式的九艘軍艦，也構成了北洋水師的全部主力。
在打出了「恭祝吾皇福壽康寧，大清國運昌隆」的旗號后，由林永升率領的八艘北洋軍艦加入了出訪的艦隊。為了某些目的，關緒清的這次出訪屬於半秘密性質，從內閣以下到總理衙門，一律封口，他出京的消息到現在就連一些在京的外國公使也都還不知道。其實這是非常必要的，要知道歷史上，中國就吃過不少外交泄密的虧，像日俄戰爭之後，美國就曾有意與中國簽訂一份盟約，共同遏制在太平洋地區勢力急速膨脹的日本，這對當時積貧積弱，內焦外困的中國是非常有好處的。但結果負責談判的唐紹儀還沒有出國，日本就先一步從中國總理衙門得到了消息，大驚之下的日本政府立即電令駐美大使開展對美磋商——不但一再表示改善對美關係的意願，並且許諾今後日本移民將流向朝鮮和中國東北而不再是美國，日本將不再因移民問題給美國製造麻煩。但要求美國承認其在朝鮮和中國東北的「行動自由」。
而另一方面，由於當時中國尚未有直航美國地輪船。唐紹儀只能到日本東京換坐日方郵船訪美。中途到達日本時，日本政府使出一貫的小聰明。以極其隆重地禮節對他表示歡迎，並安排政界、商界、文藝界、學術界的名流川流不息地前去訪問，唐紹儀經常被三日一小宴、五日一大宴地排場搞得頭昏腦漲，不便成行。同時，為防止他看出破綻，日方還通過黑龍會等團體煽動在日本的中國革命黨人展開抗議活動，這些熱血青年在日本警察的鼓勵甚至縱容之下在唐紹儀的下榻之處外進行示威、抗議和騷擾——可悲的是，他們在表達愛國熱情的時候同樣也成為了日本別有用心的工具。每每等到火候差不多時，日方警察便出面驅散人群，然後以「群情洶洶」、「恐有暗殺活動」等言辭對唐紹儀進行羈留。
極力勸解他在日本政府的保護下再多逗留一段時間。
這邊拖延著唐紹儀的行程，另一邊則派外交人員與美國積極進行談判，等唐紹儀到達美國當天，就挨了當頭一棒，日美兩國以換文形式達成了《羅脫——高平協定》，主要內容是：兩國維護太平洋地區的現狀，互相遵從對方在該地區地屬地，維護該地區工商業機會均等的原則，鼓勵各自商業的自由與和平的發展；兩國以一切和平手段維護中國獨立與完整，維護各國在華工商業機會均等的原則。林雷協定的文字頗為堂皇、隱晦。但含義卻十分清楚：日本擔保對菲律賓和美國在太平洋上的其他屬地沒有領土野心，美國則應允日本在中國東北以「和平手段」放手擴張勢力。
所以此次出訪，關緒清並沒有讓北洋水師排著盛大的陣容來大沽接他，而是按照每年這個時候進行的遠洋訓練一樣，在航線上按時彙集。
南北洋水師每年都要進行一次遠洋訓練，或是穿過赤道到達印度洋畔的緬甸，或是橫穿太平洋，到達美國地西海岸。這樣的訓練雖然因為中國沒有海外港口而所費糜多。但對海軍士兵在風浪下射擊、航行、搶修管損等能力的提高是極有好處的，關緒清始終相信，只有貼近真實的訓練才能使士兵在戰時不致於慌了手腳。所以，雖然這幾年一直在裁剪軍費，但對海軍的訓練費用。在關緒清的授意下。戶部還是一絲也沒有剋扣。這幾年，雖然國內的經濟有了一定的發展。但實際增加地財政收入並不多。一來為了減輕農民負擔，緩和國內階級矛盾，這幾年大幅度裁剪了農民的各種雜費，一律只徵收土地稅，這使得以農業為經濟基礎的中國財政少了一大塊蛋糕；二來為了促進工商業發展，各省設置的那些路卡、捐稅局也裁撤了一大半，在工商業還沒發展起來，以工商稅收填補這個空缺的時候，這個缺口只能由中央財政負擔；三來，前幾年接連打仗，把自同光一來積累地底子都打了個精光，還欠下了不少戰爭債務，到現在還沒還清，這樣又是一筆；四來，戰爭后英法商人捲土重來，德、美也借著新簽地條約大肆搶佔市場，而中國一些靠著戰爭訂單發家的工廠則失去了買家，當初因放寬經商政策而盲目興起地工商業遭到了相當程度的打擊，這也影響了財政收入的增長。此外，由於廢除了賣官制度，沒有了捐官的收入，每年這裡又是幾百萬兩白銀的虧空。
雖然財政收入沒有多少增長，但花錢的地方卻沒少了去。就說關緒清這幾年狠抓的四件大事，官僚制度改革、基礎教育普及、鐵路碼頭的修建和軍隊的近代化改編，這哪一項不是花錢如流水的事情。
官僚制度改革，使得政府機構和職能更加近代化，必然增添許多新的機構和官職，比如說地方法院和法官的設立，檢察院與檢查官的設立，警察局的設立，稅務局的設立，交通局的設立等等，這些機構都需要新的辦公場所吧，有了場地還要招聘人手吧，這自然要從國家財政里支出；
基礎教育普及的重要性不用贅言，後世的名言警句「再窮不能窮教育」言猶在耳。所以關緒清在國家對教育地支出上從來都是敞開了口子撥錢。三年下來，在東部和中部地區基本實現了每縣至少有一所縣學（初中）數所鄉學（小學）。一些大府還設有府學（高中），而在西部一些少數名族地區。也在綏遠（呼和浩特）、烏蘭巴托、伊犁、迪化（烏魯木齊）這樣的大城設立了新式學堂，如今大清地國民識字率已經由五年前的百分之十几上升到28%，足足增長了十個百分點有餘，現教育支出佔大清財政支出地比例長期維持在20%以上，到去年甚至達到了25.7%，這令其它各部各衙門對掌管禮部的容閎眼熱不已；
海上的日子是平淡而且枯燥的，關緒清除了每天和艦上的官兵聊天，以了解一些海軍的情況外，就是站在艦橋上一邊看海景一邊思考問題。當然也不會忘記陪陪自己的妻子！
財政的吃緊自然影響到了海軍的擴充，這幾年下來，除了幾艘原本就已經確定要建造地軍艦。南北洋水師加起來就添造了「崛起」號一艘主力艦，另外還有研發成功，已經正在建造中的鐵甲艦。比起自己一衣帶水的那個鄰居可是差遠了。