第443章 幕後操盤手
第443章 幕後操盤手
「轟！轟！轟！」杜威一聲令下，美國軍艦一齊開火，一顆顆炮彈呼嘯著飛向西班牙的戰艦，一時間，海面上炮聲隆隆，一股股巨大的水柱時起時伏。西班牙軍艦也開炮還擊，但因設備落後，火力不強，並沒有擊中對方。而美國艦隊有備而來，氣勢洶洶，憑藉自己的遠程火炮，一會兒功夫，幾艘西班牙軍隊便中彈起火。
不到中午，停泊在馬尼拉灣的10艘西班牙軍艦，全部中彈起火。美國軍艦又調轉炮口，對準岸上的炮台，進行狂轟濫炸，然後封鎖了馬尼拉港口。杜威伯計自己無力登陸控制局面，便電告最高軍事當局，請求派兵支援，不到一個月，美軍前後有三批援軍趕到，總兵力達到1萬多人，迅即佔領了馬尼拉城。
當時，菲律賓人民早就進行著推翻西班牙殖民統治的鬥爭。並發表了《獨立宣言》，宣告菲律賓的解放。美國軍隊佔領馬尼拉以後，一方面強佔已被菲律賓解放了的馬尼拉郊區，另一方面又與西班牙駐菲律賓總督密談，*其交出菲律賓。西班牙殖民者看到大勢已去，只好同意放棄菲律賓，於是，杜威命令軍艦放了幾下空炮，便堂而皇之佔領了菲律賓。
更可怕的是菲律賓義軍在因為美國這個「友軍」勝利的鼓舞。並且，美軍派出使者鼓動其不要顧及傷亡去把西班牙人趕下大海。當然，杜威許諾出一系列的利益美國人的陸軍是相當虛弱的，整個國家只有2.8萬的訓練鬆弛的陸軍，而杜威的海軍陸戰隊更是只有幾百人。從戰爭開始，五角大樓的將領就理智的意識到，陸地上的戰鬥與其想靠美國陸軍還不如靠土著起義軍。
不說戰鬥力的問題，光是陸戰那樣遠遠超過海戰的傷亡，撫恤金下來，就會讓政府的財政撐不住了。而土著人不但人數多，況且傷亡再多夜不會列入美國人地傷亡統計數據中，也不會找美國政府要撫恤。僅僅需要給他們發放足夠的槍支彈藥。那麼土著人就會勇敢地向西班牙人發起衝鋒事實上，讓菲律賓起義軍精銳充分的消耗掉。是美國軍方制定的一系列方案之一。考慮到未來殖民菲律賓美均可能將遭到如同西班牙人一般的抵抗，所以，讓西班牙人發揮點餘熱，殺傷更多的土著起義軍精銳。這樣，美國在未來收手西班牙人的遺產後，清洗土著義軍時候會減少一些代價。
整個美國新聞中開始把杜威當成最偉大的英雄，無數年輕人狂熱地崇拜其杜威了。
華爾街股票中各種工業股票幾乎吃了興奮劑一般的開始新一輪暴漲行情。一直在猶豫不定當中的洛克菲勒和對戰爭前景沒有明確判斷的摩根，這一次只有扼腕長嘆的份兒了，他們錯失了一次買進軍工股票大賺一筆的機會，更主要的原因是洛克菲勒和摩根旗下的投資銀行收到了華爾街證券交易所的重點監控，尤其是在戰爭期間，他們在股票上的一舉一動都會被認為是對美國金融的一次投機，因此對他們進行了多方面的限制。
相反，對於外國投資銀行以及美國中小企業，華爾街一向是採取樂觀的積極的接納態度，就像羅斯福總統在國會一次演講中所說的那樣：「美國歡迎全世界一切樂於到美國投資的有識之士來山姆大叔家做客。」
但華爾街那幫精明的職業經理人和證券分析專家被戰爭期間股市出人意料的漲勢沖昏了頭腦，卻沒有注意到一場空前的金融風暴將會席捲華爾街，更不會知道，在這場風暴背後的那個人竟會是大洋彼岸的中國皇帝！
這是由關續清和趙秉鈞精心設計的圈套，從緬因號戰艦的神秘爆炸，到法國人莫洛那封攻擊美國總統的信件，再到帝國投資銀行控制的美國50多個中小企業掀動華爾街股市大漲，全都是經過了周密的安排和策劃的，關續清這一次下了一筆巨大的賭注，他不僅要在美國和西班牙之間挑起戰爭，還要在號稱世界金融中心的華爾街掀起一場前所未有的金融風暴！
如今這張無形的大網已經張開，籠罩在華爾街陰霾的上空，關續清則端坐在紫禁城裡，靜候著最後的佳音。
與此同時，在古巴的美西戰爭也拉開帷幕。西班牙殖民者不甘心丟失古巴這個戰略要地，便從大西洋的維德角群島調來大批艦隊，駛進古巴東端的聖地亞哥灣，以便援助在島上的西班牙軍隊。
而西班牙人在加勒比海的海軍依然是可憐的木帆船。儘管如此，當西班牙海軍大臣依然固執的讓海軍上將塞韋拉率領他的4艘巡洋艦和兩艘驅逐艦去摧毀美國的海軍基地，把美國海軍打一個首尾難顧。這個想法是好的，但西班牙這些巡洋艦、驅逐艦都是風帆木船時代的軍艦。
塞韋拉無奈的表示，摧毀美國海軍基地那是一件不可能完成地任務。美軍隨便拉出來一艘戰列艦就能讓他破爛地木帆船艦隊全軍覆沒。所以，西班牙海軍大臣經過一番考慮之後，就讓塞韋拉去保衛波多黎各，那裡是守衛古巴的最重要的戰略基地。
而西班牙海軍上將塞維拉在出征前夕悲觀地嘆道：「此行不是全軍覆滅，便是倉促敗陣而歸。」
就在這支艦隊剛剛出發前往古巴援助受困的西班牙海軍時，又一條爆炸性的新聞，在美國乃至美洲大陸範圍內迅速傳開，沒有人知道這條消息的來源，但是經過媒體的調查，最終還是確認了這條消息的真實性。這條消息一經傳出，把整個美國國民的戰爭情緒挑動到了最高點！
這則消息的內容是這樣的：這一年，古巴反西班牙革命黨人卡馬奎被控叛亂罪，將被處以死刑。他16歲的女兒西施尼洛絲勇敢地向西班牙當局請求將她的父親減刑為終身囚禁，被稱為巨獸的魏勒將軍同意了少女的請求，將卡馬奎監禁在古巴附近地一個小島上，並允許西施尼洛絲住在島上一間離她父親很近地房子里。而西施尼洛絲就利用這個便利，開始了營救父親的行動。這位以美艷著稱地少女將島上的司令官邀請到她的小屋裡，結果司令官差點喪命。西施尼洛絲被控「色誘並企圖殺害司令官」，也被判叛亂罪，遭到囚禁。
美國《新聞早報》還派出記者萊普生訪問了獄中的西施尼洛絲，全文刊登了這名花季少女營救父親，並極力抗拒司令官的強暴。《新聞早報》精明的經理人們，借著美西戰爭爆發之際，把這則報道當作婦女保護貞*和古巴人反對西班牙人暴行的事件，在報紙上極力渲染。同時，《新聞早報》還擬了一封請願信，請美國各地有影響力的婦女簽名，聲援被關押在獄中的少女。然後向西班牙攝政王后瑪利亞·克里斯蒂娜請求赦免。《新聞早報》用12欄篇幅刊出參加簽名婦女的姓名。後來，簽名範圍擴大到加拿大，增加了約20萬人。在這種情況下，西班牙王后表示：少女即使犯了罪，也不應該受到侮辱。
但即使是這樣，美國的反對西班牙在古巴殖民保證的呼聲達到了頂點，全美的女權主義團體以及宗教團體都上街示威遊行，要求古巴的西班牙殖民主義者無條件釋放被關押的西施尼洛絲，不知是從哪裡冒出來的一支民間營救小隊，神不知鬼不覺的來到古巴，向獄吏行賄，救出了西施尼洛絲，將她女扮男裝潛送紐約。
事後，《新聞早報》抓住這個機會大肆誇耀這一壯舉。為了造成更轟動的效果，還舉辦了極為隆重的露天歡迎會，讓美國人民見見這位古巴女英雄。
在這次歡迎大會上，美國總統羅斯福迫於民眾的壓力，也前來與西施尼洛絲握手問候。此舉使《新聞早報》名聲大振，同時也激怒了西班牙政府，美西之間的對抗情緒通過這一事件被徹底引爆了。
但許多人都沒有注意到，在緬因號被炸沉后，「為緬因號復仇」等等煽動性口號就是從《新聞早報》中傳出來的。而且所有人更沒有想到，《新聞早報》的實際控制權在中國人手裡，早年間，《中華日報》就先控股了澳大利亞的傳媒公司，然後再由這家傳媒公司出資控股了《新聞早報》。所以這家報紙發出的這些消息以及所有舉動都有北京有著直接關係，只不過山姆大叔一直被蒙在鼓裡。
在此次古巴少女事件發生之後，為了穩妥起見，美國海軍部把已經整裝待發的艦隊拆分成三路。
第一路，也就是大部分艦隻，派往基韋斯特，對付古巴局勢，由海軍少將威廉·桑普森指揮。
第二路由海軍准將溫菲爾德·施萊率領，以漢普頓錨地為駐泊點，由快速戰艦組成，名曰「飛行艦隊」，任務是兼顧加勒比海和大西洋。
第三路由巡洋艦「舊金山」號和4艘武裝商船組成，任務是巡七於特拉華角以北海區，主要是起安撫人心的作用。
美國艦隊首先封鎖了通往聖地亞哥灣的狹窄航道，把西班牙艦隊困在港內，然後用遠程重炮猛烈轟擊。困守在港內的西班牙艦隊處於被動挨打的局面。另一方面，1.5萬名美軍在聖地亞哥東約25公里的地方強行登陸，直向聖地亞哥撲去。西班牙軍隊層層設防、阻擊美軍。雙方苦戰十天之久，傷亡十分慘重。美軍無力前進，只好與對方暫時形成對峙局面。