第493章 中華汽車公司
第493章 中華汽車公司
美國。
喬致庸把好萊塢的事交給愛迪生打理，自己帶著閻維藩等人坐上列車，一路趕往中西部新興的工業城市底特律。
底特律是美國密歇根州最大的城市，也是韋恩縣的縣治所在。1701年由法國毛皮商建立，是位於美國中西部，加拿大溫莎以北、底特律河沿岸的一座重要的港口城市和音樂之都。城市得名於連接聖克萊爾湖和伊利湖的底特律河，它源自法語「RiviereduDetroit」，意為「海峽之河」。
在路上喬致庸就盤算著，如今已經是1902年了。底特律就和匹茲堡一般，這裡有著成千上萬的作坊。匹茲堡是鋼鐵作坊，而底特律則是汽車作坊。
在中國，德國人卡爾#本茨發明第一輛三輪汽車，後來德國人特利布·戴姆勒又發明了內燃發動機，並且發明了第一輛四輪汽車。從此之後。啟動了汽車的時代。美國雖然沒有中國汽車工業起步那麼早。不過，底特律這裡卻有著后發的優勢。內燃機、還有汽車相關的技術被德國人先發明出來了，美國的發明家們需要的是通過鑽研技術，改進、並且吸收消化德國人的技術。在美國1892年查爾斯·杜里埃製造出第一輛美國產的汽車，就形成了一場轟動效應。從此之後，眾多的技術刊物、雜誌上經常會連載一些汽車製造方面的知識。
當然，雖然理論上，現代汽車的核心—內燃機技術已經被發明出來，似乎只要在內燃機的基礎上給鐵箱子裝上四哥輪子讓它跑起來就行了。但是，若非是精通機械知識，一般人就算拿出德國人卡爾#本茨、特利布·戴姆勒兩人送來的全套技術，並且手把手的悉心教導，也不見的能搗鼓出汽車來。
但有一個人是特殊的，這個人就是亨利·福特，喬致庸此來就是為了他。
在底特律這座城市有大量的汽車狂熱愛好者們投入了汽車發明的行列中，而精通機械製造技術的福特就是這樣的人。
亨利·福特是個天生的機械師，他小時候的玩具就是各種工具。從13歲開始，他修表、修機器，17歲起到一個機械廠作學徒、機械師。到了23歲，製造經驗日漸豐富的亨利·福特開始研製使用內燃發動機帶動的交通工具。這一年他和父親達成了妥協：父親給他40畝木材地，條件是讓兒子放棄做一名機械師。福特同意了，回到農場，部分砍下來的木頭建了自己的木房，但在裡頭卻藏了個機械工作間。從這段隱居生活開始，福特一邊伐木一邊潛心研究機械原理，掌握了汽車生產、裝配的關鍵，並且開始試驗雙缸發動機，此時他拿到了一家電力公司月薪45美元的聘書，木頭也全都砍完了，從此他告別了農場，成為愛迪生照明公司的一個工程師。1896年他製造了他的第一輛汽車，他將它命名為「四輪車」。
此後他與一些其他發明家離開愛迪生照明公司，他們一起成立了底特律汽車公司。但這家公司很快就倒閉了，因為福特一心只想研究新車而忽視了賣車。他讓他的車與其他公司的車比賽來證明他的車的優良性。他的第二家自己的公司，主要產品是他的賽車，甚至親自開車進行比賽並最終獲得冠軍。但不久他的資助者就迫使他離開了亨利·福特公司，此後這家公司被改名為凱迪拉克。
而此後，福特卻迷上了於賽車，他渴望通過製造出能夠讓他奪取各項比賽冠軍的汽車來讓自己揚名。通過這種提高知名度的方式再次吸引投資者注意，讓自己東山再起。在底特律。福特的霉運算了出名了。所以，即使投資者知道他是一名優秀的汽車專家，還是沒有人願意嘗試把資金投資在他身上。
喬致庸來到底特律的時候，這裡正在舉辦一場精彩激烈的賽車比賽。
只見一輛紅色的汽車在賽場上遙遙領先，因為這輛汽車的速度簡直是其他汽車的數倍！甚至跑動起來，這輛車的引擎居然不斷朝後面噴出長長的火舌。這道橘色的火焰，更讓這輛賽車成為人們目光中的焦點。
喬致庸興緻勃勃的看了一會兒，便指著那輛紅色的汽車問道：「那輛汽車是誰製造的？」
比賽組織方殷勤的介紹道：「喬致庸先生，那輛車是底特律出名的司機福特在駕駛著。」
「我沒有問司機，我問的是汽車的設計、製造者是誰。」
「參賽的選手們大多數都是自己製造汽車，那輛車就是福特本人製造的。」
眼見福特駕駛的紅色賽車衝過終點，現場觀眾一片沸騰。
「福特，好樣的。」
「福特是美國最好的賽車手。」
「錯，福特製造的賽車才是美國最好最快的。」
興奮的觀眾在吶喊著。
在遠處，剛剛從駕駛室里走出來的福特，馬上被一群車迷圍住，喬致庸對閻維藩說：「走，我們去見見福特。」
走到近前，喬致庸才看清楚這輛紅色汽車，這輛車最惹的人注意的就是那個龐大的汽缸。
「你好，福特先生。」喬致庸向正在忙碌的福特伸出手來，「我通過愛迪生先生的介紹，了解到底特律有你這樣一位汽車設計高手。果然，您的賽車獲得了冠軍，我向你表示祝賀。」
「你是？」福特有點遲疑。
閻維藩拿過一張報紙來，指著上面的照片說道：「諾，來自中國的喬氏集團，這位是我們東家，喬致庸。」
福特吃了一驚：「您是喬致庸先生？」
「不錯，正是在下。」
現場中的觀眾們開始騷動起來，紛紛涌了過來，像看到大明星一樣叫喊：「天啊！那是喬致庸。」
「我們居然看到喬致庸了。」
大慈善家喬致庸，大金礦主喬致庸，地產商人喬致庸……如今，喬致庸這三個字對著美國人有著驚人的吸引力，他簡直就是美國的救世主和財神爺。
不過，喬氏集團的保鏢們卻隔開了四面湧來的狂熱觀眾，而喬致庸則不顧福特滿身的油污，拉著福特說道：「走，我對你的設計的汽車非常感興趣，我們找個安靜的地方詳細談談汽車。」
福特簡直不敢相信自己眼睛，自己在底特律潦倒的這幾年，根本就無人問津，現在忽然來了這麼一位顯赫的投資人喬致庸，令他一時間難以接受。
喬致庸捏了捏福特的手笑道：「福特先生，你不願意結交我這個中國朋友嗎？」
「好！如果您想要了解和汽車相關的東西，我一定把我所知的全部告訴你！」
喬致庸邀請福特來到賓館。在徵得福特本人許可之後，善意的讓人把福特的妻子、孩子們也請來賓館做客，同時，還派人為福特還掉了一些房租等陳年老債。
「福特先生，不久之前，我通過愛迪生了解到到了你，我由衷的佩服你這樣的發明家，正是因為你們在技術上不斷探索，世界才會變得日新月異。汽車是一個新興起的行業。這個行業的前途是不可估量的。不過，如今的汽車技術尤其粗糙簡陋，還不足以完全取代馬車等傳統交通工具的地位。我認為這只是暫時的，未來的美國，還有未來的世界將會被這四個輪子、一個箱子、一個汽油發動機徹底改變！」喬致庸滔滔不絕的表達著自己的看法，此時已顯得不同尋常的健談。
「對！我也是這麼想的。儘管有人認為，未來將會有乾淨的電車來代替馬車，但我認為，電車的技術就更不成熟了，尤其是蓄電池的問題是多少年無法解決的。而汽車無疑是目前成本低、效率高的一種理想選擇，也是最可能代替馬車的交通工具。」福特臉色漲紅，顯得有些激動。
喬致庸點點頭，忽然說道：「既然我們的觀點出奇的一致，你有技術，我有資金。那麼，你願不願意加入我創立的汽車製造公司呢？」
「真的嗎？如果您願意投資汽車行業，我願意在您的新公司無償工作。」
喬致庸笑了，他看到了這個年輕人對於汽車的熱愛和執著，「福特先生，我不僅會給你豐厚的報酬，而且還要聘你為新公司的主管經理和技術總監。」
福特直愣愣的盯著對方，半晌說不出話來，眼眶也漸漸濕潤。
幾天之後，喬氏集團下屬的華夏（底特律）汽車公司宣告成立，這一天福特穿著高檔整齊的西裝，成為底特律最受矚目的焦點！
為了新公司的發展，喬致庸一舉給了福特五百萬美元的資金，有了這筆前所未有的充裕資金。福特開始招兵買馬。首先。福特招聘了大量的具有生產貨運馬車經驗的木匠。雖然汽車和馬車有相當大的區別，但是共同點也不少，正所謂術業有專攻，這些木匠對於車子的構造以及輪軸裝置還是非常精通的。
當然，像福特那樣的汽車製造發燒友，在底特律還是有不少，他們在新公司的高薪吸引下紛紛前來加盟，福特手下員工迅速壯大起來。
有了喬氏集團這麼實力雄厚的企業做背景，福特的創業開始變得得心應手起來。中華汽車公司在創立不久后，工程師們就開始設計圖紙，並且製作出實驗車型。由於這些工程師大多數是機械通才，動手能力很強，幾乎兩三個人就能夠設計汽車，並且自己動手就能把圖紙變成汽車成品。