第2章 眾臣逼婚

  中淵，帝都，乾清二十一年春。


  微風輕輕吹，隆冬已走遠，更生郎朗，天道酬勤。


  金鑾殿。


  各個官員聯名上奏，平日里說話尖酸刻薄的他們，今日難得同仇敵愾。


  「懇求皇上以江山社稷為眾，也為我朝皇家後繼有人，延續皇家血脈，子孫繁衍，請皇上儘快舉行秀女大選，擴充后官！」


  金殿上，乾清帝聞言，震怒：「放肆！朕要為先帝守孝三年，這才三年剛到，你們竟然敢讓朕充盈後宮，是想讓朕做那不仁不義不孝之人！」


  百官驚噓之下，議論紛紛，乾清帝再次厲聲斥責：「難道各位愛卿是想讓百姓指著朕罵，說朕是那沉迷女色的昏君，為先帝守靈，三年剛過兩日，朕便大肆擴充後宮，你們這是想讓先帝在九泉之下蒙羞，讓朕蒙羞么！」


  「臣該死，臣等不敢。」眾臣叩拜。


  乾清帝目視前方，炯亮的深瞳，蒙上一層冷霜，「自朕登基以來，整頓吏治、改革賦稅、興建河道、開源節流。朕自問無愧於心，更無愧於先帝和百姓，可今日聽聞愛卿們之言，朕甚心寒，退朝罷也！」


  眾臣不死心再叩首：「春秋鼎盛，多子多孫乃是國家之福，社稷之福，臣等懇請皇上三思而行。」


  乾清帝猛地起身墨色的瞳孔，犀利的直瞪所有人，猛拍桌案，痛叱：「到底是你們說了算，還是朕說了算，來人……」


  「卿之——」


  一道略有低嘆莊嚴地聲音從乾清帝身後的珠簾幽幽傳來，徹底地打斷了乾清帝的話。


  「卿之，三年為期已到，你這些年為中淵所付出一切，百姓都看在眼裡。可是，不孝有三，無後為大。選妃這件事，哀家也要勸皇上三思而後行，莫要哀家心憂！」


  音落，蕭卿之還未開口，眾臣便異口同聲地高呼，「懇請吾皇三思而後行，莫要太后甚憂……」


  蕭卿之目光逡巡一圈，抿著唇，胸口微微起伏，緩緩轉眸看向珠簾，著金線暗綉百喜赤衣的太后坐在棕紅橡木暗刻金黃喜字椅上，妝容精緻的臉上不見一絲喜怒，可只有他知道，這珠簾的背後是有多麼地虛偽誇張。


  邊滾金龍圖騰，蕭卿之袖子里的手早已握得青筋凹凸，狠狠闔了闔眼睛，躬身道：「母后教訓的對，不孝有三，無後為大，朕做法的確稍欠考慮。」


  太后輕笑，眸底深處蘊著一抹勢在必得的笑意，透過珠簾看向蕭卿之，「既然這樣，哀家就等皇上納了妃，便退出朝廷不在過問朝廷任何之事，可好？」


  蕭卿之袖裡的手微微頓了頓，卻只是一瞬，又如常地繼續，勾了勾唇，「母後為朕費心勞神地管制中淵各各地區多及朕的太多，然而，卻落下滿身病痛，這倒是朕的錯，待朕選妃之後，母后便在仁壽宮休息足矣。」


  太后沒有開口說話，倒是點頭應允，之後便讓身邊的如意姑姑攙扶著離開。


  蕭卿之沉眸，望著太后遠去的背影，唇角輕揚，嗤笑點點。


  自此，一道聖旨天下發，帝都不論貧賤富貴，只要是立笄未出閣女子都要進宮選妃。