一百四十.雲泥
闕知為？葉玖櫻慌張的攏了攏頭髮，暗想糟糕，剛才炒菜做飯弄得一身油膩，如今就要以這幅不堪的農婦模樣見他了。一會兒把頭埋的低些，千萬別被他認出來。
「咯吱。」葉玖櫻開了門。門口站著一個青衣小廝，和玄色竹葉暗花紋長衫的高大男子。果真是他，葉玖櫻只瞄了一眼便認出這個俊朗男子，她埋下頭說，「請進，傅大爺這幾日身體不適。二位來堂屋坐坐，我去裡屋通傳一聲。」
闕知為坐在竹椅上，喝了口茶。打量這個貧寒的家，倒是比他預期的好很多。雖然簡陋，但整潔明亮，窗口的素胚缺口陶罐上，還插著幾束山間野花。木桌上簡單的放著一缽白米飯，一碟青菜，一碟腌漬辣椒，一盤筍子炒肉絲和一盆蒸饅頭。
「闕大人親自拜訪寒舍，這份情誼真。。。」傅言安話說到一半就咳嗽起來。
闕知為急忙攙扶住顫微微走進堂屋的傅言安，他心底湧起心酸，曾經聲明遠揚的俊美男子，前途無量的府尹大人，如今被生病折磨消瘦得不成人樣。
「傅大爺，請還是和過去那樣，稱呼我知為。早該來看您了，此前公派去了揚州一直記掛著，前日回到清河府，第一件事就是打聽您的去處。」
「闕大人有心了。」傅言安確實感動他的情誼，他聽說闕知為接任了清河府尹，如今兩人身份有如雲泥，若不是有情，他無需來看這病中閑人。
「您當日對我的恩情，一直記在心中。聽說您患了胸痛的癥結，剛巧在揚州認識了位名醫李郎中醫好了很多胸痛病人。他這二日就到清河府了，我請他到府上為您把把脈，好生調養一番。」
「多謝闕大人好意。」傅言安深深朝他作揖。
闕知為趕緊扶住他，這風吹就倒的身子骨實在經不起這些虛禮折騰。「傅大爺，要不您還是回屋休息著吧，時候不早了，我先告辭。」
「來，姑娘，扶著你家大爺。」闕知為招呼著葉玖櫻，他又從長衫內摸出幾張銀票，「你再給大爺買些補品，保重身體要緊。」
這一舉動惹惱了傅言安，他急忙把銀票塞回闕知為手上，「闕大人請名醫上門已頗費周折了，如今雖家中破落，但也能維持生計，大人千萬不要如此。」
幾回合的推送后，闕知為明白了傅言安的傲骨，也就不再勉強他收下。他站立目送著葉玖櫻扶他進到裡屋。
葉玖櫻安撫了傅言安激動的情緒，為他鋪好床讓他安睡后，才又折返回堂屋，沒想到這二人竟還沒走。她有些奇怪，招呼他們說，「大人，您還未吃午飯吧。若不嫌棄，飯桌上有熱飯熱菜，請坐下一起用飯吧。」
「多謝姑娘好意。」闕知為沒有計較，座到了桌前。他這才好好打量眼前為她添飯的女子，身材窈窕，肌膚白皙，就是老垂著頭看不清臉。
「姑娘，是一直跟隨傅家嗎？」闕知為此行除了探望傅言安，其實還有個目的。
「打小就在傅家了，他們待我很好。」
「那你可曾見過一個叫葉玖櫻的姑娘，她後來去了何處？」
葉玖櫻端著
飯碗的手微微一抖，差點打落了碗。原來，他在找她。可眼下的貧寒折磨，他連眼前人也認不出了。葉玖櫻酸楚的笑了笑，頭埋得更低，「我不認識。」
闕知為聽這聲音好生熟悉，他覺察到眼前女孩的手在發抖。他急忙起身，仔細的看著她。「姑娘可否抬頭？」
葉玖櫻咬了咬牙，鼓起勇氣抬起頭，注視著劍眉星目的容顏，她看到他眸子里的驚訝。
「過去的葉玖櫻和現在的我差別太大，不忍心讓大人失望。」
「玖櫻姑娘，你。。。」闕知為看著白凈的俏臉，已經不能用俏麗來形容，有種清水出芙蓉的傾城之姿，她何必對自己這麼不自信呢。他低低的說，「幾年未見，你更美了。」
「啊？」葉玖櫻不置信的盯住他，自己這村姑打扮還能更美？他必定是在寬慰她吧。
「真是如此。」闕知為看著她懷疑的神色，又湧起一個疑惑，「玖櫻姑娘容貌美麗，又擅長書畫，為何甘心流落至此，埋沒人才？」
「闕大人說笑了。」葉玖櫻恢復了平靜，「我只是個普通女子，幼時蒙傅家兩位爺相救，在傅府不愁吃喝多年。如今傅家遇難，也是我報恩的時候，斷不能在此時一走了之。」
「在下佩服姑娘的節氣。」闕知為埋頭吃飯。來之前，他最擔心葉玖櫻流落風塵，但沒想到她是如此重情重義的人。天意弄人，她大概不會離開傅家隨他而去吧。
葉玖櫻獃獃看了闕知為半晌，還是忍不住問他，「闕大人，那年的畫你可還保留著？」
「掛在書房裡呢，玖櫻姑娘現在還作畫嗎？」
「想畫，但沒有時間，每日的活兒都做不過來。」葉玖櫻苦笑了下，又說，「還有一副畫想贈給闕大人，今日總算尋著機會了。」
她走向裡屋，從大箱子里翻找出收藏已久的畫作。
闕知為一點點展開，不由得驚住。畫中的男子披著厚重披風，戴著斗笠行走於湖邊小路。這不就是下雪那日和她初遇的情景嗎？
「玖櫻姑娘畫人物也是一絕，神奇生動，那日的景象躍然紙上。」闕知為看著畫也有些動容。
「小櫻，家裡來客人了？」清音正拿著鋤頭從田裡歸來，她一眼瞧見屋裡打扮貴氣的男子。疑惑著怎會有貴客來探望這落魄的一家。
「清音姐，闕大人來看望傅大爺呢。」
「見過闕大人。」清音進屋向闕知為施了個萬福，不安的看了看桌上簡單的飯菜，「真是過意不去，讓遠道而來的大人吃這些粗茶淡飯。」
「無妨，大魚大肉並不比家常小菜美味。」闕知為仍舊從衫內取出方巾，小心的收好畫卷，「天色不早了，我先告辭。二位保重，好生照顧傅大爺。若有需要，儘管來闕府找我。」
闕知為走後數日，傅言安的病情更加嚴重了。他還是沒能等到李郎中來到清河。傅言安逝去那日正是清明節后，葉玖櫻十四歲生日的前夕。
茹桐在病床前，握著他的手陪他走向人生最後一刻。
那天晚上，他迴光返照的同她說了許多話，許多
埋藏心底，最後道別的話。
「茹桐，過去我曾錯怪過你，待你也不算好。」
「言安，你待我很好。成為你妻子，本就是委屈你了。我知道，我們兩家是故交，也有婚約。十二歲時來傅府做客，我就認定非你不嫁。」茹桐苦澀的回憶往事，「你容貌俊美。我好恨自己的長相，如名字一般，壯如梧桐。這些年，別人背地的嘲笑我都習慣了。可你並沒有嫌棄我。」
傅言安看著她說不出話，他怎會沒有嫌棄她，一兒半女也未曾生養。他低低的說，「我走後，你尋個好人家吧。」
淚水終於從傅言安眼中滑落，滴到茹桐緊握他的手上。
「不，我嫁給你，就是一輩子。」茹桐很堅定固執。
「茹桐，我希望你幸福，不要為世俗教條束縛。」傅言安閉上眼，有些累了。但他還是緊握著她的手，全身寒冷來襲，只有這雙手還有溫度。
茹桐靠在他身邊，無聲的哭泣著。傅言安是她一眼就愛上的人，而他卻不愛她。縱使舉案齊眉相敬如賓，到底意難平。
片刻后，傅言安陷入了彌留狀態，他低聲的囈語著。茹桐急忙湊近他唇間，仔細聽他在說什麼。那幾個字令她全身冰冷。
「雪兒，雪兒。。。」他低低呼喚的，只有這幾個字。
傅言安落葬后，茹桐還是神色如常。她的剛強令葉玖櫻深感佩服，就連操持喪事的日子裡，她也那麼清醒的安排支出，同刻碑的吳老頭講價格，亦不被選墓地的陰陽先生給忽悠。茹桐是這個家的頂樑柱，他們都受她照顧多年。
可是傅言遠，卻讓她放心不下。他這些日子似丟了魂魄，和任何人說話都是獃滯的。他除了喝酒還是喝酒，去了集市也不為賣饅頭，只為買酒。
「咯吱，」葉玖櫻推開了傅言遠的屋子，日上三桿，他還躺在床上呼呼大睡。滿屋子濃重的酒味。
「快起來吃飯了。」葉玖櫻皺著眉，推搡著他。
「我還想睡，你們先吃吧。」傅言遠迷迷糊糊的回答她。
「你昨夜去了哪裡，我和桐姐都很擔心你。」
「沒去哪裡，讓我再睡會兒。」傅言遠轉身，不想搭理她，也不想回憶昨晚的事。
「清音姐姐說你去鎮上不止買酒，還賭錢了，這可是真的？」
傅言遠扯過被子裝睡，不再說話。
葉玖櫻看著他不求上進的樣子，氣得無可奈何。她轉身翻找著衣櫃，本尋思著家裡的錢必定被他拿走了，卻不想連櫃底那個玉匣子也是空蕩蕩的。
「那塊傳家的玉呢？桐姐說這是千萬丟不得的，你放到哪裡去了？」葉玖櫻氣得說話都顫抖了。
傅言遠被問得羞愧，轉而又惱她管得太多，借著酒意，他起身朝她大喝，「葉玖櫻，你煩不煩？還沒過門就管這麼寬？我憑什麼告訴你這玉在哪？」
葉玖櫻盯著眼前這個頭髮蓬亂，桃花眼裡充滿血絲的男子，感覺從未有過的陌生。「二爺教訓得是，我的身份不配問你什麼。」
她轉身衝出了這個酒味瀰漫的房間。