第十四章祭天
四月末，接近五月初，楚靈王開始移駕章華台，百官隨行，徐福作為主祭，需當在楚王駕臨章華台之前，將一切打點好，只待五月初五端陽祭天。沈成平也帶著新釀出來的上乘美酒，還有一個少年隨侍同行。
後世會將屈原與端陽，也就是端午節捆綁起來，其實也不能算是錯誤。因為確實是因為屈原的緣故，才將端陽節這麼一個地域性的節日，幾乎擴大到了全球華人的區域。但是事實上，早在屈原跳江之前，端陽節就已經存在，並且是楚地極為重要的喜慶之日。
屈原選擇在這樣的一天跳江，其意義就如同一個偉大的人物，選擇這春節或者聖誕節自殺一樣，充滿了一種悲壯的反差感。同時也賦予了一個特殊的日子，更多的含義與定義。
無論如何，現在的端陽節並沒有明確的代表著某人，它更像是一個標點符號，代表著『夏至』。
此時的楚人崇拜火，而夏天某種程度上會讓人將其與火聯繫起來。沈成平步行在章華台宮殿樓宇之間，所見的皆是奢華之處顯露匠心獨運，雖然是新築，卻依然有著一種難言的歷史厚重感。這和後世所見的那些大土墩完全不是一回事。
「果然亭台樓閣，雕欄玉砌，風流總被雨打風吹去。後世之人不屑一顧之處，此時此刻卻是最為奢靡、繁華之所在。
祭天自然也少不了鼎，鼎在這個時代是立國重器，國家政權的象徵，這次祭天所用的楚王鼎乃是楚靈王耗費大量精銅混合一些奇珍異寶所鑄造的七尊寶鼎。
如今還是春秋末期，周天子雖然沒落，卻也還未徹底被消去權威，楚靈王雖然狂妄奢靡，卻也還沒膽大到鑄造九鼎，肆意的顯露野心，否則說不得等來的就是諸侯的群起而攻之了。
所謂鐘鳴鼎食，禮樂之邦，鍾是樂，鼎便是禮，沈成平目力極好，遠在章華台下面，就看到七尊三足，圓形細腰的寶鼎就分別而立，只有等到祭天之時，才能由楚靈王托起這七尊大鼎，去往祭台。
沈成平看著鼎身上都繪製的鳳凰的浮雕，整齊的刻著的銘文，寶鼎兩耳如鳳尾朝上，高高拱起。這七尊大鼎做工精細考究，上面的銘文同樣是符篆，在祭天的時候可以溝通楚國國運，此時正由一隊精銳親衛嚴格看守。
五月初五，楚靈王正式駕臨章華台，從第一縷朝陽升起開始，便先祭拜歷代先祖、先王，焚燒一車車寫著祭文的竹簡，然後便是禮樂響起，巨大的編鐘、編磬排列成行，響起恢弘之樂。鎛、鉦、鐸、錞於、鈴等樂器，也交替而行，將整個樂曲變得更加的複雜、繁瑣。
這等樂曲莊重肅穆，楚國滿朝朝臣貴族，都已經在祭台四周跪坐好。烈日雖然暴晒，卻無人叫苦叫累，紛紛直視著正南方向。
正南方正是楚靈王身穿諸侯王服，一手托著一尊大鼎，正大步行來。那千斤的大鼎，在楚靈王手中，卻彷彿輕若無物。
自禹皇往後，天下九州，氣運以鼎分之，故而士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，諸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先時行九鼎大禮。
鼎就是氣運、身份、地位的象徵，多高的地位，多高的資質，就能托起多少鼎，春秋五霸，乃至後來的戰國諸多雄主，都曾試舉九鼎，紛紛失敗，這才不得不退回原位，不敢再征戰天下，就是因為九鼎判定他們沒有聚攏九州氣運的資質。
楚靈王身為楚國大王，七鼎之內輕鬆舉起，彷彿無物。所謂天子舉九鼎，匯聚天下運，這種說法以及約定俗成的模式，要等到楚霸王項羽自刎烏江，才正式宣告落幕。至此以後，天子難舉鼎，而所謂九鼎就更變成了一種名義上的象徵，沒有了太多實際意義。
因為項羽曾經舉起了九鼎，這才匯聚了楚地最後的餘韻以及被秦王橫掃之六國殘餘聲勢，推翻了強大的大秦帝國。但是最終項羽卻兵敗烏江，落得自刎身亡的下場，並未成為九州之主。
「噹噹當……」一連七聲巨響，楚靈王將七座大鼎擺放在了祭台之上。接下來就是徐福這主祭出場了，只見他身穿著火紅色的羽衣，手持著枯木杖，頭戴鳳凰尾羽冠，腳踩著芒鞋，臉上畫著鳳凰五德紋，以奇特的步伐，走上了祭台，站到了楚靈王的身邊。站在七鼎之前以古老的楚國腔韻，頌唱著禱告蒼天、先祖的歌謠。
左右副祭率領著眾多文武朝臣，將一卷卷的祭文投入七座大鼎之中，當七座大鼎都堆滿，沈成平手中的祝融枯木杖的頂端，忽然燃起了一朵緋紅的火焰。火焰一分為七，分別落入七座大鼎之中，然後熊熊燃燒。
此時天空風雲色變，分明是正午時分，卻有著紅霞漫天，似乎是真的引來了古老的英靈，注視著這片廣闊、富裕卻又蒼茫多變的土地。
楚靈王站在七鼎中間，叩拜著天地，口中大聲訴說著所求所願：「唯願風調雨順，萬民安康。」「唯願兵強馬壯，江上永固。」
此時的楚靈王，倒是像足了明君，許多原本已經開始對楚靈王失望的朝臣，也都紛紛露出滿意之色。忠君愛國固然也是一部分的主流，但是距離三綱五常的程度，卻還有很長的距離。這個時代的人心還是自由的，君王可以選擇臣子，而臣子也可以選擇想要侍奉的君王。就連孔聖人，也是如此，並不愚忠。否則當朝尚有周天子，他又何必周遊列國，傳播自己的學說，想要尋一強大懂得欣賞其主張的君主輔佐之？所謂三綱五常者，應該就是後世的儒家學派，對君王統治的一種示好與妥協。
似乎是聽到了楚靈王的禱告，七座楚王鼎中的火焰越燒越旺，竟然絲毫沒有熄滅的意思，楚王鼎上雕刻的鳳凰，也彷彿活了過來一般，吞吐著火焰，將七團火焰連成一片。
待到楚靈王祈求完畢，就只剩下鳳鳴女上祭台獻舞。楚國尊崇鳳凰，所以只有擁有鳳鳴命格的女子才能以舞蹈取悅上蒼，取悅楚國英靈，讓他們護佑楚國，繼續長治久安，江山永固。
十名衣著樸素的少女拉著堆滿了鮮花的鸞車而來，鸞車之上，一個女子身穿火紅的裝束，頭上戴著緋紅玉色的鳳凰發冠，神情高傲而又冷漠的走下布滿鮮花的鸞車，踏上祭台，然後就在這高高的祭台之上，在連成一片的火焰之下，跳起了祭祀用的舞蹈。