第264章 艾洛與大祭司的約定
「『武器』……嗎……」
走在進軍鐵劍城的路上，艾洛的腦海中，卻不是不由自主地浮現出十幾天前，在獸靈族對光輝帝國宣戰的前夜，他與大祭司的那番對話。
實話說，在那之前，他雖然作為一個擁有自我的神格碎片擁有者，也確實對於如今這個畢竟變得奇怪了的尤米西亞大陸世界和其中突然出現的那些自稱「冒險者」的神秘天外來客有著自己的認識，但像大祭司這樣深入地去分析思考這巨大變化以及其背後所隱藏的深意，卻是從來沒有過。
大祭司的話雖然對他的認知造成了相當的衝擊，但不得不說的是，大祭司的話說得卻是並不無道理。仔細想想，那些看起來似乎是取代了這個世界的原本住民成為了世界新主人的神秘冒險者們，儘管在如今的尤米西亞大陸上到處搞風搞雨，但若要說這些人對於這個世界產生出什麼野心來，又或者對於這個世界的秩序和女神艾麗婭有什麼信仰之情，艾洛還真的是沒有看出來。
說到底，這些神秘冒險者們顯然對於自己不屬於尤米西亞大陸的這件事有著比他們這些原住民還要清醒的認知，因此自然是不會對這個他們註定不會紮根的地方產生出什麼野心或者信仰，他們探索世界，與混沌爭鬥，為的根本就不是這個世界本身又或者對於秩序信仰的虔誠，而是因為這樣的行為，能夠讓他們按照某種只有他們才明白的規則來獲取只有他們才明白的利益。
「武器」一說或許有些偏頗，但是想想看，卻也足夠精闢。這些冒險者至今為止還在成長之中，對於大陸秩序陣營的益助看起來也似乎很是有限，可只要理解了這些人的行動模式，當他們成長到能夠全面與混沌正面抗衡的時候，稍加引導，讓這些神秘冒險者覺得有利可圖，他們就一定會前赴後繼地投入到對混沌的討伐之中。從之前結束的風暴內海動亂來看，這些神秘冒險者對於混沌侵蝕的抗性似乎也高的驚人，混沌侵蝕了大量的海獸族乃至九頭蛇王族，卻至始至終沒有讓一個神秘冒險者墮落。不會墮落，不懼也不會死亡，實力又能夠通過不斷地戰鬥持續增長，如果能夠利用得當，這些神秘冒險者絕對會成為最強的秩序戰士。
這本身對於秩序陣營來說是件令人高興的事情，這一點毋庸置疑，但如果仔細思考的話，對於獸靈族來說卻未必真的是好事，因為這些神秘冒險者們就目前看來，雖然數量巨大但卻全部分屬於東大陸的光輝帝國和南大陸的自由聯邦，換句話說——是完全只屬於人族的「武器」。
不說人族內部是否有和他們一樣因為女神眷顧保留住自我並擁有清醒頭腦的人能夠做到明智地引導這些神秘冒險者——就他們觀察，至少光輝帝國內部似乎沒有這樣的存在——從種族隔閡的角度來說，站在獸靈族立場上無論是大祭司還是艾洛，對於這樣的事實可完全高興不起來。這些冒險者固然是將來秩序陣營對付混沌的利器，但也正因為他們所蘊含的巨大潛力，將來如果人族內部別有用心者稍加引導，在討伐混沌的同時順手也把他們獸靈族囊括到神秘冒險者們的攻擊目標之中，那可真是令人不寒而慄的未來。
這也正是大祭司即使是明知艾洛會反對，甚至這樣做可能會惹惱身上具有光輝帝國初代帝王溫德爾克的傳承的艾洛，但卻仍舊堅持要發動這場對光輝帝國的侵略的緣由所在。這場侵略的目的，並不是因為大祭司因為忌憚擁有這些神秘冒險者的人族，因而想要在冒險者們成長起來之前打壓他們——事實上即使是有這樣的想法也做不到——大長老的真正目的，是為了嘗試在秩序與混沌的戰爭再一次全面爆發之前，設法打破人族對神秘冒險者這種「資源」的「壟斷」，大幅度地提高獸靈族對這些冒險者們的影響力。
說起來可能會讓人有些摸不到頭腦，但實際上做起來的著手點還是比較簡單粗暴的，簡而言之，就是儘可能多地佔據能夠被冒險者們當做活動據點的城鎮，儘可能多地將可供冒險者們觸發的命運進程點（也就是在玩家們看來的劇情任務觸發點）掌握在自己的地盤上，儘可能多地將冒險者們能通過戰鬥來提升自己實力的場所，那些被他們稱為「野區」和「副本」的地方囊括在獸靈族統治的領土內部。
大祭司與最近通過獲得溫德爾克傳承才有機會融合了神格碎片的艾洛不同，是從世界劇變開始（遊戲化）就一直保留有自我的碎片擁有者。自從發覺這些神秘冒險者在大陸上到處出現之後，作為獸靈族掌舵人對於大陸形勢變化擁有敏銳嗅覺的大祭司很早就已經廣撒耳目，在大陸各處收集有關於這些神秘冒險者的情報。長久以來，通過整理這些神秘冒險者的情報，大祭司對於他們的了解可謂是相當的深入，甚至到了在某種程度上可能比這些冒險者們自己還了解他們自己的程度。
大祭司很清楚，神秘冒險者們全部隸屬於人族的兩大國家勢力，外表看起來也都和普通的人族一般無二，可實際上冒險者們與尤米西亞大陸上的人族沒有半點種族血脈上的關聯，將兩者真正拴在一起的，人族兩大國家內那廣闊的充滿了各種冒險者們可以去進行探索戰鬥活動的國土，以及冒險者們在不慎死亡或者夜間突然消失之後，總能夠重新在人族的那些大城鎮上重生的這種設定。
相比較之下，居住在東大陸北部荒原上的獸靈族在這兩方面存在著巨大的不足，尤其是不知為何，即使是冒險者們在靠近獸靈族聚落（相當於人類的城鎮一樣的地方）的附近死去，卻也不會重生在獸靈族聚落之中而是會直接回到遠在一日路程之外的城鎮之中，這極大地限制了冒險者們對北方荒原的探索，隨之也造成了冒險者們至今為止對於和居住在北方荒原上的獸靈族接觸，即使是在獸靈族與人族交好的時期也一樣缺乏興趣。
但是，如果他們這次能夠攻下足夠的帝國城鎮和領土的話，一切就會不同了。以這些城鎮作為活動據點的冒險者們，就會自然而然地開始與統治著這些城鎮的獸靈族打交道，了解獸靈族，探索觸發獸靈族族內隱藏的眾多命運進程點，再通過建立遠距離傳送陣的方式建立起荒原上那些大型獸靈族聚落和被佔領的帝國城鎮之間的連接的話，儘管仍舊不像城鎮周邊地帶那樣方便，但荒原上的獸靈族聚落以及周邊區域對於冒險者來說的探索難度和成本想必原本就會下降許多，冒險者們對於到荒原內探索冒險，自然也就不會像原來那麼抵觸。
至於說獸靈族與人族的仇恨關係會不會影響這些身份上來說算是隸屬於人類的冒險者們前來獸靈族領土，這一點大祭司卻是最不擔心的。他比誰都清楚，在這個混沌蠢蠢欲動的時間點上，就算他想要一路打到光輝王城，創世女神教派和精靈族這樣的大陸秩序維護者也絕不會允許他們這麼做。獸靈族與帝國之間最終講和是一定的，講和之後，帝國與獸靈族就算是再彼此看不順眼，身份上的敵對關係也會暫時消除。
到那個時候，獸靈族領土對於冒險者們來說也不再是敵境，對於帝國沒什麼真正歸屬感的冒險者們自然不會拒絕到獸靈族這邊來「淘金」。更何況人族還不止有帝國一個大勢力，就算是帝國方面的冒險者因為敵對關係難以越境，他們照樣還可以從海上吸引來自南大陸自由聯邦的冒險者們過來……雖然也是人族，但南大陸的人族與他們東大陸獸靈族之間的仇恨，可是小上許多，甚至因為與光輝帝國的敵對關係雙方還可以彼此稱為盟友呢。
大祭司將他所設想的這些，全部都在那一晚告訴了艾洛，對於大祭司的想法，實話說，直到現在艾洛也不知道自己該作何態度。
平心而論，艾洛是真的不想要這場戰爭發生，更不要說是作為獸靈族一方的戰場英雄和領袖親自打這場仗……他的實力受惠於溫德爾克，雖然當時山洞中殘餘的溫德爾克與輝耀之金龍的殘魂在將他們的傳承遺寶交給艾洛之後就消散了，並沒有能力事到如今還來干涉他都用這份力量做了什麼，但像這樣用人家贈與的力量來攻擊人家的後裔統治的帝國，這令艾洛的心中頗有些過不去這個坎。
而且艾洛也並沒有忘記初心，他在獲得力量之後，一直都想要憑著這份力量事先他的誓言，前往東大陸與北大陸交界處的絕境沙漠，去擊敗據說一直活躍在那裡對秩序邊境虎視眈眈的先祖墮落戰神比蒙，徹底地挽回比蒙一族的這份長久以來的屈辱。
可話雖如此，大祭司說的話他卻也無從反駁，儘管從秩序陣營的立場上來說這場戰爭不該發生，站在獸靈族的角度而言，大祭司確實是在儘可能地為了獸靈族的延續與發展盡心竭力地貢獻他的智慧。
或許像是創世女神教派或者精靈族之類的大陸秩序守護者能夠做到大公無私為了秩序犧牲自己的同胞和種族，但對於艾洛和大祭司而言，他們信仰秩序，但他們也不可能會輕易地做出犧牲自己同胞的選擇。創世戰爭，他們獸靈族就已經因為對於其他種族——或者刻薄點說就是因為對於人族的信任，導致他們在創世戰爭之後差點經歷種族破滅崩壞的危機，這一次，他們就算是仍舊要作為秩序陣營的一員參與大戰，卻也不會再輕易地相信那些狡詐的人族，把自己最終陷入到任人宰割的境地之中。
因而，最終艾洛被大祭司說服了，他並沒有再反對大祭司的戰爭提案，也沒有拒絕大祭司邀請他帶領比蒙軍團親自作戰的請求，不過，他也對大祭司提出了自己的要求。
他只會幫助大祭司打下帝國西北一側的領土，幫助大祭司將西北一側的內海沿岸全部掌握住，這樣就算他們沒有再戰局其他帝國領土，至少也能實現大祭司吸引南大陸冒險者跨海而來的設想。
而在那之後，他就不會再參與這場戰鬥，並且會帶著比蒙一族的精銳戰力北上前往絕境沙漠，他要兌現他的誓言，他要帶領比蒙一族，去邊界尋找墮落的先祖們，然後在戰場上幫助先祖們取回比蒙一族失落了幾百年的榮耀。
而現在，經過了十幾天的戰鬥，艾洛基本上已經實現了他的諾言，接下來，只要將鐵劍城——這個溝通王城周邊平原與西北內海沿岸的交通與軍事重鎮拿下，獸靈族就等同於是穩穩地掌控住了原本屬於帝國的西北領土，到了那個時候，也就是艾洛北上的時機。