241 息戰
「你這水車怕是要引來那些老傢伙的窺視，」大老爺對著山頂的蓄水池眯了眯眼，「反正是捂不住的，不若趁機賺他們一筆。」
葉箐箐眨眨眼：「怎麼賺？」
「這事便交由我來吧，」裴閏之牽過她的手，笑道：「先在石安城推行開來，再獻予瑜郡王做人情。」
大老爺自然知曉他結識郡王一事，水車遲早要造福廣大百姓，能上交給郡王是最好的，畢竟好來好去，雙方才能長久往來下去。
「你們自己看著辦就成，先說好，我只守在這石安城裡，外頭的事情不會插手。」大老爺斜睨一眼裴閏之。
不孝子都這麼大了，也不知替老父分擔工作，還在他面前如此不知輕重？「手怎麼了？在外頭拉拉扯扯成何體統！」
「……」葉箐箐默默抽回自己的爪子，大老爺怕是忍受不了別人秀恩愛哦，明明也時常當著小輩的面拉大夫人的手。
九里山的豐收震驚了整個石安城，如同童謠里說的那樣，山地都能開墾水田，石頭裡還不蹦出個大冬瓜！
雖說在他們看見水車時，就隱隱覺得這事要成，但無論如何都沒有直接呈現眼前的結果驚人。
相比起吃瓜群眾的議論紛紛，九里山上的那群難民更為觸動，他們是全程參與其中的，用自己的雙手揮舞著鋤頭、拋灑著汗水。
如果說原來還抱有混日子的心思，這會看見了生活充滿盼頭，不免又有了源源的動力與希望。這其中就屬蔣結巴最為積極。
因為他天生大舌頭，到處找活計都被拒絕，那些東家嫌棄他說話不利索，做事又能好到哪裡去。便是在這群難民堆里，也遭到過嘲笑呢，姓蔣又不會講，白白糟蹋了這個姓氏之類的話層出不窮。
西南那邊尚未爆發戰爭之時，他守著幾畝田地，埋頭苦幹，倒也能養活一家人。可惜後來戰火肆虐，他不得不跟著村裡人一塊搬遷。
那段日子真是苦啊，家裡兩個孩子一個老母親，一年到頭本就沒有什麼余錢。如今惶惶然上路，途中吃什麼喝什麼？何況又不知搬到何方，沒有目的地沒有希望，心裡空落落的。
孩子他娘受不了苦，奔回娘家去了，竟是狠心撇下兩個幼兒不管。蔣結巴偷偷抹了兩回淚，心裡也不怨她，是自己沒本事。
他咬緊牙關，硬是帶著兩個孩子和老母親，一同來到了石安城，原本也沒打算走這麼遠，可惜那會兒戰爭連連失利，損失兩城民心渙散，大家都恨不能走得越遠越好。
到了這裡他們已經跟乞丐無異，衣衫襤褸食不果腹，他打起精神四處尋找活計，只要能混口飯吃，做什麼都行。然而這時候找活的人多了去，他一個大舌頭，如何比得過人家？
在他以為自己一家子挨不過那個冬天之時，裴家少夫人的召集拯救了他。生活突然迎來了一個大大的轉機，不僅有的吃有的住，老娘生病了還給治！上哪去找這等好事？
與此同時，他手頭還有了存銀，九里山開荒之後，李管事給大夥發了工錢。他捏著這一兩多銀子，跟裴家少夫人簽下了長工契，每個月在這耕田都有月錢，過日子不成問題。
如今看著田地里收起來的一麻袋一麻袋稻穀，堆積起來跟小山似的，蔣結巴心裡一陣火熱。照這樣下去，早晚會擁有自己的房子，有了自己一個小屋，才算一個完整的家。
即便孩子他娘跑了，他自己依然可以把兩個兒子撫養成人，何況大洛不是已經把失守城池重新佔領回來了嗎！也許……戰爭就要結束了呢，他還能回去，找回自己的土地、家鄉。
事情正如許多人盼望的那樣——在寒冬來臨之際，敵國舉旗投降。再次對大洛府首稱臣，每年上貢，歷時三四年的戰爭終於結束了！
敵軍雖有備而來，一開始確實被打個措手不及，然大洛泱泱大國，後方儲備力量堅實，豈會輕易被一個小鍋吞併。即便內部權力更迭，朝廷動蕩，但外敵當前，自然先合力抗之。
此次議和，大洛許多人心有不甘，認為應趁勝追擊，給敵國一個大大的教訓，看他們還敢不敢輕易惹是生非。
然而想法雖好，事實卻不允許他們這麼做。敵國因為軍需物資跟不上，不得不撤軍，那洛又何嘗不是。連年征戰，虧損幾多，那是怎樣一筆天文數字的賬。
各地儲備的糧倉早就被搬空了，若是不修生養息，再來個天災人禍，百姓何以為渡？
太平才能迎來盛世，百姓們無不渴望安穩的日子，這會兒戰事一歇，舉國同歡。最開心的莫過於那些流落他鄉的人們，還有那些被招去徵兵的人家。
一將功成萬骨枯，沙場上刀槍無眼，親人可快些回來吧！
每個人都在期待著，裴家自然也不例外，二夫人和秦氏幾乎整夜不合眼。她們許久未曾收到書信了，都不知裴均之是否平安。
「聽說有些人會被留在那邊守城呢，」二夫人有些坐立難安，皺眉道：「也不知道均之是在哪位將領手下。」
「守城也沒關係，只要人還好好的就行。」秦氏揪著手帕，兩眼發直，「奶娘表兄鄰居的兒子，來信說她表兄的兒子戰死沙場的呢……聽說一場仗打下來，死個一千人都算大事。」
「呸呸呸，能不能說點吉利的？」二夫人對這話可不愛聽，瞪眼道：「你那奶娘會不會說話？她表兄家發生了不好的事，還巴巴跑來告訴你！」
被罵了的秦氏回過神，「是我魔障了。」說完又低著頭髮愣。
二夫人對她精神恍惚的樣子搖搖頭，嘆道：「你也別想太多，好好帶著孩子吧，均之會回來的。」
家裡這麼多兄弟呢，即便邵之是個芝麻官，說不上什麼話，但他們家就是砸錢也要把均之給挖回來，哪能容許兒子在外受苦。
隨後一個月，城裡許多在外征戰的人陸陸續續回來。幾家歡喜幾家愁，那些接到親人歸來的自然無比開心，放鞭炮、酬神明，感謝天感謝地。
而尚未等到親屬回來的，整個心都是糾結而期盼的，不知道他是否安好，是否正在趕回來的路上。
幸而裴均之沒有讓大夥久等，生龍活虎的回來了！他黑瘦了許多，但整個人精神奕奕，好得不得了，把二夫人和秦氏弄得又哭又笑。
「快去給四少爺打水擦擦臉。」二老爺心裡頭也是鬆了口氣，能回來就好，能回來就好！一回頭對上淚水漣漣的婆媳二人，不由眉頭一皺：「趕緊給均之收拾收拾，人好好的，哭啥呢？」
「對對對！」二夫人和秦氏經他提醒，也不再拉著人不放了，一左一右地問他渴不渴餓不餓，有沒有受傷等等。
這七嘴八舌的，把裴均之給忙得不得了，還是裴閏之和裴夙之兄弟倆幫忙把二夫人和秦氏勸住。
大夫人早就吩咐下去，弄一桌好酒好菜，給四少爺接風洗塵，他們也不能免俗的在門口放了個鞭炮，並且酬謝列祖列宗，各路神明保佑。
「我不在真是勞煩二哥三哥處理家中事務了。」餐桌上，裴均之敬他們一杯酒，三兄弟碰杯一飲而盡。
邊上大老爺搖搖頭道：「他們哪裡有怎麼處理？還不是我和老二，兩個老頭子頂著做，下回你可不能再任意妄為，該想想我們了。」
這次徵兵裴均之本來可以躲過去的，誰知他自己要求上戰場，就那樣登記在冊，不得不走，可苦了家裡擔憂的親人。
裴均之看看眼睛紅腫的二夫人和秦氏，心下感然，點點頭道：「大伯說的是，均之不孝讓家人擔驚受怕，下回不敢了。」
二老爺也道:「雖說國家興亡匹夫有責，該上戰場時就不能退縮，用不著我們也別去強出頭，視情況而定吧。」
一家子熱熱鬧鬧的吃了飯，隨後大房的人便各自回院里去，留他們二房細細說話。
葉箐箐見著今日一家人的歡欣，心裡也有點感動，戰爭無情，多少人出去就回不來了呢？她忽然想起村子里的胡柳明以及葉志戈，不知他們是否安然回來。
這麼想著，她便坐不住了，正好此時空閑，跟裴閏之說了一聲，出去打聽打聽。裴閏之與胡柳明也算有點交情，並不阻礙她前去。
葉箐箐去馬廄里牽了馬，往城西趕去，想必這會兒，蘇氏或者葉志風都在作坊里，不會撲空的。
如她所預料的那般，裡頭在熱火朝天的忙活著。
外場的楊柳見到葉箐箐頗為驚喜，笑著奔過來：「箐箐終於捨得過來了，好久沒見到你呢！」
「是挺久沒見了。」葉箐箐回娘家的時候，楊柳並不在，她也是頭一回來到這個作坊。
金蘭也瞧見了她，忙說要沏茶給她喝，「我可聽說了箐姑娘的九里山呢，有空定要去親眼見識見識才行。」
三人一起進到裡頭，獨立的一間小屋，蘇氏正在對賬本。泰然商行把商鋪開到清士樓去了，在她這裡拿的貨也日益增多，賬本自然更加繁複，可苦了她這個不識字的婦人。