第十二章 逍遙院的少年
小心避開客棧里的客人和夥計，唐剪偷偷把那孩童抱回了自己的客房。
之後，他叫夥計送了一桶熱水來，脫光那孩童襤褸的衣服，把他放進了水中。
脫光那孩童的衣服時，唐剪的心狠狠地揪緊了，因為他看到了瘦骨嶙峋的身體上，那孩童滿身的傷痕。
那一道道傷痕似乎在訴說著那孩童曾在棍棒和皮鞭下承受過的痛苦，唐剪不知道下手的是什麼人，是不是就是這孩童口中那個「師父」，是不是就是那逃進夜色中的身影，他只知道，至少下手時，那下手之人顯然根本沒有把這孩童當成是人！
心中又是憐惜又是憤怒，唐剪沒有意識到，自己已經不再把那孩童當成一個拍打屍體的瘋魔，而是只當成了一個受了苦的可憐的孩子。
小心幫那孩童清洗著身體，唐剪猶如清洗著自己，思緒悠忽飄飛，忽然回到了自己小時候。
那時候應該是自己七八歲的時候，有一次，自己跟著丁癩子瘋跑，一下跑到了泥潭裡，整個人都成了一個泥孩兒，三叔把自己抱回家之後，就是這樣放進一桶熱水裡，用寬厚的手輕輕搓洗。
如今，那時那桶水的溫暖早已遠逝，就連那雙溫厚的手，也已經被殘忍斬碎，命運之狠，思之驚心。
不知不覺，唐剪又已感到呼吸滯悶，心似乎被一隻手揪了起來。
他搖搖頭，趕走自己煩亂心緒，定定神，回想起了白天沈秋星詭異裂背之後，自己去粉羅巷的逍遙院，去找那個路三娘口中曾經見過鬼影跳舞的姐兒紅繩時，遇到的那個人，那件事。
也是因了沈秋星的出現，唐剪才想起逍遙院才是最早傳出惡鬼殺人的地方，加之沈秋星說他和宋四娘還有些關係，所以沈秋星一死之後，他信步走著，便走到了粉羅巷。
想是因為宋四娘被剝皮之事的影響，逍遙院已經是一派冷清，像個年老色衰的女人，被命運棄之風塵。以前靠這裡為生的姑娘們已經走了大半，也不知是將自己賣去了誰家，好在，唐剪要找的紅繩總算還在。
宋四娘死了，紅繩好像就自動把自己當成了逍遙院的主人。
唐剪進門時，急忙堆著艷笑迎過來的，就正是紅繩。
看起來，她年紀也不小了，至少有三十多歲，扭動著走來時，甚至腰身都已經顯得有些臃腫。天氣早已涼了，她卻穿的極少，極力地展示著自己的肉tǐ，可見生計艱難。
「喲，客人，您來了？快快來，裡面坐。」
口中討好地說著，紅繩就要往唐剪身上纏來，唐剪忙伸手將她隔開。
紅繩為之一怔，臉上僵了僵，立刻又恢復浪笑，白了唐剪一眼：「喲，俊俏的公子哥果然眼界高，這是瞧不上我紅繩啊？唉，我果然人老珠黃嘍。不妨事，我們這裡好姑娘可多得是，等一下我好好幫您挑一個就是。」
唐剪心中苦笑，趕緊說明自己的來意。
紅繩頓時就冷了下來。
——她這裡已經好久沒有什麼客人上門，好不容易來一個，卻還只是問事，而且偏偏問的還是宋四娘被剝皮的事，這讓她霎時從心底生出發源於恐懼的厭惡來。
「四娘死了，死了就是死了，我也只知道她被人殺了，至於她被什麼人所殺，為什麼被人殺，我一概不知，無可奉告。」她的語氣比她的神情還要更冷三分。
唐剪並不吃驚紅繩這一冷，這本也是他預料中事。他沒有多說什麼，只是拿出了一袋銀元。
見到男人，紅繩高興，見到錢，她更高興。
可是，她願意用自己的身體換錢，卻不願意用回憶宋四娘剝皮而死的恐怖場景換錢。
見紅繩竟然沒有接過錢袋，唐剪倒有些詫異，抱拳一禮：「這件事對我十分重要，還請姐姐多多幫忙。」
紅繩瞄著他，眼神里充滿提防。這時候，唐剪英俊的眉眼幫了他的忙。
——紅繩一向對長得好看的男人有天生的好感，何況唐剪除了眉宇間常隱愁郁，還長得特別好看。
所以，目光在唐剪臉上瞄了半天之後，紅繩終於摸了唐剪一把，接過錢袋，問了句：「你是什麼人？為什麼要打聽這件事？」
「在下唐剪，是顧行途先生的侄兒，這次是因家叔被殺回來這裡。」唐剪忍了那一摸，仍是很客氣，「回來之後，我聽到四娘也被人所殺，我懷疑他們的死之間有所關聯，所以才想來向姐姐了解一二。」
紅繩冷冰冰的表情柔軟了，忽然幽幽嘆息一聲，做出一副悲傷之態，扭到一把椅子邊坐了下來。
拿出一塊絲帕，擦著根本沒有的眼淚，紅繩哽咽著說：「說來真是嚇死人，你是沒看到，活生生一個人，整個被剝了皮，就是地獄里，怕是都沒有那樣的場景了。」
「姐姐可見到是什麼人害死了四娘嗎？」唐剪問。
「那怎麼可能見到？我如果見到了，我早也被剝了皮了！」紅繩叫起來，「我那天下來時，四娘可就已經被人剝了皮化了妝，放到椅子上了！」
她的叫聲里滿是恐懼，就像又看到了宋四娘被剝了皮化了妝坐在椅子上的情形。
唐剪給她時間緩了緩，才又問：「有人說，姐姐曾經在四娘死後，看到這逍遙院里有鬼影跳舞，這事可是真的嗎？」
這個問題卻刺激到了紅繩，聽他一問，紅繩立刻炸了：「這是胡說八道！」
「這是哪個該死的挨千刀的碎嘴婆娘胡說八道的？！」她蹭地一下站起來，揚著絲帕指點叫罵：「讓我知道她是誰，看我不撕爛了她的嘴！」
她這樣罵著，一張臉已變得煞白。
唐剪看著她，又想到阮山郎的妻子馮氏，現在，紅繩的表現和昨夜馮氏初時的表現一般無二，這說明她和馮氏一樣撒了謊。
——她若沒有見到過，根本不會激動成這個樣子。她這樣激動，就像是她生怕被那「惡鬼」聽到自己曾經看到過它，所以跑來殺了她滅口。
「鬼……鬼是我們隨隨便便就能看到的嗎？我若見了鬼，早跑到哪個男人懷裡躲起來，再不出來了，怎麼還會在這逍遙院里做生意？！」
紅繩繼續叫著，聲音卻已越來越虛，眼神還不住四下偷瞄，就像生怕那鬼影已經聽到唐剪的「胡說」，就要來殺她滅口了一樣。
「紅繩姐，這是在吵嚷什麼？」突然，一個聲音從二樓傳了下來。
樓上傳下來那聲音溫潤年輕，聞聲已可知說話的人必是個氣度不俗，修養上佳的年輕男子。
紅繩聽到那聲音，快得令人咋舌地換上了一副諂媚笑臉，仰頭看著樓上說：「唉喲，罪過罪過，看看我，大呼小叫的，吵到了巫公子。巫公子可千萬不要見怪，我再不敢聲高了就是。」
這時，唐剪自然也看到了樓上說話之人。
那果然是個年輕的男子，頭髮烏黑，肌膚細潤，五官生的端正俊秀，身體長得修長挺拔，眉梢眼角帶著三分笑意，紅唇微翹，竟有幾分女子般的媚氣。
男子的氣度也果然是卓然的，看著便有貴氣，身上的長衫看似樸素，卻是上等的料子精細裁剪，點綴著別緻而不張揚的刺繡，襯托得整個人瀟洒出塵。
唐剪並不認識他。
這一次回到誅心鎮來，唐剪已經見到了太多自己離開前從沒見過的人，十幾年的時間，畢竟還是不短。
就見那巫公子微笑著，目光也落到了唐剪身上，雖在審視，卻全無審視之態，看了幾眼，將目光轉向紅繩，才又開口說話。
「紅繩姐，剛剛我聽到你喊了好幾聲『鬼』，怎麼，這逍遙院里鬧鬼了么？」
紅繩臉上一僵，旋即笑道：「哪有，巫公子說笑了，我這裡就算是鬧鬼，也只有色鬼，風流鬼啊！」
巫公子笑而不語，又將目光轉向唐剪，輕輕拱手：「這位兄台眼生的很，不敢請問尊姓大名？」
唐剪也拱拱手：「在下唐剪，久已離開誅心鎮，近日方才回歸，倒確實有很多人都不認識了。」
巫公子眼睛不明顯卻足可以讓人看出來地一亮，語調也不著痕迹地提高半分，恰到好處地表現出三分欣喜：「哦？兄台就是唐剪唐公子？果然一表人才，人中龍鳳！」
「不敢。」這巫公子居然知道自己的名字，唐剪並不意外，畢竟誅心鎮說大不大，又少有人來，所以「顧行途的侄兒回來了」這種事已經傳開，絕不稀奇。
也不待唐剪見問，巫公子已經在自我介紹：「小弟姓巫，巫朗。還請唐兄多多指教。」
看起來，他似乎有意結交唐剪。
唐剪對他的氣度風貌雖也頗為欣賞，但作為誅心鎮的過客，卻並無結交友人之意，聽他這麼說，也只是道聲「不敢」，便不再多言。
但巫朗卻並不在意他略顯冷淡的態度，也並不打算放過他。又說道：「唐兄品貌不凡，小弟一見傾心，不知可否請唐兄上樓來，你我二人小酌一杯？」
唐剪性格被動，一向不善於拒絕，略一沉吟，只好拱手道：「那便打擾了。」舉步走上二樓。
巫朗叫紅繩選了一間雅緻安靜的房間，備上酒菜，又將想要陪酒的姑娘們都請了出去，交代她們不要來相擾，請唐剪在桌邊坐了下來。
這一席酒全屬意外，唐剪無話可說，所以自然是巫朗引領了話題。
先給唐剪斟了一杯酒，巫朗嘆息一聲：「小弟聽說，唐兄此次回來，是為了顧先生被殺一事？」
「不錯。」唐剪本就不敢輕信誅心鎮上的人，巫朗提到這一點，讓唐剪不免有些提防。
巫朗做出一副痛心之態：「小弟身在誅心鎮，和顧先生也曾有過數面之緣，深知顧先生為人和善溫厚，真不敢相信，竟然會有人對他下那樣的狠手。」
「我這次回來，就是要找出殺害家叔之人，還家叔一個公道。」唐剪語氣平靜而篤定地說。說這話時，他的目光看著巫朗的眼睛，並沒有從中看到任何可疑的反應。
「唐兄果然是有擔當的男子漢，小弟敬服。」巫朗實在是個多禮之人，又拱拱手，「唐兄若有什麼用得到小弟的地方，只要著人到城北曉眠齋知會一聲，小弟定不推辭。」
「多謝巫兄。」巫朗這句話竟說的分外誠摯，唐剪口中稱謝，心裡在對他這份突如其來的熱心小心提防的同時，不由也對他多了幾分好感。
巫朗卻忽然轉了話題：「剛剛聽到紅繩姐姐在那裡喊著『鬼』字，小弟冒昧揣測，唐兄到這逍遙院來，可是為了那紅繩曾見鬼影跳舞的傳聞？」
「不錯。」唐剪覺得此刻此事倒無謂隱瞞。
巫朗看著唐剪的眼睛：「唐兄可信鬼神之事？」
唐剪不由沉吟，這個問題，若是數日之前有人問他，他一定毫不遲疑地回答不信，可現在被人問起，他卻不自覺地沉吟猶疑了。
其實，雖然回來誅心鎮才不過短短兩日，這個問題他卻已經問了自己好幾回。
聽路三娘說宋四娘是被鬼殺的，這沒讓他信了有鬼，聽馮氏說王度是被鬼殺的，也沒有就信，但之後他卻自己親眼看到了黑雲噬人，親眼看到了沈秋星活活裂背，他不願去信有鬼，但至少他一時想不通人力如何能做到那般。
何況，卧駝山下雨泥之中，還埋著一個渾身插滿竹籤的「刺蝟」……
所以，沉吟著，唐剪終是說道：「鬼神之事，我雖不篤信其有，卻也不敢妄言就是虛無。」
巫朗一笑，道：「小弟卻是篤信世間實有精怪鬼神的。天地之大，靈妙玄奇，又怎麼會只有人為靈長呢？而且，小弟也曾親眼見過許多次玄異事件。」
這話卻讓唐剪有幾分意外。
在唐剪看來，巫朗該是個見聞廣博，接受過新世界教育的新時代讀書人，他竟篤信鬼神之說，更說自己還曾親見，唐剪不能不意外。
唐剪於是說：「哦？」
巫朗卻不介意他的意外，還繼續給他意外：「而且唐兄或許不信，其實小弟不但親見過玄異之事，更還略略有些辟邪捉鬼的手段。」
唐剪道：「失敬。」
巫朗雖然微笑著，但他的語氣卻是毫無玩笑之意：「這一次鎮里死人事件，依小弟所知，確實便是鬼魂作祟，而且若不能及時制服惡鬼，死人事件必然還會繼續發生。」
頓了一頓，他忽然壓低語聲：「其實……小弟今天到這逍遙院來，也並不是為了尋花問柳，和唐兄的目的一樣，本也是聽了紅繩見到鬼影的傳聞，來試著搜尋這裡殘留的鬼氣的。當然，姑娘們自然是不知道這點的。」
唐剪的目光直了。
第一眼，唐剪只當巫朗是一位翩翩濁世佳公子，可短短片刻間，巫朗已經告訴他，自己的身份其實竟是一位捉鬼法師……
法師這種身份，和巫朗清俊優雅的形象實在不符，唐剪不禁對巫朗刮目相看。
唐剪索性再不插話，由得巫朗繼續說下去。
巫朗於是繼續：「若小弟猜得不錯，以紅繩的膽色和小心思，唐兄向她詢問見鬼之事，她一定矢口否認，決計不會實話相告，唐兄從她那裡什麼都沒有問到對吧？」
「是的。」唐剪承認。
巫朗微笑：「所以小弟便根本沒有試過去問她，小弟只要在這裡停留一段時間，自然就能憑自己些許念力，感知到這裡到底是不是曾經鬧鬼，因為只要鬼魂到過的地方，必然會留下鬼氣。」
「那麼……」唐剪的心思已經被巫朗的話語牽住，「巫兄可在這裡感受到了鬼氣？」
「感受到了。」巫朗眼中射出神秘光芒，「而且，還十分強烈。」
唐剪不由自主脫口問道：「那麼巫兄可看清了那鬼魂是何模樣，是何來由，為什麼要在鎮里殺人？」
不知不覺間，他已在巫朗溫潤的語聲中卸下了防備，被引入了巫朗的話題之中。
巫朗慢慢說道：「唐兄莫急，小弟雖然還不能夠探查到那鬼魂的身份來歷和殺人動機，但它的模樣，我卻已經可以描畫出來。」