公主無意（下）
元晉二十二年十月底，為儘快平息戰爭，安定邊界，班朝答應赤域的停戰協議，廢除納貢制度。不僅如此，為維護兩國友好邦交，擇含意公主嫁與赤域大皇子薩爾為妃。又封三皇子班皪為黎王，著其與習朔君同為欽差大臣，護送公主至順利成婚。
送親隊伍浩浩湯湯，規模空前，從京城一路招搖向西部邊境。戰爭得以平息，班朝百姓對這位和親公主感恩戴德，有的甚至跟隨儀仗數百里。只不過，所有人都沒有看到公主露面，她似乎自始至終都待在那頂花轎中。
離開故鄉，遠嫁西部，即將接受陌生的一切，任誰都不會興奮。自從踏上這頂花轎，班意便鬧起了絕食，平時看著安靜柔弱，卻能將那些勸說的人罵個狗血淋頭，連她的皇兄班皪都束手無策，黯然下轎。
習朔君望著又一個端著原封未動的飯菜狼狽下車的侍女，終是忍無可忍，腳步「噔噔」便上了花轎，引得一仗人屏息豎耳，翹首以待。
聽到動靜，班意下意識便向外看去，見是習朔君，心中頓時蹭蹭冒火，但顧忌她的身份，只得極不甘心地咽下口中的謾罵，偏過頭直接忽視。
「如今木已成舟，公主還是別和自己的身子過不去，若是真有個意外，恐怕所有的努力都白費，屆時戰火重燃，百姓流離失所，甚至失去生命。這樣的後果，公主願意看到？」
聽習朔君一席話，班意臉色有些動容，但也轉瞬即逝，她冷笑開口：「所以，我便是那個犧牲品。」
「舍小我，成全大我，公主應該儘早釋懷。」
「釋懷？說的輕巧。」班意緊緊盯住習朔君，極力忍住想要撲上去掐她的衝動，良久道：「舍小我，誰都可以！為什麼不是你？為什麼不是其他人？習朔君你為何非要將這和親之事推給公主？你應該知道，宮中便只有兩個公主，沁源絕不會被丟棄，所以被選中的只會是我……我和你有仇嗎？不然你為什麼要這樣對我……」
班意的聲音越來越小，到最後，直接成了呢喃。
「你我無仇。我還是那句話，公主應該釋懷。」習朔君嘆了一口氣，提裙坐下，道：「身為公主，你無憂的生活是由尋常百姓捧托的，如今百姓需要你，那便應該敢於承擔應有的責任。人生在世，憑誰都會有無可奈何之事，但我們的生命不容去傷春悲秋，怨天尤人。事物分兩面，我們關注的應該是那樂觀的一面。雖遠嫁他鄉，可哪裡都有快樂，哪裡都有生活，沒有什麼註定是終點。」
「這些我其實都懂……你給我時間。」班意斂斂眸，無力地倚靠在車壁上，眼神空洞。
「既然都懂，那朔君多說無益，只願公主能早日釋懷。」
知曉班意已經搭上了那根弦，習朔君放下心來，起身下了馬車。
掀開車簾方知已經停在了山清水秀的佳地，前面是一條玉帶似的溪流，彎彎延延，斗折蛇行。溪旁人影密匝，或立或坐，臉上不約而同流露出放鬆的神色。
習朔君走下車攆，也往溪旁去湊份熱鬧，四處張望，卻見班皪獨自一人蹲踞在溪中凸起的大石上，不時傳來「叮叮咚咚」的聲響，清脆悅耳。心中好奇，她忍不住便朝那邊而去。
「這是幹什麼？」看著班皪手中形形色色的小鐵瓶，習朔君更為不解，暫時忘了兩人的恩怨，頗熟稔地道。
「取水。」
「為何不用水囊？」
似是已經完成，班皪停下手中的動作，略搖晃地起身，沖習朔君提提手中用細繩系住的一小捆鐵瓶，笑道：「這東西可比水囊有用。」
習朔君抬眼望去，那捆小鐵瓶上嵌了顏色各異的珠粒，瓶身精緻，在陽光下映出點點明光。除去外形，她著實不覺得這些僅比大拇指略大的鐵瓶能有多大用處!
「恕我眼拙，看不出來。」
「你看出來才異常。」班皪橫她一眼，豪不猶豫便開口譏諷。
域油當燈油使，暗道里設九龍盤，用奢華鐵瓶盛水……習朔君真想說，懂你的人也真不容易！念此，她噘噘嘴，淡笑不語。
遠處有人群吵鬧聲傳來，所有人循聲望去，只見從馬車道上走出十來人，清一色布衣。當先一人是個鬚眉白髮的老者，神采飛揚，手上捧著一箕雞蛋，笑意盈盈地迎上前來。
「聽聞送親儀仗從此路過，我等村眾便自作主張趕了過來。這些土雞蛋，雖不名貴稀罕，但在赤域卻是絕對尋不著的。因而我們特意挑了些，準備送給公主。」
習朔君和班皪相視一笑，遂走上前接過老者手中的簸箕，道：「替公主謝過。」
「但終究也是勞動所得，絕沒有平白受禮的道理，這些就當我們買下。」
習朔君將手中放雞蛋的簸箕遞給身側侍衛，正待取錢時，那老者急忙制止，上前拉住朔君取錢的胳膊，搖頭道：「錢就不必了，本就不值幾個銅板。若大人心中過意不去，不如就通融一番，讓我們這些下等人也能一仰公主的尊榮，好歹知曉救蒼生的是什麼模樣。」
老者的要求並不過分，見人的理由也合情合理，習朔君抬眼看向翹首期盼的村眾，心中一動，點頭答應了。
「公主，有村民求見，你可要下來？」
馬車裡傳出衣袂摩擦聲，不多時，班意掀簾下了馬車，目光直接落向那群村民，上下打量，道：「你們要見我？」
「是的，公主，我們這些人十分感激你的深明大義，所以心中總想著能見上一面。」
「這是我身為公主的本分。」
說完，班意頗有些心虛地瞥一眼習朔君，只不過後者心不在焉，低頭不知尋思著什麼，應該沒有把她的話放在心上。
「赤域那邊可不比中原，公主定要保重，我們也好寬心。」
「有勞村眾挂念。」
「我們的村子就在不遠處，公主若不嫌棄，可以……」
「我們馬上便會啟程，恐怕要拂了村民的一番好意了。」未及班意開口，習朔君已然打斷兩人的對話，聲音里莫名帶了幾分冷意。
兩人的對話如白開水，可習朔君心中卻是陡然升起不安，且漸漸強烈，兩人的語氣太過平淡，讓人覺得是熟客或是暗下接觸過的，全然不似人之常情！