第25章 吳興祖初訪金月姑

  興祖騎馬走過萬家營大街，在村東路南的大槐樹旁便下馬，向街對面望去。他看見了永義的家，那座高高的門樓，黑色油漆的大門。從永義母親兩年前過世，這座嵌有「紫氣東來」四個大字的黑色門樓便冷落凄涼下來。而今，永義早喪，月姑攜兒帶女從千里之外重新回到這座門樓里了。萬家營「西吳東萬」之說，在附近村莊廣為流傳，而且素有「東風強過西風」的評價，如今，卻無可逆轉的呈現出西盛東衰的勢頭……真是人事無常，天道輪迴啊。興祖想著，不覺輕聲感嘆。


  興祖拴住馬匹，向萬家大門邁步走去。大門上著鎖，興祖將耳朵貼近門縫，院子里寂靜無人。他遲疑地抬頭看著門楣上方的四個金色大字。那是永義青年時的手跡，雖已年久，油漆脫落，卻仍顯示著剛健遒勁……興祖忽然想起永義的墓碑，他的心裡猛然收緊——那無影碑的傳言是真是假？今天既然見不到月姑，不妨先去萬家松林看個明白。


  興祖跨上馬奔萬家林去了。


  萬家營村東，是一條南北走向、長約十餘里的路溝，深五尺，寬丈余。溝底平坦堅實，兩側斜坡長滿荊棘、茅草。這是萬家營北到縣城、南通清平的唯一通路，而向南出村便岔出一條向西南的大路，直通三十裡外衛運河邊的黃龍埠。


  興祖跨過路溝，躍上崖頂，順路溝東沿雜草層生的田邊小路向北。他喜歡這溝旁高亢，視野開闊。緩轡走著，一邊舉目四望。東邊是大片平坦良田，溝西則是連綿的沙崗土丘，漫漫沙原荒坡環繞著一片青松翠柏，這便是萬家那座百年老林了。在周圍十里八鄉，它算得一處知名的風景，人們公認的風水寶地，春冬兩閑時節，時有行人順路或專程趕來觀賞。興祖幼年曾和永義一起來這裡玩耍，提個小籠在林間草叢捉蟋蟀，抓蟈蟈，在墳側灌木上摘又酸又澀的野果……而今，多少年過去，興祖又站到這片林子旁邊。


  興祖下馬走進松林，撥開枯黃的草層向前跋涉。他感覺林子雖不似記憶中那樣陰森那樣神秘，卻儼然一座獨特的世外天地。粗大的松柏或參天直立，直指上蒼，或彎曲盤繞，清奇雄勁。興祖仰望頭頂密密層層的青枝綠葉，嗅著松柏樹脂散發出的清新芳香，心中不無感慨：萬家人多少代先祖苦心經營的這座祖塋林地，確令人肅然起敬，可惜，作為萬家近代驕子的永義英年早逝，過早地來到這個世界……他在一座座墳墓間悠然徜徉，東張西望，尋找永義的墳墓。


  「誰？」聲音來自松林深處。


  興祖向發出聲音的方向張看，隱約聽到群羊的「咩咩」叫聲。


  「你……你幹啥？」牧羊人出現了，舞動的長鞭之下，數十隻綿羊穿過草叢蜂擁而至。


  「過路的。」興祖沒有正眼看這個磕磕巴巴的瘦小男人，不屑地答一聲。雖是同村，他從未見過萬家的這位護塋人。